«Щеночку» вампир не поверил ни капли, но решил не заострять на этом внимание, лишь хмыкнув и отвернувшись к вновь появившемуся бармену. Наверное, этот странный человек действительно считал свою гримасу улыбкой... а вот у Шайсы она вызывала лишь ассоциации с учебником по медицине, небольшая глава в котором была отведена под описание защемления лицевых нервов...
— Маман Патти сейчас будет объявлять следующий номер, а затем вы сможете с ней встретиться. Но не раньше. До того, как закончится выступление, вам, поверьте на слово, не захочется покидать зал.
— Да что вы говорите, — доверия во взгляде вампира было еще меньше, чем по отношению к парню-оборотню. Тем не менее, его мнение тут не решало ничего, так что пришлось буквально карабкаться на высокий стул у стойки и терпеливо ожидать начала и окончания представления...

Шайса тяжело вздохнул. Девушка, Джессика вроде, была действительно красива, прекрасно владела своим телом и хорошо выполняла свою работу. Он не пускал слюни, по примеру остального контингента варьете, но как и обычного половозрелого представителя мужеского пола, которому не чуждо влечение к женщине, выступление не оставило его равнодушным. Но все равно остался немного неприятный осадок. Может виной тому его двойственное отношение к такому типу работы? Нет, Шайса ни в коем случае не осуждал стриптизерш и даже шлюх. Есть спрос — есть и предложение. Работа получше некоторых, стиль жизни тоже не подлежит осуждению. Только все равно он был свято уверен, что лучше всего девушку украшает простое домашнее платье, чем отсутствие платья любого.
Вежливо похлопав вслед за взорвавшемся овациями и свистом залом, вампир снова вперил взгляд в бармена.
— Ну уж теперь я могу встретится с мадам? — парень невольно вздрогнул — либо его мозг утонул в заполнившем этот зал дыме, либо показавшаяся в начале номера мадам уж никакая и мадам вовсе.

— Этот? — Шайса одарил щеночка заинтересованным взглядом. Примерно так же он во время обучения смотрел на препарированных лягушек, — дворняжка, — губы растянулись в тонкую холодную улыбку, — на улице подобрал.
Танцовщица скрылась за кулисами, вызвав недовольные вздохи у мужской части зрителей, а вот мадам и правда направилась к стойке. «Мадам Патти... мадам... и как же тяжело не пялиться, когда сказали этого не делать...» И все же ему удалось соорудить на лице вежливую и не очень фальшивую улыбку. Которая так и застыла маской, как только его назвали «мальчиком». Пришлось несколько раз напомнить себе, что ему этот разговор нужнее, чем противоположной стороне. Сделать глубокий вдох. Еще раз напомнить то же самое. Сдержать первичную трансформацию, пока зубы еще помещались во рту. Снова улыбнуться, на зависть всем стоматологам, и постараться не рычать при разговоре.
— О, выступление просто потрясающее. Сразу видно высокий уровень танцовщицы, а ее красота не подлежит обсуждению, — в меру вежливо ответил вампир. Даже не надеясь, что такая безликая оценка покажется искренней, он схватил за плечо все еще витающего в облаках оборотня и рывком выставил того вперед себя, — мой спутник до сих пор под впечатлением. Даже не знаю, сможет ли он в ближайшее время прийти в себя, — «учитывая, что он и до этого был немного блаженным.»

Хватка на плече «щеночка» разжалась. «Ну вот что за подстава? Некоторые вон проживут неполных... Сколько кстати? Не больше двадцати точно, а то и меньше... Так вот, одни в эти самые неполные двадцать „не вызывают симпатий“, а я раз в десять старше и меня тянет расцеловать? И я что, от радости сплясать должен? Вот и спляшу... на ваших могилах, долгих вам лет жизни и смерти от старости...»
— Знаете, вот специально такого подбирал, ради равновесия и всемирной симметрии, — улыбка застыла на лице маской. Шайса не совсем отдавал себе отчет, зачем так настойчиво втягивает парня в этот разговор в частности и всю ситуацию в целом. Но в конце концов, фокусируя внимание на «щеночке» он имел больше шансов не сорваться, когда его в очередной раз назовут «мальчиком», или «милым», или еще как-нибудь еще более отвратительно.
Значит лицензия или оружие? Вампир на секунду задумался. Оружие, скорей всего, обойдется дешевле, с другой стороны... оно ему надо? Вся его безумная затея состоит в том, чтобы утереть нос тому продавцу, и лицензия для этого подойдет лучше всего. Прийти, показать бумагу и заставить продемонстрировать весь товар с подробным описанием, а потом развернуться и уйти, ничего не купив. К тому же избавиться от фальшивой лицензии будет легче, чем от нелегального оружия. Вопрос лишь в том, во сколько ему может обойтись такая месть и стоит ли оно того. Шайса сомкнул веки один раз, отвечая на прозвучавший вопрос.

  (прошло две недели)    [Филтон] Парк имени Шарля Кретьена

Начало игры
«Ах! Еще один мазок и мой шедевр готов» — бегала мысль в голове юной художницы, которая так виртуозно машет кисточкой у себя на чердаке.
Картина, которая писалась так долго и усердно — наконец готова. — «Да! Это явно моя лучшая картина» — без ложной скромности хвалила она себя, как это и подобает художникам-одиночкам.
— Эта картина будет хорошей «наживкой» в торговом районе — рассуждала девушка, вытирая пот усердия с лица, и даже сама не заметила как вымазала все лицо в краске. — Эх жалко, что это было последнее полотно — резко загрустила она, ведь, чтобы купить новое полотно нужны деньги, а чтобы достать те самые деньги, юной девушке приходится зарабатывать на своей родной кровушке. И вот, с грустной разукрашенной в краске физиономией она тушит свечку и отправляется в ночной мрак улиц — обитель всех любителей эритроцитов с железным привкусом гемоглобина. Спускаясь по лестнице в низ, она спускалась в само сердце ночной таверны, где на нее сразу обратили внимания кровососы, у тех мгновенно загорелись глаза, будто они уже почувствовали вкус крови в жилах Лилы. Выйдя на улицу, Лила сжалась от прохладного портового ветра, который так нежно ласкал ее оголенную шею и плечи, за которыми так быстро вышли те самые вампиры, которые готовы платить за детскую кровь.
— Нус! Лила сколько стоит сегодня твоя шейка? — проговорил один из кровососов.
— Сто флорентов за один укус — грустно ответила она и опустила глаза вниз, будто засмущалась своим поведением.
— «Ах... Чтобы подумал мой отец, если бы увидел всю эту грязь» — подумала Лила подставляя шею вампирам, которые подняли девушку к зубам, словно бутылку алкоголя.
— Ай!- воскликнула она, когда острые клыки проткнули ее шею с двух сторон. Вампиры начали глотать кровь как голодные псы, они всегда обманывали девчонку — пили всегда больше чем заплатили.
— Хватит! — закричала она — Вы у меня всю кровь выпьете! — дрыгая ногами вопила она.
После этих криков вампиры бросили девчонку на землю, а у той подломились ноги и она упала прям на пыльную землю.
— Хватит орать! Вот твой приз- заговорил шепотом вампир, после чего достал из кармана деньги и кинул девушки в лицо.
— Ах она такая густая и сочная- говорил кровосос удаляясь обратно в таверну.
— Не привыкай! А то кончишь как гуль в оковах Клирков — отвечал ему второй вампир, который жадно вытирал рот рукавом камзола.
Очередные клиенты были довольны, теперь Лиле хватит денег для покупки нового полотна. Обрадовавшись что все закончилось, девушка начала собирать монетки, даже не вставая с пыльной земли.

Отредактировано Лила Пугливая (24.05.2011 21:48)

— Раз монетка, два монетка, три монетка, — возбужденным голоском считала она навар. — Охо! Эти кровососущие твари не обманули. Ровно 200 флоренов, — ухмыляясь и пряча деньжонки в сумку она поднялась с земле. Немного пошатнувшись на месте, ее рука машинально схватилась за голову, что было вызвано, легкой дезориентации и головокружением из-за потери крови.
— Ой-ой, кажется нужно полакомится шоколадкой, а то голова начинает зудеть, — говорила она протирая глаза руками.
Немного оклемавшись, она хотела отправится обратно на чердак и попытать счастье — заснуть в шуме ночной таверны. Но вот странное дело! Земля задрожала странной вибрацией, словно что-то или кто-то отплясывает дикие танцы за углом. «Что это? Это точно доносится не из таверны. Это что-то иное и не знакомое мне» — рассуждала ее бедная покусанная голова. -«Может это галлюцинации? Все таки в глазах у меня до сих пор темно... И особенно темная темнота, вот в этой подворотне» — продолжала рассуждать она, с ярко выраженным удивлением на разукрашенным лице. Но ее догадки, сменили свою желеобразную форму очень быстро, принимая твердую форму ясности фактов: сильный запах помой и зловещей писк — это все черты крыс!! Дабы не вдыхать подобные ароматы, она сжала нос и попятилась назад. А раздражающий писк оставался в ушах, рук не хватало, чтобы прикрыть и уши тоже, поэтому, Лила старалось отходить все дальше и дальше от подозрительно темного и шевелящегося сгустка темноты.
Но чем дальше удалялось дрожащее тельце девушки, тем ближе приближался темный пищащий комок, пока лунный свет, не соизволил пролиться на эту мрачную и пугающую ситуацию. И лучше бы глаза ее это не видели, столь отвратительная картина, которую она увидела в тот миг, отпечаталась в ее памяти словно раскаленное огнем страха клеймо. Множество жирных помойных крыс ползали по друг дружке, пристально наблюдали своими маленькими красными глазками за шейкой Лилы, из которой еще продолжала сочится сладкая сахарная кровь. — Вы хотите моей крови? — приговорила она схватившись за шею. — А у вас деньги есть? — стараясь скрыть страх, начала шутить, чтобы хоть как-то успокоить себя.
Крысы шуток не понимали, они лишь продолжали грозно шипеть, приближаясь к Лиле все ближе.
— О Роза, спаси свою дочь! — прокричала девчонка и отправилась в бегство без оглядке. Ноги понесли ее куда-то прочь от таверны, все глубже в грязные и темные ночные улицы.

  Портовые улицы

Начало игры
Крики. Нет ничего более тревожащего и захватывающего человеческие умы, чем крики. Наверняка, человеческий вопль нужно приравнять к действию небольшого торнадо или высокой морской волны, когда наблюдающий и знает, что от места действа стоило бы держаться подальше, но любопытство подмигивает, берет его за руку и почти насильно тащит «на сцену». Такой вот эффект у крика. Да, и еще если он слышится из места с определенной репутацией, а ты одиноко прогуливающийся по улицам скучающий денди — есть ли у тебя выбор?
Камиль ЛаШанс, он же всем известный в кругах общества, как Джон Смит, знал, что этот день не принесет ему на блюдечке никакой новой захватывающей дух истории. Мистер Смит вот уже три дня, три вечера и три ночи — невыносимо скучал. День его походил на сбившиеся картинки в калейдоскопе, что неосторожный хозяин случайно уронил. Завтрак плавно перетекал в библиотеку, книги подчас сменяли одна другую без видимых на то причин, а шелест стареющих страниц имел действие скорее усыпляющее, нежели захватывающе. Вот уже чуть более недели прошло, как он вернулся из-за города, где вынужден был скрываться от юстициаров, пока те не охладили немного свой пыл под влиянием мадам Лэйкмур, и Джон Смит смог одними улыбками и нелепыми оправданиями объяснить свой скорый побег из особняка. Он даже подумал на какое-то мгновение, что отделался малой кровью,если бы не едкие фразы члена ордена юстициаров, когда Джон показывал (к тому времени уже чисто прибранную и лишенную всего запрещенного) собственную лабораторию, предоставив бесстрашно сие помещение под тщательный обыск.
Итак, несколько предшествующих этому событию дней, мистер Смит предавался скуке и унынию, пока камердинер его, осторожно выбирая слова, предложил отправиться на прогулку и прислушаться к «знакам судьбы». Иными словами, ввязаться в какую-нибудь сомнительную авантюру.
Потому, как только Смит услышал крики молодой девушки, беспощадно разбивающие тишину, он склонен был полагать, что это событие и есть тот самый «знак». Свернув без колебаний с мощеного грязным камнем тротуара к двери с броской вывеске, Джон, не раздумывая, стал одним из тех праздных мужчин, что составляют публику варьете. Подумать только, он вряд ли думал когда-нибудь, что попадет под этот импровизированный свод удовольствий, где сотни огней отражались от бруггианского хрусталя, который, конечно, бруггианским не был, и Джон вообще сомневался, что тот являлся хрусталем.
Шустрый официант закружился вокруг прошедшей впереди него парочки, явно нисколько не смущаясь слишком приличным видом и слишком дорогим костюмом обоих для посещения такого места. Джон улыбнулся светловолосому мужчине, про себя гадая, что побудило его взять в заведение юную красивую девушку, больше похожую на домашнего львенка, нежели на работницу этих мест.
— Простите, — снова улыбка чуть приподняла уголки губ псевдо-гуляки, — Меня зовут Джон Смит, — без обиняков сразу представился он и склонил голову перед дамой, тут же выпрямляясь и протягивая руку ее спутнику, — Фантастическое место, вам так не кажется? — он с улыбкой огляделся вокруг, — хотя стиль немного вычурен, и вот ту фреску с русалкой я бы убрал в темный угол, — Камиль мотнул головой в сторону изображения хвостатой девы, что активно строила глазки полуобнаженному вампиру, взор которого, впрочем, был сконцентрирован на её женских атрибутах, надо признаться, выдающихся размеров.

Отредактировано Джон Смит (01.11.2011 22:12)

Де Вирр вежливо кивнул новому знакомому, совершенно не слушая, однако, их с Бетти рассуждений на темы современного искусства в целом, и сравнительных достоинств и недостатков фресок в частности. Он, скорее, прислушивался к эмоциональному фону этого заведения, нежели к произнесенным словам. Его взгляд рассеяно скользил по присутствующим, ни на ком, впрочем, не задерживаясь. Однако, назойливость официанта, не желающего упускать богатых клиентов, начинала раздражать.
— Оставьте нас, любезный. — С явным неудовольствием произнес де Вирр. — Как только нам понадобится ваша помощь, мы непременно дадим вам знать.
Он обратил на незнакомца, представившегося Джоном Смитом, спокойный взгляд, намереваясь извиниться и откланяться, когда в его глазах вдруг зажегся легкий интерес. Эдгар чуть склонил голову к плечу, рассматривая господина Смита более внимательно.
Когда-то очень давно Фрай, к тому времени разменявший четвертый десяток, в их последнюю встречу перед казнью, видя терзания молодого адвоката, не сумевшего сдержать обещание и спасти порядком потрепанную шкуру своего подзащитного, сказал:
«Не относись к жизни серьезно, дружище, она этого не заслуживает».
И глядя сейчас на Джона Смита, Эдгар видел в живых, выразительных глазах такие же искры затаенного смеха, а в улыбке — насмешливое пренебрежение к закостенелым устоям жизни. И если внешне они были совсем непохожи, то эмоциональный рисунок, покрытый легкой паутиной лукавства, был до боли узнаваем и схож настолько, что де Вирр тряхнул головой, желая избавиться от наваждения. Фрай был мертв, а в переселение душ Эдгар не верил.
Элизабет порывалась уйти. Де Вирр ощущал это столь же явственно, как если бы она шептала ему это на ухо. И, подчиняясь доводам разума, который доминировал в холодной натуре Эдгара, так и стоило поступить. Однако...
— Вы не откажете в любезности, разделить с нами бутылку вина? Правда, я не уверен, что то, что здесь подают, не является отравой в чистом виде.
Эдгар повернулся к Элизабет с извиняющейся улыбкой, едва заметно сжал ее тонкие пальчики, затянутые в перчатку.
«Прости, oiseau. Я надеюсь, это не займет много времени. Но я должен хотя бы попытаться понять...»
Официант, возникший как из-под земли, вновь закружил вокруг, как назойливая муха, предлагая самый удобный столик.
— ...у самой сцены, господа, у самой сцены! Для самых уважаемых клиентов! Вы не пожалеете! У нас замечательное шоу! Лучшая программа...
Де Вирр едва заметно вздохнул.

Отредактировано Эдгар Лоран де Вирр (03.11.2011 18:24)

Казино «Гнездо Дьявола»    через отель Эффенбаха 

Оооо, как же она была взбешена! Все, просто все шло не так, как было задумано, и это доводило ее до ручки. Ярость гнездилась в сердце, заставляя Вивьен скрежетать зубами от каждого воспоминания, от каждой всплывшей в памяти секунды из того, что случилось в казино. Никогда еще, ни разу она не была так близка к провалу, кроме... Кроме того проклятого случая с Камилем. Вот уж когда ей действительно не посчастливилось... Какое счастье, что Лис вовремя появился на горизонте. О, черт с ним, с ЛаШансом, никуда он ей не уперся. Он далеко, возможно давно мертв... Улыбка коснулась губ Вивьен, однако вышла весьма кривоватой — что-то острое кольнуло сердце при воспоминании о мужчине, то, что она прятала от всех, включая себя в глубине души, на самом ее дне, там, где помыслы и чувства давно покрылись могильным мраком...
Она провела рукой по шелковистым блестящим волосам, и легкими движениями взбив хаотично выбившиеся прядки, завершила прическу. Сегодня она не надевала дорогих украшений, а облачилась в обыкновенное платье строгого кроя глубокого, фиолетового цвета с нежно-сиреневой отделкой, и длинный плащ с капюшоном цвета ночи. Сегодня она отправляется в варьете, чтобы уравнять счеты и просто отдохнуть. Не думать, соблазнить кого-нибудь, может быть отправить в объятия смерти. Провал должен окупиться, нет, просто обязан!
Вызвав портье и заказав экипаж, вампиресса покинула здание отеля, отправляюсь в один из самых низкосортных районов города, в место, носившее милое название «Зеленый домик». Самый известный бордель Дракенфурта славился большим разнообразием публики, и именно на это рассчитывала Вивьен. «Лисилл будет не в восторге, когда узнает, что я отправилась туда одна, да еще после того, что случилось в этом треклятом казино...» — думала она, разглядывая виды из окна экипажа. — «Ну и пусть. Встретимся на месте.» Время летело незаметно, дорога показалась ей совсем короткой, и скоро, варьете распахнуло двери для загадочной девушки, чья фигура была скрыта длинный широким плащом.
— Чего изволите, мазель? — Поинтересовался живо подскочивший официант.
— «Бладдис» и какое-нибудь пирожное на ваш вкус. И побыстрее, если хотите получить чаевые! — Мужчина испарился, оставив даму озираться на месте, и тут ее кровь застыла в жилах — прямо по курсу был Камиль, он же Джон Смит.
«Вот дерьмо!» — подумала Вивьен, опуская глаза долу, и внимательнейшим образом разглядывая столешницу. — «Богиня, ты меня призываешь в свое царство и это знак? Я не хочу умереть в Аль-Матрасе!»

Элизабет обреченно села за предложенный столик, спиной к сцене, с замиранием сердца рассматривая прибывающую в заведение публику. По всем законам жанра, скоро должно было начаться представление. Даже думать не хотелось, что будут вытворять эти девицы, которых уже сейчас можно было заметить среди присутствующих, при должном любопытстве, коим девушка обладала в полной мере. Разумеется, на все нужно смотреть проще. Не каждая леди рождается в богатой и знатной семье. Не каждую холят и лелеют с самого детства, воспитывая вкус и чувство прекрасного. Кого-то бросают в жизнь ещё не оперившимися птенцами, которым не всегда хватает силы воли или желания учиться летать. Гораздо проще и безопаснее отрастить длинные ноги и махать ими за деньги в сомнительных заведениях. Лиз вздохнула. Почему Эдгар остался? Ей всегда казалось, что он далек от подобных развлечений, что его не интересуют такие сомнительные удовольствия, как заглядывать под юбки размалеванным танцовщицам.
А вот новый знакомый, судя по всему, хорошо разбирался и в вине, что тут подают и в публике, что посещает сие заведение. Хотя сам на моряка или завсегдатая злачных портовых улочек, был вовсе не похож. Обаятельный, образованный, галантный. Элизабет мысленно поблагодарила Джона за возможность сесть спиной к сцене, чтобы не краснеть и не смущаться всякий раз, когда будут показывать очередной номер.
— Что привело Вас в это место? — спросил Джон Смит, когда официант ловко раскинул на столике меню. Элизабет начала лениво перелистывать страницы.
— Наверное, случайность, — девушка улыбнулась. Ну, в самом деле, что бы ещё заставило её зайти под эту кричащую вывеску? — Какая-то мазель звала на помощь, и милсдарь де Вирр не мог оставить леди в беде.
Она пожала плечами и с нежностью посмотрела на Эдгара. Святая Роза, только она знала, что бы девушка сейчас отдала, чтобы вновь оказаться на их сегодняшней прогулке в парке... Зачем злиться? Наверное, у него действительно есть веские причины, чтобы оставаться здесь.

Отредактировано Элизабет Бэтори (07.11.2011 12:24)

Особняк «Слоновая кость» 

Решение поехать в варьете уже не казалось Джину таким гениальным, когда он пробирался по неухоженным улицам порта и укорачивался от кричащих грузчиков, несущих товар с кораблей. Тут жизнь так и кишела, стараясь подпортить чистый костюм вампира то пробегающей мимо собакой, которой приспичило пометить территорию как раз рядом с коричневыми ботинками Джина, то цепкой дамочкой, внешний вид которой не оставлял ни малейшего сомнения в паре-тройке венерических заболеваний у его обладательницы.
Но куда еще можно отправиться за последними новостями и сплетнями, как не в «Зеленый Домик», где самые горячие цыпочки, самые азартные игры и самые жаркие танцы? Дешевое вино тут льется ручьем, счастливые обладательницы желтого билета развлекают гостей своими телами (а вот тела их несчастных клиентов потом находятся не всегда), красивые мальчики подставляют себя любому, кто готов платить, а претенденты на звание гуля могут найти тут свежайшую кровь. Но все это безобразие в полной мере проявляется только поздней ночью и только для знающих, что искать. Джин, как не стыдно ему было это признавать, стал таким «знающим» во времена своей разгульной молодости, когда он топил печаль в реках выпивки, щедро сдобренных кровью.
Сейчас заведение было еще полупустым, но стремительно наполнялось народом, в основном моряками и портовыми работниками, пришедшими поглазеть на начинающееся вечернее представление. Однако в глаза сразу же бросалась компания из трех человек, сидящая за столиком перед самым возвышением, играющим роль сцены. Это были два прилично одетых джентльмена и элегантная дама с яркой копной волос, которая в приглушенном свете варьете отливала медью. Вампиры (у Джина было чувство, что это именно они) выглядели вполне светскими людьми, что почти со стопроцентной точностью гарантировало их осведомленность в последних новостях города. Но точно он это узнать мог только поговорив с ними. Был, конечно, более легкий способ добычи информации — банальное сканирование чужих мозгов, но по отношению к людям из высшего общества это было бы моветоном, да и сил после потасовки в собственном доме осталось буквально на пару ментальных бросков. И он решил потратить их по назначению: приметив пробирающегося к столику с господами официанта, несшего пузатую бутыль вина (видимо, вторую, потому что в бокалах на столе уже плескался бардовый напиток), юный вампир дал короткий мысленный позыв «Тебе очень хочется подойти к только что вошедшему мужчине, прежде чем идти к столику». Несчастный официант резко сошел с намеченного курса и по плавной дуге добрался до Джина.
Официант явно был растерян своими неожиданными действиями, поэтому просто стоял и хлопал глазами, смотря на Айвори.
«Для полного сходства с рыбой не хватает только открытого рта», констатировал вампир.
— Спасибо, вы можете идти, — с этими словами юный наследник рода забрал из рук все еще находящегося в прострации молодого человека вино и сам направился к столу, где сидела так заинтересовавшая его компания.
— Добрый вечер, простите, что прерываю ваш разговор! Дама, господа, вы не будете против, если я присоединюсь к вам? — говорил Джин предельно вежливо, но на лице у него была легкая дружелюбная улыбка. Полностью поглощенный своими, возможно, будущими собеседниками, Айвори даже как-то забыл о причине своего прихода в это заведение, и печаль на сердце поутихла, — мое имя Джин Айвори.
— Кстати говоря, довольно-таки неплохой выбор вина, я даже удивлен, что оно есть в таком местечке — с этими словами вампир поставил заказанную бутыль на стол, но сам не садился, ждал приглашения, — Хотя я предпочитаю хастианские.

— Я тоже так не думаю, — отозвался де Вирр на замечание своего собеседника. — Потому и орлесианское. Их подделывают реже, чем хастианские, они пользуются меньшим спросом. К тому же, марка не слишком известна, и вино не самое дорогое. Но неплохое. Я знаком с владельцем небольшой винодельни, где его производят. Это на юге Орлея. Его виноградники пострадали от пожара семь лет назад, но остались предметом моей черной зависти, и я лелею коварные планы на их счет. Если мне удастся купить винодельню, то этого вина в продаже вы больше никогда не увидите.
Реакция Джона Смита на невинный, казалось бы, вопрос о его занятиях заставила Эдгара едва заметно вздохнуть и отвести взгляд. Четыреста пятьдесят лет своей адвокатской практики он задавал этот вопрос в той или иной форме. Так долго и часто, что он давно стал своеобразным тестом. В большинстве своем люди любят о себе говорить. Особенно, если собеседник доброжелателен и высказывает искренний интерес. Они как дети радуются возможности поправить неверную догадку и с гордостью рассказывают о своих успехах, даже если успехи эти по большей части воображаемы.
Джон Смит явно не просил милостыню на паперти. Достаточно было взглянуть на его костюм. Но легкое замешательство было красноречивее всяких слов.
«Вот так, — печально констатировал де Вирр. — Все повторяется с завидным постоянством».
Он был далек от желания ступать на хрупкий лед отношений «клиент-адвокат», памятуя о том, чем закончилась история Фрая, который втянул Эдгара в самую захватывающую и драматичную авантюру всей его жизни.
— Я ненавижу вас, Фрай. Но это не помешает мне выполнить свои обязательства перед вами. — Сказал он тогда. Но и по сей день де Вирр не был уверен в том, что если бы Фрая защищал более опытный адвокат, могло ли все сложиться иначе?
Де Вирру вновь захотелось встать и уйти, наплевав на бестактность такого поступка. Увезти отсюда Элизабет, вернуться в отель, слушать ее щебетание и молча, с улыбкой, смотреть на то, с каким воодушевлением она перебирает бланки приглашений, которые накануне доставили из типографии.
Однако вновь вмешалось провидение в виде элегантного молодого вампира. Джон, явно обрадованный благовидным предлогом уйти от дилеммы принуждающей либо лгать, либо говорить неудобную правду, с воодушевлением, свойственным живому характеру, отозвался на неожиданное знакомство. Нужно признать, де Вирру импонировало его поведение, но высказывать свое отношение к происходящему Эдгар не спешил.
Сдержанно поприветствовав господина Айвори, де Вирр сделал приглашающий жест, поскольку радушие Смита не оставляло ему особого выбора. Молодой человек (а новый знакомый был явно намного моложе их) показался Эдгару напряженным, как натянутая струна. Задень неосторожно — и оборвется с пронзительным звоном. Де Вирр мимолетно удивился своему ощущению, ведь вел себя господин Айвори совершенно непринужденно. Да и Элизабет, судя по тому, что она наконец-то перестала упрямо смотреть в меню, он понравился.
Внезапное смутное беспокойство Джона заставило де Вирра повернуть голову. Проследив его взгляд, Эдгар едва заметно нахмурился. Женщина, что сидела недалеко от них, скромно опустив взор, не далее, чем несколько дней назад весьма эффектно упала в обморок в казино с говорящим названием «Гнездо Дьявола».
«Мир тесен. Но не слишком ли много случайностей для одного вечера?»
— ... и так, за встречу!
Де Вирр оглядел своих спутников, улыбнулся Бетти и молча поднял бокал.

Отредактировано Эдгар Лоран де Вирр (14.11.2011 17:20)

Его появления было неожиданным, но господа явно не растерялись. Джин был рад, что не сильно помешал этой компании, судя по тому, как поспешно с ним заговорили, прерывая прошлый диалог.
— О, Вы ограбили нашего официанта? — сказал на вид молодой человек, хотя в мире вампиров вид часто бывает обманчивым, и у Джина почему-то не оставалось сомнений, что оба джентльмена были старше его раза в два так точно. Джон Смит, как позже выяснилось его имя, тем временем продолжил.
— Вы мне нравитесь, присоединяйтесь, — что тут сказать? Очень прямо и открыто. «Ему, должно быть, достаточно легко заводить новые знакомства», подумал Джин и заглянул Джону в глаза, те никогда не врут. И он увидел, что ревенант говорит именно то, что думает. И этому Джин тоже был рад.
Почему юный вампир решил, что поприветствовавший его — ревенант? Все очень просто. Тень от руки Смита темной прямой пересекала желтоватую, возможно некогда белую, но застиранную, скатерть, в то время как оставшиеся двое за столом в тенях давали лишь причудливые очертания их одежд.
Разговоры в зале становились все громче по мере того, как время двигалось к ночи и матросы успевали выпить доброе количество какой-нибудь дешевой горелки в ожидании представления, которое, кстати, должно было начаться уже вот-вот. Из-за шума Айвори пришлось напрячь слух, чтобы точно услышать имена двух вампиров: Элизабет Бэтори, прекрасная вампиресса, «породистая», как говорят о таких, и господин де Вирр, сдержанный спутник рыжеволосой дамы.
— Рада знакомству, милсдарь Айвори, — пропела дева, голос ее был очень приятен слуху.
— Я тоже очень рад, мазель Бэтори, — Джин в приветствие поцеловал ее руку, а потом опустился на свободный стул. В тот же момент в Джоне произошла какая-то перемена, хоть и совсем незаметная. Айвори не был эмпатом, от слова, совсем. Видимо природа, дав ему очень сильные врожденные способности к ментализу, решила, что ему этого хватит, а потому остальные виды телепатии, сколько бы юноша не старался, были ему закрыты. Но не нужно было быть эмпатом, чтобы увидеть, как собеседник забеспокоился и начал скользить своим проницательным взглядом по залу. Потом, с другой стороны от себя, новоприбывший также почувствовал какое-то движение — Эдгар де Вирр смотрел в ту же сторону, куда и Смит, и лицо его при этом выражало озабоченность.
«Что же здесь происходит?», поведение собеседников заставляло беспокоиться и Джина. Особенно, если учесть, что он сидел спиной к тому, на что обратили внимание джентльмены. А он не любил не знать, что происходит сзади, ой как не любил, но правила приличия не позволяли ему обернуться и беспардонно уставится на что-то, ведь в случае, если это был человек, его махинации были бы сочтены за грубость. Потому сумятица в душе после смерти друга выплеснулась и во внешнем проявлении — складке между нахмуренных бровей.
Джон что-то прошептал. Но что? Шум в заведении достиг предельной точке, а свет стремительно гас, поэтому ни возможности услышать, ни прочитать по губам сказанное не было. Но буквально через мгновение ситуация более-менее прояснилась: мистер Смит отослал через официанта шампанское за какой-то столик. Что ж, видимо внимание двух мужчин привлекла какая-то знакомая им дама. Но почему же тогда Смит шлет ей напиток, а сам отворачивается обратно к своему столу, будто ни в чем не бывало, а де Вирр хмурится? Вопросы — вопросы. И так мало ответов. Была ли надежда, что все еще прояснится, ведь до утра далеко? Будет думать, что да...
— Прошу прощения, я немного отвлекся.... Итак, за встречу! — Джон снова был бодр и непринужден, его голос отвлек от мыслей и самого Айвори, который и не заметил, как в них погрузился.
Тихий звон от соприкосновений бокалов, и Джин, одновременно с мазель Бэтори, повторяет тост. Вампир отпил немного от своего бокала и отставил его в сторону — сегодня была не та ночь, чтобы напиваться, не то место.
— Кто-нибудь бывал здесь раньше? Представление обещает быть интересным? — поинтересовалась юная леди. О, как неприлично. За столом три кавалера, и ни один не развлекает даму. Нужно было это срочно исправлять... А есть ли лучший способ развлечь человека, как не удовлетворить его интерес? И, хотя Айвори было даже как-то стыдно признаваться в своих «бравых» похождениях, он ответил (однако очень лаконично):
— Доводилось, — только сорвались с губ звуки, как громкие голоса в зале затихли до состояния легкого фонового гудения, — а на вторую часть своего вопроса вы узнаете ответ прямо сейчас... — докончил свою маленькую речь вампир шепотом, невольно поддавшись «стадному» чувству окружающих.
Заиграла музыка. Оглушительная, захватывающая, задорная. К ее звукам добавился топот многих каблучков, и на сцену выбежали танцовщицы в сетчатых чулках и пышных, ярких нарядах. Зрелище воистину притягивало взгляд и волновало толпу, которая, по мере того, как буквально магическим образом на дамах оставалось все меньше одежды, становилась похожа на неуправляемую волну, на похотливый ураган. А девушки все отплясывали на сцене, высоко задирая свои стройные (и не очень) ноги, изгибая плотно затянутые в корсеты станы.
«Вот вам и представление», с момента последнего посещения наследником своего рода этого места репертуарчик танцев немного изменился, но лица танцовщиц оставались все те же, разве что уже бывалые дамы не отличались особой красотой в силу своего образа жизни.