Вечер не задался. Мазель Елена отбыла с поручением, сосредоточиться на «Истории земель» очередного заумного ученого не получалось. В открытое окно, то и дело, врывался ветер, заставляя пламя свечей трепетать, принося дурманящие ароматы весенней ночи. Лотта томилась, не зная чем себя занять. Быть может, спуститься в гостинную? Но, в последнее время, там все реже можно было застать веселый гомон компаньонок. Поговаривали, что Гильдия утратила свой лоск, теряет позиции. Но Лотта своими глазами видела, насколько богатыми и влиятельными были мужчины, проявляющие интерес к мазель Елене. Разве могут все эти слухи быть правдой, если хоть одна компаньонка имеет такое влияние в свете? Нет, право, это все козни завистников — Шарлотта была уверенна в этом.
Мазель Елена была ею довольна. Она хвалила ее успехи, говорила, что у Лотты неплохое будущее в деле Гильдии. Верить ли в это? Быть может, таким образом, ее наставница просто желает дать ей стимул? Лотте казалось, что она недостаточно усердна, что просто Елена очень добра к ней. Девушка старалась изо всех сил, боялась, что ее сочтут неблагодарной, если она позволит себе расслабиться.
Вот и сейчас Лотта мучила себя трудом известного историка, который часто обсуждался в кругах общества Дракенфурта. Скучнейшего чтива она еще не встречала. Нет, история всегда была интересна Шарлотте, но автор обладал поистине редким даром — так скучно описать то, что может быть крайне увлекательным. Лотта потянулась, не выпуская книгу из рук, выгнула спину и посмотрела на подсвечник. Сквозняк задул почти все свечи, а оставшиеся так мерцали, что читать было просто невозможно.
— Дам вам еще один шанс, милсдарь, — проговорила девушка, глядя на обложку книги. — Сочтем, что в том, что ваша книга вызывает у меня зевоту, виноват недостаток освещения.
Лотта положила научный труд на кофейный столик и поднялась с кресла. Время было уже позднее, кровать расстелена, ванна принята — все готово к тому, чтобы отойти ко сну. Да вот спать еще не охота. Видимо, Лотта привыкла ложиться под утро за все это время, проведенное с Еленой.
Раздался осторожный стук в дверь.
— Войдите! — выпалила Шарлотта, быть может, излишне резко.
Дверь отворилась и... от образовавшегося сквозняка, пламя свечи угасло. Лотта вздрогнула. Она не видела вошедшего к ней, вокруг царила тишина, прерываемая только ее собственным частым дыханием.
— Вы здесь? — несмело обратилась девушка в темноту.
Вдруг рядом ярко вспыхнула спичка, и свет озарил темноту. Лотта стояла посреди комнаты, испуганно прижав руки к груди и глядя на вошедшую полными страха глазами. Девушка (а это была девушка) смотрела на Шарлотту с усмешкой.
— Вы, мазель, пугливы, как кролик, — у Лотты отлегло от сердца. — Не держите свечи на сквозняке. Или пользуйтесь чудом электрификации, раз уж открываете окна.
Девушка деловито помахала в воздухе уже почти погасшей спичкой. Лотта видела ее несколько раз, хотя имени и не знала. Эта девушка была в личном услужении мазель Мориарти. Она пришла передать, что ее ожидает у себя Дезири. «В такое время? Хотя, мазель занята все дни на пролет, потому не стоит удивляться», — пронеслось в голове.
— Но я уже готовилась лечь спать, мне нужно время, чтобы одеться, — мысли путались, в животе стало холодно, словно Лотта готовилась не к встрече со своей спасительницей, а отвечать трудный экзамен. — Вы не подскажете, какое платье лучше одеть по такому случаю?
Не то чтобы Шарлотта была так бестолкова в этикете, просто одевать среди ночи платье ей еще не приходилось. Нужен вечерний туалет или же больше подойдет утренний наряд?
Девушка ничего не ответила, только обвела Лотту с ног до головы хитрым взглядом.
— Пойдемте в ванную.
Лотта удивилась, но с вопросами решила повременить. «Мазель Дезири велела собрать меня к выходу?» — спрашивала она саму себя. Щелкнув выключателем, гостья еще раз критично осмотрела Шарлотту.
— Нет, не годится... Совсем не годится... — и тоном, не терпящим возражений, добавила. — Раздевайся.
Лотта приоткрыла рот от удивления.
— Давайте, мазель, поворачивайтесь быстрее, — служанка Дезири строго глядела на недоумевающую девушку. — Вас же не будут ждать вечность. Вы принимали ванну на ночь?
— О, разумеется, — Лотта выбралась из ночной рубашки и стыдливо прикрывала свое тело руками.
Ничего не ответив, гостья многозначительно кивнула и вышла. Не успела Лотта мысленно возмутиться, как девушка вернулась с какой-то охапкой кружев и большим кувшином теплой воды. Бросив одежду на табурет, приказала Лотте становиться в ванную.
— Но зачем? — все-таки не сдержалась девушка.
— Освежим тебя немного, — этот ответ не внес ясность, только наоборот.
Умелыми движениями служанка омыла тело Лотты, вытерла пушистым полотенцем и усадила на стул. Ее совсем не смущала нагота девушки, даже наоборот, иногда в ее взгляде присутствовало что-то плотоядное. Пока Лотта приходила в себя, проворные руки гостьи уже успели протереть ее запястья, шею и бедра тряпочкой, смоченной в ароматной воде с маслом ландышей.
— Открой рот, — очередная бессмысленная просьба повергла Шарлотту в шок.
Не дожидаясь, пока девушка подчиниться, гостья надавила ей на подбородок и хозяйским движением приподняла верхнюю губу.
— Хорошо, — выдала она следующую порцию информации, совсем бессмысленной для Лотты.
Уже пребывая в неком подобии транса, Лотта, с беспрекословностью тряпичной куклы, позволила служанке причесать себя, перетянуть волосы розовой лентой. Те непонятные кружева оказались прекрасным дамским халатом. Лотта хотела было возмутиться тому факту, что почти прозрачный халат ее заставили одеть без ночной рубашки, прямо на голое тело, но стальной взгляд ее новоиспеченной гувернантки остановил ее. «В конце концов, это распоряжение мазель Дезири, а ей лучше знать, во что мне нужно быть одетой», — подытожила девушка и со спокойной душой последовала за служанкой.
В коридоре царил полумрак и тишина. «Хорошо, что некому увидеть меня в таком откровенно непристойном виде» — утешала себя Шарлотта. Полы легкого халата то и дело норовили разлететься в стороны, обнажая голые ноги. Сердце трепыхалось в груди, как глупая птица.
Короткий стук в дверь и... ее почти что силой втолкнули в покои госпожи. Лотта впервые находилась в этой спальне. В воздухе витал какой-то терпко-сладкий аромат, что смешивался с ночной прохладой, рождая в душе тягучее чувство щекотливого предчувствия. Лотта взглядом поискала Дезири.
Отредактировано Шарлотта де Мюсси (09.01.2013 11:55)