Проспект Коломбе Бланш
-----------------------------------------------------
[Окрестности Филтона] Имение «Жуазель» 

Находиться под началом у такого жесткого и властного человека, коим являлся Андре, было довольно неприятно, не говоря большего, в принципе у Дориана маркиз не вызывал никаких приятных эмоций и ощущений — слишком уж пренебрежительно и грубо он обращался со всеми окружающими его людьми. Однако мысли о поведении вампира занимали мысли младшего Форе лишь в первых несколько минут, после чего тот понял, насколько нелегким будет этот путь, не только для него, но и для остальных мужчин, отправившихся с эту экспедицию. Ветер подхватывал мелкие снежинки, мелкие кусочки льда, которые больно кололи лицо, и защититься от этого не было никакой возможности, глаза слезились от этого беспощадного сильного ветра, а маркиз, будто не ощущая этого, гнал своего коня все быстрее, задавая темп движения остальным. Через некоторое время такой лихой скачки молодой вампир осознал, что еще пару минут подобного темпа, и он может просто провалиться в забытье — его тело требовало отдыха, однако разумом он понимал, что если сейчас посмеет показать слабость, то это будет ужасным позором, который темным пятном будет отмечен на его имени или, что еще хуже, на его фамилии. Быть может, ввиду возраста, для себя он эти понятия слишком утрировал, однако именно так ему в тот момент показалось. Но вывел его из крайне сомнительного состояния и вовсе из ряда вон выходящий поступок Жана, тот резко направил своего коня в сторону мерина Дориана, и... Тот даже не понял, что точно произошло, стоило Андре приблизиться на своем черном коне к спокойному, как корова, мерину, как тот вдруг встал на дыбы. Тут уж вампир и вовсе растерялся, не смотря на все его попытки успокоить взбесившееся животное, дергая за поводья, ни к чему не приводили. Логично было предположить, что их нужно потянуть вниз, а не к себе, однако что бы удержаться в седле вампир Форе непроизвольно натянул поводья, но буквально в считанные доли секунды мерин встал на четыре копыта, видимо успокоившись — помощь маркиза осталась незамеченной для ошарашенного Джейкоба. Далее следовали грубые слова, сказанные грубо и неуважительно, однако на тот момент вампир не мог никак реагировать на них. И дальше фразы, сказанные с таким пренебрежением, будто все живое должно было подчиняться желаниям этого вампира. Дориан уже почувствовал, что с лошадью что-то произошло, что она прихрамывает под его весом, и именно потому он поспешил спешиться, и сразу же посмотрел насколько повреждена нога мерина. Не трудно было заметить, что на самом деле он слегка подгибает заднюю правую ногу, однако тотчас, в то самое мгновение, все слова Жана всплыли в памяти Дориана, и последняя фраза, о том что коня надо пристрелить и то, с чего он начал свой монолог. Усталость, видимо, сказалась на вампире таким образом, что она просто медленно перетекла в злость, к тому же шок от последнего происшествия вызвал, видимо, небольшое помутнение рассудка, потому, забыв о манерах, Форе повернулся и довольно зло процедил:
— Если уж рассуждать, где здесь неуправляемая кляча, — делая акцент на слове «неуправляемая» и как можно быстрее проговорив слово «кляча», ведь назвать поистине роскошного жеребца было довольно неубедительно, — так это то животное, на котором вы сейчас сидите. Мы находимся недалеко от города, почему же нельзя довести животное туда и оставить в конюшне, где за несколько дней он придет в форму. И, между прочим, он был взят из резиденции, фактически у Доминика Форе. Форе, и, если вы не забыли, я имею честь носить такую же фамилию.
Выпалив это на одном дыхании младший Форе вдруг почувствовал, что, по всей видимости, израсходовал все оставшиеся силы на эту вспышку гнева, потому поспешил отвернуться и взять мерина под уздцы, видимо желая сделать вид, что он поведет лошадь в город, если появится такая необходимость, а на самом деле что бы стоять было чуть легче, да и силы, что бы пройти оставшееся расстояние, тоже ему не помешали бы.

Проспект Коломбе Бланш
-----------------------------------------------------
Произошедшая ситуация настолько выбила вампира из колеи, что вспомнил о манерах он только когда сам Жан представился, до этого момента Джейкоб и вовсе позабыл, что фактически знакомство, как таковое и не состоялось. Хотя нельзя было сказать, что знакомство с таким человеком очень радовало Форе, потому он не смог исправить хмурое выражение лица на какое-то более приветливое, когда, чисто формально, сказал, даже скорее пробурчал:
— Рад знакомству, — будто разом забыв все правила приличия и этикета, которые с детства заставляли запоминать и отрабатывать, впоследствии, при каждом удобном случае в жизни.
Стоит сказать, что реакция маркиза на, как показалось самому Форе, его довольно грубые слова, не достойные дворянина, была чересчур спокойной, что вновь слегка разозлило молодого вампира. Хотя через несколько мгновений после слов, сказанных Андре, злость улетучилась, прогоняемая здравым смыслом, он понял, что маркиз может просто потешаться над этой злостью, которую он вызывает у молодого вампира, а вызвать ее было не так сложно, ввиду возраста и характера Дориана. Потому, хотя грубые фразы застыли буквально на кончике языка, вампир решил смолчать, что бы не превращать колкости в реальные оскорбления — все же нужно было заниматься делом, а не разводить дискуссии по пустяковым поводам. Потому юноша поджал губы, будто боясь что слова сами сорвутся с языка, и молча пронаблюдал за действиями маркиза. Конечно, он мог бы не принимать помощь мужчины, и просто пройти оставшийся пут пешком, все равно хромой мерин не может идти быстрее, чем позволяют ей возможности, и в этом темпе вполне можно было двигаться, но все же усталость давала о себе знать и, на секунду дав себе слабину, он все же, опершись на руку мужчины, сел позади него и, чуть помешкав, все же положил руку тому на талию. Хотя, не справившись с внутренним порывом, он чуть сильнее, чем нужно было, сжал тому бок длинными пальцами, однако тотчас ослабил хватку, в душе надеясь, что мужчина не отреагирует на подобный всплеск.
В отличие от недавней гонки сейчас конь шел медленно, мерно, даже довольно умиротворительно покачиваясь, плюс к тому теперь Дориан был защищен от колкого ветра и снега за широкой спиной маркиза. Хотя, при такой скорости, этот ветер наверняка не доставлял столько же неудобств, как раньше, но все же мелкое торжество из-за появившейся выгоды все таки имело место быть. Потом последовал вопрос, который вампир вполне ожидал, однако отвечать на которых, особенно в контексте очередных колкостей в свой адрес ему совершенно не хотелось. Но если откинуть грубость, которая являлась вполне обычным делом в общении Андре, по сути тот задал вопрос логичный и ответ на который все таки Форе обязан был дать.
Чуть помедлив вампир издал легкий вздох и вновь вернулся к событиям совсем недавно, по сути, внесшим сумбур, путаницу в спокойную и мерную доселе жизнь юного вампира. Потому он, чуть нахмурившись, зная, что спутник не увидит его недовольного вида, постарался как можно более коротко описать произошедшие события.
— На герцогиню Уорлин было совершено очередное покушение, которое, как и много раз до этого, не увенчалось успехом. Ее проводили в комнату, что бы она отдохнула, мы с братом немного замешкали и чуть позже отправились проведать ее, но до комнаты так и не дошли, — немного даже растерянно повествовал вампир, вспоминать последующие события было крайне неприятно, однако он старался говорить как можно тверже, — началась осада, совершенно неожиданно, нас с братом разделили появившиеся ниоткуда люди и оборотни. Меня оттеснили к окну, — что происходило дальше Дориан даже не знал, как рассказать, что бы не вызвать очередные мелкие издевки в свой адрес, и логичнее было бы умолчать или приврать, однако молодой вампир сообразил не сразу о такой возможности, потому, чуть помедлив, продолжил, — и я выпал из него, не без помощи нападавших. Потому непосредственно в замке я видел только около двух десятков нападавших, когда я... Очутился на земле и... В сознании, мне сообщили, что герцогиня была похищена, я видел трупы, но я не могу сказать, сколько их было, равно как и оценить общее число нападавших. Я сам обладаю довольно скудной информацией, фактически знаю лишь то, что передали мне в двух словах. К тому моменту основные боевые действия уже были закончены, жертвы же... Жертв было много, погибших намного больше, чем раненых.
Вампир замолчал, и так, видимо, его рассказ получился не очень внятным и убедительным, но он посчитал, что если маркизу будет еще что-то интересно, тот задаст уточняющие вопросы, однако Дориан искренне надеялся, что тот не станет в ближайшие часы донимать его расспросами, хотелось хоть немного отвлечься от и без того беспокойных мыслей. А конь шел медленно, и ветер, казалось, сменился на более щадящий. От такого спокойствия измотанного Форе клонило в сон, даже более того, буквально за минуту после того, как он ответил на вопрос Андре, он, казалось, только на секунду закрыл глаза, но тотчас его так сильно потянуло в сон что он, на несколько мгновений потеряв контроль, подался вперед и уткнулся лбом в спину сидящего впереди Жана. Но тот был в плаще, слегка усыпанном снегом, и холодные снежинки, моментально растаяв от тепла лба юноши, тотчас пробудили его и он вновь выпрямился, широко распахнув глаза, будто боясь, что вновь отдастся в объятия Морфея.
Что бы как то отвлечь себя он начал озираться, и понял, что они почти добрались до места назначения. Все ближе и ближе становились дома, где люди делали свои дела, видимо и не догадываясь о том, что в скором времени и их покой может быть нарушен. Но пока они наверняка были погружены в свои мелкие житейские проблемы, не видя ничего дальше своего носа — соседки перемывали косточки своим мужьям, которые засиживались в барах, те, в свою очередь, сетовали на жен.
— Как вы думаете, — неожиданно задал вопрос младший Форе, чуть вытянувшись вперед, будто бы пытаясь заглянуть маркизу через плечо и увидеть его лицо, — для чего похитили герцогиню?
Возможно, вопрос был задан просто для того, что бы отвлечься от мыслей о войне, хотя тема была для этого явно выбрана неудачно, быть может для того, что бы попробовать все таки изменить негативное отношение Форе к мужчине хотя бы на нейтральное, и сделать это посредствам общения, а может просто что бы узнать мнение более опытного и, как Дориану хотелось бы верить, мудрого вампира по этому вопросу. Хотя свое мнение о происходящем у него было, но и послушать другую точку зрения было любопытно.

Проспект Коломбе Бланш
-----------------------------------------------------
Винный магазин «Виноградинка» 

Морозный воздух с жадностью впился в пересохшее горло и разгоряченные легкие, вызвав кашель, от которого ревенанта согнуло в три погибели. Но вместе с тем холод рассеял туман в голове, частично избавляя от влияния красного яда, открывающего врата в рай и ввергающего в выгребные ямы преисподней. Захлопнув за собой дверь, Скьёр быстро огляделся, часто смаргивая и встряхивая головой. На широченной улице было полно разного люда, но в сторону винного магазина никто не смотрел. Нет, конечно, пара прохожих скользнула по нему взглядом, но больше оттого, что растрепанный парень на крыльце у входа шумно пыхтел и озирался подозрительно воровато. Какая-то старушонка погрозила ему походя клюкой:
— Такой молодой, а уже пьяница! Вон руки дрожат! Ни свет, ни заря, а уже за выпивку хватается!
Что-то старая карга разошлась, но последние ворчливые реплики дребезжала уже пустоте и грозила клюкой проходящим мимо прохожим по инерции, так как объект назиданий слишком шустро скрылся за поворотом в ближайшем переулке. «Ни свет, ни заря... Это ты уж загнула костлявая рухлядь». Ревенанта слегка отпустило и он тускло улыбнулся, быстро и ловко взбираясь по кирпичной стене тупичка в переулке. Со стены он взобрался на крышу дома, перебежал на другую сторону, огибая трубы и перепрыгивая через слуховые оконца чердаков. Небольшая пробежка окончательно привела в чувство и прояснила разум. Теперь можно сбавить темп, и неспешно прогуляться по крышам, разглядывая сверху прохожих, всадников и повозки. Дома теснились вдоль главной улицы города самым удобнейшим образом для прогулок по верхам. Бесконечные арки и прочие архитектурные решения, призванные создать ощущение беспрерывной череды зданий, сливая их в единый массив, превратились для Скьёра в своеобразную мостовую только уровнем повыше. Наслаждаясь прогулкой, он почти забыл о происшествии в магазине, вернее заставил себя забыть, оставив только что-то вроде зарубки в памяти на случай возможных преследований. Только вот кому на ум взбредет гоняться за ним по крышам? А через годик можно будет снова сюда наведаться. Тихо засмеявшись себе под нос, вор и убийца, даже мысли не допускавший, что он таковой и есть, без тени сожаления или раскаяния, выудил припрятанную за пазухой добычу и, приподняв повыше, покачал перед глазами. Сорвав печать с каким-то там гербом, неплохо выполненным, но не представляющим никакого интереса, Скьёр расковырял корковую пробку и, не обращая внимания на то, что несколько крошек все-таки упали внутрь, припал носом к горлышку, вдыхая терпкий запах, сложенный из нескольких оттенков, в которых разбираться не хотелось, а хотелось поскорее их выпить. Перешагнув через очередной проем почти на автомате, он остановился и, перехватив бутылку поудобней, сделал пару крупных глотков. Горло словно обожгло, а в желудок стекло расплавленное олово, не иначе. Причмокнув от удовольствия, полукровка глотнул холодного воздуха в закусь и рассеяно глянул вниз. Прохожих несколько поубавилось в общей массе, да и улица выглядела невзрачней, как и дома, ее образующие. Видать, порядочно удалился от центра, а он, Скьёр, даже и не заметил, как добрался до окраины. Раз шумный центр позади, можно немного расслабиться, что он и сделал, усевшись на край крыши с намерением более основательно заняться вином. Между делом он ленивым раздобревшим взглядом следил за странной кавалькадой, урезанного состава и неравномерного распределения, приближающейся со стороны ворот. Два всадника оседлали одного коня, ведя вповоду второго. Скьёр задумчиво мотнул бутылкой, отпил еще немного живительной жидкости, смакуя терпкий вкус во рту, сглотнул и зажмурился на миг от удовольствия. Особо долго раскидывать мозгами не пришлось. Вороному коню досталась двойная ноша скорей всего по причине хромоты серого конька, хотя погодные условия тоже могли повлиять на такое решение. Состроив гадкую рожу, ревенант глянул, сколько осталось вина. Ровно половина... Черт! Вот его бы могло согреть вино, но в объемах куда больших, чем те, которыми он располагал. И все же... Скьёр внимательней всмотрелся в лицо мрачного мужчины более внушительных габаритов, насколько это позволяло расстояние и мгла от нависших хмурых облаков. Почему-то обладатель мрачной физиономии, отображавшей все недуги вампирской знати: деспотичность, эгоизм и самовлюбленность, казался полукровке смутно знакомым. Встав на краю крыши и сделав еще один внушительный глоток из драгоценной бутыли, ревенант уже внаглую разглядывал этих двоих, роясь в закоулках памяти, заросших паутиной, игнорируя потуги ветра растрепать одежду, волосы и проморозить тело до костей.

  (некоторое время спустя)    [Дракенфурт] Портовая таверна «За штурвалом»

Улица Фонтанка
-----------------------------------------------------
[Окрестности Бругге] Замок Уорлин    (несколько недель спустя) 

Всадник медленно пересёк черту города. Один из стражников у ворот, который было направился к вампиру для обычной проверки, тут же отошел назад увидев документы подтверждающие что предäявитель всего является юстициаром и все его действия направленны во благо мира. Да, возможно лет через сто Адриан и потеряет привычку использовать эти документы, но пока что он доставляет некоторое известное удовольствие проходить быстро там где другие не проходят вовсе, либо проходят с большими задержками.

Адриан чувствовал усталость, чувствовал её уже много часов назад но до этого момента не позволял проникнуть в мысли и действия. Предположения вампира оправдались, карету подходящею под описание видели на дороге, ведущей в этот город, еще какой-то бедняк у ворот видел, как карета въезжала внутрь... Надо будет проверить все другие ворота, проезжали ли карета там, если нет то круг поисков сузился до размеров одного города... Но это потом, сейчас надо отдохнуть хотя бы несколько часов. Проучившись в здешнем университете несколько лет, Адриан прекрасно знал все заслуживающие внимания места, не удивительно что Лукас не раздумывая направился в сторону отеля.

  Гостиница «Метрополь»