Она опять чуть не попалась. Еще минута-другая и Ария не успела бы уйти по секретному тоннелю из запретного архива, где хранились древние фолианты, которые безродным людским женщинам читать не следует. Жаль, что у этой сокровищнице не было достойного каталога, так что приходилось перебирать книги, отыскивая те, которые касались алхимии. Летописи, письма венценосных особ, которые веками скапливались в этой пыльной комнате, фон Мольтке не интересовали. Хотя, да, был соблазн окунуться в тайны прошлого, отыскать письмо, объясняющее какой-нибудь давний политический заговор... Увы, времени, когда главный библиотекарь покидал свою обитель, было слишком мало, чтобы отвлекаться. Да и надежды на то, что судьбоносные бумаги обнаружатся в одной из захудалых библиотек Дракенфурта, не было.
Чем ей грозило разоблачение? Увольнением, и это минимум. Ария не слишком хорошо разбиралась в законодательстве, но подозревала, что если сильные мира сего, то бишь силовые структуры, прознают, что какой-то человек покусился на тайны, доступные обычно только самым достойным... Как бы ее по-тихому не убрали.
Руки тряслись до сих пор. Поэтому девушка, пренебрегая собственным обычаем просто гулять по ночным улицам, решила пойти куда-нибудь и выпить чего-нибудь крепкого. Да так, чтобы по телу разнеслось тепло, в горле запершило, а в голове не осталось мыслей.
Выбор пал на первую попавшуюся таверну. Заказав по пути «что-нибудь покрепче», Ария забилась в угол, отвоевав самый дальний столик у какой-то загулявшей парочки, которые тоже хотели уединиться в укромном местечке. Опередив незадачливых любовничков буквально на несколько секунд, девушка с недовольным видом уселась на жесткий табурет, буркнув что-то вроде «снимите номер наверху».
Подскочила юркая официантка, ставя перед фон Мольтке стакан с чем-то прозрачным и явно горячительным. Не задумываясь, Ария одним махом опрокинула в себя где-то половину жидкости, о чем сразу же пожалела: горло опалило огнем, в ушах противно зазвенело, а из глаз брызнули незваные слезы. Наверное, со стороны это смотрелось смешно: милая девчушка с кокетливым бантиком на голове и в кружевной рубашке, распивающая виноградную водку, как заправский портовый грузчик. С той лишь разницей, что мужик бы подобным ритуалом наслаждался, а девушка проклинала свою больную голову.
«Сколько раз я давала себе зарок, что не буду пить что-то крепче сливового вина? И сколько раз противоречила сама себе?»
Отдышавшись, Ария с отвращением отодвинула от себя жуткий напиток. Однако было уже поздно — мир заметно покачнулся. Посидев немного с осоловелым видом, фон Мольтке соблаговолила осмотреться. «Ничего особенного. Потные мужики, желающие отдохнуть после нудной тяжелой работы. Торгаши, омывающие очередную успешную, но не слишком честную сделку. Дамочка, невесть отчего решившая поглядеть на „ночную жизнь“...» Надо сказать, что Ария хоть и была умной девушкой, но не всегда делала правильные выводы из того, что видела. Да и как это возможно, если пенсне покоиться в маленьком незаметном кармашке юбки, и поэтому мир немного расплывается. Конечно, можно было нацепить ненавистные стекляшки на нос, но это равнозначно тому, чтобы объявить ночному Дракенфурту: «Смотри, легкая жертва. Сними пенсне, и она станет слабее новорожденного котенка»...
Невеселые мысли настолько поглотили Арию, что она даже не заметила намечающейся глобальной драки. Странно, обычно она обожала наблюдать за людьми, впадающими в безбашенную ярость. Сама девушка никогда не могла понять, почему мужчины так любят ссориться и драться. Какое удовольствие можно получить, разбивая чей-то нос? Впрочем, смотреть на подобных образчиков рода человеческого всегда было интересно, правда, с безопасного расстояния.
Почувствовав на себе чей-то внимательный взгляд, фон Мольтке кинула быстрый взгляд в ту сторону. Оказалось, что это замеченная ранее дамочка пробирается к ней.
«Беспокоится, что ли? Странно. Видимо, я ошиблась в выводах», — глядя, как спокойно отнеслась та, кого изначально Ария приняла за заскучавшую женушку какого-нибудь успешного дельца, девушка начала понимать, что перед ней не обычная представительница слабого пола. «Вот уж точно не слабая, — веселое хмыканье. — Голос-то какой и взгляд». В душе радостно затрепыхалось любопытство, а алкоголь разбудил дремлющее безрассудство. На лице появилась безбашенная ухмылка, которая не вязалась с милой внешностью фон Мольтке.
Брррам! Мужчина с соседнего столика резко встал, ввязываясь в спор, а его стул проехался по полу, врезавшись в табурет рядом с девушкой. Слитное движение — и Ария находиться ближе к незнакомой женщине и дальше от эпицентра своры.
— А то, — запоздалый ответ, черные глаза сверкают озорными огоньками. Вдвоем не так скучно. Можно даже и поучаствовать в этом представлении, а не просто прятаться за стойкой, пережидая бурю.
— А Вы-то, мазель, справитесь? — откровенный вызов, а не вопрос. Арии и так понятно, что стоящая рядом женщина — не проста. Спор тем временем набирает силу. Чем больше возрастает шум в таверне, тем сильнее бьется сердце девушки. «Надо же, а тихоня-то соскучилась по приключениям», — самоирония.
Мужчины — существа нетерпеливые. Они не любят долго работать языками. Поэтому не удивительно, что уже через минуту один из работяг выходит из себя. Результат — хруст чужого носа. И радостный рев остальной толпы, которым не терпится снять напряжение трудного дня в хорошем мордобое. Столы начинают планомерно отодвигать, освобождая место для «баталии», тем самым отрезая путь к спасению — к двери.
Вопросительный и чуть насмешливый взгляд в сторону незнакомки. Мол, и что теперь?

Отредактировано Ария фон Мольтке (22.08.2012 22:50)