— Кто же это был? — Наигранно протянула рыжая особа, на ходу поправляя волосы. У Калерии было огромное желание заколоть их хоть в какое-то подобие прически, но это бы затянулось на полчаса. Без своего парикмахера (который приходил в тихий, обреченный ужас, когда его вызывали) она могла лишь небрежно собрать локоны в некий пучок, но подобное — недопустимо, если выезжаешь в общество. Оставалось довольствоваться малым. — Своего рода гонец. Был у меня клиент несостоявшийся, но отчаянно желающий получить коня. Теперь, я вынуждена довольно часто повторять ему слово «нет». Есть такие личности, которые не понимают, что не все в этой жизни продается.
Трампесса улыбнулась и добродушно погладила девушку по предплечью. Сейчас вампиресса мысленно пыталась составить маршрут. Чтобы подловить отца, времени оставалось не так уж и много. Последнее время работа увлекла его с головой, поэтому дома он появлялся довольно на короткое время. Она уже давно хотела проведать Виктора, но на нее тоже свалились определенные хлопоты. Теперь, нужно было быстренько совершить ряд покупок и, скоренько наведаться в отчий дом. На улице их уже ждала карета запряженная двойкой. Устало вздохнув, рыжая особа растрепала волосы.
— мазель, мы хотели запрячь Грома в коляску, но мазель Кристина настояла на карете. — Уловив жест хозяйки, поспешно прокомментировал Джим. — Вдруг, ваша гостья простудится. Вечер подступает, похолодает.
— Что же, карета так карета. — Калерия подошла к черным как смоль жеребцам фризской породы, ласково погладила их по морде и, уже направилась было к экипажу, но тут, краем глаза заметила несущееся «нечто».
Довольный как слон, к ней бежал волкодав. Запоздало вспомнив о приличии, пес затормозил в нескольких метрах и послушно плюхнулся на землю, не забывая при этом взбивать хвостом клубы пыли. До вампирессы не сразу дошло, почему серый монстр вызвал у присутствующих столь бурно-смешную реакцию, ведь ее любимец частенько притаскивал разнообразные вещи, а порой и живность. Только после занятного пояснения Джима, она пригляделась к предмету в зубах у Ореста. «Какой же замечательный у меня питомец. Знает, как порадовать хозяйку!» Присев на корточки, не забыв при этом подхватить подол платья, вампиресса распростерла руки и подозвала к себе пса. Того долго уговаривать не надо было. Подорвавшись с места, волкодав подлетел к хозяйке, отдавая кусок ткани и утыкаясь холодным носом в щеку.
— Ах, какой хороший мальчик! — Одобрительно прошептала Калерия, тиская волкодава. — Молодец, а теперь беги, Джим попросит для тебя сахарную косточку.
Громогласно гавкнув, Орест последний раз вильнул хвостом и побежал к запасному входу.
— Теперь у меня есть трофей... и недоброжелатель. — Хмыкнув, рыжая особа поднялась и, разглядывая ткань, залезла в экипаж.
— Мазель, Кристина просила передать вам это. — Джим протянул в окошко дамскую сумочку и галантно откланялся.
— Растяпа ты, Калерия. Пора брать себя в руки... последний рывок и ты дома. А там, расслабишься. — Бубня мотивацию самой себе, трампесса открыла сумочку и достала атласные перчатки. — Ария, радость моя, надеюсь, ты не будешь против, если я довезу тебя до торгового района? Правда, скорее всего там мы и распрощаемся на сегодня. Мне нужно быстренько купить презенты, ты вроде тоже собиралась в город? Знаешь, там есть одно очень уютное место — Буфет фон Одетт. Советую заглянуть. — Калерия подмигнула очаровательной спутнице. — Густав, можем ехать.
Устроившись поудобней на мягком сидении, рыжая особа чуть приоткрыла занавеску, и устало вздохнула. Внутренний заряд потихоньку подходил к естественному концу, но вампиресса отчаянно боролась с собой. Еще немножко... потерпеть лишь чуточку...

  Улицы торгового района

Отредактировано Калерия фон Трамплтон (24.09.2012 00:11)

Ботанический сад 

Подъезжая к дому, Калерия мечтала о большой чашке горячего шоколада и уютной комнате с мягкими пуфами. Возможно, даже укутаться пледом, черкнуть пару строк в дневник и обнять кота. Ведь говорят, что если плохо — обними кота, пусть будет плохо и ему. А у особы котяра будь здоров — большой, пушистый — под стать псу. Есть где разгуляться и потискать. Стоило жеребцу ступить на территорию конного двора, ощущение, что ее приземленная мечта может сбыться только крепло. Но, недаром путь к желаниям тернист, а зачастую труден. Хотя, может у нее просто период такой — суматошный, ураганный — перед чем-то спокойным и размеренным? Вполне возможно, но до этой безмятежности еще нужно было дожить, в прямом смысле между прочем. Калерия фон Трамплтон не сразу поняла, что твориться в «Клейборн Фарм». Просто в первые секунды конезавод «встречал» ее звенящей тишиной, а особа подзабыла, что затишье бывает перед бурей. И да, уже в следующий момент, до ее ушей донесся приближающийся цокот. Недоумевая, трампесса на автомате потянулась к поводьям, мысленно подготавливаясь ко всему. «Пожар? Ассоциация? Йозеф? О, Роза! Помоги!» мелькало у нее в голове, пока мимо во весь пор не пронесся серый в яблоках жеребец, чудом не задев их с Игроком. За ним, прилично отставая, скакал главный конюх на чалой лошади. Хозяйку он не заметил, аналогично проносясь мимо. Взволнованный гонкой, вороной резко мотнул головой и, заржав, встал на дыбы. Вампиресса удержалась в седле, пытаясь осадить животное.
— Калерия!!!!
С другой стороны к ней со всех ног уже подбегала Крис. Рядом, не отставая, семенил волкодав. Трампесса спешилась, переводя вопросительный взгляд на своего секретаря.
— Коня вывели на прогулку. Он решил показать себя главным. Сцепился с нашими. — Пусть Кристина говорила с придыханием, а в глазах ее читалось волнение, но она чеканила каждое слово четко, пытаясь придать себе невозмутимый вид. — Ему дали отпор. Ретируясь, перемахнул через ограду, переполошил всех маток. Нарвался на Дафну. Ему мешал жеребенок, поэтому, скотина такая, его шуганул. Естественно, кобыла взбесилась и пошла в защиту.
— Сцепился и с ней? — В глазах Калерии мелькнули страх и негодование. А стоило девушке утвердительно кивнуть, вампиресса поспешно повернулась к Игроку, похлопывая того по шее и расстегивая ремни на женском седле. — Дальше?!
— Пока все целы, кроме Наяна. Тот черт, когда получил тумаков и от кобылы, снес перегородку в леваде... даже не сиганул... пошел напролом. Сшиб мерина пересекая плац. Его еще и это лохматое дурище спугнуло. Уууу, гадость! — Крис топнула ногой, переключая свой праведный гнев на волкодава. Пес возмущенно тявкнул и подбежал к хозяйке.
— Так, я на баррикады! Ты главная. Дуй на проходную, так сказать. Занятия по верховой езде сегодня отменяются.
— А клиенты?
— Какие?! Вы мне сказали...
— Не имеет значения, что мы сказали тебе. Главное, что они все же будут. И довольно важные! — И глазом не моргнув, парировала светловолосое очарование.
— Да твою же... дьявол! Один день... хочу просто один спокойный день! — Калерия рванула с себя плотно сидящий верх, швыряя его девушке. Раздражение росло, а тут еще юбка мешала сесть на спину расседланного коня.
— Только не... молодец. Я это портнихе относить не буду. Она меня убьет. — Крис тяжело вздохнула, смотря как хозяйка разрывает юбку сбоку до середины бедра.
— Я тебя быстрее прибью. — Прорычала Калерия, взбираясь на Игрока. — Если приедут, тихо отведешь их в дом. Напои чаем, покорми, подсыпь снотворное... что угодно. Задержи, отвлеки, заговори. Пусть на территории конезавода не топчутся до моего прихода. Возьми Ореста с собой, если коня не поймаем до прихода клиентов и он понесет на них, пса спускай, он отвадит не навредив никому. В идеале, тебе нужно провести гостей так, чтобы они ничего не заподозрили. Хммм, он поскакал в сторону западной левады. Давай! — Шлепнув не сильно жеребца по крупу, она пустилась в галоп наперерез.

Отредактировано Калерия фон Трамплтон (20.11.2012 22:55)

Калерия буквально висела на шее взмыленного жеребца, пока отставший главный конюх не подъехал к ним. Вся всклокоченная, чумазая, она прерывисто дышала, вслушиваясь в такое же тяжелое дыхание животного. У того еще оставались силы, но лишь на обратный путь до дома. Последнюю прыть конь истратил, когда опрокинулся вместе с перепрыгнувшей на него трампессой. Рыжей особе в тот момент больше ничего не оставалось, ибо на аркан животное вообще не реагировало (задушить его не лучшая перспектива), а Игроку таки удалось поравняться с «демоном». Подрезав жеребца, вампиресса повернула его на пастбище, где она не шибко ловко, но перемахнула к нему на спину. В принципе, трампесса ожидала, что животинка попытается ее сбросить, но не думала, что этот Черт выберет именно такой способ. Подфартило обоим. Повезло в том, что трава смягчила падение, повезло, что и у коня и у особы развита неплохая реакция, а значит — ни жеребец не получил роковой травмы, ни Калерия, которая могла вообще быть задавлена здоровой тушей. Рыжая особа возможности подопечного оценила, но восторга от этого не испытывала. Если подобная реакция на всадника у него войдет в привычку — дело труба.
— Дурище! Готовься, я еще возьму реванш! — Трампесса хлопнула серого по мокрой от пота груди и отошла, давая конюху надеть на животное недоуздок.
Каким чудом они добрались до конезавода, а она еще и до поместья — одной Розе известно. На пороге, ее встречала вездесущая Кристина.
— Молчи. — Убитым голосом выплюнула Калерия, медленно плетясь к ней. — Ты вообще человек? Всегда хотела это спросить. Как ты умудряешься появляться то тут, то там? Ты везде!
— Бредишь? — Саркастично хмыкнула блондинка, осматривая хозяйку с ног до головы. — Взбодрись и «нацепи» самую милую улыбку. В гостиной тебя ожидают. Только сначала, приведу тебя в порядок.
— Кого принесло? О, знаю... опять прихвостни хермайора? — Убирая упавшую на глаза прядку, пробубнила особа.
— Нуууу... я, если честно, ожидала кое-кого другого и с компанией. Он один, очень интересный. Иностранец. Не расфуфыренный.
— Имя?
— Не спросила.
— Удивительно.
Калерия ввалилась в комнату, на ходу скидывая одежду и «ползя» в ванную. С помощью Крис, ей удалось вновь походить на приличную даму меньше чем за 30 мин. Не смотря на упреки, от платья и юбок рыжая особа отказалась. Нацепила: плотно облегающие штаны, белую мужскую рубашку поверх корсетного жилета и сапоги из мягкой кожи, доходящие до середины икры на низком каблуке. Дабы волосы не мешались, особа перехватила их темно-синей лентой. Оценить себя полноценно она не могла, поэтому в такие моменты нет-нет, да и проклинала свою вампирскую сущность. Но, судя по затихшей блондинке, выглядела она не плохо.
— Кстати, почему ты не оставалась с гостем? — Уже выходя из комнаты, неожиданно спросила Калерия. — Хоть чаю предложила?
— Он читает. — Многозначительно декламировала девушка так, как если бы, это отвечало сразу на все дальнейшие предполагаемые вопросы.
— Читает? — Все же переспросила трампесса, чуть изогнув бровь. — И все-таки, распорядись о чае. Негостеприимно получается... да и ждет он долго.
Закатив глаза, Крис свернула к кухне, оставляя хозяйку одну перед входом в гостиную. Попытавшись взбодриться, Калерия выпрямилась и, «нацепив» очаровательнейшую из улыбок, шагнула вперед. Стоило ей увидеть гостя, сердце на миг ухнуло, но через секунду зашлось с учащенным биением. На диване преспокойно сидел полностью погруженный в книгу Натаниэль. Ее пока он явно не замечал. Визит вампира был крайне неожиданным, но зато самым приятным из всех когда-либо случавшихся в стенах особняка. Улыбка не слетела с губ трампессы, напротив — стала более живой и естественной. Калерия на секунду замерла не издавая ни звука, всматриваясь в безмятежную позу и внимательный, увлеченный взгляд Натаниэля. Ей даже стало любопытно, что же он такое читает, но обложку рассмотреть было трудно. Усмехнувшись, плутовка бесшумно обогнула диван, заходя за спину, как можно осторожней подкрадываясь к вампиру. Нагнувшись, она облокотилась на краешек спинки и, с нескрываемым интересом заглянула через плечо сударя в книгу.
— Что вас так увлекло? — Заговорщицки прошептала Калерия, переводя взгляд на Натаниэля. В изумрудных глазах плясали озорные «чертики». — Давно не виделись. Чем могу быть полезна, уважаемый принц?

— О времени. Что-то вроде... редкостно счастливое время, когда можно думать, что хочешь, и говорить, что думаешь? — Протянула вампиресса, наблюдая за милсдарем.
Натаниэль был вновь краток и лаконичен до безобразия, да так, что Калерия оторопела на первых порах. Пришел, доложил и уйдет. Вот так просто? А она-то думала... хотя, кому интересно, что уже надумала себе особа?! Вампиресса выпрямилась и, недоумевая, осмотрела гостя с ног до головы. Как раз в этот момент, улыбающаяся Кристина принесла чай, как оказалось, уже второй раз. Увидев крайне сбитую с толку хозяйку, девушка неопределенно хмыкнула и поставила поднос на стол.
— Зря не справились. Но, у вас есть вторая попытка. Кстати, госпожа! Я, с вашего позволения, пойду к главным конюшням, посмотрю как там дела.
— Спасибо, Кристина. — Трампесса чуть улыбнулась, но через секунду, спохватившись, вновь обратилась к блондинке. — Крис! Зайди пожалуйста к Курту, спроси как там Наян. Что-то мне не особо нравится факт, что тот дьявол его сшиб. Он уже почетный ветеран, а жеребец весит немерено, по себе знаю.
— Не переживай... забегу, заодно посмотрю как твои морготские звери. Вот лично мое мнение — продать нужно что одну, что другого... да поскорее, пока... Ох! Простите. Всего доброго, милсдарь. Надеюсь, вам у нас понравилось. — Очаровательная блондинка присела в реверансе и, подмигнув хозяйке, выпорхнула прочь. Стоило секретарю скрыться из виду, Калерия переключила свое внимание на Натаниэля.
— Значит, уходите. От чая отказываетесь, хотя могу поспорить, что ничего не ели с нашей последней встречи. Задушевной беседы не выходит. Не стоит так напрягаться, друг мой. — Трампесса скрестила руки на груди и, вновь прищурившись, подошла к вампиру. — Хотите сказать, что утруждали себя походом, дабы сказать мне пару предложений? Вы определенно удивительная личность. Я впервые не могу подобрать слова... какое-то, непривычно странное ощущение. Вы всегда так озадачиваете или только мне выпадает столь завидная честь?
Калерия задумчиво закусила губу, медленно присаживаясь на краешек дивана. Хотелось ли ей отпускать его? Нет, не хотелось. Проблема была в том, что и остановить гостя она была не в силах. Точнее, не могла придумать, как это сделать. Именно сейчас начало доходить, что Натаниэль ей очень и очень импонирует, даже более того. Трампесса даже рассмеялась над собой. Как нелепо она теперь выглядит. В свое время, подтрунивая над увлеченными сударями мазелями, она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется на их месте.
— Может, останетесь? — Калерия подняла глаза на стоящего гостя. — Или вам настольно неприятно мое общество, что нужно бежать? — Губы ее исказила усмешка. — Возможно тогда, я могла обидеть своими словами или действиями вас... прошу меня за это извинить. А еще...
Рыжая особа встала и, поравнявшись с вампиром, дотронулась до ворота его рубашки.
— В любом случае, придется немного задержаться и потерпеть меня. Мне неловко это говорить, но... это из-за меня вы перепачкались. Совесть — не позволяет отпустить, без чистой рубашки. Пойдемте. У меня их полно, сможете выбрать любую. Как видите, ношу я их за милую душу и отнюдь не женские экземпляры... не бойтесь, в рюши и кружавчики, вас одевать не стану.
Калерия весело подмигнула вампиру и чуть потянула его за локоть, призывая следовать за ней к лестнице — ведущей на второй этаж.
— После, если вы так сильно жаждите от меня избавиться, я провожу и, даже, попрошу отвезти до дому. Все-таки путь не близкий. Где, кстати, Вы живете, Натаниэль?

«Нда уж... время действительно для всех течет по-разному. Так же, как и само понимание о времени... разное. Почему ему сразу пришло на ум, что я имела ввиду идеальное государственное устройство?» Калерия слегка нахмурилась, обдумывая архи короткую лекцию в пересказе вампира. То, что он не стал развивать тему дальше, наводило на мысль, что трампесса ассоциировалась у него с обычной аристократической особой, круг интересов которой, явно сужен до беззаботного и легкого прожигания жизни. Нет, все-таки женщиной быть не просто в это время — приходится часто кому-то, что-то доказывать, но, да Бог с этим, она ко всему привыкла. Натаниель, тем временем, уже успел галантно отказаться от предложенной одежды и вернуться на диван. Ей ничего не оставалось сделать, как подчиниться и проследовать за ним, но давайте будем откровенны... заинтересованность юной фон Трамплтон к данному необычному вампиру росла с каждой секундой. Давненько занятный двуногий экземпляр не попадался в поле ее зрения.
Возвратившись в гостиную, Калерия подошла к столику, разлила по чашкам свежий горячий чай.
— Я сильно извиняюсь, но холодный чай лучше пить в знойное время года, да и он должен быть немного другого сорта. Поэтому, лучше выпейте этот. — Рыжая особа, аккуратно перехватила недопитую чашку в руках Натаниэля, меняя ее на новую. Добродушно улыбнувшись, вампиресса села рядом, закидывая ногу на ногу и ловко подхватывая кубик рафинада. — Чтение — одно из немногих прелестей свободных минут для меня. Через книги можно посетить кучу разных мест, побывать в сотни увлекательных ситуациях, не выходя из дома. Поэтому, да, я люблю читать. Но, не сочтите меня скучной, мне еще импонирует живопись и музыка. Вы, я вижу, тоже не равнодушны к книгам, раз держите их при себе.
Калерия добавила в свою чашку сливок и, отправив в рот кусок сахара, сделала глоток. Ощущая сладость и приятную теплоту, особа не смогла удержаться и зажмурилась от удовольствия. Усталость постепенно проходила, а проблемы забывались — это не могло ни радовать.
— Натаниэль, вот вы весь такой противоречивый, можно даже сказать... загадочный. — Трампесса вновь подцепила рафинад и, довольно захрустев им, решилась пойти на абордаж. — Может, утолите мое любопытство, поведав о себе? Хммм... к примеру... от куда будете? Чем занимались, занимаетесь? Почему занимаетесь именно эти? Хотя, меня больше интересует, что вас так тревожит, друг мой? Обмануть меня вам вряд ли удастся, мне, к сожалению, досталась учесть эмпата. Поэтому же факту, могу сказать... что вы, в некотором роде, попали. Не часто меня посещает праведное девичье любопытство, но уж если оно наступает... так просто не отстану.
Вампиресса чуть повернулась, чтобы как можно удобней разглядеть нового знакомого. В спокойной размеренной обстановке, при хорошем освещении — вампир представал в совершенно ином образе. Ей даже показалось, что в темных глазах мелькает не столько загадка, как думалось ранее, а болезненная грусть.

Калерия слушала внимательно, даже слишком, ибо не заметила, как рафинад с катастрофической скоростью исчезал. Нет, она, конечно, была сладкоежкой, но доселе никогда так не увлекалась... лишь однажды, довольно давно, когда осталась с отцом одна, она смела все запасы сладкого в доме за раз, заработав себе неделю капельницы и мучения. Тогда ей нужно было заглушить весьма не радужные ощущения после двойной потери близких. Сейчас же, она пропускала через себя те чувства, которые испытывал вампир, делясь с ней своей историей. Конечно к таким ощущениям она была не готова, а взглянув на Натаниэля — устыдилась своему чрезмерному любопытству. Ей меньше всего хотелось затронуть его «шрамы» — напоминания о тяжелых временах. «Постыдись, нахалка!» зазвучал укоризненно внутренний голос. Вампиресса вздохнула. Почему-то, ей ужасно захотелось подорваться и обнять вампира, ну или хотя бы, сделать так, чтобы он забыл про все, чтобы больше не чувствовал подобного. Но, сей порыв был бы по меньшей мере странным. Трампесса вновь вздохнула, потянувшись к сахару. Гормон радости был нужен как никогда.
— Я польщена вашим откровением. — Калерия улыбнулась и прижала к груди чашку чая. Чувство теплоты, помогало поведать о своей жизни. Отведя взгляд, она посмотрела в окно, задумчиво хмурясь. — Почему лошади? Наверное, я должна ответить — потому, что очень сильно люблю?! Да, обожаю, но разве это аргумент? Простите, но как бы смешно не звучало... подобный вопрос в свой адрес я слышу впервые. Я выбрала путь на уровне подсознания, наверное, так будет правильнее. До двадцати лет, моя жизнь протекала размеренно, можно сказать беззаботно и иллюзорно. Меня взрастила бабушка — очаровательная личность, дитя природы и просто статная особа. Аннет заботилась обо мне не как о внучке, а как о собственном ребенке. Тогда, естественно, я не понимала, что она любила меня за двоих — за себя и мою мать. Лишь когда бабушка отошла в мир иной, реальность сорвала с меня пелену утопии, оставляя одну, со сводящим с ума ощущением непонимания произошедшего. Хотя, одну не в буквальном смысле — у меня все еще оставался отец. Но, я знала, что не имею право взваливать на его плечи еще и себя. Предательство жены и смерть матери и так выбили почву у него из-под ног. Он, естественно, этого не показывал. А чем я хуже?! Тоже должна быть стойкой! Тогда-то меня и понесло из крайности в крайность. Знаете, хаотичный поиск призвания плох, но весьма забавен. Каких только репетиторов у меня не было. Я рассмотрела практически все возможные профессии, кроме компаньонки... к ним у меня претензий нет, но есть свой определенный мотив. Так уж получилось, что из всех своих увлечений я не изменила лишь знахарству, в некотором роде творчеству и конному спорту. И если первые два хоть и получались не плохо, то последнее... Знаете, конники говорят: «От лошадей нельзя отказаться!» Если вы спросите почему, ни один не сможет дать вразумительный ответ... увидите, лишь улыбку, вызванную воспоминанием о той, не побоюсь слова — роковой минуте, встрече. Мне потребовалось почти пятнадцать лет, чтобы это понять и еще сто сорок, чтобы окончательно в этом убедиться. А еще... животные не предают.
Клерия неопределенно усмехнулась, сжимая чашку сильнее — до характерного хруста. Перед глазами, моментально предстал прекраснейший аристократический профиль с копной облепихового цвета волос. В изумрудных глаза, таких же, как и у нее, навеки застыла насмешливость и надменность, умело завуалированные под добродушие. Через секунду картинка сменяется. Глубины памяти «извлекают» новый образ матери... глаза горят ненавистью и отвращением, лицо безобразно перекошено от всепоглощающего гнева... Теперь настает очередь юной фон Трамплтон, чувствовать некий дискомфорт, перебирая свои «шрамы» прошлого. Стараясь забыть и переключиться на более радостную волну, Калерия резко подскочила с места, шумно ставя чашку на столик.
— А знаете, я вам кое-что покажу! — Трампесса нежно улыбнулась, подлетая к Натаниэлю. Взяв того за руку, рыжая особа потянула его за собой с такой беспрекословной решительностью, что не устояла и загадочно подмигнула вампиру. — Пойдемте, пойдемте! Я вас не укушу.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать... в нашем с вами случае — пощупать. — Калерия тихо рассмеялась, открывая неприметную дверь «черного» выхода. — Не стану скрывать... оригинальностью моя задумка не блещет. Но, что еще я могу для вас сделать?!
Пройдя через садик, они вышли к длинной пристройке у дома, больше похожей на его продолжение, чем на отдельную часть. Прилагая усилие, трампесса открыла массивную дверь и, прислушиваясь, заглянула внутрь. Тишина. Значит, конюхи уже ушли по домам. Только еле слышные шорохи выдавали живущих тут постояльцев. Девять хвостатых, непохожих друг на друга непарнокопытных. Вампиресса мелодично свистнула. В ответ донеслось ленивое пофыркивание.
«Ээээх, разбаловала я их. Маленькие невежды. Чуют, что без угощения» наигранно надувшись, вампиресса шире открыла дверь и поманила за собой Натаниэля. Продвигаясь неспешно мимо просторных стойл, она остановилась у последнего слева. Щелкнув задвижкой, юная особа отворила стойло и шагнула внутрь. Мощный тяжеловоз повернул голову в ее сторону, но так и остался стоять задом.
— Эй, как некрасиво с твоей стороны. — Хмыкнув, Калерия легонько шлепнула коня по крупу. — На обиженных воду возят, Дио.
Ей показалось, что перед тем как развернуться, тяжеловоз хитро прищурился. Стоило им предстать лицом к лицу, так сказать, как животное навострило уши, косясь на незнакомца.
Калерия проследила за взглядом питомца и, повернувшись к вампиру, ласково ему улыбнулась.
— Заходите, он хоть и большой, но смирный. — Трампесса вновь поманила гостя, хотя сам конь уже шагнул ему на встречу, предварительно ткнувшись приветственно в щеку хозяйки. — Знакомьтесь, это Диоан, но для всех, просто — Диван. Кстати, вам придется его, по меньшей мере, обнять.
Калерия скрестила руки на груди и чуть посторонилась. Тяжеловоз с нескрываемым любопытством принюхивался. Он то вертел ушами, то нерешительно пытался потянуться к вампиру. Когда жеребец понял, что гость не представляет ровным счетом никакой опасности, Дио грациозно изогнул шею и решительно подался вперед. Подойдя катастрофически близко, конь начал уже на ощупь исследовать Натаниэля, перебирая губами его одежду. Утыкаясь мордой то в грудь, то в плечо, то в шею, животное громко сопело, неспешно подбираясь к лицу вампира. Стоило ему достигнуть цели, как он чуть вскинул морду и, что есть сил фыркнул, обдавая горячим дыханием. Тут то Калерия, которая все это время стояла молча, не удержалась и прыснула. Запоздало, но все же придя на помощь, трампесса смеясь оттолкнула любопытную морду, протискиваясь между конем и вампиром.
— Простите, но... вы просто... хаха... ему очень понравились. Простите, Натаниэль. — Не переставая тихо добродушно посмеиваться, рыжая особа притянула к себе вампира, аккуратно вытирая с его лица испарину. — Хотите почувствовать то, что чувствуют конники?
Калерия отошла в сторону и, нежно взяв гостя за запястье, положила его руку на широкую шею коня, накрыв при этом ее своей ладошкой. Диоан не шелохнулся, но по его телу пробежала легкая дрожь.
— Подойдите чуть ближе к нему. — Рыжая плутовка немного подтолкнула гостя вперед, так, чтобы он практически уперся в его мощную грудь. — Не стесняйтесь, он радушно позволяет вам его обнять. — Калерия прильнула щекой к плечу коня (собственно до него она и доставала) и, улыбнувшись, заглянула в глаза Натаниэлю. — Слышите? Он абсолютно спокоен, но его сердце бьется немного по-другому... не так как у нас. Когда мне грустно... я либо иду в свою скрытую комнатку, либо прислушиваюсь к ним... лошадей приятно обнимать. Сразу становится легче, даже если меня посещают «призраки» прошлого. А вы, ничего не чувствуете? Хоть что-то? Только честно.
Трампесса чуть сжала ладошку и, не сводя глаз с вампира, вслушалась в размеренное дыхание Дио.

— Он теплый, успокаивающий и хорошо ухоженный. Его приятно обнимать. Когда грустно, особенно хорошо, наверно. Умные глаза. Пакостник. Любишь поиздеваться над профанами, да?
Вампиресса вновь не сдержалась, хихикнув в кулак. Нечто подобное она, конечно, ожидала, ведь у Натаниэля была совсем иная страсть, но то как он охарактеризовывал коня, было немного забавно и мило для нее. Собственно, Диоан тоже не был против сих эпитетов, поэтому лишь спокойно наблюдал за парой, делая вид, что мирно жует сено. Если для животного данная ситуация была не столь необычной, то для вампирессы через секунду все обернулось неожиданно. Примерно с того момента, как Натаниэль начал сбивчивый, но искренний монолог. Калерия слушала и думала, что это ей только сниться. По сути своей, она никогда не представляла, что не только может понравиться противоположному полу, но и сама будет испытывать те странные чувства, которые зарождают нечто большее, чем просто симпатию. Где-то глубоко в подсознании особа понимала, что рано или поздно у нее, возможно, наступит сея чудная пора, хотя всегда отгоняла подобные мысли. Да и представляла это немного по-другому, но ведь жизнь — непредсказуемая штука. Сердце юной особы, с каждым услышанным предложением, ухало куда-то вниз, от чего в груди появлялось немного щекотящее ощущение. А упоминание о девушке... трампессе стало искренне жаль бедняжку, она без сомнения, как ей подумалось, была замечательной, раз он все эти годы был один, даже когда перебрался в Дракенфурт. Сколько же он пережил? И вот теперь, Натаниэль делится с ней такими подробностями, говорит такие вещи... ей?! Вампир все говорил, а лицо трампессы прояснялось, на щеках вновь проступал румянец, до последней фразы конечно.
— Впрочем, это не важно, извините. — Бросил он улыбаясь.
— А я почти... прям как в той постройке... ах, Натаниэль, вы как ёжик! — Клерия беззлобно фыркнула, поворачиваясь к коню и, начиная неровно теребить его гриву. Ей было не просто, так как слова, что она собиралась произнести, слетали с ее губ впервые. — Буквально недавно, я сказала, что вы озадачиваете меня — это подтвердилось еще раз. Забавно, по идее тут нет ничего страшного, просто сказать три слова. Но почему мне так волнительно... даже сердце заходится. Мне жаль, что вам пришлось пережить потерю любимой, правда. Даже представить не могу, через какие муки вам пришлось пройти... но, мне бы хотелось избавить вас... тебя... вас, от всего этого.
Калерия неопределенно улыбнулась, украдкой бросив взволнованный взгляд на вампира и, погладив коня по спине, резко отошла от него. Пройдя мимо гостя, она плюхнулась на один из стоящих рядом небольших стогов сена. Вздохнув и проведя рукой по волосам, она подняла глаза на Натаниэля.
— Я не стану скрывать того факта, что вы мне тоже понравились... очень... еще там... в верфи. Возможно, я немного не правильно повела себя... оттолкнула, хотя мне было приятен ваш поцелуй... боже, что я говорю. — Закрыв глаза и опустив голову, она все же продолжила. — Понимаете, мне непривычно такое говорить, поэтому даже не представляю что делать. Возможно, если бы я прислушивалась к советам папиных зазноб или же — читала любовные романы, то была бы более подкована в этом плане. Увы и ах. Я растеряна, смущена, нервничаю и не знаю, могу ли делать то, что подсказывает мне порыв души, но... помимо всего этого, меня переполняет довольно теплое и необычное чувство. Эйфория? С первых минут нашего знакомства мне было с вами уютно, вот как сейчас... даже отпускать не хочется, поэтому веду себя столь странно... даже затащила вас в конюшню, хотя сюда вообще никого не вожу, особенно после последних событий... но это не важно... ах, я в растерянности. — Вампиресса открыла глаза и, поерошив волосы, забывая при этом о прическе, со смехом спросила. — Хотите еще что-нибудь покажу? Библиотеку?

Удивительный день. В самом начала она думала, что он один из самых неудачных, но, его величество случай, как всегда внезапен. Ей было радостно осознавать, что вампир не сбежал после ее слов, а напротив — принял приглашение. «Собственно, возможно сразу надо было пригласить в библиотеку?» слегка закусив губу, подумала вампиресса, шагая рядом с Натаниэлем. На секунду ей показалось... хотя нет, не важно что это было, главное какие ощущения она при этом испытала. Калерия кротко улыбнулась и поспешила отогнать настойчивые мысли. Поднявшись в библиотеку, вампир пропустил ее вперед, а сам остался стоять в дверях. По инерции трампесса сделала пару шагов вперед и, удивленно вскинув бровь, обернулась.
— Скажите, а тут книги... Это только ваши книги и вашего отца? Или тут есть книги, которые собирали ваши предки?
Посмотрев на вампира, трампесса не удержалась и тихо засмеялась. Сейчас, он был так похож на Арию, когда та впервые переступила сей порог.
— Наверное, мне впору было открывать литературный клуб. — Ухмыльнувшись, она подняла голову, в который раз осматривая стеллажи. Это была лишь малая часть того, что она в свое время перевезла из отчего дома, но признаемся честно... больше половины книг стояли не прочитанными ею. Было бы больше времени. — Проходите, чувствуйте себя как дома. Стоя на пороге, вы мало что сможете увидеть.
Калерия подошла к одному из стеллажей, нагнулась к третьей снизу полке и, проведя пальчиком по корешкам книг, выборочно достала одну из них. Отойдя к окну, она развернулась лицом к вампиру, присела на махонький подоконник и, прижав к груди книгу, загадочно прищурилась.
— Собственно, в большей степени, это книги, которые собирали предки по отцовской линии. Аннет была очень щепетильна этом деле. Кроме дальнего стеллажа слева, где собранны рукописные записи и книги о знахарстве, алхимии и неопознанном, все остальные — весьма разнообразной тематики. — Вновь задирая голову, она вздохнула. — К моему сожалению, к большей части я еще не успела притронуться. Если вам что-то будет по душе, то берите не стесняясь. Самые нижние ряды — это отцовская подборка. А вот чем выше полки, тем старинней книги. Жаль, бабушкины книги остались в родовом поместье, но под них мне бы пришлось занимать еще одну комнату. Моя мечта — когда-нибудь добраться до верхних полок. Возможно, вы опередите меня и даже найдете, что-либо интересное меж страниц. — Рыжая вампиресса грустно хмыкнула, вспоминая найденный дневник Алларта, который она в свое время сожгла. Трампесса открыла книгу, отмечая про себя, что вновь ей попался современный детектив. Она хотела что-либо спросить, но ей показалось, что кто-то скребется. Чуть встрепенувшись, особа ловко спрыгнула с подоконника и, подойдя к неприметной для посторонних глаз дверке, спрятанной между стеллажами, со скрипом открыла ее. Взору предстала: маленькая комнатушка, с большим полукруглым окном, мягким ковром и широкой полукруглой тахтой (практически во всю комнату). Это была любимая «нора», где трампесса обожала скрываться, читать и, естественно, дремать вместе с кошкой. Но, сейчас уютная комнатушка встречала ее полнейшей пустотой и тишиной. «Показалось?» чуть нахмурившись, подумала она, но через секунду звук повторился, только уже исходил от окна.
— Кстати, об интересном!! — Калерия чуть повысила голос, чтобы Натаниэль смог ее услышать и поползла по тахте к окну. — Вы же мне расскажите, что там за сюрприз в судостроительной верфи?!

Калерии таки удалось пробраться к окну, про себя отмечая, что, все-таки, лучше убрать из комнатки тахту и вернуть мягкий ковер с кучей подушек. Их хотя бы легче сдвинуть, а то преодоление препятствия ее порядком утомил. Открыв окно и выглянув, она заметила, как что-то упитанное и пушистое юркнуло в кусты. Кот. Вновь мистическим образом пробрался в дом, погрелся, подкрепился и опять ушел по своим делам. «Каким образом это урчащее меховое существо пробирается именно сюда?! Никогда не понимала. И главное, везде пролезает, а пузо отъел будь здоров!» пронеслось у нее в голове, стоило только убедиться, что скреблись «свои», а не привидение, о котором так мечтал вампир. Трампесса уже закрывала окно, как рядом раздался бархатистый голос — Натаниэль, неслышно для нее, оказался рядом, поспешив ответить на вопрос.
— Нет, милая Калерия, это сюрприз, и он должен оставаться им до тех пор, пока Вы не приедете и лично не увидите его.
«Так не честно!» рыжая особа картинно надула губки, она то было уже надеялась узнать, ведь любопытство, нет нет, да и просыпалось. «Что же там напридумывал отец? День рождение еще не скоро, Новый год — тем более». Нет, конечно, небольшие подарки они могли делать друг другу просто так, но здесь было что-то иное. «Надеюсь, это просто махонькая безделушка, которую он просто забывает на работе, поэтому решил, что лучше я за ней приду туда... в противном случае, придется его покусать!» особа вздохнула. Она не особо любила столь туманные сюрпризы. У нее был план пойти на второй заход и попытаться выспросить еще раз у осведомленного Натаниэля, но, за одно мгновение, все позабылось. Вампир приобнял ее, прижимая к себе. Конечно, подобное было неожиданным, но и не смущающим как раньше, пусть даже если она немного напряглась. Рыжая особа оставалась спокойной и невозмутимой, но это ей давалась непросто. Ощущать его прикосновение, биение сердца, душевное тепло — все было приятно, даже захотелось, чтобы он обнял ее крепче и не отпускал. Дабы немного растянуть сей момент, вампиресса боялась лишний раз вздохнуть. Вдруг Натаниэль отпрянет, вновь начиная извиняться?! Трампесса не знала, о чем он думал, ибо ей было под силу лишь улавливать настроение, но сейчас и это было немного проблематичным. Хотя, за эти пару минут, ей удалось вновь почувствовать, пусть не явно и мимолетно, то, что она ощущала, слушая его рассказ в гостиной. Раздался бой часов, разрушая затянувшееся молчание. Рыжей особе с грустью подумалось, что Натаниэль все же отойдет, но, вампиру нужно отдать должное — он не капитулировал, а только укрепил ее уверенность в последующих действиях. Мягкий поцелуй в макушку заставил ее зажмуриться, а была бы она кошкой, то, наверное, и заурчала бы.
— Вы очень красивая.
Осторожность в голосе. Калерия чуть усмехнулась и, резко развернувшись лицом к вампиру, привстав на цыпочки, аккуратно обвила руками его шею, притягивая к себе. Положив подбородок на плечо, трампесса запустила одну руку в волосы, нежно перебирая длинные темныепряди на затылке. Движения ее были медленными, успокаивающими — так делала бабушка, в особые моменты ее детства, когда нужно было приободрить.
— Вы опять в чем-то сомневаетесь? Все думаете, думаете... прокручиваете. — С улыбкой произнесла она, тихо вздыхая и прижимаясь. — Жаль я не могу читать мысли, хотя... скорее всего, жалею о том, что не могу облегчить ваши воспоминания. Это не плохо... говорят, нужно забывать прошлое и жить настоящим. Но, я считаю, что это не есть верное решение. Ничего забывать не нужно, просто... просто, нужно постараться думать о приятных моментах. Возможно тогда, некая пустота постепенно покинет вас, а на смену ей придет уверенность, еще большая гордость за себя. Право, я не знаю, что произошло с вами, как вы это все перенесли и перенесли ли вообще, но... хоть немного отпустите себя. Хммм. Что же мне сделать, чтобы окончательно повысить в вашем организме уровень эндорфина и серотонина? Лошадиная терапия вам не помогла, правда... скакунов у меня много, но, не думаю, что идея с обниманием всех тоже пройдет успешно. Есть еще пес и кошка... последнюю придется искать и ловить, а Орест — он просто изваляет в пыли, обслюнявив при этом. Третий вариант — накормить вас вкусным ужином. Четвертый — крепче обнять меня, вдруг поможет. Кстати, а вашей книге нет ответа... или там, что-то вроде: «время лечит»?!

Сколько она так просидела — практически без движения, смотря на вид из окна и прокручивая в голове то, что произошло с ней не так давно — сказать сложно. На грешную землю ее спустила неожиданно появившаяся Крис, влетевшая в весьма возбужденном состоянии.
— Ты! Вот ты где! Я обыскалась... а где гость?! Кстати, это был не он! — Затараторила девушка размахивая руками и привлекая к себе внимание.
— Нет, Кристи... это ОН! Удивительно, правда?! Я всего лишь раз его увидела и, впервые в жизни, не захотела отпустить, вела себя, как последняя дуреха из глупого романа... даже не помню, что говорила. а Натаниэль, он... он такой... интересный, пленительный, зага...
— Стоп! — Решительно прервала болтовню вампирессы девушка и, подходя к рыжей особе, резко развернула к себе. — Я ни слова не поняла из твоего бормотания, поэтому, ты и сейчас похожа на дуреху из глупого романа. В каком-то смысле, это может и мило, но... не сейчас. Госпожа соберитесь! У меня для вас несколько новостей одновременно и мне хочется, чтобы их суть дошла до вас, а ваше мечтательное настроение может сильно помешать.
Вампиресса обиженно зыркнула на девушку, хмыкнула и всем своим видом показала, что внимательно слушает. Конечно, ей сейчас меньше всего хотелось узнать о чем-то, что может испортить настрой, но выбора не было. А это значит — ложку дегтя в бочке меда нужно стойко принять.
— Во-первых, пришли настоящие клиенты — делегация из двух человек. Достопочтенная супружеская пара выбирает лошадь для своей младше дочери. Слава Розе, времени у них было не так уж и много, поэтому я смогла им просто показать лошадей выставленных на продажу и. договориться о следующей, уже полноценной, встрече. Так что. тебе остается только прикинуть, какие коняги больше подойдут десятилетней девочке. Во-вторых, вновь приходил тот вояка, пытаясь напроситься на встречу. Мне удалось его отшить, заверив, что ты уехала на пару недель на конезавод в Цалта, обменяться опытом и присмотреть новых лошадей. С ним нужно что-то решать. Сдается мне, это дело может плохо кончиться. Ну, и, в-третьих, самое главное... только что приходил посыльный. Вот приглашение на завтрашний бал посвященный празднику мертвых! Правда, здорово?! — В глазах секретаря заплясали возбужденные огоньки. По ней было видно, что она пребывает в большем восторге от последней новости, чем ее подруга.
— Не вижу ничего здоровского... разве что... первая новость, про подарок девочке, меня вдохновила. Я думаю, что знаю, кого им лучше показать. — Задумчиво проговорила Калерия, пытаясь высвободиться от цепкой хватки и направиться на главную конюшню.
— Ты с дуба рухнула?! — Опешила, было, Кристина. — Госпожа, вас приглашает на бал сам граф Алукард, а вы... Калерия!!!
— С чего Его Милости меня приглашать? — Парировала рыжая «Фома неверующая», отмахиваясь и отстраняясь от девушки.
Вместо того чтобы и дальше разглагольствовать, Кристина перешла к крайним мерам. С ловкостью фокусника, особа извлекла из кармана приглашение, раскрыла его и насильно заставила хозяйку посмотреть на текст. Вздохнув, Калерия принялась мельком просматривать написанное и, в момент, глаза ее от удивления расширились. Конечно, это была честь удостоенная не многим, но... рыжая особа приуныла. Предбальная суматоха неизбежна. Платье, прическа, туфли, экипаж... аааа, голова уже шла кругом!
— Может, ты сходишь вместо меня? — С надежной произнесла вампиресса, чем заслужила легкий щелбан.
— Давай-ка, живо дуй за нарядом! Запряженная бричка уже ждет. Я оповещу Жоффрейя, что завтра тебе необходима особая прическа... пусть начинает пить успокаивающее прямо сейчас, перед встречей с твоими локонами. И еще, предупрежу конюхов на счет завтрашнего экипажа. Все должно быть безупречно.
Подхватив хозяйку под локоть, Кристина повела ее к выходу. Вампиресса особо и не сопротивлялась, она прекрасно понимала свое положение и тешила себя надеждой, что завтра, если и не проведет весело время, то хоть обзаведется новыми деловыми связями. Но, сейчас нужно было думать о других вещах, правда, менее интересных.

  Модный бутик «Черная орхидея»

[Центральный парк] Оранжерея    (около двух суток спустя) 

13 мая 1828 года. Около полуночи.

— О, прекрасная Брунгильда! Кэш-мэш-аксолпэш или, в простонародье, я спасу тебя со своим верным конем! Чмок-чмок-чмок...
Закатив глаза, вампиресса скрестила руки на груди, ожидая когда её белокурый секретарь перестанет паясничать и целовать притихшего от такого неожиданного поворота пса. Гигантская бородатая животина, которую Кристина частенько шпыняла за назойливую вертлявость под ногами, даже боялась шелохнуться, не понимая к чему такие нежности и нет ли тут подвоха. Девушка же, в свою очередь, лишь потрепала жёсткую серую шерсть собаки и, заливаясь непривычным смешком, поднялась с колен, переводя взгляд на смурную хозяйку. Последняя лишь покачала головой, совершенно не понимая всеобщего веселья. Вот уже почти третий день после её возвращения с бурной встречи «кинеграфилов», самые близкие и доверенные сотрудники, вынужденно посвященные в суть господской проблемы, завидев Калерию расплывались в довольных, потешных минах, которые только расшатывали не резиновые нервы трампессы. Срываться на работников она не могла, чересчур сильны были их друг с другом связи, поэтому приходилось «одаривать» нерадивых хохмачей холодным, прищуренным взглядом и журить за недостойное поведение — взрослые же все люди и нелюди. Ну, какая тут репетиция и работа над выпавшей ролью, когда даже самая ответственная, целеустремленная, серьезная и взрослая не по годам особа, ведет сейчас как глупая девчонка!
— Слушай, ты когда обращаешься к Аферису, представляешь кого-нибудь конкретного, а? Далекая-далекая Айза, восточные мотивы, м? Ха-ха... он же написал тебе недавно и не говори, что по работе... оооо, Таам...
— Может хватит! Мне и так плохо... Орест, сидеть! — Вампиресса командно осадила подскочившего пса, среагировавшего на сотрясание сценария в хозяйской ручке. Волкодав послушно сел на место, но вилять хвостом не перестал, занимая выжидательную позицию. — Кристина, ты хоть понимаешь, что мне предстоит сделать? И потом, перестань приплетать господина Натаниэля ко всем нашим разговорам, он уж как с неделю уехал из Дракенфурта... нет, письмо было от отца, не начинай... я понятия не имею почему, зачем и куда!
Врать Калерия не особо умела, поэтому поспешила развернуться и сделать вид, что ей захотелось размять ноги в ночном променаде. Показывать девушке свою опечаленность при упоминании запавшего в душу и так поспешно исчезнувшего судостроителя она не хотела. Толку от этого не было, хотя Натан и обещал в записке всенепременно вернуться... но, думаете трампесса поверила в это? Женщина есть женщина, она всенепременно обидится (запомнит уж точно), даже если причина серьезна, а мера вынужденная. Стараясь поскорее выкинуть тяжелые думы из головы, Калерия вновь находила утешение и силы двигаться дальше в любимой работе, да подкинутой судьбой ролью свергнутой принцессы. Ещё была кулинария, что меньше всего нравилось кухарке — тётеньке исправно платили, но за последние дни буквально вытеснили из обители кашеваренья, орудуя на кухне самостоятельно и превращая её в место битвы с тестом. Зато весь персонал откармливался трамповскими пирогами, плюшками, тортами и печеньем, рискуя заработать диатез и проблемы с лишним весом. Но, ближе к делу. Бормоча себе под нос заученный текст, Калерия старалась игнорировать шуточные наставления секретаря, идущего следом, но как только белокурая бестия ущипнула насупившуюся от напряжения хозяйку за розовую щеку, не сдержалась и предостерегающе щелкнула клыками.
— Сейчас доиграешься и я тебя укушу. Это было ужасной затеей попросить о помощи. Всё, разворачивайся и улепетывай спать, завтра меня ни для кого нет! Кто хоть как-то потревожит, лишиться месячного жалования, ясно?!
— Ой-ой, разрешите откланяться, ваше примадонное величество. Ухожу, ухожу. Но, напоследок — репетируй лучше в платье, а не в заплатанных рабочих штанах и мешковатой мужицкой рубашонке, это просто каламбур.
Примирительно выставив ладошки вперед, девушка улыбнулась подбоченившейся трампессе и, быстро показав кончик языка, смылась за ближайшим углом маточного отделения, оставляя Калерию наедине с грузом ответственности и вертлявым псом. Вампиресса тут же пару раз шумно вдохнула прохладный ночной воздух. Наступила тишина, нарушаемая только лишь приглушенным стрекотанием пробужденных сверчков, осевших по другую сторону пустой левады.
— Эх, Орест, почему ты не умеешь говорить? Что с таким сомнением смотришь, морда... да, тогда пришлось бы меня выручать. Вот с кем мне теперь репетировать?! Кругом полный разлад, так ещё и опозорюсь перед народом. То-то Прима счастлива будет. Уже вижу торжествующее личико. Небеса, перестаньте издеваться и ниспошлите уже чудо!

Долго взывать к всевышним богам девушка не стала, ведь внимание её моментально переключилось на лопнувший уличный фонарь, стоявший неподалеку. Поэтому, стремительно приближающийся в ночи объект она заметила не сразу. А жаль, эффект после восклицания о небесном чуде был бы гораздо экстравагантнее. Хотя, кое-кто моментально среагировал на неладное. Орест был хоть и исхволльским волкодавом (один лишь ветврач всея конезавода продолжала нарекать его огромной борзой), что априори не совсем подходит для охраны, но что-то он учуял. Правда, первым проснувшимся инстинктом стал охотничий. Ну, любил пёс птиц гонять, молод ведь ещё, хулиганист. Стоило хозяйке отойти к злосчастному фонарю, животина вначале принял ожидающую стойку, сфокусировавшись на звёздном небе, а затем и вовсе — стал нетерпеливо перебирать передними лапами, вилять хвостом, пригибаться к земле и тихонько поскуливать. Пару раз Калерия даже поругадась на собаку, боясь, что эта забава приведёт к ненужному гомону, а потом и просто переполошившемуся бедламу, но как только игривые нотки неожиданно переросли в серьезный рык, девушка, нахмурившись, резко развернулась и... оторопела. Птица?! Поверьте, подобных пернатых мир ещё не встречал, если не считать химер, созданных гениальными или не очень алхимиками. Беззвучно хватая ртом холодный воздух, трампесса внимательно пригляделась и, попыталась метнуться к стартовавшему псу, но ошейник выскользнул из её маленькой руки, больно ободрав ладонь.
— Нельзя, Орест! Фу! Ждать! — Перескочив через ограду, причитала хозяйка вслед мчащему созданию. Когда пес стал кружить над упавшим телом, рыча, метаясь из стороны в сторону, но не подходя слишком близко (лишь демонстрируя клыки, да возможность по команде броситься на незваного гостя), рыжая особа успела подобрать небольшую палку. — ШКВАРКИ!
Обманка полетела в сторону. Орест было опешил, отвлекаясь, а Калерия буквально бросилась на землю, уповая на грудь незнакомца. Конечно, это можно было сделать более изящно, менее наваливаясь, чтобы ещё больше не навредить человеку(?), но увы. Шипя из-за попавшегося под коленку камушка, дама, на автомате, попыталась не только осмотреть, но и ощупать выявляя возможные перелому у страдальца, как вовремя спохватилась — выдыхая и «беря» обескураженную себя в «выдержанные руки».
— Что?! Скажите, голова кружится? Как сильно? Сейчас отбросьте все ненужные мысли и попытайтесь аккуратно пошевелить пальцами на руках и ногах... Получается? Орест, я сказала СИДЕТЬ!
Оказавшаяся рядом палка-«шкварка» и тяжелое, влажное, горячее дыхание над самым ухом, возвестили о том, что хотя бы животное, наконец, отреагировало на её призыв.

Предположив, что при приземлении мужчина всё же ударился головой, да и стресс не стоило списывать со счетов, Калерия постаралась не реагировать на странные рассуждения о свете с его реалистичностью и стороной. На Эмилию она так же не среагировала, мало ли человеку привиделась знакомая или вовсе — зазноба. В критический момент чего только не бывает. Поэтому, дежурно кивая, девушка начала помогать незнакомцу подтягивать стропы парашюта. Это же был именно он, да?! Сказать по правде, она ничего подобного ещё вживую не видела, иллюстрацию в какой-то книге да, а вот осязать и лицезреть в непосредственной близости, увы. Дама, ненароком, даже ещё поймала себя на мысли, что совершенно не представляет как ЭТО придется чистить или стирать. Хорошо хоть не спросила.
— Я?! Калерия. Уж не знаю, обрадую, али огорчу вас, любезнейший, но приземлились вы почти удачно. Конечно, в идеале надобно было брать чуток правее, в стогу сена всё равно посуше, да помягче. А так... добро пожаловать в «Клейборн-Фарм»! Обучение верховой езде, продажа лошадей, берейторские услуги. Клиентам, сумевшим удивить администрацию скидка. — Расплывшись в улыбке, трампесса легонько щелкнула по носу лохматое существо, которое слюной уже забрызгал ей всё плечо. Пес чихнул и отбежал в сторону. — К слову, дабы избежать дальнейшего недопонимая, сообщаю — вы живы. Сторона мира нормальная, более чем реальная. Координаты не подскажу, но факт нахождения в Малых Пустошах подтверждаю. Давайте снимем эту штуку, и я помогу вам встать, а то простудитесь. Не переживайте, с парашютом здесь ничего не сделают, прослежу.
Расстегнув ремни на незнакомце, которые ей отдаленно напомнили приструги у седла, Калерия настойчиво стянула лишний груз и поднялась на ноги. Подул промозглый ветерок, рядом с ботинком что-то зашелестело. Сценарий укоризненно подрагивал страницами. Закусив губу, девушка с виноватым видом подобрала промокшие бумаги, стряхивая с них налипший комочек грязи. «Вроде цел. Нехорошо получилось. Надо непременно переписать! Показывать его на прогонах в подобном виде — стыд и срам. Господин Блюменфрост и так натерпелся, а тут такое пренебрежение к искусству» складывая и убирая «пьесу» за пояс, подумала она. Потерев ладошки, трампесса обошла мужчину и, наклонившись, попыталась обхватить того за талию, закидывая при этом его руку себе на шею. На её счастье, залетчик довольно быстро приходил в себя, понимая, что от него хотят, поэтому непосильной ношей не стал, хоть девушка и зарделась от физического напряжения при совместном подъеме.
— Фух, вот и славно, даже есть захотелось. На ногах стоите нормально, дискомфорта и боли нигде не ощущается? Отлично, пойдемте не спеша. Я чая заварю... или кофе больше жалуете, господин? — Сдувая взъерошенную и выбившуюся прядь волос с правого глаза, Калерия вопросительно покосилась на мужчину, имя которого она пока не услышала. Будь здесь Кристина, та стала бы отчитывать хозяйку за опрометчивость, неосторожность и затею втащить в свое жилище незнакомого человека, ведь вначале необходимо выпытать всю подноготную милсдаря. Калерия же предпочитала узнавать важную информацию в более комфортной и располагающей для беседы обстановке.

Калерия сочувственно смотрела на молодого человека, легонько качая головой. Вальд Мар не походил на сумасбродного человека, страдающего некими отклонениями, это чувствовалось даже не смотря на его нынешнее поведение и слова. Однако, девушка была искренне убеждена, что отпускать приземленца непонятно куда, на мнимые поиски невиданной Эмилии в столь поздний для него час — не самая разумная идея. Возможно ли, даже если она и имелась, чтобы его спутница благополучно «спустилась» с небес, без соответствующего реквизита?! Видя рвение мужчины, Калерия довольно крепко ухватила того за запястье, пресекая побег.
— Молю, будьте благоразумны, милсдарь. — Утягивая в свою сторону человека, возразила мазель. — Помилуйте, как вы себе представляете поиски в таком состоянии? Я запрещаю вам садиться в седло, тем более на моих питомцев. Мне вполне хватило случая с Искрой Запада... нет, нет и ещё раз нет! Не переживайте, мы сейчас попробуем убить двух зайцев. Пока вы будете приводить себя в порядок, я дам распоряжение своим людям. Если девушка упала в этой местности, её непременно обнаружат. Уж поверьте, жители Пустошей окажут помощь. Есть ли у Эмилии особые приметы? Быть может, вы владеете некой вещью, принадлежащей ей? Собаки возьмут след.
Уговаривая Вальда, трампесса уже подводила его к порогу особняка, когда, словно по волшебству, перед ними приоткрылась входная дверь. Очаровательное личико белокурого секретаря, естественно не пожелавшего ещё лечь спать, вначале дерзнуло явить миру обезьянью гримасу с высунутым языком, а уж после только, соизволило вглядеться в честную компанию. Ойкнув, особа пробормотала некое подобие приветствия. Переводя взгляд то на хозяйку, то на неизвестного ей господина, Кристина пропустила парочку вперед, молча закрывая за ними дверь.
— Кто-нибудь ещё остался?
— Эм, нет... все ушли, но я могу...
— Оставь, справлюсь сама. Кристина, господин Вальд немного отклонился от курса и случайно очутился в наших краях. Путешествуя весьма оригинальным способом, милсдарь потерял свою спутницу. Возьми Ореста и передай дежурным, чтобы они организовали поиск. Дама вполне могла приземлиться где-то в деревне. Да, это парашют... здорово, правда?! Так вот... пусть проедут по окрестностям, осмотрятся, поспрашивают жителей, может, кто что видел, или же уже приютил бедняжку... словом, нам нужен хоть какой-нибудь след или намек на её присутствие. Приземлилась, сбежала, уползла, разбилась... — последнее слово было произнесено беззвучно, одними губами, чтобы не слышал Мар.