Уркас встал засветло. Потянулся, разминая кости, и принялся выбираться из своей пещеры. Путь был извилистый, нередко приходилось вставать на четвереньки, чтобы не сорваться со скользких уступов, но оно того стоило — сегодня тролль спешил к древу Галбурвас, чей голос в обмен на скромное подношение показывал картинки в голове. Ради этого утра ему пришлось весь остаток вчерашнего дня гоняться за зайцем, чья остывшая тушка лежала теперь возле самого входа, под кучей камней, чтобы никто не стащил. И правда — не стащили. Уже на полпути к утреннему свету нос охотника учуял запах шерсти и крови.

Долгую дорогу вниз массивные ноги одолели без труда. Только вот мертвый заяц мешался подмышкой и все время норовил выпасть. Но тролль, ведомый еще пока далеким звуком падающей воды, двигался уверенно, почти бесшумно — уж этого умения у его племени было не отнять.

Огромную зеленую долину, укрывшуюся между телами гор, уже осветило солнце. Уркас молча оглядел свои владения. Бурные горные ручейки и речушки срывались с отвесных склонов ущелья, заглушая своим шумом прочие звуки. Водопадов здесь было столь много, что долину почти полностью окружала вода. Прекрасные охотничьи угодья. Можно было отсидеться в кустарнике и напасть на зазевавшуюся зверушку. Можно было и незаметно подкрасться к стоянке двуногих, которые изредка здесь появлялись, но подолгу задерживались у подножья холма, над которым возвышался прародитель всех древ, могучий Галбурвас. Ствол его выдавался так высоко, что издалека его можно было принять за зеленую гору. То тут, то там по всей долине из земли вырывались крепкие, толстые, как сам Уркас, корни. Поросшие мхом и лишайником, служили они укрытиями для многих мелких грызунов, а ветви — домом для самых разных птиц, что и сейчас кружились над головой.

Тролль внимательно огляделся вокруг, принюхался и, не заметив ничего подозрительного, двинулся через воду, подняв мертвого зайца над головой. Неразличимая ни для кого другого тропа резко пошла вверх, ведя к большому камню у самого ствола древа. Толстые пальцы погладили процарапанные кем-то на холодном теле валуна борозды, сплетающиеся в странные узелки и знаки. Огромный кулак разжался, опуская тушку на камень, затем рядом с зайцем легли два желтых камушка. Древо ответило благосклонным скрипом. Уркас с приоткрытым ртом поднял голову вверх и узрел картинки былого, проносящиеся цветными образами на фоне ясного неба — видения, дарованные его зеленейшеством Галбурвасом.

Рекомендуем ознакомиться со статьями:
    Горные тролли

(Кристофер Андерс)