Начало игры
3 марта 1828 года.

Немного пошатываясь, из конюшни (маточного отделения) вышла рыжая вампиресса. Калерия фон Трамплтон выглядела изнеможенной и отрешенной от мира сего. В волосах торчали запутавшиеся травинки, да что там говорить, сами локоны походили на стог сена. Брюки и рубашка промокли от воды, конского пота и плодных вод. Вытерев тыльной стороной ладони взмокший лоб и, одновременно, отбросив выбившуюся влажную прядь волос, вампиресса победно выдохнула. Закончилась напряженная жизнь обитателей конезавода. Слава Святой Розе, Дафна ожеребилась. Но каких жертв это стоило! Хорошо хоть без смертельного исхода. Во время жеребости, кобылу словно подменили, в нее будто вселился сам Моргот. Все 350 дней конюшня жила, как на поле боя. Из добродушной рабочей лошадки, Дафна превратилась в беспокойную фурию. Первые 4 месяца кобыла гоняла всех и вся. Конюхи и ветеринары, по одному к ней не подходили, спиной к ней не поворачивались и вообще, от других лошадей (особенно от мамаш) ее изолировали. Пару раз, сама Калерия позорно спасалась бегством, имея невезение проведать бестию в леваде. Во второй половине жеребости, когда кобыле было уже тяжеловато бегать (плод оказался крупным), она кусалась, била копытами, толкалась и зажимала (если вы, имея неосторожность, зазевались в деннике). Работникам нужно отдать должное. Несмотря на то, что все ходили с синяками, стойкость и терпение никто не потерял. А уж за месяц до выжеребки, начались проблемы со здоровьем. Кобыла сильно отекала. Ноги превратились в четыре негнущихся столбика, приходилось ее буквально упрашивать и подталкивать, чтобы хоть пятнадцать минут она прогулялась. Дафна даже лечь не могла, чувствуя, что встать уже не сможет. Но вредность и дикость кобыла не теряла. Нет, нет, да и цапнет. Понимая, что выжеребка может пройти с осложнениями, Калерия решила поселиться в деннике за неделю до назначенного срока. И не ошиблась. Роды начались раньше на два дня, но это пугало меньше, чем сам процесс. Малыш полез боком и... застрял. Взволнованная кобыла не могла вытолкнуть плод. Пришлось Калерии вместе с Куртом помогать Дафне, а именно, аккуратно тянуть. Сколько на все ушло времени сказать сложно, казалось, что ушли часы ожидания, прежде чем удалось «освободить» малыша. Уже когда Дафна вылизывала своего детеныша, Калерия рухнула на подстилку, с облегчением вглядываясь в потолок. На свет появился новый жеребчик. Живой и здоровый. Слава Розе, уже сейчас, он был больше похож на отца, чем на смешную низкорослую мать.
— Хорошо сегодня! — следом за вампирессой, на свежий воздух вышел мужчина средних лет. У него было приятное добродушное лицо, большие карие глаза, волевой подбородок с ямочкой, тонкие губы и легкая седина на бакенбардах. Жесткие угольно-черные волосы были растрепанны. Одежда липкая, влажная. Руки перепачканы. Мужчина, кряхтя, потянулся и по-дружески хлопнул вампирессу по плечу. На рубашке тут же остался красноватый след от пятерни.
— Нет, определенно хорошо. Кали, не молчи! Ты должна радоваться, что твоя бестия разродилась — это, во-первых. Во-вторых, не пришлось кесарить. В-третьих, жеребчик отличный, уже сейчас проглядывается ладный экстерьер. Кто бы мог подумать, что у этой нескладной Дафны выгорит с Грандом и в итоге, получится такая прелесть?! Я лично, готов был поклясться, что получится неуклюжая кобылка. Ан нет, папашины гены дают о себе знать. Любопытно за ним понаблюдать будет. Слушай, а может, новую породу выведем?!
— Мысль не плохая, но чревата неудачей. Еще не известно, какой характер у него будет.
— Мда уж. А то, как окрепнет, как проявятся мамкины гены. Тогда только в путь. Будем кроссы наматывать всей конюшней.
— Сплюнь, нам и этих месяцев хватило сполна. Наши конюхи уже могут в юстициары идти... психологически и физически, им уже ничего не страшно.
— Ха ха... особенно психологическая. Тебе не досталось часом? А то я успел заметить, что прихрамываешь.
— Досталось. Она меня придавила пару раз крупом, а перед схватками укусила за бок. Мол, хватит спать, я рожаю. — Удрученно хмыкнула вампиресса и подняла рубашку. Взору ветеринара предстала оголенная часть талии. Брови мужчины стремительно поползли вверх, но столь бурная реакция была вызвана отнюдь не смелым жестом мазель. На теле вампирессы багровели два огромных кровоподтека. Видать кобыла от всей души приложилась зубами.
Справившись с удивлением, Курт нахмурился и, задрав рубашку Калерии чуть больше, присел на корточки.
— Не хочешь в лазарет сходить со мной? — сказал мужчина, внимательно разглядывая поврежденный участок. — Я хотя бы припухлость сниму и мазью обработаю.
— Да нет, спасибо. Это всего лишь... Ааа!
— Угу, я вижу. Всего лишь «Ааа» — саркастически хмыкнул ветеринар, убирая руку от кровоподтека.
— Вот обязательно надо было тыкнуть?! — глаза Калерии заблестели от выступивших слез. Боль была жуткой и нарастающей.
— Моя бесстыдная мазель! Что это вы тут устроили, у всех на виду? А вы, милсдарь, как вам не совестно? При живой жене, тискать молодую вампирессу! Седина в бороду, бестия в ребро?! — на горизонте появилась вездесущая Кристина. Возмущенная девушка отчитывала их на пол конного двора. Но поравнявшись с Калерией, ее взгляд опустился на оголенный участок тела, замечая синяк. — Святая Роза! Какой кошмар! Я давно говорила, что это морготское отродье нужно продать, хватит с нас бардака. Какой ужас...
— Мое милое дитя, — Калерия иронично ухмыльнулась, поправила рубаху и потрепала золотоволосую особу по щеке. — Ты реагируешь слишком драматично. А тебе это не свойственно. Что-то случилось?
Кристина негодующе отстранилась. Она не любила когда с ней обращались как с ребенком, ведь ей недавно исполнилось 20! При всем своем возрасте, девушка казалась еще по-детской хрупкой и наивной, из-за этого часто приходилось требовать, доказывать, - будь-то словами, поступками, суровым, решительным взглядом - что она достаточно взрослая для полноценной жизни, для серьезной работы. Калерия это прекрасно понимала, но не могла с собой ничего поделать. Будучи дочкой поварихи (служащий в доме отца), золотоволосая малышка выросла у нее на глазах. Она была ей как младшая сестренка. Стоило Кристине достигнуть 17-ти лет, рыжая особа предложила ей ставку секретаря. Из-за чувства ответственности, старательности, любознательности, умении вести переговоры и договариваться на выгодных условиях, собранности, сдержанности граничащей со строгостью — Крис была незаменима!
— Пришло письмо от организаторов ярмарки, — взяв себя в руки, проговорила девушка и протянула увесистый конверт. — Ассоциация признала наших тремпов и, если мы захотим, можем заявить их в демонстрационной выводке. Но только как тип, а не породу и у них условия. Во-первых, мы должны заявит лишь двух племенных производителя. Во-вторых, мы должны объединиться с конезаводом Кейсбера, без него наших лошадей не допустят.
Услышав слова девушки, Калерия вцепилась в руку поднявшегося Курта. Хотелось смеяться, кружиться, ликовать, носиться между левадами и громко кричать. Но вместо этого на губах у нее заиграла торжественная улыбка.
— У нас... получилось? — ошарашенный ветеринар переводил взгляд от маленькой хозяйки к блондинистому секретарю.
— Я назову жеребца Счастливый день. — Калерия не могла прийти в себя и не верила своим ушам. — Еще, должна написать Йозефу. Ему тоже должны были прислать подобное. Не верю... пятьдесят лет прошло. Пятьдесят!!! О, Роза, если это шутка, я их убью. А если не убью, то покалечу! Ну, а если у меня не получится до них добраться... Кейсбер в долгу не останется. Признают? Официально? Ха... пусть как тип. После ярмарки, признают как породу! Клянусь Розой, мы им докажем на что способны, раз они еще не поняли.
— На шутку это не похоже. — Деликатно заметила Крис. — Мне заполнять бланк?
— После того как нам ответит Йозеф.
— Ты думаешь, он откажется от возможности официально заявить о новой породе, выведенной вами? — парировала Кристина.
— Малыш, столько лет насмешливых отмашек, кого хочешь выбьют из колеи.- Калерия задумчиво закусила губу. — Надо быть готовым ко всему. Но, подобный шанс упускать нельзя.
Решительно тряхнув головой, вампиресса скрестила рука на груди.
— Кристина, пишешь Кейсберу письмо, немедля. Курт. Переодеваешься, обедаешь и на медосмотр. Я. Переодеваюсь, на осмотр, на прогулку до торгового квартала. Всем все ясно? Раз вопросов больше...
— Нет, — решительно произнес ветеринар, цепко хватая Калерию под локоть. — Не согласен! Ты идешь со мной, переодеваешься, в лазарете обрабатываешь синяк, а потом на все четыре стороны.
— Возражаю! — надув щеки возмутилась рыжая особа, пытаясь высвободиться. Перспектива провести невесело время в лазарете, ее не прельщала. Уж лучше пусть само заживает. Но оппоненты были неумолимы.
— Поддерживаю вариант милсдаря, — бесспорно и нравоучительно произнесла Крис. — 2:1 в нашу пользу. милсдарь Курт, уводите. мазель, не волнуйтесь, больно не будет.
Белокурая особа язвительно улыбнулась и озорно вздернув носик, пошла выполнять задание.
«Печаль. Меня предали. Несносная маленькая мстительница», — вздыхая, беззлобно подумала Калерия, нехотя тащась за ветеринаром.

Отредактировано Калерия фон Трамплтон (21.08.2012 11:41)

Начало игры
3 марта 1828 года.

Отчаяние — чувство, знакомое и человеку, и вампиру. Обычно Ария не испытывала столь ярких негативных эмоций, однако на данный период своей жизни медленно, но верно приближалась к критической точке, когда уже не хочется жить. Уже несколько недель она пыталась найти работу, связанную с алхимией, но все ее старания шли прахом: злобный главный библиотекарь постарался как можно хуже отрекомендовать ее во всех учреждениях, где была возможна работа с древними трактатами. Еще бы! Ведь ее поймали прямо в закрытом архиве за чтением древнего фолианта по алхимии, который в руки простого человека не должен был попасть.
Тяжкий вздох сорвался с губ девушки, она тоскливо всмотрелась в даль, где виднелся роскошный особняк, куда она сейчас и направлялась. Идти пришлось долго, так как подъездная дорога была длинной и явно не рассчитана была для пеших прогулок простолюдинов.
Что она забыла в поместье «Флер де Сан»? Работу, конечно же. Промаявшись несколько дней без нормальной еды в своем холодном доме, который не прогревался из-за желания девушки сэкономить на дровах, фон Мольтке пришла к неутешительному выводу: придется на время забыть о своих амбициозных мечтах и спуститься на грешную землю в поисках более простых заработков. Сделать это девушке было очень сложно, ведь цель у нее была — ого-го-го. Не больше, не меньше, чем сделать научное открытие в алхимии и добиться-таки места в Гильдии Алхимиков, куда ей, безродной девчушке, пока вход был заказан. «Вот и как после крушения моих грандиозных планов можно опуститься до того, чтобы идти на поклон к ближайшей мазель в поисках любой работы?»
Около самых ворот Ария остановилась, еще раз тоскливо осмотрев шикарное поместье, виднеющееся сквозь зелень парка.«Когда-то и у моей семьи была подобная роскошь...» Девушка недовольно тряхнула головой, отгоняя мысли, которые она считала недостойными. «Я — дочь своего отца. Он не тосковал по роскошной жизни, значит, и я не буду! Он много добился, начав с нуля. Так что мешает мне?» Фон Мольтке решительно кивнула сама себе. Потом растерянно осмотрелась по сторонам. Ворота были открыты, видимо, приветствуя потенциальных клиентов, которые могли заглянуть на конный завод.
«И куда мне идти? Прямо в поместье?» — девушка скептически осмотрела свой простенький наряд. «Да... Как бы меня тут же не выкинули за пределы угодий. Нет, надо найти хозяйку. Желательно самостоятельно. А то знаю всех этих гувернанток и дворецких: вид высокомернее, чем у их хозяев». Еще один решительный кивок. Шаг. Невольное передергивание плечами. Нет, Ария прекрасно понимала, что шнырять по чужим землям без сопровождения — рискованно. Если кто-то из слуг заподозрит в ней злоумышленницу, потом придется долго объяснять, как она попала в частные владения и почему не обратилась к кому-либо из служащих. Но... так не хотелось общаться со всеми этими снобами-слугами.
«Ладно, если что — притворюсь глупой дурочкой, которая просто не знает, как себя вести в подобных случаях. Благо, внешний вид наводит на подозрения в моих умственных способностях», — с этими мыслями Ария убрала пенсне в кармашек и уверенно зашагала по аккуратным дорожкам, надеясь, что сможет определить, кто же тут является хозяйкой. Нет, имя ей прекрасно было известно, но вот как выглядела эта Калерия фон Трамплтон? Загадка. Только когда же фон Мольтке останавливали подобные сложности? Несмотря на свой нелюдимый характер, жилка авантюриста, доставшаяся ей от отца, не дремала.
— Простите, — вот и первое препятствие: слуга, который явно понял, что не видел ее раньше. Ария постаралась напустить на себя самый независимый вид, какой только умела делать. Даже бровь подняла (специально училась этому жесту, так как знала, что он производит впечатление на невольных зрителей).
— Да? — прохладный тон вкупе с «мордой кирпичом» сделал свое дело — слуга явно растерялся. Фон Мольтке решила не терять времени даром, про себя молясь всем известным ей святым и силам, чтобы ее блеф удался. — Где сейчас находится мазель Калерия фон Трамплтон?
— А... — дальше явно должен был следовать вопрос, а кто она, собственно, такая. Ария тут же нахмурила брови, сверля взглядом своих черных глаз бедного слугу. Тот проглотил так и не заданный вопрос. «Ох, как же я благодарна маменьке за то, что она была черноглазкой. А папеньке — за тяжелый взгляд». — Мазель сейчас около левад.
«Левад? Что, Святая Роза, это означает? Ладно, если размышлять логически, это нечто, связанное с коневодством. Делаем вид, что прекрасно поняли, о чем речь».
— И как мне туда добраться? — вновь приподнятая бровь. Слуга, все еще сомневаясь, стоит ли говорить, смущенно потоптался на месте, но все-таки сдался под требовательным взглядом. Ария, выслушав объяснения, довольно кивнула, поблагодарила, развернулась на каблуках и продолжила свой путь. Удостоверившись, что ее больше не видно, облегченно выдохнула и протерла платочком вспотевшие от нервных переживаний руки. Ускорила шаг, гордо подняв голову. Теперь ее просто не успели бы вежливо окликнуть, а невежливо — не рискнули.
Фон Мольтке сама не поняла, что достаточно быстро добралась до этих «левад». Внимательно огляделась, щурясь. Неподалеку увидела достаточно высокую (по меркам людей) изящную фигурку. Некоторое время понаблюдала за ней. «Она или она? Ай, ладно. Надоело. Если ошибусь — подумаешь, выкинут меня взашей. Не в первой».
— Мазель Калерия фон Трамплтон? — вежливо поинтересовалась Ария, стоило ей только нагнать молодую женщину.

Отредактировано Ария фон Мольтке (25.08.2012 18:33)

Если бы на месте высокородной мазель оказалась бы какая-нибудь простая женщина, то Ария бы уже сложила руки на груди и грозно притоптывала бы сапожком землю, намекая, что уже пора бы обратить на нее внимание и хоть как-то отреагировать. Не любила фон Мольтке пристального внимания к своей персоне, хотя сама могла минутами наблюдать за понравившимся ей объектом. Собственно, чем она и занялась, чтобы не нервничать. Больно уж долго мазель молчала, поэтому девушка решила занять свой мозг анализом внешнего вида будущей собеседницы.
В ее изучающем взгляде не были ни вызова, ни дерзости — лишь вежливое любопытство. Будучи ученым, Ария всегда правильно рассчитывала пропорции тех эмоций, которые необходимо было отразить на своем лице и в глазах. Нет, конечно, девушка не всегда могла справиться с собственной мимикой, но все-таки умела находить грань в общении с людьми и вампирами, которая не обнажала некоторой... хм... своевольности ее натуры.
«И все же, какие вампиры красивые...» — тихий вздох сорвался с губ одновременно с первыми словами Калерии фон Трамплтон. Фон Мольтке мысленно настроилась на сложный деловой разговор, даже подобралась, словно готовилась к прыжку. Что в недалеком будущем спасло ее от синяков, которые могли остаться от «знакомства» с оградой.
Чему в свое время научил ее отец, так это правильно угадывать командный, но доброжелательный тон и беспрекословно ему подчиняться. Вот и сейчас Ария просто застыла, пытаясь угадать, чем же вызвано столь непонятное поведение вампирессы. Страха не было, хотя в голове даже промелькнула безумная мысль, что аристократка заметила потенциального покусителя на свою жизнь и теперь соображает, как бы быстрее его прикончить, при этом не нанеся вреда внезапной гостье. Эта идея и еще несколько более бредовых промелькнули в сознании за считанные секунды, а сама фон Мольтке обратилась в слух, который у нее был достаточно хорошо развит.
Откуда-то издалека послышался странный звук, который Ария охарактеризовала, как «мохнатый топот». Живя в деревне, девушка сразу поняла, что этот топот принадлежит достаточно большой собаке. «Мазель отнеслась ко мне доброжелательно, значит, не спустит пса», — почему-то не было сомнений, что это именно сторожевой пес. Зачем еще аристократке держать такого монстра? Умом-то фон Мольтке понимала это, а вот страх уже успел забраться в душу, стоило только хорошенько приложиться к ограде и увидеть огромного волкодава. К стыду своему, она не удержалась от сдавленного писка.
Сердце бешено застучало, а в легких начало катастрофически не хватать воздуха. Нет, Ария была здорова, просто болезненное детство иногда давало о себе знать в самые неподходящие моменты. «Успокойся! — мысли начинали отдавать легкой паникой. — Это же просто смешно, фон Мольтке! Ты кучи здоровенных агрессивных мужиков не боишься, а тут дружелюбной псинки испугалась чуть ли не до обморока! Дыши, Моргот тебя побери, дыши!» Увы, сколь бы не был светел ум человека, эмоции зачастую правят его жизнью.
Ария прекрасно видела, что пес не причинит ей зла, что это весьма дружелюбное создание, вот только первичный ужас от пережитой картинки надвигающегося на тебя огромного пса никуда не делся. Хотя фон Мольтке по праву считала себя сильной духом, но порой уступала перед человеческими слабостями. Проклятое тело, уже закаленное и здоровое, в который раз подводило ее. Дышать было сложно, а перед глазами начали проступать черные точки. Девушка уже не слышала, что говорит мазель, улавливала лишь ласковый тон по отношению к волкодаву. Она изо всех сил старалась успокоиться и прийти в себя. Очень уж не хотелось показаться перед кем-либо в образе припадочной дамочки, которой она не являлась.
«Святая Роза, почему именно сейчас? Почему именно перед вампиром?», — Ария ненавидела проявлять свои слабости. Поэтому постаралась сосредоточиться на голосе Калерии фон Трамплтон и сделать вид, что ничего страшного не случилось, хотя колени вот-вот грозили подогнуться. «Ну не была я готова к атаке этого монстрообразного куска шерсти!» Лучше от таких мыслей не стало.
— Я. Да... — слова из горла вылетели с тихим присвистом. Дышать легче не становилось, ожидаемо закружилась голова. — Не беспокойтесь. Я успела сгруппироваться.
Короткие фразы, слабая улыбка на бледном лице. Сейчас Ария даже мимолетом порадовалась, что ничего не нацепила на волосы. Бант бы точно сбился набок, и вид у нее был бы самый жалкий.
— А? — фон Мольтке не успела опомниться, как ее уже куда-то решительно потащили. А ноги-то не держали, голова все еще кружилась. Судорожный выдох. Пришлось вцепиться в руку девушки, только бы не упасть. — Постойте, мазель. Позвольте мне немного прийти в себя.
Высвободившись из хватки вампирессы, Ария прислонилась обратно к ограде, а потом и вовсе сползла вниз, утыкаясь лбом в согнутые колени, накрывая голову руками, пытаясь выровнять дыхание. Непозволительное поведение в высшем обществе. «Мне можно. Я из простого народа».
— Да уж, точно монстр. Такой ночью выскочит на пути, можно и разрыв сердца схлопотать... — видимо, она все-таки не до конца пришла в себя, раз в таком насмешливо-язвительном тоне позволила себе разговаривать с аристократкой. Прошло около минуты, прежде чем Ария сообразила что и кому она только что сказала. Осознав, девушка подскочила как ужаленная, правда, тут же покачнулась, но удержалась на ногах.
— Прошу простить мое непозволительное поведение, мазель Калерия фон Трамплтон.
Небольшая встряска благоприятно подействовала на организм. По крайней мере, Ария могла теперь нормально мыслить.
— Еще раз прошу прощения, что не представилась ранее, мазель. Ария фон Мольтке к вашим услугам, — девушка даже попыталась сделать реверанс. Зря. Обычно изящное действо сейчас выглядело не слишком красиво. К тому же, тут же обнаружилось, что головокружение-то никуда не делось. Арию тут же повело куда-то в сторону, но она опять устояла на ногах. «Что же я такая пугливая? Или... это от того, что я долго сытно не ела?» — такое оправдание казалось более приятным для гордой фон Мольтке. Верить в то, что она опускается до уровня пугливых деревенских девиц, очень не хотелось.

Отредактировано Ария фон Мольтке (25.08.2012 23:48)

Ей было стыдно, безумно стыдно за собственное слабоволие. Надо сказать, что сколько бы власти не говорили о равноправии рас, Ария всегда относилась к вампирам с некоторым трепетом. Хотя, чувства у нее эти прекрасные создания вызывали противоречивые, но всегда оставалось одно неизменное — восхищение. Впрочем, возможно, если бы и среди людей были особы голубых кровей, то и к ним бы фон Мольтке относилась бы так же. Ведь, как и всякая девушка, она любила все утонченное.
Собственно, именно поэтому она всегда обращалась к вампирам с особым почтением. Не важно, к какому клану они относились. По крайней мере, вежливость в разговоре сохранялась до тех пор, пока собеседник не делал что-нибудь, что вызывало разочарование со стороны Арии. Вот тогда она могла дать волю своему характеру. А мазель фон Трамплтон настолько обеспокоилась состоянием незнакомого ей человека, что жгучий стыд за свое состояние стал почти нестерпим.
Ария хотела бы возразить вампирессе, что, мол, ей незачем извиняться, но не успела. Ее новая знакомая была похожа на порывистый ветер: вот, она сидит рядом с тобой, а вот, уже бежит куда-то. Видимо, отыскивать обещанного коня, на котором они могли бы добраться до поместья. «Я бы могла и дойти», — вялая мысль, а ошарашенный взгляд провожает удаляющуюся фигурку. Руки невольно сжимают подаренное угощение.
Божественный запах свежих булочек выдергивает девушку из пучин самобичевания. Желудок выводит печальную руладу, а в глазах появляется тоска. Во рту тут же собирается слюна. «Святая Роза, как же давно я не ела чего-то подобного». Рука сама тянется ко рту, губы уже касаются мягкой поверхности пирожка... Ария внезапно осознает, что делает и тут же одергивает руку. «Нет, нет. Я не должна увлекаться. Я столько времени потратила на совершенствование своей фигуры!»
Взгляд вновь против воли останавливается на румяном боку пирожка. «Как бы мне хотелось попробовать его». Ах, эта соблазнительная золотистая корочка! Зачем, зачем гостеприимная мазель дала ей это искушение?
«Ничего ведь не случится, если я съем хотя бы один, да? Всего один», — капитуляция дается с тяжелым вздохом. Ария осторожно подносит к губам ароматный пирожок. Медленно откусывает маленький кусочек и блаженно зажмуривает глаза, заслышав хруст тонкой корочки. Изо рта вырывается тихий стон наслаждения. Несколько секунд девушку сидит неподвижно, смакуя вкус, а потом принимается медленно живать, стараясь продлить удовольствие. Нет, ей точно нельзя есть нечто подобное. Сладкое и мучное для нее — наркотик.
Лишь полностью справившись с пирожком, Ария принимается за прекрасный брусничный сок. Хотя она и не любит эту ягоду, но напиток из нее делал явно талантливый повар, раз даже в достаточно прохладный день его приятно пить. Силы постепенно начинают возвращаться, дышится легко. «Вот так уже лучше. Еще бы я долго отходила от этого глупого испуга!» — девушка опять недовольно хмурится. Нет, теперь она точно до вечера будет корить себя за слабость.
Вновь слышится топот и тихое ржание. Теперь фон Мольтке уже готова к появлению животного, поэтому даже успевает полюбоваться грациозностью движений коня и наездницы. Ария со священным трепетом смотрит на коня, осторожно протягивая ладошку к его морде. Осторожно гладит его по нежной коже носа, робко улыбаясь. Она никогда не ездила верхом. Увы, у отца не было возможности купить им лошадь. Единственное животное, на котором каталась когда-либо девушка — их ротвейлер, ныне уже давно умерший от старости.
— Красивый, — фон Мольтке все никак не может прийти в себя. Да, конечно, она видела лошадей, которых запрягали в кибитки и кареты, даже иногда удавалось угостить их чем-нибудь вроде кусочка сахара. Только одно дело — обычные лошади, а другое — элита.
Взобраться на огромного зверя Арии не составило труда, ей было не привыкать собираться с силами для победного рывка. Правда, сидеть в юбке на коне было неудобно. Как и вообще сидеть на спине животного — ноги чувствовали каждую мышцу, перекатывающуюся под ними. Еще более неуютно было сидеть близко с вампирессой. Фон Мольтке не слишком любила тактильные контакты с незнакомцами. Ее объятий удостаивались лишь те, кого она могла точно назвать друзьями. Увы, таких людей было очень немного.
Сидя верхом на коне, двигаясь в сторону поместья, Ария чувствовала себя донельзя глупо. Она не только тайком пробралась в частные угодья, так еще перепугала хозяйку поместья. Вот и как после этого сказать, что она прибыла сюда в поисках работы?
Заслышав вопрос, девушка смущенно заерзала, при этом чуть не упав с коня. Все-таки удрежаться на нем было сложно для человека, который никогда раньше не ездил верхом. Фон Мольтке и так приходилось прилагать большие усилия, чтобы зубы не выбивали смешную дробь при каждом шаге коня.
— Видите ли, мазель фон Трамплтон... — начала было Ария, но затихла, не в силах подобрать нужные слова. Она никогда не умела их подбирать. Способность ладно и красиво слагать предложения отказывала ей всякий раз, когда это было необходимо.
«Ну же, говори давай. Зачем еще больше вводить вампирессу в заблуждение?»
Фон Мольтке все-таки не выдержала и оглянулась назад, чтобы увидеть выражение лица своей собеседницы. Не привыкла она общаться, не видя перед собой того, с кем разговариваешь. Обычно Ария полагалась на анализ мимики другого человека, подбирая нужные слова. Сейчас же в голове царил хаос. Да и ехать, обернувшись, было неудобно. Спина тут же затекла, так что пришлось вернуться в исходное положение. Опять погрузившись в собственные переживания, девушка не замечала, что комкает пальцами бедную гриву коня. И, видимо, она слишком сильно потянула волоски, так как коняшка внезапно сбился с шага и недовольно тряхнул головой, зафыркав. Фон Мольтке тут же настороженно замерла.
Ничего вроде бы не случилось, поэтому она облегченно выдохнула и только потом вспомнила, что так и не ответила на заданный вопрос.
— Хм... Собственно, я пришла к вам в поисках работы.
После всего, что случилось, фраза показалась ужасно глупой. Кончики ушей заполыхали от смущения. Арии было жизненно необходимо хотя бы что-то еще сказать, только бы не ожидать в молчании.
— Вообще-то, я — алхимик. Только вот человеку с таким призванием достаточно сложно найти работу. Так что после нескольких недель бесплодных поисков я решила попытать удачу здесь.
Если бы не гордость угасшего рода фон Мольтке, то Ария точно бы сгорбилась, ожидая ответа. А так она сидела прямо, пытаясь хоть как-то подстроиться под движение коня, глядя в даль. Хотя так хотелось повернуться лицом к лицу, чтобы считать эмоции собеседницы через мимику и выражение глаз. Только пальцы опять принялись теребить гриву несчастного животного.

Удача всегда относилась к ней несколько высокомерно и обходила стороной. Следуя по ухоженной дороге к столь далекому для простых людей поместью «Флер де Сан», Ария на самом деле не слишком рассчитывала на то, что сможет найти здесь работу. Хоть какую. Ведь основной ее профиль слишком отличался от того, чем занимались обычные слуги в особняках вампиров.
Впервые за несколько ей повезло. Повезло встретить мазель фон Трамплтон до того, как ее засекут слуги. Что уж там говорить, даже этот небольшой инцидент с волкодавом сыграл ей на руку: кто знает, как бы отнеслась к ней вампиресса, если бы не чувствовала себя виноватой за плачевное состояние гостьи? Впрочем, фон Мольтке начала подозревать, что данная мазель относится добродушно и с заботой ко всем: и к знатным аристократам, и к попрошайкам. Невиданная редкость в эти дни.
«Остается надеяться, что господа Удача не отвернется от меня в самый неподходящий момент. Сейчас я уже согласна на любую работу. Вот встану на ноги, поднакоплю денег, и можно будет начинать штурм крепости под названием «Гильдия Алхимии», — рассеянно размышляла Ария, вслушиваясь в мерный голос своей сопровождающей. К стыду своему, следуя всем указанием мазель фон Трамплтон, полностью расслабившись, девушка начала чувствовать, что начинает проваливаться в дремоту. А как же иначе, после нервного потрясения и вкусного пирожка? Сейчас уже даже не имело значения, что она едет верхом. Пальцы уже не теребили бедную гриву, а спокойно покоились на коленях.
На словах «доверьтесь» захотелось скептически хмыкнуть, но Ария сдержалась. Ведь ни конь, ни его хозяйка не были виноваты, что девушке еще в детстве привили недоверчивость к посторонним людям, особенно вампирам. Печально говорить, но специфика работы наложила на отца свой отпечаток: он стал подозревать всех и вся. После одной очень уж опасной «встречи» с гулем, мужчина начал в каждом вампире видеть потенциального преступника. Кое-какие «особенности» поведения передались и его дочери, хотя сама фон Мольтке себя параноиком не считала. Именно поэтому она смогла-таки расслабиться. Только глаза тут же стали слипаться.
— Принцесса? — Ария не сдержалась и весело расфыркалась, словно сама принадлежала семейству непарнокопытных. Просто ее воображения не хватало на то, чтобы представить себя в этой роли. Даже в детстве девушка больше мечтала о месте главы гильдии, чем о безбедном бытии принцессы. Нет, эта роль точно не по ней.
Веселье немного помогло отвлечься. Правда, заслышав про «рысь», Ария еле подавила желание вновь схватиться за гриву. Вместо этого она постаралась расслабить бедра и еще больше выпрямилась, следуя рекомендациям мазель. Ехать верхом стало намного легче, правда, было одно «но»: все эти советы несколько смущали. Нет, в контексте конной прогулки все звучало пристойно, но вот без него... Кончики ушей вновь заполыхали. Фон Мольтке мысленно выругалась, понимая, что подобные чувства явно не уместны, но ничего не могла с собой поделать. Благо прогулка подошла к концу и Ария благодарно приняла помощь молодого вампира.
Земля под ней причудливо покачивалась.
— Боюсь, что конные прогулки — это не для меня. Слишком уж привыкла ходить на своих двоих, — пробормотала она, радуясь, что на этот раз ее просто покачивает от поездки, а не из-за головокружения. Фон Мольтке с сожалением посмотрела на Апостола, ласково погладила его по носу, прощаясь. Нет, простому человеку не следует так быстро привыкать к хорошему. Да и не пригодятся ей навыки верховой езды.
«Оказать честь? Нет, я прекрасно понимаю, что это речевой оборот, но все же...»
— Кхм, — Ария несколько опешила от предложения вампирессы. — Мазель фон Трамплтон, прошу вас, можете обращаться со мной не так... хм... обходительно? Я не привыкла к подобному.
Она неуверенно улыбнулась. «И куда же подевалась былая решительность и уверенность?» Раньше Ария как-то не испытывала проблем при общении с вампирами. С другой стороны, тогда она находилась не на их территории. Да и немногие из ее знакомых могли похвастаться манерами, достойными принцессы. Они были проще, что ли? Девушка шагала следом за хозяйкой поместья, пытаясь определить причину, по которой никак не может обрести свою былую уверенность. Результат ли это долгой депрессии и отчаяния, следствием чего явилось восприятие возможной работодательницы в образе спасительницы? Или же причина лежит в самой вампирессе?
Пока мозг обрабатывал возможные варианты, фон Мольтке тем временем отвечала на вопрос.
— Преимущественно я ем овощи и ягоды. В еде я не притязательна, так что оставлю выбор за вами.
«Не признаваться же, что я понятия не имею, что едят вампиры-аристократы?»
Ария замолчала, давая возможность мазель фон Трамплтон обдумать меню и раздать указания. Сама девушка с интересом разглядывала внутреннее убранство поместья. Как она и думала, вампиры живут красиво. Их дома чем-то напоминали ей музеи — столько прекрасных и дорогих вещей собиралось под одной крышей. Один холл особняка занимал площадь, равную одной комнате, кухоньке и веранде ее домика. Вот только сама фон Мольтке никогда бы не променяла уют ее маленького домишки ни на что другое. Хотя садик ее очаровал.
Девушка рассматривала интерьер комнаты, в которую их привела мазель, не решаясь присесть без приглашения.
— Думаю, вас удивило то, что алхимик пришел искать работу в ваши владения, мазель? — не вопрос, скорее, просто констатация. — Как я уже говорила, получить работу человеку в данной сфере практически невозможно. Однако алхимия — это не единственное, что я знаю и умею. У меня есть способности и к физической работе, да и некоторые смежные с алхимией области я изучала. Например, медицина.
Как же она ненавидела процесс поиска работы. Ненавидела расхваливать себя. Ну, почему, почему она не родилась вампиром? Тогда бы все было намного проще. Жаль, что у людей нет такой прекрасной традиции, как кланы.

Отредактировано Ария фон Мольтке (27.08.2012 20:35)

Ария, сидя на краешке шикарного кресла, с интересом наблюдала за диалогом госпожи и ее хм... слуги? Назвать веселую блондинку таким словом язык не поворачивался. Да и сама Калерия не слишком походила на надменную аристократку, которая была нарисована в воображении девушки перед приходом сюда. Будь фон Мольтке здесь не незваным гостем, ищущим работу, она позволила бы себе улыбнуться, слушая разговор двух молодых женщин. А так просто склонила голову набок, так, что челка закрыла немного глаза, и с любопытством посматривала то на одну особу, то на другую.
— У вас все живые существа в поместье похожи на маленькие ураганы, мазель? — вопрос вырвался сам собой, стоило только посмотреть, как стремительно удалилась Кристина из гостиной. Ария в который раз смутилась. Иногда она проклинала свой язык, который вот в такие моменты любил выдавать что-нибудь язвительное. Просто ей действительно было интересно, какие люди работают на эту странную вампирессу, а чувство неуверенности усугубило ситуацию. Извиняться на этот раз она не стала, так как уже поняла, что мазель фон Трамплтон прощает многие вольности.
Стоило только задуматься над тем, что же следует рассказать о себе, и пальцы тут же начали теребить ткань юбки. Когда Ария задумывалась, ей было просто необходимо держать в руках что-нибудь, что можно было бы покрутить или потрогать. Обычно во время работы у нее в руках мелькал небольшой ножик для бумаги. Девушка настолько уходила в свои мысли, что просто не замечала, как тот крутиться между пальцами.
Вот и сейчас, хотя жажда уже была утолена, в руках оказался стакан с лимонадом. Ария тут же принялась осторожно собирать холодные капельки, стекающие по его бокам, даже не замечая своих действий.
— Честно признаюсь, что не смогу назвать точную дату, когда же меня увлекла алхимия. Даже год, боюсь, не смогу назвать. Наука меня привлекала давно. Сначала это были книги, которые в ранние годы заменяли мне друзей. Потом — шахматы. Я обожала обыгрывать отцовского начальника в полицейском участке, — губы девушки тронула легкая улыбка. Взгляд был переведен за окно, но мыслями Ария сейчас была далека от поместья и прекрасного садика. Ей всегда нравилось вспоминать те дни. — А потом просто отец привез из очередной поездки небольшой томик с основами алхимии. Меня уже тогда заинтересовала эта таинственная наука. Хотя, было время, когда я уже готова была отступиться от своей мечты стать алхимиком: все окружающие люди в один голос твердили, что человеку добиться успеха в этой сфере невозможно.
Некоторое время Ария молчала, собираясь с мыслями. Удивительно, но она уже успела подзабыть, с чего началась ее страсть. Улыбка все не желала исчезать с губ, рожденная теплыми воспоминаниями. Пальцы медленно поглаживали гладкие бока стакана, а взгляд все так же был устремлен в прошлое. Но вот фон Мольтке моргнула и посмотрела уже прямо на мазель фон Трамплтон.
— Знаете, а ведь вернул меня к моей мечте вампир. Память — вещь сложная и интересная. Многие детали со временем стираются или просто покрываются дымкой. Я уже не помню, при каких обстоятельствах это произошло, но мне повезло увидеть алхимика в деле. Я уже не помню, как он выглядел, где это происходило — я тогда была еще совсем ребенком, — тут губы непроизвольно дрогнули в усмешке. Странно произносить подобные слова перед вампирессой, для которой Ария, скорее всего, до сих пор кажется ребенком. Возможно, между ними более одного века разницы в возрасте. — Помню только его действия, даже сейчас бы каждую фазу смогла бы по полочкам разобрать. А еще ощущение свершения некого таинства. Чего-то запредельного, недоступного простым смертным.
Она всегда имела склонность несколько приукрашивать действительность, поэтому не было ничего удивительного, что детские воспоминания со временем обросли ненужными эффектами и чувством восторженности по отношению к вампиру, чьего лица Ария уже и не помнила. Фон Мольтке уже собиралась продолжить, когда в комнату ворвался очередной ураган с глубокими плошками на подносе. Оказалось, это им принесли бульон. Почувствовав божественный запах, девушка даже потеряла мысль.
— Кто бы ни был вашим поваром, но вам повезло, что вы наняли именно его, — вновь вырвалось само по себе. Тут Ария уже ничего не могла поделать. Конечно она была не слишком притязательна в выборе блюд, как и не была гурманом, но вкусную еду ценила. Особенно простую еду, которую умелые руки делали божественно вкусной. Так ее бабушка умудрялась из простой щавелевой похлебки сделать наивкуснейший суп, добавив лишь небольшой кусочек мяса и некоторые приправы.
Конечно, брать угощение без приглашения было неприлично, но пахло так вкусно... Так что фон Мольтке решила, что мазель фон Трамплтон простит ей эту слабость, как простила и предыдущие. Право, люди очень быстро привыкают к хорошему.
Стакан с нетронутым лимонадом был отставлен в сторону, а руки потянулись к плошке с бульоном. Естественно, Арию никто не успел предупредить о том, что принесли им все еще горячее. Результатом стало тихое рассерженное шипение, неприятно жжение в ладонях, миска, со стуком поставленная обратно, и бульон, часть которого расплескалась на стол, еще одна — на колени незадачливой гурманке, а большая часть осталась нетронутой.
— Прощу прощения, — смущенно зачастила девушка, потряхивая руками, стараясь унять жжение. Кричать или плакать она не собиралась, благо давно научилась контролировать боль. Однако в который раз она проклинала судьбу, которая решила показать ее будущей работодательнице все ее недостатки одним махом. — В обычной жизни я порой бываю слишком неуклюжа. Но не подумайте! На работе я предельно концентрируюсь и не допускаю подобных ошибок! Я не всегда такая растяпа, иначе точно бы не пережила какую-нибудь из папенькиных тренировок...
Ария тут же затихла, осознав, что в порыве извиниться выболтала кое-что личное. Она склонила голову и принялась дуть на покрасневшие ладони. Челка вновь скрыла глаза, в которых теперь горело недовольство на себя и свой длинный язык.
Впервые за день фон Мольтке пожалела, что не взяла с собой свою холщевую сумку, в которой обычно держала различные растительные мази. Пусть она не могла создавать зелья с помощью псионики, но свойства различных трав знала хорошо, поэтому прекрасно готовила различные снадобья, иногда даже их продавая. Жаль, что рецептов она знала немного.

С легким интересом и удивлением Ария наблюдала за всеми слегка поспешными манипуляциями хозяйки поместья. Девушка уже успела отвыкнуть от заботы посторонних людей, ведь после смерти лица старалась не сближаться ни с кем, оградившись стеной молчания даже от немногочисленных друзей. К тому же к подобным вот нелепым «травмам» фон Мольтке уже успела привыкнуть, поэтому не обращала на них внимания. Да, конечно, неприятная случайность расстраивала, но не более того. Алхимик даже призадумалась, пока мазель фон Трамплтон обрабатывала ее обожженные руки, когда же она в последний раз плакала именно от физической боли?
«Забавно. Это было когда-то в далеком детстве. Потом лишь невольно выступающие слезы — как реакция на повреждения, не более того», — мысль отчетливо отдавала горделивыми нотками.
История о бабушке отчего-то отразилась в душе легкой грустью. Тут же вспомнилась собственная бабушка, которая, кстати, и начала учить маленькую Ари различать различные растения, рассказывала об их свойствах. Конечно, до знахарки ей было далеко, но вот травницей она была дивной. Так что понять мазель фон Мольтке оказалось достаточно легко.
«Надо же, даже в биографиях человека и вампира могут схожие моменты. Правда, с той лишь поправкой, что бабушка мазель фон Трамплтон, скорее всего, жила века этак три-четыре назад». Отчего-то подобная неявная связь помогла Арии окончательно успокоиться. Раскрепоститься, конечно, она бы не смогла, даже если бы знакомство началось менее нелепо, но вот обрести уверенность в своих силах фон Мольтке смогла. Правда, последняя фраза вампирессы заставила девушку невольно скривить губы.
«Псионические способности. Как я могла о них забыть? Очевидно, она считывает или мои мысли, или мой эмоциональный фон», — не удержавшись, Ария недовольно повела плечом. Несмотря на все свое восхищение перед этими существами, были аспекты в их природе, которые вызывали не слишком приятные эмоции. Столь замкнутому в себе человеку, как фон Мольтке, ревностно берегущему свой внутренний мир, было неприятно осознавать, что кто-то может читать ее, как открытую книгу.
«Поднакоплю денег и куплю артефакт, способный этому помешать», — решение, приходившее уже множество раз, но так и не воплощенное в реальность: денег всегда была слишком мало, чтобы позволить себе подобную роскошь.
«Моргот! Она же может и мое недовольство почувствовать!» — не слишком приятная мысль.
— Боюсь, мазель, что не смогу выполнить вашу просьбу, — пролепетала (а по-другому и не скажешь) Ария, поднимаясь на ноги следом за вампирессой. — Слишком необычная обстановка. Да и сама ситуация... Как тут не волноваться?
Девушка несколько беспомощно пожала плечами. Вернее, таким жест казался со стороны. На самом деле, фон Мольтке просто говорила очевидные вещи, просто привыкла вести себя, как фарфоровая кукла, следовательно и движения ее были соответствующими.
— Кхм... — после короткой паузы, которая ушла на то, чтобы осознать слова мазель фон Трамплтон и полюбоваться в очередной раз убранством поместья, проговорила Ария: — Не стоит волноваться о моей одежде. Мне не привыкать. Приду домой, да постираю.
Вот в чем, а в одежде фон Мольтке не нуждалась. Кое-что отец захватил с собой, уезжая из родного дома, кое-что досталось от матери. Да еще и в университете была избалованная подруга, которая многие наряды дарила Арии, если считала, что они ей подойдут. Конечно, носить вычурные платья ей не хотелось, но это не та беда, из-за которой стоило бы расстраиваться.
— Мазель, — осторожное прикосновение прохладных пальцев к руке вампирессы, — правда, не стоит так беспокоиться. Что бы вы ни говорили, мы с вами из разных сословий. Так что...
Все-таки Арии было несколько неуютно от такого пристального и заботливого внимания к своей персоне. Она к такому не привыкла. К тому же, быть еще более обязанной вампирессе, которая и так нашла для нее работу, да еще и почти по профилю... Нет, фон Мольтке ненавидела это чувство зависимости от кого-либо. Да и иметь теплые, дружеские отношения с работодателем, ей казалось чем-то неправильным. Поэтому девушка остановилась посреди коридора, ожидая, что Калерия откажется от своего решения дать ей взаймы одежду. Да и не терпелось обсудить детали будущей работы. Промокшая юбка, пусть и слегка пахнущая бульоном, не казалась Арии препятствием для беседы.
— Вы сказали, что я могу занять место помощницы в лазарете. Это более, чем подходит мне в нынешней ситуации. Так что буду благодарна, если вы познакомите меня с мазель Мариям.

Ария довольно вдохнула приятный цитрусовый запах. Пусть ей было несколько неудобно, что чисткой ее одежды занимается кто-то посторонний, но это не мешало радоваться тому, что одна из любимый юбок не пострадает из-за ее непутевости. Все-таки найти ткань со столько приятным оттенком было довольно сложно. Жаль было бы выкидывать столь удобную и красивую вещь. Расправив аккуратно складки, девушка некоторое время просто сидела, разглядывая расставленные на столе блюда и слушая мазель. Рыбу фон Мольтке сразу отвергла, поэтому предельно осторожно положила себе немного рагу из кролика, предельно внимательно слушая мазель фон Трамплтон.
«Значит, строгая, но хорошая наставница? Что ж, знание медицины на более глубоком уровне никогда не помешает. Как и практический опыт. К тому же, возможно, у ... хм... Мариям, вроде бы?.. Так вот, возможно, у нее найдутся книги об особенностях строения человеческого и вампирского тел. Может, даже и что-нибудь связанное с алхимией отыщется». Ария, погруженная в свои раздумья, даже не пыталась прервать молчание, повисшее в воздухе. Даже едва заметно вздрогнула, когда Калерия вновь заговорила.
Выслушав мазель фон Трамплтон, девушка позволила себе легкую улыбку.
— Не стоит беспокоиться мазель. Я поэтому и выбрала именно ваши угодья для поиска работы. Мой домик находится не так уж и далеко от вашего поместья. Хотя, признаюсь, добираться до вас пешком все равно достаточно долго. Впрочем, думаю, что лишний час ходьбы только благотворно отразится на моем здоровье.
«К тому же, это сегодня я шла по основной дороге. Потом, думаю, можно найти и более короткий путь от деревни до поместья. Уж найти короткие тропки я точно смогу».
Некоторое время Ария вновь молчала, собираясь с мыслями. Честно говоря, она и не надеялась, что сможет так быстро и легко найти себе работу. Скорее уж настраивалась на категоричный отказ. Поэтому теперь даже и не знала, что еще нужно узнать или уточнить. Естественно, что все вопросы о непосредственных обязанностях стоит узнавать у Мариям, которой она будет подчиняться, едва ли мазель фон Трамплтон сможет что-то сказать по этому поводу.
По мере того, как убывала еда в ее тарелке, в сознании фон Мольтке начал формироваться список вопросов, которые она хотела бы еще задать по поводу работы и не только. Раз уж ей повезло с работодательницей, возможно, стоит еще раз испытать судьбу?
Ария отодвинула тарелку с недоеденной порцией, только сейчас вспомнив, что после вынужденной диеты лучше не наедаться. Пусть она и не совсем голодала, но и сытой уже давно себя не чувствовала. Не стоило растягивать желудок слишком большой порцией. К тому же, ей еще до зарплаты придется дожить.
Словно по волшебству, в комнате вновь появилась служанка. «Нина, вроде бы?».
— Спасибо за помощь. Пятно почти уже не видно, — фон Мольтке вовремя вспомнила, что так и не успела поблагодарить девушку. Та лишь лучезарно улыбнулась и замахала руками.
— Что вы, мазель. Я же говорила — отличный пятновыводитель!
«Еще один ураган», — с легкой улыбкой уголками губ подумала Ария, наблюдая, как стремительно исчезают со стола пустые блюда.
— Я хотела бы узнать, — решила воспользоваться паузой фон Мольтке, — есть ли у вас какие-нибудь требования к работе? Или это нужно узнавать у мазель Мариям? Каков график работы? Сколько положено выходных дней?
«Какова заработная плата? Но об этом я пока спрашивать не буду. К тому же, сейчас я буду рада любому количеству».
— И еще, — тут Ария помедлила, не решаясь задать вопрос. Потом взглянула в открытое и дружелюбное лицо мазель фон Трамплтон, и все-таки закончила предложение: — можете ли вы позволить мне иногда заглядывать в вашу библиотеку?
Конечно, Тень не могла быть уверена, что найдет там что-нибудь стоящее внимания, но все же... Даже если там не найдется редких книг по алхимии, это не значит, что там не будет какой-нибудь интересной информации по смежным областям. К тому же вампиресса упоминала, что сама является травницей. Нет, конечно, глупо было ожидать, что семейные рецепты она будет хранить в библиотеке, но, возможно, она собирала энциклопедии, посвященные фауне.
«Мда, было бы неплохо вообще попросить ее стать моей наставницей в этом деле... Но это уже будет совсем наглостью». Посягать на тайны вампирских родов так откровенно Ария не стала бы. Мало ли, чем бы это было чревато.

«После родов?» — Ария не смогла удержать эмоции и взглянула на вампирессу широко раскрытыми от удивления глазами. Прекрасная мазель выглядела столь молодо, что сложно было представить ее в роли матери. Сколько бы ни было между двумя расами сходств, различий все же было больше. «А ведь ее ребенок может выглядеть примерно так же, или чуть более юно. И быть даже старше меня». Фон Мольтке лишь пару раз видела семьи вампиров, да и то не слишком вдавалась в подробности их родственных связей, поэтому не было ничего удивительного в том, что слова мазель фон Трамплтон стали небольшим шоком для нее.
Впрочем, девушка достаточно быстро взяла себя в руки. Насколько бы ребячливо ни выглядела ее гостеприимная госпожа, она все-таки оставалась вампирессой. «Такие вещи вовсе не должны меня удивлять. Должна бы уже привыкнуть, сколько раз контактировала с вампирами», — Ария невольно почувствовала досаду на то, что так эмоционально отреагировала на столь простые слова. Наверное, в душе она так и осталась ребенком, который никогда не устанет удивляться даже таким обычным, с первого взгляда, вещам.
Фон Мольтке едва не врезалась в мазель, когда та внезапно обернулась к ней.
— Пожелания? Хм...
Пришлось срочно собирать в кучку убегающие мысли. Да еще и восстанавливать в памяти весь монолог Калерии, не отвлекаясь на эмоции. «Библиотека отца», — отказываться от столь соблазнительного и великодушного предложения Ария не стала. Зачем? Мало ли, когда у нее еще появится такая возможность. Девушка уже давно наловчилась ухватывать свою удачу за хвост, пока та не сбежала к кому-нибудь другому.
— Я была бы признательна, если бы вы попросили вашего отца прислать что-нибудь из своей библиотеки. Жаль, я не знаю, какие книги в ней хранятся. Однако я буду рада любым редким, даже не слишком популярным трудам по алхимии, медицине и травничеству...
Ария помолчала, прикидывая в уме, что бы ее могло еще заинтересовать.
— А так же трудам о гулях и способах борьбы с ними.
Упоминание о новой поездке на лошадях Ария храбро проигнорировала, полагая, что на этот раз все должно пройти более гладко. Все-таки первый раз — всегда самый пугающий. Теперь девушка уже примерно представляла, что ей предстоит. Конечно, испытывать наслаждения она точно не будет, но хотя бы не будет дрожать от страха и мучить гриву бедного коня. Поэтому достаточно спокойно ожидала прибытия этого загадочного пока «Дио-Дивана». Вопросов по работе больше не было, оставалось лишь решить дело с оплатой. Оно было не первоочередной важности, поэтому сначала фон Мольтке решила еще раз мысленно проверить, не пропустила ли она чего-нибудь важного из деталей их договора? «Вроде бы нет. И... неужели будет платить столько же, сколько в библиотеке? Хотя... платили там не слишком много, но хватало на жизнь. Так что жаловаться не приходится».
— Платили мне около четырехсот флоренов в месяц, это учитывая премии за реконструкцию древних манускриптов, систематизацию архивов и так далее.
Девушка едва повела плечами, лишь этим выдавая свое недовольство подобной ценой. В конце концов, она была лучшей на своем курсе во всем, что касалось теоретической алхимии. Если бы только людей-алхимиков ценили, то сейчас бы она могла зарабатывать намного большие деньги, да еще и заниматься любимым делом. Развивать эту тему не хотелось, решение вопроса Ария оставила полностью на усмотрение мазель. В конце концов, сейчас она была не в том положении, чтобы привередничать.
Вдалеке послышался топот копыт. Вот уже показались и прекрасный конь, и конюх. «Джим, вроде бы?» За один день Ария увидела столько новых лиц, что запомнить их имена казалось ей невыполнимой задачей. Пусть она и хранила в своей памяти огромное количество информации, но вся она была посвящена науке и тем областям, которые ей были интересны. А вот данные о людях и вампирах очень быстро забывались.
— Неужели ваше поместье настолько велико, что приходится ездить верхом от одного здания к другому? — фон Мольтке не смогла сдержаться от опасливого взгляда на мощное животное. «Нет, все-таки пешие прогулки — самое лучшее». С фактом поездки она уже успела смириться, но забираться на коня без приглашения мазель фон Трамплтон не собиралась. Авось, все-таки не придется ехать?

Отредактировано Ария фон Мольтке (05.09.2012 14:00)

Ария сидела за спиной вампирессы, осторожно держась за ее плечи, стараясь улавливать бодрый шаг коня. Было еще немножко страшно, безумно хотелось обнять мазель за талию и прижаться крепко-крепко, зажмурив глаза, вслушиваясь в спокойный тихий голос. Однако девушка не решалась сделать нечто подобное: стеснялась столь близких контактов, к тому же помнила, как на секунду прекрасное лицо исказилось от боли в боку. Поэтому оставалось лишь цепче сжимать ткань рубашки, устремив взгляд куда-то вдаль. Лишь бы не смотреть под ноги коняшки, которая была выше ростом, чем сама фон Мольтке раза в два, наверное.
«От 800 до 1000, а дальше — 2000», — слова мазель фон Трамплтон отдавались приятным звоном где-то на периферии сознания, повторяясь раз за разом. На той же периферии пролетали изображения вещей, которые Ария могла бы позволить себе, зарабатывая такие деньги. Девушка честно пыталась сосредоточиться на словах вампирессы, но мозг улавливал лишь некоторые фразы, не желая объединять их в общий смысл.
Стоило же слуху уловить заветное словосочетания «шоколадный торт» и «фигура», как Ария встрепенулась. На этот раз смысл сказанного дошел до нее очень быстро. Фон Мольтке не сдержалась и тихо засмеялась, покачав головой.
— Жестокий вы человек, мазель. Вернее, вампиресса. Я же лопну, если придется целый торт есть. В меня столько и не влезет.
«Отец всегда жаловался, что я ем как котенок — такими же маленькими порциями. Что ж, это свойство организма помогло мне пережить не самые лучшие времена. Так что это даже к лучшему».
— К тому же, сами потом пожалеете, когда увидите, что со мной станет после такого наказания, — легкая улыбка все еще не покидала ее лицо, даже несмотря на воспоминания о ныне покойном отце. Правда, последующие картинки прошлого заставили Арию не только нахмуриться, но еще и презрительно поморщиться. — После смерти отца я заедала горе сладким. В конце концов, всего за один месяц я из нормального человека превратилась в ходячий пирожок. От меня даже за сто метров пахло ванилью и корицей.
Тяжко вздохнув, фон Мольтке решительно переключилась с неприятных мыслей на просьбу мазель.
— Впрочем, я постараюсь перейти на более неформальный стиль общения. Только ничего обещать не буду: меня воспитывали соблюдать речевой этикет, да и в университете практически всегда приходилось говорить в такой вот уважительной форме.
«К тому же, мне сложно обращаться на „ты“ к практически незнакомому человеку. Каким бы хорошим он ни был». Естественно, озвучивать заморочки собственного характера ария не стала.
— Если же говорить о людях, занимающихся любимым делом... То тут мне повезло: подобных случаев на моем пути случалось предостаточно. Именно они зачастую служили мне вдохновением, которое заставляло идти вперед, упрямо подняв голову, — уголки губ дрогнули в намеке на улыбки. Перед мысленным взором пронеслись образы тех, кто так или иначе повлиял на ее судьбу. Да, подобных людей и вампиров было не так уж и много, зато они оставили значительный след в ее душе. Пусть потом их дороги и расходились, это не влияло на те чувства, которые Ария продолжала к ним испытывать.
Конь все так же бодро вышагивал в сторону, видимо, лазарета. Фон Мольтке подозревала, что им осталось не так уж и много ехать до места назначения — все-таки Дио оказался на удивление резв и быстр для своей мощной комплекции.
— А вы... ты. Ты часто путешествуешь? — припомнила Ария слова служанки о месяцах разлуки и упоминание самой Калерии. Девушка совсем не собиралась спрашивать об этом. Вопрос был несколько бестактен. Просто мысль о том, что в поместье не будет хозяйки, когда она приступит к работе, не вдохновляла. Калерия была столь солнечной персоной, что ее присутствие невольно обнадеживало. Оставаться же один на один с кучей незнакомого народа... Брр... Для Арии это было сродни осуществлению одного из кошмаров. И все равно, что все тут казались приветливыми и доброжелательными. Фон Мольтке прекрасно знала, насколько может быть обманчива внешность. Сама была таким примером. К тому же навязчивая мысль о наставничестве никак не хотела покидать голову. Не могла алхимик смириться с тем, что у нее есть возможность узнать кое-какие сокровенные тайны травничества, а она ее упускает.
Как-то совсем внезапно для Арии впереди показалось здание, которое она определила, как лазарет. Сразу вспомнилось, что едут они на «смотрины». Девушка невольно заерзала, чувствуя, как начинают от волнения холодеть кончики пальцев на руках. Да, она знала себе цену, как прекрасный алхимик, но вот медик? Ей раньше никогда не приходилось испытывать на практике те знания, которые давали в университете. К тому же, фон Мольтке сомневалась, что тут они могут пригодиться.
Не желая растягивать ожидание, Ария сама мягко соскользнула со спины коня, стоило тому остановиться. Глядя на спускающуюся Калерию, девушка спохватилась, что так и не спросила ее о самочувствии.
— Мазель, с вами... с тобой все в порядке? Мне показалось, что вы почувствовали боль, когда садили на коня.

Услышав на свой вопрос обычное «в порядке», Ария лишь недоверчиво хмыкнула, сделав отметку в уме, намекнуть мазель Мариям, что следует еще раз осмотреть сударыню, возможно, смазать «небольшой синяк», чтобы убрать боль. А то больно не верилось, что вызывающая боль у вампира рана может быть несерьезной. Все-таки у этой расы болевой порог был несколько выше, чем у людей. Значит, проблема не была столь незначительной, какой ее хотела показать мазель фон Трамплтон.
Дальнейший путь и даже часть разговора, в котором четко слышались взволнованные и недовольные нотки, прошли мимо фон Мольтке. «Роженицы такие нервные... даже если это кобылы...» — вертелись слова аристократки в голове, нашептывая, что что-то в разговоре до этого Ария или не так услышала, или не так поняла. «Она сказала: „но детишек очень хочется“. Ах, вот оно что. Я тогда про роды что-то не так поняла, видимо. Значит, мазель еще все-таки не стала матерью. То-то ее образ у меня никак не желал вязаться с материнством». Девушка довольно кивнула, ведь теперь стало ясно, что первое впечатление о вампирессе было все-таки не ошибочным. Алхимик ненавидела ошибаться, и в формулах, и в реальной жизни. Поэтому всегда радовалась, когда становилось понятно, что ошибки допущено не было.
Погрузившись в свои мысли, фон Мольтке так и осталась стоять на пороге. Очнулась она лишь тогда, когда заметила движение в лазарете — это Мариям подошла к незнакомому девушке мужчине, на плече которого виднелась добротно зашитая рана. Ария даже не вздрогнула от подобного зрелища. Все-таки она провела большую часть времени в полицейском отделении, а там многое можно было увидеть: и разбитые носы, и ножевые раны. Да и папенька дико не любил медиков, поэтому предпочитал до последнего лечиться на дому, лишь когда самочувствие совсем ухудшалось, нехотя шел в больницу.
— Приятно познакомиться, мэтресса Рифли, милсдарь Брюстер, — Ария несколько натянуто улыбнулась и сделала неглубокий реверанс, памятуя, что это все-таки официальное знакомство, пусть и обстановка была достаточно уютная и домашняя, да и мазель Мариям казалась весьма хорошим человеком. Просто такие моменты давались фон Мольтке всегда с трудом, да и не готова она была к тому, что в лазарете окажется еще один человек. «К тому же само мое представление... Неужели я действительно показалась мазель такой стеснительной? Ой, слышала бы она, как я умею выражаться, когда меня злят... Тогда бы точно эту характеристику не стала бы соотносить с моей персоной».
Ария послушно прошла вглубь помещения и устроилась на краешке стула. Она надеялась, что в этот раз ее не будут потчевать чаем, а то обстановка слишком уж располагала. склонив голову набок так, чтобы челка закрывала глаза, девушка наблюдала за тем, как ловко перебинтовывает ее будущая наставница плечо пострадавшего.
— Да, опыта работы доктором нет. Лишь базовые знания по медицины, доступные каждому уважающему себя алхимику. Впрочем, — фон Мольтке задумчиво замолчала, вспомнив свою реакцию на достаточно неприятно зрелище недавно зашитой раны. — Впечатлительной назвать меня нельзя, это точно.
«Ну, испуг, испытанный при внезапной атаке огромного волкодава не считается. Любой нормальный человек или вампир испугались бы».
— Я не упоминала этого при мазель, но сейчас вспомнила, что в детстве частенько помогала отцу, если тот получал ранение. Он был полицейским, так что происходило это достаточно часто. К тому же, папенька ненавидел больницы всеми фибрами своей души.
Губы иронично изогнулись, стоило только вспомнить, каким упертым бараном становился Вильгельм, стоило только поднять вопрос о вызове врача или походе в больницу. Впрочем, видимо подобное отношение к подобным заведениям передавалось в роду: Ария тоже предпочитала лечиться сама, чем тратить деньги на услуги незнакомого человека, который мог не только не помочь, но и навредить.
— Хотя я уже давно не практиковалась, так что можно все-таки сказать, что опыта у меня — ноль. Зато есть усидчивость и трудолюбивость, — немного подумав, девушка все-таки добавила: — Если, конечно, меня заинтересовать. Впрочем, раз это работа, то я буду стараться сделать все правильно.
Мариям, уже подготовившая шприц для укола, принялась за дело. Ария не смогла сдержать веселого смешка, увидев, с какой опаской взрослый мужчина смотрит на острую иглу. Ей лишь удалось замаскировать свой смех под легкий кашель. Девушка могла поспорить, что милсдарь Брюстер едва смог сдержать свое «ой», когда укол все-таки был произведен. «И до этого он легко переносил боль от достаточно серьезной раны. Если я правильно поняла из разговора, то напоролся на крюк». Фон Мольтке всегда было забавно наблюдать за воистину суеверным страхом, с которым многие взрослые люди относились к слову «укол». Сама Ария даже в детстве плакала перед стандартными процедурами взятия крови на анализы лишь для того, чтобы бабушка ее утешила и купила что-нибудь сладкое. Поэтому никак не могла понять, чего же все остальные так боятся.
Кажется, Курт с облегчением вздохнул, когда ему позволили одеться и покинуть лазарет. «Все-таки удивительное это место. Ведь даже мазель фон Трамплтон, кажется, изрядно волновалась, когда шла сюда. Кстати...»
— Мэтресса Рифли, — обратилась девушка к своей будущей наставнице, — возможно, вы могли бы еще раз осмотреть сударыню? Ее до сих пор беспокоит боль в боку, а она говорит, что это всего лишь синяк.
Конечно, Ария не могла быть уверена в том, какие повреждения считаются в этом месте легкими, а какие — тяжелыми. Ведь стоило ступить на порог лазарета — и мужчина с порванным плечом. Мало ли... И все-таки не верилось фон Мольтке, что нельзя убрать боль от синяка совсем. Они жили в век расцвета науки и алхимии. Каждый год разрабатывались новые снадобья и лекарства. Одних обезболивающих было огромное количество. И это не считая сохраненных рецептов традиционной медицины. Так что девушка справедливо рассудила, что ее мазель просто не захотела еще раз возвращаться в лазарет из-за незначительной боли. Раз уж они пришли сюда, то почему бы и не проверить, не ухудшилось ли состояние кровоподтека или что там схлопотала себе мазель при общении с роженицей?
Оставив решение за Мариям, фон Мольтке стала с интересом осматриваться по сторонам. Сравнить это помещение с лазаретом университета было, конечно, нельзя, но тут было достаточно пространства, чтобы можно было разместить пострадавших. И чтобы спокойно уместились два человека, не мешая при этом друг другу. Вот чего Ария точно не хотела, так это мешаться под ногами.
— Ах да, мазель фон Трамплтон, вы позволите мне познакомиться с той... эм... кобылкой, о которой вы только что говорили? Возможно, помочь я ничем не смогу — с лошадьми никогда не имела дела, но одно время отец учил меня находить общий язык с животными. С озлобившимися в том числе. Раньше мне это удавалось. Иногда.
«Правда, едва ли можно сравнить огромных собак с лошадьми. Наверное, идея эта глупая. Ведь никакими особыми силами я не обладаю, зато уроки о повадках животных запомнились хорошо. Почему бы не вспомнить детство? К тому же, жалко будет, если эту лошадку все-таки продадут. Разлучат мать с жеребенком... Это печально». Ария всегда питала слабость к животным, особенно тем, кто попали в беду. По правде говоря, к зверью девушка часто относилась лучше, чем к людям и вампирам. Те могли сами себе помочь, но попавшие в беду животные такой возможности не имели. К тому же люди зачастую сами были виноваты в тех бедах, которые на них свалились, а вот зверюшки часто страдали по вине двуногих. Поэтому, по мнению фон Мольтке, заслуживали хотя бы сочувствия.

Отредактировано Ария фон Мольтке (11.09.2012 13:23)

Пока мазель фон Трамплтон переодевалась, Ария отвернулась, вновь оглядываясь по сторонам. Правда, сделала она это скорее не от смущения, а для того, чтобы скрыть легкую ухмылку: слишком уж забавным было выражение лица вампирессы, когда ее начали отчитывать. Калерия в этот момент напомнила девушки нашкодившего ребенка, которого поймали на провинности. Словно и не было тех десятков лет, что разделяли их даты рождения.
Правда, уже через несколько минут фон Мольтке стало жаль ее мазель, которой все-таки пришлось вкалывать обезболивающее. При этом все это сопровождалось непрестанным ворчанием мазель Рифли. Ария сама ненавидела, когда кто-то начинал наставлять ее на «путь истинный». С другой стороны она была полностью согласна со словами доктора — собственное здоровье нельзя было запускать, уже ей-то это было известно получше других. Ведь иногда одна забытая микстура стоила девушки ужасной ночи, проведенной в лихорадке.
За действиями мэтрессы фон Мольтке наблюдала предельно внимательно. Даже поднялась со своего кресла и подошла поближе, став на два шага позади доктора. Пошагово запоминала каждый этап. «Надо бы записать то, что уже успела сегодня увидеть. Иначе точно сотрется из памяти, стоит только пройти нескольким часам».
Услышав заветное «нельзя» Ария недовольно нахмурилась. Не любила она запреты. К тому же, если в голову ей приходила какая-то идея, то выбить ее оттуда было почти непосильной задачей. Желание увидеть эту строптивую лошадь становилось почти нестерпимым по мере того, как две женщины ее отговаривали. Оно жгло изнутри, елозило под кожей, заставляя чесаться ладони. Конечно, фон Мольтке сама не слишком уверена была в своих силах. Все-таки одно дело — одичавшая от плохо обращения собака, а совсем другое — кобыла, защищающая своего жеребенка. И все-таки... Слово «невозможно» девушка не переносила еще больше, чем «нельзя». Неужели действительно нет никакого способа укротить Дафну? У каждого действия должна быть причина, значит, есть она у злобного поведения лошади. То, что ею может являться «характер», Ария не верила. В подобном объяснении не было логики, не хватало фактов. Как истинный ученый, Ария просто не могла смириться с подобным.
По идее надо было бы согласно кивнуть, мол, да, поняла, ни за что не подойду ближе чем на десять метров. И все-таки... Теперь стало еще и интересно. Любопытство заворочалось, подняло голову и сонно проморгалось. Ее проклятье. Сколько раз Ария попадала в самые нелепые ситуации, иногда и опасные, когда шла на поводу у этого чувства? Множество раз. Шишки, заработанные на подобных ошибках, никак не желали учить девушку хоть чему-либо.
— Неужели нельзя посмотреть на нее хотя бы одним глазком? Ведь можно же не подходить близко, — голосок прозвучал тонко и жалобно, смотрела Ария прямо на мазель фон Трамплтон, поэтому пришлось чуть поднять подбородок, чтобы возместить разницу в росте. Впрочем, это лишь делало спектакль более убедительным: черные глаза не затеняла челка, поэтому умоляющее выражение в них читалось легко. Ломкие пальцы сложились на груди в замок. Девушка пару раз нерешительно переступила с ноги на ногу. Перевела все тот же взгляд на доктора, затем вновь вернулась к созерцанию мазель. Фон Мольтке даже не пыталась манипулировать зрителями этого маленького концерта. Просто подобное «кукольное» поведение настолько въелось в ее привычки, что избавиться от подобного она могла лишь при стрессе или в кругу очень близких друзей.
— Пожаалуйста, — а вот это уже был тон капризного ребенка, который Ария использовала не так часто. «Ну, они же меня за дитятю держат, вот пусть и пожинают плоды подобного поведения». Не то, чтобы девушка мстила за то, что ее все тут поголовно звали «дитя», несмотря на то, что она уже давно была самостоятельной и взрослой женщиной. Фон Мольтке прекрасно понимала, что для вампиров ее возраст — едва ли не ранее детство. Просто не привыкла к подобному отношению к своей персоне. Обычно ее знакомые относились к ней исключительно как ко взрослому человеку. Даже в университете преподаватели достаточно быстро прекратили относиться к ней пренебрежительно хотя бы в возрастном аспекте. А раз уж тут изначально ее воспринимать как ребенка, то почему бы и не попользоваться этим?
— О, я помню, мазель, что вам необходимо ехать в город, — спохватилась Ария, — но, быть может, кто-то из работников в конюшне покажет мне Дафну. Мне правда очень любопытно взглянуть на нее. После всех этих ваших разговоров.
Самая толика обвинительного тона. Мол, заинтриговали, а теперь пошли на попятный. Впрочем, фон Мольтке прекрасно держала ту грань, когда игра оставалась игрой. Было понятно, что никого она не осуждает на самом деле.
— Ох, и я вовсе не увиливаю от начала обучения. Это может подождать и до вечера, — это уже обращение к доктору. На миг Ария остановила свой монолог, задумчиво прижав палец к губам, возведя очи к потолку, потом вновь посмотрела на Мариям. — Кстати, а когда мы начнем обучение? Уже сегодня или перенесем на завтрашнее утро?
Собственно, Ария даже и не надеялась, что так легко сможет устроиться на работу. Поэтому и оделась в одежду, которую было очень жалко запачкать каким-нибудь отваром. Ладно бы бульон, его легко отмыть. А если какая-нибудь мазь попадет? Потом же пятно будет почти не вывести.

Жалобную историю о молодой женщине, ухватившей кусок хорошей и безбедной жизни Ария слушала с легким недоверием. Нет, рассказано было красиво, в этом никто не сомневался. Просто соотносить лошадь с человеком? Приписывать ей людские мотивы и эмоции? «Наверное, мазель очень любит коней, если умудрилась состряпать такой рассказ ассоциаций». Сама фон Мольтке, жившая в среде, где такой вот романтике нет места, где больше внимания уделялось естественным и прикладным наукам, а не философии и литературе, не могла подобным трепетным образом относиться к зверью. Эти существа не были наделены даром вербального общения, значит, и мыслили они как-то по-другому, а не как люди и вампиры. Нет, Ария просто не могла отождествлять эти столь разные виды.
К тому же, она долгое время жила в деревне. Если бы она привязывалась к каждой собаке, которых заводил отец, или к курочке, то не могла бы спокойно смотреть, как те погибают, защищая хозяина. Уж тем более не могла спокойно осознавать, что на ужин у них сегодня одна из тех хохлушек, что только недавно бегали по двору. Подобный способ мышления, который только что озвучила мазель фон Трамплтон, принес бы юной фон Мольтке только боль и лишние проблемы.
Так что девушка лишь неуверенно пожала плечами, когда мазель обратилась к ней за оценкой собственной истории. Она не была уверена, что выводы, которые сделала мазель, верны. Да, возможно, юная мамаша беспокоиться о своем жеребенке, но ведь она изначально была домашним животным. Они, по идее, должны доверять людям. «Хотя... если прежний ее хозяин причинял вред... Только какой вред можно причинить лошади? Это собаку можно запинать или закидать камнями. Лошади если и достанутся, то только удары кнутом или прутьями. Конечно, подобное отношение должно было родить в животном недоверие и злобу к людям, но мазель сказала, что Дафна некоторое время уже провела в их левадах, прежде чем обзавелась животом», — Ария задумчиво наблюдала за действиями мазель фон Трамплтон, даже не пытаясь что-либо предпринять. Она всегда, когда было время для этого, сначала обдумывала ситуацию, а лишь потом начинала что-либо предпринимать. Да к тому же лишний опыт в общении с лошадям не помешает. Надо хотя бы посмотреть, как профессионалы обращаются именно с этим видом непарнокопытных.
«И все-таки мазель безрассудна, права доктор», — фон Мольтке лишь покачала головой, глядя, как храбро вампиресса заходит в стойло к лошади, от которой не так давно схлопотала копытами по боку. Не стоило ли делать это более степенно? Дать Дафне привыкнуть, как мазель посоветовала ей самой? «Впрочем, ей виднее, она собаку съела на этом деле».
Подождав, пока лошадь немного успокоиться, а жеребенок не окажется в объятиях мазель, Ария сделала несколько небольших, неспешных и плавных шагов в сторону троицы. Она не спешила. остановилась где-то в метре от входа. При этом внимательно наблюдала за поведением Дафны. Та нервно повела ушами и вскинула морду, уставившись на нее внимательными глазами. Фон Мольтке остановилась, стараясь вообще не шевелиться и удерживать зрительный контакт. Как-то давно отец говорил ей, что это — наилучший способ избежать всплеска агрессии со стороны озлобившегося животного. Правда, не во всех случаях. Некоторые хищники подобного обращения не оценят, особенно если соперник слишком слаб для них.
Еще один осторожный шаг. Дафна явно недовольно таким вмешательством — вон как встревоженно начала переступать копытами по земле, да и переместилась ближе к мазель. Благо что еще не нападает. «Думаю, стоит на этом пока остановиться».
— Мазель, вы сказали, что у нее молоко может пропасть... Она что, не ест совсем? Или из-за чего-то другого? — максимально тихий голос с мягкими нотками, никаких переливов в интонациях и тонах. Взгляд на некоторое время был переведен на рыжеволосую вампирессу, но потом вернулся к кобылке. Дафна для Арии сейчас намного интереснее. Стараясь не делать лишних движений, девушка приняла более расслабленную позу, пытаясь расслабиться. Животные намного чувствительнее людей, так что будет плохо, если лошадка почувствует ее напряжение.
«Может быть, Дафна не так уж и давно у мазель?» — Ария постаралась припомнить разговор с ветеринаром, но, увы, большую его часть она позорно прослушала. «Тогда, может, она просто не успела привыкнуть к хорошему отношению? Все еще принимает весь род людской и человеческий за врагов? Поэтому после родов и пошло такое обострение агрессии. Значит, мазель права, что Дафна беспокоиться за своего детеныша? Что-то вроде памяти тела? Ведь роды — едва ли безболезненное действо. Вот и вспомнились прошлые обиды?» Забавно было осознавать, что две столь разные женщины пришли к одному и тому же выводу такими разными путями.
Еще один осторожный шаг вперед — она уже почти у ограды. Лишь десяток сантиметров отделяет ее от стойла. Рука осторожно скользит в карман, куда был спрятан кусок яблока, который всунула ей в руки заботливая Мариям. «Интересно, роженицам яблоки можно есть?» — в этом вопросе Ария была полным неучем.
— Мазель, а можно Дафну яблочком угостить? — вопрос столь же тих, как и предыдущий. Рука с лакомым кусочком замерла вдоль тела, не решаясь подняться выше, чтобы протянуть его лошади. Ария очень боялась спугнуть кобылку, которая настороженно замерла, наблюдая за незнакомым человеком. Почему-то очень хотелось, чтобы та прониклась к ней доверием. Впрочем, это чувство всегда возникало, когда отец приводил очередную дворнягу, глядящую на мир озлобленными глазами. Вильгельм никогда не покупал собак. Зачем, если на улице можно найти их огромное количество, да еще и более умных? Лучше уж спасти невинное животное, нежели тратить деньги на какую-нибудь элитную, но дурную болонку.

Легкая улыбка появилась на губах, стоило Дафне принять скромное угощение. Маленькая, но победа. Ария уже давно научились радоваться мелочам жизни, так как большой удачей госпожа Фортуна ее как-то не баловала. Сегодня же произошло даже слишком много хороших вещей. И лишь сейчас, все еще чувствуя ладонью мягкость и тепло лошадиного носа, фон Мольтке начала осознавать, что период голодания и унизительных поисков работы как-то быстро подошел к концу. Теперь ее ждала интересная, пусть и не любимая работа, а еще и возможность изучить книги вампиров по алхимии.
Девушка судорожно выдохнула, чувствуя, как распирают ее яркие эмоции счастья и радости. Редкое явление в последние месяцы. «Возможно, жизнь с этого момента станет немного проще и легче?» Хотелось бы в это верить, но Ария не привыкла тешить себя ложными надеждами. Зато теперь появился шанс, что все-таки ее большая мечта приблизится. Мазель же обещала поговорить со знакомыми. Может, кому и понадобится помощник в виде алхимика-человека.
— Подбросить с город? Нет, спасибо, не на... — фон Мольтке остановилась и задумалась, глядя на рыжую копну волос идущей впереди вампирессы. — Хотя...
Изначально она собиралась отправиться после посещения поместья домой. Но стоит ли? «Я же работу долгожданную получила. Может, стоит себя побаловать и купить что-нибудь вкусное на оставшиеся деньги?» Конечно, расточительство было не самой лучшей идеей, но слишком уж хотелось продлить это чувство радости. А дома, холодного из-за отсутствия дров, оно быстро пропадет.
— Да, спасибо. Буду очень признательна, если подвезете.
И поспешила догнать мазель, которая уже уверенно двигалась обратно к Дивану.
«Интересно, а она на карете поедет или просто верхом? Надеюсь, что на карете». Копчик уже начал побаливать из-за непривычных нагрузок, так что трястись в седле лишний раз не хотелось. Пусть Ария и следила за своей осанкой при ходьбе, но при поездке верхом приходилось не только держать спину прямо, но еще и прогибаться немного. Так что теперь девушка то и дело недовольно поводила плечами, пытаясь снять неприятное тянущее ощущение в мышцах.
Увы, им предстояло еще раз проехаться на огромном коне. Девушка тяжко вздохнула, но послушно забралась на широкую спину.
— А книг можно привезти и побольше, если место будет. Я их быстро проглатываю. Даже те, которые не слишком мне интересны, — вспомнила о вопросе фон Мольтке, гадая, куда они едут на этот раз. Она уже успела запутаться в лабиринте этого земельного участка. Левады для нее были все на одно лицо, территория была немаленькая, а ходили и ездили они довольно много.
«А, мазель же, наверное, надо переодеться, прежде чем выбираться в город. Все-таки штаны предназначены именно для верховых поездок». Ария невольно посмотрела на свою одежду. Тут же заметила пятно.
— Ой, а как же я с грязной юбкой в город-то поеду? — получилось как-то растерянно. Девушка уже привыкла к тому, что ее одежда всегда безупречна, поэтому уже успела забыть о злосчастном пятне. Радостное настроение тут же улетучилось.
— Видно, придется все-таки домой идти, — удрученно проговорила Ария, тяжко вздыхая. А она-то уже настроилась на какую-нибудь приятную покупку, коих не совершала уже несколько месяцев. — Бу.
Фон Мольтке ненавидела, когда планы, которые она составляет, срываются. Причина была неважна. Если к ней кто-нибудь пытался сунуться в университете, когда девушка находила партнера-вампира, который соглашался провести опыты в лаборатории, то Ария применяла весь свой арсенал язвительности и саркастичности, только бы от нее отвязались. Увы, сейчас подобное поведение ничем не могло помочь. Да и на ком срываться-то? Не на мазель же.
— А если сначала домой добираться буду, то потом уже слишком поздно будет в город направляться... — еще более удрученно и очень-очень тихо. Нет, конечно, можно было пойти и в грязной одежде... «Нет. Ни за что на свете. Все будут на меня коситься, а дамочки презрительно хихикать». Ария ненавидела, когда над ней смеялись.
— Знаете, мазель, я, наверное, все-таки домой отправлюсь.