Покосившаяся дверь жалобно скрипнула, нехотя отворяясь, стоны годами не смазываемых петель служили местному персоналу вполне сносной заменой «колокольчика», который вешают над дверью в более приличных местах. Алистер вошел на порог этого мало приятного заведения и его тут же обдало теплой волной воздуха, пропитанного запахами пота, рыбы и гниения. А тут как всегда, яблоку негде упасть. Красные глаза оглядывали помещение, пристально вглядываясь в посетителей, которых сегодня представляли двое спившихся матросов и кто-то уснувший прямо на столе. Да... знакомые всё лица, по моему все посетители подобных мест на одно лицо... Вампир медленно проследовал к ближайшему столу и стряхнув с него остатки чьей-то трапезы, громко произнес.
— Хозяин, будь любезен лучшую выпивку и еду. — Алистер и не полагал, что его слова возымеют хоть какой то эффект, разве что моряки повернули свои обветренные лица в его сторону, а напившийся гуляка едва заметно дернулся. Мда... это я предполагал, сервис тут как и отделка — на высшем уровне. Тонкие пальцы гуля, ловко нырнули в кошель на поясе и извлекли на свет пять флоренов серебром, которые тут же упали на стол, со слегка приглушенным звоном. Этот звук, подобно оккультному заклинанию, в течении нескольких мгновений приманил трактирщика, который сначала удивленно выглянул из-за двери, что бы убедиться, что не ослышался. Огарок свечи освещал потертые, серебряные кругляшки, тусклым, оранжевым светом, увидев блеск монет, трактирщик сорвался с места как ошпаренный и по стойке смирно встал перед Алистером, шутка ли, клиент при деньгах в его заведении бывал не каждый месяц.
— Ч-ч-чего изволит господин? — Привыкший выкрикивать нецензурную брань трактирщик, старался сделать свой пропитый голос максимально мягким и учтивым, уголки его обветренных губы, даже поползли в разные стороны, обнажая в широкой улыбке, все свои пятнадцать зубов.
— Лучшую выпивку и еду. — Коротко бросил вампир не удостоив халдея даже мимолетным взглядом.
Услышав распоряжение, трактирщик одним движением смел со стола монеты, которые куда-то исчезли как по волшебству и убежал выполнять заказ щедрого клиента. Обожаю такие места, будь у меня на голове хоть ветвистые рога, а вместо рук и ног копыта, на это никто бы не обратил внимания... а клиент уже должен быть тут, надеюсь он оценит всю прелесть этого заведения.

Уши гуля уловили громкий и протяжный скрип, возвещавший о прибытии очередного посетителя. Красные глаза оторвались от разглядывания пятен на столе и уставились на вновь прибывшего. Ого... а я думал, что подобными вещами интересуются только сбрендившие алхимики, ан нет. Безжизненные камешки глаз, скользили по юной девушке холодными лучами изучающего взгляда. Да, она явно не гармонирует с местным антуражем, еще и человек... интересно зачем ей понадобилось пачкаться в контрабандном дерьме. Вампиру показалось, что девушка слегка растеряна, но упорно не показывает вида и зачем такой особе мои услуги. Цокот каблучков по загаженному полу и девушка уже стоит рядом с Алистером, а на стол перед ним ложится написанная ровным почерком записка, вампир изначально знал, что она и есть клиент, так как по собственному желанию подобные особы в такие наливайки не заходят. ла Въер... интересная фамилия, отдает орлесианским...
Алистер встал и посмотрев девушке в глаза улыбнулся. Тонкие, обветренные губы медленно растянулись, нехотя обнажая желтоватые зубы, что придавало улыбки некую схожесть с оскалом. Холодный взгляд скользил по лицу девушки, намертво впечатывая в память вампира это округлое личико, розовые губки и голубые глаза.
— Алистер Нист. — Спокойно произнес гуль и склонил голову... воображаю что творится у неё в голове, моя неземная красота наверное пришлась ей по душе, благо моя внешность не так контрастирует с этим местечком. — К Вашим услугам. — Мягко добавил вампир после наклона головы. — Приношу извинения за столь отвратительное место встречи, но сами понимаете, из более приличных мест, таких как я, обычно стараются выгнать. Прошу Вас, присаживайтесь. — Тонкие пальцы вампира указали девушке на грубо сколоченную лавку, которая была придвинута к столу. В это время прибежал трактирщик, принеся с собой глиняную кружку, темную бутылку и какое то подобие вяленого мяса.
— Благодарю. — Коротко бросил Алистер подкрепив свои слова очередным серебряным флореном, который перекочевав в грязные руки трактирщика бесследно исчез в одном из карманов его фартука. Подстегнутый такой щедростью, мужчина повинуясь пробудившимуся чувству такта, исчез в подсобном помещении. Сев на место, вампир вновь пристально посмотрел на девушку.
— И так... — начал Нист положив обе руки на деревянный стол. — Мои услуги, не дешевое удовольствие, но для Вас я полагаю это не проблема. Мои условия просты и незатейливы. Никаких авансов, никаких гарантий и никакого обмана. Вы, если верить моим осведомителям, ищите что-то связанное с алхимией. Вас интересует конкретная вещь или вещи? — Голос вампира был мягким и вкрадчивым, несмотря на довольно вежливое общение, вампир даже не пытался заискивать перед девушкой, он вообще старался придерживаться делового стиля как в праздной, так и в рабочей обстановке. Красные глаза неотрывно вглядывались в милое личико юной особы, но во взгляде вампира не было даже заинтересованности, к женскому полу гуль уже по меньшей мере сотню лет, не испытывал никакого влечения. — Надеюсь вы прибыли в экипаже, по тому, что прогулки по этим местам, небезопасное занятие. — Вновь добродушная улыбка... Мда, если она пришла сюда пешком, то её безрассудству остается только поражаться... если дело выгорит, придется провожать её, а то неровен час, какой ни будь упившийся кровью вампир или просто матрос, позарится не только на её честь...

Алистер спокойно слушал девушку не отрывая взгляда от её лица. Мда... найди то, не знаю что, занятно... скорее всего она ищет артефакты не для себя, иначе знала бы что конкретно её нужно, а не давала бы расплывчатые пояснения... и так, что же можно ей предложить...
— Как я полагаю, вы приобретаете вещь не для себя. — как бы подытожив свои мысли произнес Алистер. — Работать с артефактами, тем более с знаменитыми, достаточно хлопотно их знаете ли ищет огромное количество людей, боюсь что-то из знаменитых артефактов я вам достать не в силах. — Пальцы вампира начали медленно постукивать по грязной поверхности стола, а тонкие губы слегка дернулись, вампир уже размышлял над тем, что предложить девушке. — Да и если у меня все же окажется в руках что-то подобное, я не стану это продавать. — Добавил вампир и тонкие пальцы нырнув под стол, выудили из ножен один из метательных ножей. Отточенная сталь легко разрезала кусок вяленого мяса принесенного трактирщиком и вампир отправил его в рот, насадив на лезвие. Вкус оказался вполне сносным, похоже, что трактирщик действительно принес то немногое, что здесь можно было есть. Закончив пережевывание пищи вампир произнес. — Вы должно быть слабо понимаете как ведутся подобные дела... я не старьевщик и не храню дома древние фолианты и артефакты, но могу достать их, через своих друзей. — Алистер вздохнул и ловкие пальцы, орудуя острым лезвием, отрезали еще кусочек вяленого мяса. — Быть может Вас заинтересуют реагенты, книги или оборудование. Я смогу достать вам всё, начиная от аконита, заканчивая драконьими потрохами. — Алистер мягко улыбнулся и отправил свеженарезанное мясо в рот. А она интересная особа... ей похоже не чужд основательный подход к делу. А вот то, что она пришла сюда своими ножками — отвратительно, на обратном пути ей очень легко могут открутить голову, портовый район не самое спокойное местечко.
— Пренебрегать экипажем, при поездке в подобное место, немного безрассудно. — Произнес Вампир проглотив мясо. — Надеюсь, Вы не будете против моего сопровождения... тут знаете ли ошивается множество не очень приятных личностей. Алистер усмехнулся и положил нож на стол. Безвольно трепыхающееся пламя от огарка свечи, который изо всех сил старался разогнать мрак ценой своей жизни, отразилось в блестящем лезвии, окрашивая серебристый металл насыщенным, оранжевым цветом. — Не сочтите моё предложение наглостью, но Ваша безопасность, в моих интересах. — Вампир говорил чистую правду, на жизнь и здоровье девушки ему было наплевать, но пока она может принести ему выгоду, с ней в этих местах врятли что-то случится. — И так моя госпожа... вы должны определиться что конкретно вам нужно и в каком количестве, а я сделаю всё от меня зависящее, что бы Вы это получили... что же касается сроков. — Вампир хмыкнул и слегка прищурил глаза. — Это зависит от того, что конкретно вам нужно, так что мне потребуется от пары часов, до недели. — Гуль отвел взгляд от лица девушки и посмотрел на клинок метательного ножа. Мда... найти меня, только для того, что бы попытаться купить один из известных артефактов, оригинально... с тем же успехом можно было обратиться и к господину Алукарду с просьбой уступить на недельку место под балдахином. — Не откроете секрет, для кого вы пытаетесь приобрести подобные вещи?

Вампир слушал девушку внимательно, ни на мгновение не уходя в собственные мысли. Красные глаза из под шелушащихся, сухих век, то и дело скользили по её лицу, шее, рукам, холодным, изучающим взглядом. Будь Алистер другим человеком, он бы непременно обратил бы на юную леди более пристальное внимание, но увы, женские чары никогда не были над ним властны, что в принципе вампира устраивало полностью.
— Я рад, что Вы не стали пренебрегать моим сопровождением, последнее время здесь стало довольно опасно. — Гуль вновь довольно холодно улыбнулся и тонкие пальцы, легли на рукоять ножа. Обитая кожей рукоять была теплой и мягкой на ощупь, рука вампира подняла нож со стола и он лишившись отражения пламени, мгновенно приобрел свой естественный серебристый цвет. Что же, может заинтересовать её так называемого друга, кажется недавно, я слышал от одного ширмача, что к стриксам попала пара экземпляров одной занимательной книжки, как же она черт подери называется... Остро заточенная сталь вновь коснулась вяленого мяса, без труда разделяя коричневатые волокна, ловким движением вампир подцепил отрезанный кусочек и отправив его себе в рот, принялся методично жевать... нет, не подходит, надо нужно что-то более простое, но в то же время не особо дешевое. Мда, выбирать подарок для человека, мне вроде еще не приходилось, но все когда-то бывает в первый раз.
— Знаете, что... — Произнес вампир проглотив тщательно прожеванное мясо. — Один мой знакомый недавно получил наследство, не маленькое надо сказать, от усопших родственников ему досталась одна примечательная вещица. — Алистер замолчал выдерживая паузу. — Ваш друг полагаю высоко оценит подвеску из драконьей чешуи. Если он вампир, то думаю ему так же по душе придется и факт того, что эта вещица пусть немного, но все же усилит его псионику, я признаться начисто лишен подобных способностей иначе без отлагательств приобрел бы эту вещь. — Тонкие пальцы Алистера положили нож на деревянный стол, колышущееся пламя тут же окрасило лезвие мягким, оранжевым цветом. — Если Вас устраивает такой выбор, то доставить покупку Вам смогут уже завтра. — Вампир вполне добродушно ухмыльнулся, довольный своим выбором... Да, пожалуй Луи охотно согласится расстаться с этой побрякушкой, она ему все рано ни к селу ни к городу. — Сами понимаете, что подобные вещи довольно редки, так что вам придется изрядно потратиться. Я признаться люблю открытые сделки и за подобную процедуру беру семь процентов от стоимости. — Вампир и правда не обманывал перспективных клиентов, прекрасно понимая, что чем честнее он ведет свои дела, тем больше людей будут обращаться исключительно к нему, именно эта открытость в деловых вопросах, расположила к вампиру как самих стриксов, так и людей которые на них работали. — Если Вас все устраивает, цену я назову Вам после того, как вещь будет у меня. — рука вампира потянулась к бутылке принесенной трактирщиком, пальцы ловко открыли пробку и ноздри приблизившись к горлышку, с едва слышным шумом втянули воздух. Вино, вроде неплохое, судя по тому, что бутылка вся в каком-то дерьме, хозяин берег её на совсем уж крайний случай.
— Любезный, будь добр стаканы поприличней. — Громко произнес Алистер.
Надеющийся на вознаграждение трактирщик со скоростью пули принес два прозрачных стакана, вода на стенках которых свидетельствовала о том, что их только что мыли. Алистер вынул из кошелька на поясе банкноту достоинством в пятьдесят флоренов и одарил ей трактирщика. Вампир привык платить за оказанные ему услуги, пусть и такие незначительные, мужчина твердо знал, что качество обслуживания во всех тавернах зависит только от того, сколько ты готов за это заплатить.

Пальцы Алистера, больше похожие на паучьи лапки, цепко обвили бутылку наклоняя её над одним из стаканов, воздух вокруг мгновенно наполнился винным духом, который был более менее приятен, в отличии от других ароматов наполняющих это место. Красная жидкость наполнила прозрачный стакан до половины и пальцы вампира поставив бутылку на стол, коснулись прозрачного, холодного стекла.
— Не предложить Вам, было бы невежливо. — Холодно произнес Алистер и посмотрел на девушку. — Но, я бы в вашем возрасте, не стал употреблять подобные вещи. — Рука поднесла стакан к обветренным и потрескавшимся губам и вино минуя желтоватые зубы, тонкой струйкой потекло по языку вампира. Алистер имел крайне извращенный вкус, он мог наслаждаться вкусом мела, глины, ржавчины и при этом его тошнило от некоторых гурманских блюд. Вкус вина вампиру то же понравился, он был в меру терпкий, с ягодными нотками. Ого, а я и не думал, что в таком гадюшнике, хоть что-то может иметь подобный вкус, должно быть это место не всегда было таким, а эта бутылка призрак прошлого. — Я к сожалению не привык выбирать подарки посторонним людям, обычно меня ищут с конкретной целью. — Произнес Алистер делая еще один небольшой глоток вина. — Оплату произведете при получении подвески, я пришлю к вам на адрес человека, ему же вы отдадите деньги. Приятно работать с легальным товаром. — Вампир улыбнулся и поставил стакан с вином на стол. Холодный взгляд вампира в очередной раз скользнул по лицу девушки, отмечая, что ей не очень нравится её компания и место в котором она находится, Алистер привык к подобному отношению, ведь зачастую при виде его внешности немногие юные особы, что ему встречались, или теряли сознание или тряслись от страха, что сейчас на них набросятся и разорвут. Гуль сделал глубокий вдох, вбирая в себя всю симфонию местных ароматов, к которым теперь присоединился запах неплохого вина, сделав её не такой тошнотворной. В отличии от девушки, Алистер не испытывал дискомфорта ни от места, ни от запахов, некоторые из которых были ему очень и очень хорошо знакомы. — Полагаю мы договорились, юная госпожа. — Как бы подытожил вампир. — Надеюсь вы не откажетесь составить мне компанию. — Голос Ниста приобрел немного иное звучание, в нем уже не было холодных, официальных ноток, спокойный, мягкий, можно даже сказать убаюкивающий, но все еще холодный, это был его повседневный голос, который уже несколько сотен лет, не приобретал угрожающих, сердитых или злых ноток. — Если Вы откажитесь, я пойму и провожу Вас до ближайшего извозчика, который отвезет Вас домой. — Пальцы вампир вновь взялись за рукоять ножа и понесли оружие к мясу. — Вашему другу алхимику, несомненно понравится подарок, драконы чрезвычайно редки, как и части их тел, по этому подобные украшения высоко ценятся как просто эстетами, так и алхимиками. — отрезанный кусок мяса отправился в рот вампира, а нож вновь вернулся на стол в очередной раз вбирая в себя оранжевый цвет пламени. Челюсти Алистера двигались монотонно и медленно, тщательно разжевывая жесткие волокна, ловкие пальцы Вампира коснулись стакана и обхватив холодное стекло, поднесли его к губам. Большой глоток и смесь вина и мяса, отправляется в желудок. Красные глаза неотрывно смотрели в лицо девушки, можно было подумать, что вампир пытается читать её мысли, но увы, Алистер не обладал присущими вампиру способностями. Любопытно было бы узнать, какие мысли копошатся в этой миленькой голове, держится она вполне уверенно, даже не дрожит... забавно, как некоторые люди реагируют на говорящих гулей, но очевидно она не из таких, хотя моя внешность ей явно не нравится.

Алистер вновь взял стакан и поднеся его к губам, сделал глоток. Да, эта выпивка очевидно, лучшее, что можно выпить в этом местечке, кажется что она не просто из других времен, а из другого мира, настолько этот вкус отличается от антуража заведения. Красные глаза несколько мгновений разглядывали оставшуюся на дне стакана жидкость, в которой кружились темные хлопья. Вампир взял грязную бутыль и наполнил стакан до половины, на мгновенье переведя взгляд на девушку.
— Компанию... — Произнес он и поставил бутылку на стол. — Я не люблю бросать деньги на ветер, а за этот скромный ужин я заплатил. — Нист сделал паузу и пригубил вино. — Неплохое вино к стати, не из винных погребов Орлея, но всё же. Как только я покончу с ним и мясом, я буду счастлив проводить Вас до извозчика, но если Вам не терпится вернуться домой, я вполне могу закончить ужин прямо сейчас. — Очередная пауза и небольшой глоток вина. Несмотря на свой характер, вампир был довольно разговорчив и мог часами рассказывать о своей жизни и о том, что видел, а за почти пять сотен лет, видел он немало. — Многие представители моего вида к стати, не очень любят алкоголь, предпочитая ему кровь, признаюсь, сейчас подобные предпочтения кажутся мне немного глупыми, но их нельзя винить в этом, ведь человеческая кровь пьянит их. — Вампир замолкает на мгновение переводя взгляд на догорающую свечу, оранжевый огонек которой дрожит и трепыхается, пытаясь не дать мраку сомкнуть над ним свои ладони. Красные глаза в течении нескольких ударов сердца вглядываются в этот танец, а затем взгляд вновь возвращается к созерцанию лица девушки. Давненько я не сидел с бутылкой вина и не пялился в огонь, забыл даже когда последний раз разжигал камин в своем доме, дела, дела, дела, дернул же меня сатир связаться с той поставкой дурмана, до сих пор распродать не могу. Красные глаза вампира заметили, что щечки девушки заиграли румянцем, это вызвало у мужчины улыбку, холодную и едва заметную, как и все выражения его эмоций, которых зачастую просто не было.
— Извините, если смущаю Вас. — Коротко произнес вампир делая очередной глоток красной жидкости. — Просто с моей профессией, довольно трудно не заиметь привычку, смотреть собеседнику в лицо. — Нист усмехнулся и вновь отвел взгляд на пламя свечи, которое успокоилось и горело без прежних подергиваний и конвульсий. — Да и общаться с воспитанными молодыми леди, мне приходится далеко не каждый день, надеюсь Вы простите старому вампиру подобную неловкость. — Нист вновь усмехнулся и перевел взгляд обратно на девушку.
Со стороны можно было подумать, что мужчине интересна эта девушка и этот разговор, но предложи Нисту за её жизнь, сумму большую, чем он планировал на девушке заработать и юная особа уже зажимала бы перерезанное ножом горло.
— Я признаться удивлен, что столь юная, состоятельная особа обратилась к моей персоне, Вы и вправду выгодно отличаетесь от моих обычных клиентов. — Мда, не сочла бы она, что я пытаюсь с ней заигрывать, хотя с моим то личиком... Алистер не сыпал комплементарными, а констатировал факты, его обычные клиенты были крайне сомнительными личностями, по которым уже давно плакали тюремные застенки и общение с человеком, которому не надо было напоминать о правилах хорошего тона, Алистеру с его помешательством на вежливом общении, безусловно нравилась.
— Где Вы учитесь если не секрет? — Спокойно спросил Алистер вопросительно глядя на девушку, то что она студентка, он знал наверняка, ведь девушки из богатых семей в этом возрасте, все как одна студентки, исключения конечно бывают, но вампир полагал, что она не из их числа... Ловкие пальцы коснулись рукояти ножа и подняли его в воздух, Алистер собирался отрезать себе очередной ломтик вяленого мяса, но передумав, положил лезвие на место. Стакан с вином, тут же заменил собой мягкую ручку оружия и вампир в который раз пригубил терпкий напиток. Все же хорошо, что вампиры не пьянеют от алкоголя.

Алистер внимательно слушал девушку, периодически, на его губах появлялась едва заметная улыбка. Тонкие пальцы поставили бокал на место и взялись за нож.
— Да... было бы странно если бы вы знали вкус крови. Признаюсь, что в этом плане я мог бы Вам позавидовать. — вздохнув произнес вампир и перевел взгляд кроваво-красных глаз, на вновь начавший трепыхаться огонек свечи. — Я был бы рад, если бы этот отвратительный вкус начисто стерся из моей памяти. По этому мне то же непонятно, как мои сородичи могут наслаждаться им, но кровь для них как наркотик, многие люди наркоманы убивают, что бы добыть денег на новую дозу, по сути то же делают и одичавшие вампиры. — Острое лезвие с легкостью отделило от ломтя мяса маленький кусочек, но отправлять его в рот вампир не торопился. — У меня с человеческой кровью особые отношения. — Холодно промолвил вампир переводя взгляд обратно на лицо девушки, красные глаза блестели сталью, перед ними как будто наяву предстало окровавленное и искалеченное тело, это было самым приятным воспоминанием в памяти вампира. — Меня поили ей не один десяток лет, пичкали препаратами и изучали протекающие изменения, в надежде найти возможность предотвращать превращение вампиров в гулей. С тех пор мне отвратителен даже вид человеческой крови. — Вампир замолчал и хмыкнув, отправил отрезанный кусочек мяса в рот. Довольно быстро, но тщательно прожевав его, вампир отхлебнул еще вина и продолжил.
— Не буду лгать, что мне жаль Ваших родителей, но все же соболезную. Их смерть конечно кардинально изменила Вашу жизнь, но к сожалению не всё можно постичь самому и истиная самостоятельность заключается увы, не в возможности делать то, что хочется. Вот когда Вы получите образование и профессию, тогда можно будет говорить о самостоятельности. — Алистер усмехнулся и продолжил. — Не подумайте, что читаю Вам мораль. — В его голосе, если достаточно вслушаться, можно было заметить звонкие, шутливые нотки. Пальцы гуля вновь взялись за стакан с вином и поднесли его к губам. Она не выглядит избалованной, это хорошо, богатые дети, без родителей обычно отбиваются от рук крайне быстро, их опекуны идут на всё, что бы отвязаться от чад, делая что угодно, лишь бы ребенок не надоедал.
— Вам по моему очень повезло, у Вас есть всё о чем только можно мечтать, богатсво, красота, здоровье и главное — молодость, Вам многое предстоит узнать, попробовать, пережить, поверьте мне, эта возможность самое ценное что у Вас есть. — Губы вампира растянулись в немного добродушной улыбке, а глаза слегка сощурились. -Кажется я увлекся, простите. — Добавил вампир и сделал глоток вина. Сейчас подумает, что я учу её жизни... дети все такие, самые полезные и добрые советы, они воспринимают как попытку научить жить и навязать своё мнение, не все конечно, но многие.
— Что же до моего заработка. — Голос Алистера сменился вместе с темой разговора, в нем появились прежние холодные деловые нотки. — Я к сожалению занимаюсь исключительно тем, что помогаю людям достать то, что им нужно, правда в основном это деньги, наркотики, редкие и запрещенные реагенты, иногда оружие. Порой помогаю вернуть долги и решать другие споры, мой голос как и мое мнение, кое что да значат в казенном квартале. Здесь, всем заправляют стриксы, а я хоть и не член их клана, но играю по их правилам. — Нист вновь перевел взгляд на дрожащий огонек свечи и замолчал. Несколько мгновений вампир вглядывался в колышущееся пламя, которое в своих горячих, оранжевых объятьях сжимало черный уголек фитиля. — Мне приходилось заниматься многими вещами, но все же это занятие устраивает меня больше всего, некая золотая середина с разумными рисками и неплохим заработком.
Вампир сделал очередной глубокий вдох, наполняя свои легкие воздухом, а свои ноздри местными ароматами. Его глаза опустились и холодный взгляд коснулся рук девушек, которые обтягивали элегантные перчатки. Да, в таком месте как в высшем обществе, без перчаток лучше не появляться и тут и там можно легко запачкать руки, хотя уже поздно, мои и так по локоть в дерьме.
— Бываете в Орлее? — Коротко спросил Алистер, отводя взгляд от рук девушки. — Мне какое то время доводилось там жить, алхимики там и в правду выдающиеся, так что Вы верно поступаете, посещая их лекции. — Нист хмыкнул и посмотрел девушке в глаза. Да Герейн был отличным алхимиком, только вот лучше бы ему сразу после рождения, забили в голову гвоздь. — Вам нравится учиться? — Вновь спросил Алистер, не отводя взгляда от глаз девушки. — А то некоторые дети знаете ли учатся исключительно из под палки, такая уж у них психологическая особенность.

Надо же, в таком возрасте и такие мысли, похвально что сказать. Пальцы вампира ловко орудуя ножом уже отрезали себе очередной кусочек мяса, которому предназначалось быть разжеванным и отправиться в желудок. Родители убиты гулем, странно, что она со мной так мило беседует, хотя, на гуля я похож только внешне, но все же теперь понятно, почему я ей не особо нравлюсь, подобные воспоминания оставляют порой очень серьезные последствия.
— Для столь юного создания, Вы довольно верно мыслите. — Произнес вампир, перед тем, как отправить мясо в рот. Покончив с пережевыванием, вампир сделал очередной глоток вина и продолжил.
— Вы юная леди можете хоть самому Алукарду депешу написать, никто даже пальцем не шелохнет, что бы пресечь мою деятельность. — Наивность девушки не удивила бы вампира, даже умей он удивляться... Да, неужели она думает, что юстициарии и власти ни о чем не подозревают. — О том, что здесь творится знают все и никто с этим не может, а главное не хочет ничего поделать, увы, но пока преступность не захлестнет волкогорье, власти даже не почешутся, на казенные кварталы они плевать хотели и пытаются поддержать здесь хоть какой то порядок исключительно ради приличия. — Тонкие, обветренные губы растянулись в довольной улыбке, казалось вампир наслаждается этим фактом, как личным и весьма существенным достижением. Взгляд вампира был направлен в глаза девушки, в них он видел всё еще трепыхающуюся искорку, которая загорелась в момент когда девушка говорила о получении знаний. Да, радует, что еще остались люди имеющие представления о цене образования, большинство таких как она желает только вкусно есть и сладко спать, приятное исключение.
— Как я стал таким. — Немного отрешенно произнес Алистер и его сухие, шелушащиеся веки прикрыли собой красные рубины глаз. Казалось, что вампир вспоминает что-то настолько давнее, что то, что практически стерлось из памяти под воздействием долгих лет, но увы, последние годы эксперимента над собой, Алистер мог вспомнить практически по секундам. — Как Вы знаете, вампиры долго употребляющие кровь превращаются в гулей. — Начал Алистер и его пальцы мягко обвили холодное стекло стакана. — А число тех кто хочет это изменить с годами увы, не уменьшается, одним из таких был тот, кто сотворил это со мной. — Нист поднес к губам стакан и сделав глоток вина продолжил. — Я начал осознавать себя только через несколько десятков лет, после того как он приступил к своему эксперементу, всё что было до, стерлось из моей памяти. Он поил меня кровью и вводил препараты которые должны были остановить процесс гулилификации. У него это получилось. Правда только относительно моего разума, всё остальное как Вы можете видеть, стало только хуже. — Нист улыбнулся и внимательно посмотрел в глаза девушки. — Потом он захотел меня убрать, так как эксперимент провалился. В конце концов я сбежал. — Улыбка Алистера приобрела явное сходство с оскалом, а веки широко распахнулись, открывая взгляду девушки горящие ненавистью красные глаза, в них можно было отчетливо прочитать насколько Нист ненавидит своего мучителя, хотя с момента его смерти прошло уже четыре сотни лет, перед глазами вновь предстал столь сладостный момент, в который тяжелая железяка с оглушительным хрустом коснулась головы алхимика. Мгновение и ненависть, которая была единственным реальным чувством вампира испарилась, не оставив после себя и следа. — Я выследил и убил его. — Рука Алистера немного резко поднесла стакан с вином к губам и вампир сделал крупный глоток. Надеюсь на том свете тебя беспрерывно сношают раскаленной кочергой. — Думаю подробности расправы Вам не интересны. — могло показаться, что в голосе вампира появились стальные, властные нотки, но это было не так, его голос просто стал чуть более холоден.
— Я признаться давно смирился с тем, каким я стал, я не помню себя до эксперимента, да и не хочу вспоминать, на данный момент меня всё устраивает. — Алистер не лгал, он действительно давно смирился со своей судьбой и старался получать максимальную выгоду из того положения в котором оказался.

Промозглый, портовый ветер, запустил одно из своих щупалец в помещение, на мгновение заглушая симфонию здешних запахов и заменяя её легкими нотками морской свежести. Пламя, исходящее от затухающего огарка свечи, встрепенулось, радуясь свежему воздуху, а дверь, жалобно скрипнув, ударилась о косяк, закрываясь и пресекая все попытки уличного гостя, пробраться в помещение. Вампир взял в руку бутылку с вином и наполнил им стакан до половины. Красные, как и напиток глаза, уставились на темные хлопья кружившиеся на дне емкости, вампир несколько мгновений наслаждался этим зрелищем, а после поднес стакан к губам и сделал внушительный глоток. Взгляд красных глаз в очередной раз скользнул по руками девушки, по её груди, шее и остановился лишь достигнув ясных голубых глаз. Нист улавливал каждое движение, каждый вздох девушки, каждую эмоцию, что пересиливала попытки девушки собраться и вырывалась наружу, они были почти незаметны, но Алистер едва ли не собственной кожей чувствовал тысячи маленьких лапок, что касались спины этой юной особы. Когда она отвела взгляд, Нист только едва слышно хмыкнул и покачал головой. Она наверное меня опасается, естественная реакция, но неверная.
— Отвечать на такое решаются не многие. — Произнес вампир и улыбнулся. Алистер не скрывал природу своей внешности и охотно рассказывал о своей судьбе, почти все его слушатели, хотя они и не были молодыми девушками, то же не знали что отвечать. — Хотя один наркоторговец, в ответ рассказал мне о том, как сам провел больше десяти лет, в качества раба в одном из орлесианских борделей, после этого мне признаться моя судьба кажется не такой уж плачевной. — Нист злобно усмехнулся и покачал головой. — Забавная была история.
Улыбка мгновенно исчезла с лица вампира, а веки вновь на мгновение закрылись. Любопытная девочка, будь я немного живее, я бы мог и оскорбиться, все же есть у меня и хорошие стороны.
— Нет, у меня нет семьи, я не помню откуда я родом, кто были мои родители, к какому клану я принадлежу. Я гуль и этим всё сказано, не скажу, что к сожалению, но с таким как я ни одна вменяемая женщина не пожелала бы создать семью и завести детей, да и детей я иметь не могу. — Губы вампира растянулись в довольно добродушной улыбке, Нист вообще очень часто улыбался, но обычно это были лишь холодные, усмешки, больше проходящие на оскал, сейчас же было совершенно ясно видно, что Алистера полностью устраивает положение дел. — У каждого человека или вампира есть то, что держит его в этом мире, обычно это семья и близкие ему люди, но у существ вроде меня этого якоря нет, их на этом свете держит лишь нежелание умирать и незаконченные дела, так гораздо проще. А в мире по законом которого живу я, всегда есть опасность, что на тебя попытаются надавить через родных и близких, так что в их отсутствии не так уж и мало плюсов, главное привыкнуть, вампиры как и люди ко всему могут приспособиться и со всем свыкнуться. — Нист положил ладонь рядом с мягкой рукоять ножа, но касаться и поднимать его не стал, казалось он давал безжизненному лезвию, лишнюю возможность погреться в оранжевом свете, впитать в себя частичку чего-то живого, перед тем, как серые пальцы вампира вновь выпьют из него эту жизнь своим прикосновением...
— Сколько Вам лет позвольте узнать? — Вдруг спросил вампир, отводя взгляд от глаз девушки.

Пальцы вампира мягко коснулись рукояти ножа, а взгляд соскользнул по щекам девушки и коснулся блестящего лезвия, в котором, наряду с оранжевыми отсветами отражалось изуродованное лицо вампира, искаженное блестящей поверхностью, оно казалось гротескной маской с красными драгоценными камнями вместо глаз. Ветер, которому своевольная дверь, так бесцеремонно прищемила щупальце, предпринял еще одну попытку, прорваться в теплое, дурно пахнущее помещение, принеся с собой свежесть и прохладу, огонек свечи, казалось трепыхался из последних сил, приветствуя свежие волны морского воздуха, но дверь была неумолима, с силой ударив косяк она закрылась оставляя ветер бессильно выть за порогом.
— Так значит остался еще год. — Произнес вампир и улыбнулся. Он прекрасно знал, что после совершеннолетия подобных богатых сирот, опекуны зачастую остаются ни с чем, или в лучшем случае на пособии, которые сердобольные родители указали в завещании, как плату за воспитание своего чада. — Еще год и вы будете вольны распоряжаться средствами своих родителей в полной мере. — как бы пояснил вампир свое высказывание. — Родители оставили вашему опекуну пособие? — как бы невзначай поинтересовался Алистер, ему по сути не было дела до судьбы девушки и её опекунов, но Алистер любил оказываться прав и вот сейчас он вполне логично полагал, что не очень то любимый опекун, не находивший достаточно времени на воспитания девушки или останется в столице на скромном пенсионе или получит смачный пинок под зад и с треском вылетит доживать свой век в более тихое и дешевое в плане проживания место. Да, будь я на месте её опекуна, она бы в детстве или упала с лошади или случайно заблудилась бы в лесу. Судя по тому как она одета, воспитана и по её отношению к деньгам, отказа в финансировании она не знала и её родители сколотили крайне внушительный капитал перед тем как отойти в мир иной.
— Извиняюсь если лезу не в свое дело, просто обычно опекуны стараются обобрать своих подопечных как липку. — Нист усмехнулся. — Один мой знакомый знакомый занимается подделкой документов, так переписывание разного рода завещаний едва ли не основная строка его дохода. — Алистер взял в руку бутылку вина и склонил её над стаканом, вновь наполняя его до половины. Не узнаешь человека пока не разделишь с ним наследство. Порой ради ветхого домика и дохлой клячи, даже самые близкие люди готовы рвать друг другу глотки едва ли не зубами, чего уж говорить о более внушительных вещах, я сильно удивлен, что эту милашку не попытались обобрать, хотя быть может опекунам и так достался солидный кусок... скорее всего так и есть, ведь судя по её словам с опекуном у неё не самые лучшие отношения. Рука вампира все это время лежавшая на рукояти ножа, подняла холодное лезвие и поднесла его к изрядно уменьшившемуся куску мяса, отделяя от него очередной ломтик, который незамедлительно отправился в рот, что бы быть перемолотым крепкими зубами вампира. Закончив пережевывание Нист сделал глоток вина, напрочь стирая с языка острые перечные нотки и заменяя их приятной терпкостью вина.. Красные глаза вновь вернулись к созерцанию лица девушки, но теперь взгляд вампира был не такой обжигающе холодный, что бы о нем не говорили, но все же чем дольше люди находились в обществе вампира, тем теплее становился его взгляд, правда его температура все равно выше никогда не поднималась выше нуля, действительно тепло, вампир смотрел только на животных, да и то не на всех, увы, но люди, вампиры, оборотни, любые существа имеющие разум, были вычеркнуты из списка тех к кому можно испытывать чувства, все они для вампира были не более чем декорациями, которые можно без зазрения совести выбрасывать и заменять на новые, если в том возникла даже малейшая необходимость.

Вампир усмехнулся словам девушки и вновь пристально посмотрел в её глаза. Молодая, наивная, но в то же время с толикой безрассудства и разума, будет интересно узнать лет через сто, как сложилась её жизнь, чего она добилась и как умерла, хотя мне это станет уже не интересно через год, два. Вампир наполнил свою грудь воздухом, который был смешан уже привычными ароматами.
— Да... опекунов редко выбирают из посторонних людей, но смею Вас заверить, что перед деньгами меркнет значение любого кровного родства. Нет человека который бы не убил родственника за деньги, нужно просто подобрать для такого предложения определенный момент и сумму. — Нист растянул губы в улыбке, сейчас она бы показалась особенно зловещей и похожей на оскал, она отражала всю аморальность этого существа, существа для которого не было ничего святого, кроме пары принципов, которые обычным людям показались бы совершенно несущественными, но для вампира они имели просто колоссальное значение. К сожалению, относительно большей части населения, вампир был прав, достаточно было только подобрать момент и предложить достаточную сумму и не важно кто это делает, человек или случай. -Вы наверное думаете, что я совсем уж безнравственный, но увы, поживешь среди дерьма поневоле измажешься, это уж как ни крути. — Тонкие губы плотно сжались, что бы спустя мгновение вновь распрямиться, но теперь на них не было и следа прежней улыбки.
— Если Ваш опекун вдруг захочет Вас обобрать, в чем я на самом деле сомневаюсь, ведь желай он провернуть подобную махинацию, он бы сделал это давно... в общем если что, то Вы знаете как меня найти. — Нист коротко склонил голову и посмотрел девушке в глаза. — Денег редко бывает достаточно. Людям или вампирам, неважно, всегда им нужно больше. Даже я, когда то вполне довольный куском черствого хлеба, со временем поддался этому идолу. — Нист усмехнулся и посмотрел на огонек, который из последних сил танцевал свой танец, на черном как смоль угольке фитиля. Еще пару сотен лет назад, деньги для Ниста не значили то, что значат сейчас, увы но серебром и золотом выстлана дорога к власти, ты можешь быть сильней, умней, красивей, но тебе никогда не добиться без денег того, чего добьется немощный, в меру, но тупой урод с деньгами.
— Деньги в нынешнем обществе решают всё и правят бал, если раньше, в первобытные времена, власть имел только тот, кто мог сильнее ударить соседа дубиной, потом власть перешла к тому, кто был умней и мог заставить одного соседа ударить дубиной другого, то сейчас даже слабый и глупый может подняться высоко, при наличии счета в банке, чего уж говорить о тех, кто не обделен ни умом ни деньгами, ни силой. Деньги не лучше острого ума или крепкого тела, но они универсальней, они подходят для достижения любых целей и в отличии от ума не имеют определенной направленности... так к примеру мой знакомый философ, прозябает в нищите, а множество куда менее умных, но просто бойких и деловитых людей, давно сколотили состояние на торговле и заводах. Ум предстает в разных ипостасях и не все они пригодны для зарабатывания денег, а вот деньги пригодны для получения всего. — Нист закончил свою речь глотком вина, после которого словоохотливый вампир вздохнул и посмотрел девушке в глаза. — Так что я не знаю, чем руководствовались Ваши родители, но они оставили вам просто колоссальную помощь и поддержку. Используйте свой шанс с умом.