День сменился вечером, а утомленный за долгое время работы и странствий вампир все еще обитал в царстве Морфея. Во время его покоя один из слуг открыл окно, тихо заскочив в комнату к господину, и бесшумно удалился, боясь ненароком нарушить его сон. Прохладный ветер начал потихоньку остужать комнату, проникая сквозь окно и тюль, изредка шевеля пепельные волосы герцога, разметавшиеся по белоснежной постели.
Что ему снилось? Объятья бога ночи не подарили и на этот раз красочного сна с замысловатым сюжетом, впрочем, этого итак не было уже на протяжении долгих лет. Вот уже двадцать один год либо он проваливался в тяжелую бесконечность, отдавая свое тело наполняться энергией, либо все его существо заново и заново проходило бесконечный лабиринт, из которого до сих пор не нашло выхода.
Его беспокойное забытье нарушилось звуком извне, картинка пошла рябью, словно капля чужого мира ударилась о гладь подсознания, и Алик пробудился. Вампир в черном оглянулся на зашевелившуюся под балдахином фигуру. Разбуженный Алик нащупал рукой что-то тяжелое на тумбочке, что по форме напоминало напоминало вазу. Тонкие пальцы сжали ее горлышко, и, не оборачиваясь, он отправил предмет интерьера в полет по траектории в нарушителя.
Когда через секунду ничего не звякнуло, герцог недовольно просверлил взглядом складки шелковой простыни, медленно присаживаясь на кровати. Его дворецкий, укоризненно глядя на хозяина, поставил вазу на стеклянный столик, начиная говорить:
— Господин, наконец, вы пробудились, — «да уж не без твоего вмешательства», — мы выполнили все, о чем вы просили.
— Я о чем-то просил? — примятый орлейский аристократ задумчиво поправил гриву пепельных волос, запустив в нее пальцы, вопросительно глядя на слугу.
— Да, мы доставили несколько бумаг в банк и, — седоволосый мужчина с пышными усами улыбнулся, — узнали, где живет та дама. Госпожа Троэль прибыла на площадь после вас, оставив там коня, которого через некоторое время забрали. Адрес, — дворецкий демонстративно положил маленькую бумажечку на столик, игнорируя протянутую руку, — записан. Да, мой герцог, ваш багаж я разобрал, и, кажется, один из парадных костюмов вам пригодится. Вам нужно быть на балу в честь возвращения королевы Изабеллы на престол в Хастиасе, это ваша обязанность, милорд.
Аристократ заметно оживился еще после новости о Моргане, а бал вообще пришелся как нельзя кстати. Вальяжно поднявшись с подушек и убрав с пути полупрозрачную ткань балдахина, мужчина начал распоряжаться:
— Женев, закладывайте карету, лучшую, орлейский представитель может появиться только в роскошной коляске. Черная осталась в Филтоне, какая досада... Тогда белую с фамильным гербом и позолотой! Моего Коня привяжи сзади, не смей давать одевать на его прекрасную шею упряжку для группы. Чемодан, приготовь несколько костюмов, возьми из тех последних, что нам привезли на заказ. И дорожный подай через десять минут, кофе с кровью, — махнув рукой, закончив список, герцог ушел в душ.
Через некоторое время он вышел, придерживая полотенце на бедрах. Расправлявшая костюм девушка в переднике ойкнула, опустив любопытный взгляд в пол, и продолжила поправлять манжеты на походном фраке. Другая сервировала маленький столик. Аристократ недовольно нахмурился, найдя взглядом замерзшего возле стены Дворецкого. Женев быстро отпустил служанок, которые улыбаясь друг другу, выскочили из номера, толкаясь и раскланиваясь.
— Все готово, мой лорд, — седоволосый отодвинул стул, удерживая его за высокую спинку, давая господину сесть. Герцог же приступил к трапезе, удивленный тем, что доселе не посещавшее его чувство голода настойчиво обращает его внимание на булочки. Ног коснулось что-то мягкое, оказалось, что Женев пододвинул к нему тапочки, в которые Риверо с радостью скользнул. Да, его светлость герцог Орлейский, правая рука Дантеса и главная политическая и экономическая загвоздка не одной страны сидел сейчас в белых тапочках с махровым полотенцем на бедрах, уминая булочки, придирчиво смакуя крем. Закончив свой завтрак Серый кардинал облачился в походный костюм и замер, дожидаясь, пока некая девица закончит причесывать волны его пепельных волос.
— Может, господину что-то нужно? — Алик буквально затылком чувствовал пошленькую улыбку, обозначившуюся на его недурном личике, но ответил отказом весьма резко и сухо. Закончив с туалетом, он принял из рук Дворецкого пару черных перчаток и покинул номер отеля.

  Особняк «Химера»