Отель Эффенбаха 

Пауль тихо вошел в кафе. Уже начинало вечереть, и уже сейчас, как он и ожидал, здесь было довольно много посетителей.
«Не беда. Насколько я знаю, поблизости должно быть другое кафе, там посвободней хотя бы потому, что оно расположено под открытым небом».
Пауль неторопливо прошел в глубь помещения, собирая редкие взгляды любопытствующих посетителей и выискивая свободное место. Незанятый столик у окна он приметил почти сразу. Было странно, почему такое место не заняли. Как правило, на такие места усаживались молодые, поодиночке или парочками. Должно быть, столик только что освободился, и Пауль, решив не ломать голову, уселся в хрупкое плетеное кресло.
Он скользнул взглядом по чистой круглой столешнице, перевел взгляд в сторону спешащего к нему официанта, стрельнул дальше — на полки с винами и скучающего рядом бармена — и подумал, что, должно быть, навряд ли задержится здесь надолго.
— Добрый вечер. Что желаете?
— Черный кофе, сливки и сахар, — коротко сказал Пауль, даже не взглянув на меню, устроившееся рядом на столешнице.
— Будет сделано.
Пауль откинулся на спинку кресла и отставил в сторону трость, прислонив ее к столику. Сдернув с ладоней перчатки, он посмотрел за широкое окно, глядя, как вечер медленно ложится на небо над городом, как спешат мимо по своим делам люди.
Мысли мужчины текли своим чередом, медленно и степенно. В своем большинстве его донимали соображения на счет предстоящей работы, хотя сейчас ему меньше всего хотелось думать именно об этом. Постепенно он избавлялся от них: они отмирали сами по себе, уходили на второй план, но Пауль знал, насколько обманчиво это спокойствие. И он не торопился что либо менять сейчас, куда либо идти. Он был вполне счастлив и этим состоянием покоя.

Пауль очнулся от окутавшей безмятежности, услышав рядом с собой голос. Все еще не отошедший от уже берущей свое расслабленности, он поднял глаза и встретился с взглядом совсем молоденькой леди, стоящей рядом с его столиком. Невольно первым вопросом, возникшем в голове мужчины был «что она делает одна в таком заведении, как это?»
Вполне вероятно, что она здесь ждет кого-то. Или, быть может, она подруга кого-то из обслуживающего персонала. Она была одета неброско, но Пауль, значительно преуспевший в развитии собственной проницательности, чувствовал, что перед ним не представитель человеческой расы. Он не видел кончиков ее ушей, скрытых волосами, однако ангельское личико и светлая кожа довольно успешно развеивали все сомнения на счет ее природы.
— ... Но и отказ обещаю перенести храбро.
«К чему же такой пессимизм?». Пауль отвел глаза, улыбнувшись уголками губ.
— Нет, что вы, — мягко и негромко проговорил он, вновь взглянув на девушку. — Прошу вас.
Он сделал жест пальцами правой руки, упершейся в край столешницы: мол, присаживайтесь, нечего тут и думать.
Спустя несколько секунд рядом материализовался официант, поставивший перед Паулем блюдце с чашечкой, наполненной кофе. Появление еще одного «клиента» несколько выбило его из колеи, и официант, прочистив горло, вопросительно посмотрел на девушку, ожидая заказа.

Пауль смотрел себе в чашку, неторопливо взяв ложку и опустив ее на самое дно, улыбаясь себе под нос и слушая беседу леди и официанта, всем своим видом показывая, что он здесь случайно и вообще, ни при чем. Беззвучно и быстро размешав сахар и сливки, он подумал о том, что заказывать спиртное не следовало хотя бы потому, что он только что приехал. С другой стороны — кому какое дело? Пауль все же считал, что начинать свой приезд с подобных сомнительных развлечений, как возлияния в одиночестве в ближайшем заведении было неправильно.
Когда официант упомянул поставщика из Бругге, Пауль, уже отложивший ложечку на блюдце, был вынужден остановить себя, так как немедленно и на автомате начал мысленно перебирать все знакомых ему купцов и предпринимателей средней руки, которые поставляли в Дракенфурт что-либо, так или иначе связанное с кондитерскими изделиями.
Реакцию официанта на слова девушки можно было предугадать. Пауль оторвал взгляд от стола и чашки и наткнулся им на официанта, слегка пожав плечами. Впрочем, говорить ему ничего не пришлось, леди нашлась сама, и Пауль лишь улыбнулся, слушая ее слова.
— ... Правда ведь, дядюшка?
Продолжая улыбаться, Пауль поднял чашку и коротко отсалютовал ею официанту, давая понять, что все в порядке.

Отредактировано Пауль (24.03.2011 21:13)

Пауль слушал ее все с той же умиротворяющей улыбкой, не отводя взгляда с застывшими в них расслабленными смешинками и не прерывая ее. Его несколько удивила разговорчивость этой леди, равно как и откровенность, с которой она начала беседу.
Когда она упомянула об идеальном «вечере», Пауль, не меняясь в лице, склонил голову набок.
«Довольно странно слышать такие слова от... такой, как она», — подумал он, и тут же поправил себя, — она не человек, и только что подтвердила мою догадку словами о своем возрасте».
Это немного обескураживало, но вместе с этим Пауль чувствовал, что купился на эту обезоруживающую манеру разговора без лишних слов и без всего того, что предусматривал этикет. Все это ему до смерти надоело.
— Если изволите, я бы хотела начать сначала. Меня зовут Люсида.
— Пауль, — представился он, говоря все тем же негромким голосом, протягивая ей руку и пожимая тонкие пальчики. — Рад нашему случайному знакомству. Вы... — он замялся, улыбнувшись еще шире, и, подавив улыбку, продолжил. — Совсем не похожи на завсегдатаев подобных кафе

— Нет, вы ничуть не помешали мне. Я только что приехал из Данцига, — ответил Пауль, делая глоток кофе и возвращая чашку на блюдце. — Мне предстоит уладить здесь кое-какие дела, но я планирую совместить приятное с полезным.
Мужчина, обхватив пальцами горячую чашку, бросил короткий взгляд за окно у которого они сидели. Вечер быстро вступал в свои права, и Пауль подумал, что ему стоит определяться: или он сегодня спокойно отдыхает, или же отправляется гулять по городу. Оба варианта он находил привлекательными, но пока не мог сказать точно, что в конечном итоге перевесит чашу весов: желание развеется на старом добром Дракенфурте или же желание просто отдохнуть после нескольких не самых приятных недель напряженной работы и поиска выхода из сложившейся ситуации для «Лунного Океана».
— Меня не было в Дракенфурте некоторое время, и я вижу, что город не сильно изменился, — неторопливо проговорил Пауль, ведя взглядом по внутреннему убранству кафе и посетителям. Моргнув, он вернулся глазами к Люсиде, тепло улыбнувшись:
— Возможно, я пока что мало видел, так как буквально только что сошел с поезда. Но все равно приятно знать, что здесь, хотя бы на этом проспекте, все так же, как и год назад.

«Снова «Атлантис». Должно быть, этот дирижабль действительно стал новой достопримечательностью Дракенфурта».
Пауль живо вспомнил брошюры в отеле и аляповатыми картинками на толстых глянцевых страницах. Пауля это ни сколько не трогало. Ему доводилось путешествовать на воздушном транспорте, и не раз, и он не видел смысла тратить свое время и сбережения на подобное мероприятие, не смотря на то, что некоторые его аспекты сулили призрачные возможности заработать столько, чтобы вытащить «Лунный Океан» и быть уверенным, что в ближайшие несколько лет ни Паулю, ни его компании ни грозят никакие проблемы.
Нет уж, как-нибудь без него. Он с удовольствием посмотрит на полет «Атлантиса» с земли и будет вполне удовлетворен и этим.
— О нет, я ничуть не устал, — заверил Люсиду Пауль, мягко улыбаясь. — На активный отдых меня с дороги не хватит, однако я с удовольствием прогуляюсь с вами по парку.
«Симпатичная девочка», — отметил он про себя, — вежливая и дружелюбная. Не знаю, кто она, вампир или ревенант, но сразу видно, что не из аристократии».
Об этом говорило многое: равно как и ее поведение, манера держаться, ее внешний вид и некоторые детали, которые мужчина пока не брался подмечать. Да это было не к чему, для выводов ему вполне хватало всего того, что он увидел и услышал.
— Рискну предположить, что вы являетесь владелицей какой-то ремонтной мастерской, — заметил Пауль. — Вы упомянули о фабричном районе... Вы там работаете?
«Ну да, скорее всего. Должно быть, она наследница или основательница чьего-то маленького предприятия».
Глядя на собеседницу, Пауль поднял чашку и сделал последние глотки. Кофе был хорош, придраться — даже если бы мужчина и хотел этого — было не к чему. Проглотив горячий напиток, он с чувством удовлетворения вернул пустую чашку на блюдце.

«Что она имела ввиду?  «Атлантис» — воплощение ее детской мечты?..»
Пауль промолчал. Он не стал развивать свои догадки относительно этого, но мысль о том, что перед ним один из участников проекта по постройке дирижабля несколько смутила его. Нет, конечно же, навряд ли она принимала участие в каких-то серьезных работах по разработке, но, вполне вероятно, что Люсида могла быть привлечена к определенным этапам сборки как инженер или консультант. Мужчина плохо разбирался в подобном, и сейчас Паулю не верилось, что перед ним инженер, ведь подобный род занятий никак не вязался с ее миловидной и хрупкой внешностью. Впрочем, время задавать прямой вопрос о том, что она подразумевала, он сошел не самым подходящим.
Неподалеку возникла уже знакомая фигура официанта, и Пауль приподнял руку, привлекая его внимание:
— Счет, будьте любезны.
Официант услужливо кивнул и исчез.
— Позволите полюбопытствовать, какого рода ваш бизнес? Если, конечно, вам не наскучили разговоры о работе.
Мужчина перевел взгляд на нее. Сейчас, когда она сидела подперев подбородок руками, она еще больше напоминала ребенка, ну или на крайний случай подростка, еще витающего где-то в своих облаках. Он улыбнулся, сопоставив этот образ с ее словами об «Атлантисе» и о том, что она является владелицей мастерской.
В ее же вопросе он не увидел ничего страшного. Разве не за этим он прибыл сюда сам, чтобы как можно больше людей — и прочих — узнали о том, кто он, откуда и зачем он здесь вообще?
— Я предприниматель, — спокойно ответствовал Пауль. — Вино и табак, преимущественно оптовые поставки. Это не так уж и скучно, как может показаться на первый взгляд, — добавил он.
Подошедший официант принес счет, и, положив его на столешницу, отступил чуть назад, замер на месте. Пауль достал бумажник и оставил оплату, добавив к этой сумме и чаевые.
— Итак, леди? — Пауль убрал бумажник, взглянув на Люсиду почти весело, надевая перчатки и беря в руки трость.

Пауль поднялся из-за стола, окинув взглядом помещение еще раз. Пока они общались, предприниматель и не замечал того, что происходит вокруг, и теперь был неприятно удивлен. Посетителей прибавилось, и здесь становилось слишком людно. Мужчина вовсе не был против больших компаний, но только не таких, и не в подобных заведениях. Внезапно окружающая обстановка показалась ему едва ли не отталкивающей, и он был искренне рад, что сейчас он выберется на свежий воздух и уйдет отсюда.
Пауль открыл дверь и шагнул в сторону, пропуская леди вперед; вместе с этим он почувствовал прохладное прикосновение вечернего воздуха. Похоже, он уже и позабыл, что вечерний воздух Дракенфурта чересчур свежий.
«А ведь я не взял ничего теплого для подобного вечера», с сожалением подумал он, «и даже зонта у меня нет. Остается надеется, что Шнайдер выполнит мою просьбу и захватит кое-что из моего гардероба».
Пауль, быстро прижимая трость подмышкой и поправляя галстук и амулет, лежащий на узле, еще раз подумал о корабле со своим грузом, который на днях прибудет в порт вместе с его доверенными людьми и тепло улыбнулся.
— Парк прямо по курсу!
Улыбка Пауля стала еще шире.
— Тогда ведите, штурман, — с воодушевлением проговорил он, опуская трость на мостовую тротуара.

  Касса продажи билетов на аттракционы и в цирк

Отредактировано Пауль (27.03.2011 20:34)

Взлетная площадка «Атлантиса» 

Когда Джейн и Леонхарт шли в кафе, девушка заметила, что Лео вглядывается в лица прохожих, будто пытается понять о чем они сейчас думают, куда идут. Он словно хотел заглянуть каждому в душу. Белладонна всегда сомневалась в людях, она не подпускала их близко, но Лео был столь настойчив, что девушка не успевала отреагировать.
Вскоре они пришли в кафе, Леонхарт открыл дверь Джейн и пропустил ее вперед, а потом зашел сам. в кафе было много народу и столики остались только в центре помещения. Девушка не любила находиться в центре внимания, но мест больше не было. Когда она хотела двинуться к одному из столиков Лео жестом руки остановил ее, тем самым попросил подождать. Он направился к дальнему столику, за которым сидели четверо мужчин, они были уже в хмельном состоянии и разговаривали довольно таки громко. Пока Ренд шел к столику, Джейн успела оглянуть взглядом все кафе, шторы были плотно задернуты, наверное для того, чтобы солнечные лучи не попадали в помещение и не доставляли неудобства посетителям. Первое, что бросалось в глаза, это огромная витрина со множеством вин. «Теперь понятно почему его так назвали. Приятное местечко, никакого пафоса, все просто, но со вкусом», — на лице девушки проступила улыбка, которая вскоре переросла в негромкий смех. Один мужчина так напился, что перепутал выход с погребом, он спустился по лестнице лицом вперед, после чего встал и пошел к выходу, у двери он остановился и обругал это место множеством бранных словечек. Из разных уголков кафе доносились смешки, а кто-то откровенно смеялся.
Джейн вспомнила о Лео и оглядев помещение, нашла его взглядом. Он тем временем оперся двумя руками на стол и что-то сказал выпившим мужчинам, после движением головы указал на Белладонну. Она почему-то подумала, что сейчас начнется потасовка, но меньше, чем через минуту мужчины встали из-за столика и направились к свободному месту, прямо в центр. Ренд вернулся к Джейн и подозвал официантку, которую попросил приготовить столик, после этого он проводил девушку на приготовленное место.
— Вот, всё готово, что будешь заказывать? — Спросил Лео. У него было такое довольное лицо, что Джейн невольно засмеялась.
— Мне только вина. Красное, полусладкое, — ответила девушка. — Как же ты отстоял этот столик? Или ты приворожил их? — улыбка на лице Белладонны искривилась и превратилась немного в издевательскую.
— А местечко и впрямь уютное, — пролепетала девушка.

Отредактировано Джейн (11.04.2011 21:35)

К Лео и Джейн подошла официантка.
— Хоть так, а не иначе, — девушка улыбнулась. Белладонна сначала не уловила смысла, но потом поняла, что официантка и Ренд уже знакомы и скорее всего приличное время. —в последний раз он тут устроил кавардак. — Официантка была рада, что ничего не случилось, поэтому прибывала в приподнятом настроении. Леонхарт ничего не отрицал, а лишь улыбался, как-то очень странно, по особенному, Джейн никогда не видела такой улыбки и что она означала, девушка могла только предполагать.
— Да, было дело. — Эти слова прозвучали так, будто мужчина сам немного осуждал себя и не хотел, чтобы Белладонна узнавала много подробностей о его любви к потасовкам.— Ладно, не раскрывай все мои карты, лучше принеси девушке красного вина, полусладкого и два бокала. — У Джейн возникло ощущение, что этот молодой человек немного засмущался. «А может быть он хочет быть не много загадочным... Это даже интересно, как то интригующе.» — Подумала девушка и по ее лицу скользнула какая-то даже ехидная улыбка, она была почти не уловима, но все равно заметна.
— Не, ворожить я не умею, иначе бы давно приворожил такую красавицу, как ты. Просто, был очень убедительным, — сказал Ренд. в этот момент подошла официантка с подносом. Лео взял у нее бокалы, а потом и бутылку, которую открыл острием лезвия перчатки. Для Джейн это выглядело немного странно, но все же интересно как-то. Ей вообще всегда было интересно что-то новое. Лео разлил вино и приподняв бокал с наслаждением посмотрел на жидкость красного цвета.
— Часто поддаёшься искушению?— Этот вопрос заставил погрузиться его в свои мысли, но через секунду он направил свой взгляд на Джейн.
— Вовсе не часто. Я как-то контролирую себя. У меня ненависть к гулям , поэтому, когда вспоминаю о них, то у меня отвращение к крови.— Лицо девушки скривилось.— Наверное ты сочтешь это странным, но для меня это норма.—Белладонна заглянула прямо в глаза Лео.
— А ты наверно позволяешь себе частенько расслабиться?— Поинтересовалась девушка и ее правая бровь машинально приподнялась, это была ее привычка, которую Джейн уже перестала замечать вовсе.
— Не очень скромный сейчас вопрос задам, но почему ты так одеваешься, ты ведь чистокровный вампир?— Девушке было неловко задавать такой вопрос, но любопытство, как и в большинстве случаев взяло над ней верх.

— Да, порой бывает. — Просиял мужчина. — Это незабываемое чувство, вкус, у каждого он свой. Это пьянящее ощущение... Трудно остановиться, но приходится. Поначалу было трудно привыкнуть, трудно найти свою границу. Приходилось часто и сильно себя контролировать, чтобы не сорваться, не наделать глупостей, лишнего, — Лео хотел передать словами свои ощущения и ему это удавалось довольно таки хорошо, но все же Джейн не очень любила тех, кто злоупотреблял кровью.
«А если я к нему привяжусь, хотя это вряд ли произойдет, но все таки, если привяжусь, а он в гуля превратиться...» — лицо Джейн было немного озабочено и бровь снова приподнялась. Через минуту девушка опомнилась, усмехнулась и посмотрела на Леонхарта, он тоже о чем-то думал.
— Но ведь, то, что я чистокровный, не означает, что я должен ходить как все? Я такой, какой я есть, мне так удобно. Иногда мне нравится искать приключения, вести необычный образ жизни. К тому же в костюмах мне не очень удобно. Они сдавливают, в них тесно. Хотя, иногда приходится одеваться, как подобает. Правда, в итоге от всего костюма на мне остаётся только рубашка и брюки. А тебе всегда удобно в платьях? — Заинтересованно спросил Ренд и подняв бокал спросил, — За тебя?
— Индивидуальность это хорошо. — Одобрила девушка жестом головы. — Что касается платьев.Так я их просто не переношу, конечно это красиво, но не удобно. Я предпочитаю кожаный плащ, штаны и сапоги на шнуровке. Возможно это звучит глупо, но мне нравится. — Белладонна улыбнулась и подняла бокал. — Ну, я совсем не против, — хоть вид был непринужденный девушка немного покраснела. Послышался звонкий стук бокалов и Джейн сделала не большой глоток, после чего поставила бокал на стол, а Ренд выпил почти весь бокал и подлил себе еще вина.
— Мне скоро нужно уходить. — Белладонна хотела уйти, но в то же время хотела остаться. Скоро отлет дирижабля нужно отдохнуть как следует.
— Возможно мы еще увидимся. На дирижабле увидимся точно. Кстати, вы приглашены на свадьбу? — улыбнувшись, поинтересовалась девушка.

Отредактировано Джейн (12.04.2011 18:55)

— Не волнуйся, гулем я становиться не собираюсь. Если бы не умел себя контролировать, то сейчас бы не сидел здесь с тобой, — заверил девушку Лео, — так что, бояться тебе нечего. — Лео, будто прочитал ее мысли и не скрывая этого решил ответить на ее вопрос вслух. «Мне что-то даже не ловко. Стыдно что ли. Нет, ему должно быть стыдно, что без моего ведома решил подслушивать мои мысли. Или он подсыпал что-то мне в бокал, что я мыслю вслух, как же это нелепо! О чем я вообще думаю», — девушка хотела домой, она хотела подумать, что ей делать дальше.
Ренд заглянул в глаза девушке, после чего поцеловал ей ручку и тут девушке стало совсем не ловко. Белладонна окинула взглядом все кафе и ее взгляд зацепился за одну парочку, которая сидела неподалеку. Они откровенно ворковали, не скрывая поцелуев. Молодой мужчина по всей видимости был весьма знатного происхождения, а вот девушка была одета бедно. Вдруг в кафе ворвался еще один незнакомец, хлопнув дверью, он направился прямо к этой парочке и ударил кулаком по столу.
— Да как ты посмела!!?? — Лицо мужчины было бордового цвета. Он не просто кричал, он вопил. Девушка заплакала. Незнакомец схватил за рубашку молодого человека, сидевшего с (по всей видимости его женой или подругой), никому об этом известно не было.
— Я тебя убью!!! — Мужчина кинул молодого человека к стене. Джейн прибывала в небольшом шоке.
— Лео, давай уйдем отсюда. И Святая роза, прошу тебя, не вмешивайся!— Взмолилась девушка.

Когда Ренд увидел, что в кафе драка, он все таки вмешался, но не стал прямо лезть в нее, а просто метнул в мужчин бутылкой вина. Она попала одному из них прямо по голове, но мужчина оказался здоровяком и через несколько мгновений очнулся, а тем временем с соседних столиков прилетело еще несколько ножей, которые пригвоздили мужчину к стене, но совсем не причинили увечий. Затейник потасовки был в полнейшем шоке, даже не шоке, а скорее в отчаянии, что не смог убить, того юношу.
Леонхарт был полностью собой доволен, ведь он предотвратил драку, а возможно и убийство. «А может и зря, может этому юноше и по заслугам было...» — Когда эти мысли проскочили в голове у Белладонны, она усмехнулась, при чем сама над собой.
— Да, пора. — Ответила девушка на немного бессмысленный вопрос, ведь они оба понимали, что нужно готовиться к отлету дирижабля.
— Я не буду провожать тебя до дома, а то меня тогда от тебя и метлой не прогонишь — Мужчина издал смешок и подошел немного ближе к девушке.
— Ты меня недооцениваешь, я могу и без метлы справиться.— Улыбнулась Джейн.— Провожать и не надо, меня всегда провожают мои мысли. Смешно звучит. не так ли?— Тут девушка откровенно рассмеялась.
— Ну что ж, я пойду... — Белладонна так произнесла эту фразу, что не было понятно вопрос это или утверждение. Она повернулась и пошла домой.

  Дом «Четыре печные трубы»

Отредактировано Джейн (13.04.2011 20:28)

Винный магазин Ван Монако 

Все же богиня этой ночью явно была на стороне Адель. Пройдя в ресторан и краем глаза наблюдая за мужчиной, девушка поняла, что без заработка сегодня точно не останется. Едва ли сей азартный милсдарь, неравнодушно рассматривавший рубашки ее столь много повидавших карт, сможет теперь удержаться от соблазна. Даже если он и не верит в приметы, настолько активно всего несколько минут назад показывавшие ему нерациональность движения от цыганки, то уж точно изберет их в качестве оправдания для совести — в холеном мужчине Адель наметанным глазом замечала завязавшего картежника. Что же, тем интереснее будет игра, что она собирается затеять. Гораздо приятнее обвести вокруг пальца знатока, пусть и на меньшую сумму, чем крупно облапошить профана. Али умела ценить качественных противников, и, сама порядочная плутовка, столь же прожженного плута, пусть и отшлифованного жизнью, интуитивно чуяла в незнакомце.
Впрочем, речь идет уже о знакомце. Лукан Гицэ (Али позволила себе на секунду задуматься о том, где же здесь имя, а где фамилия), усевшись за один столик с ней в укромном углу кабака, представившись, вновь впился взглядом в карты в ее руках. Про себя девушка довольно улыбнулась — подобных клиентов она особенно любила. Придираться к противнику по мелочам, намеренно высматривая в его движениях обманные, они не будут, хотя в наблюдательности им не откажешь; в игре смыслят многим больше типичных обывателей, да и партия с ними превращается скорее в шахматы, чем в игру с Судьбой. Впрочем, наша героиня и сама не лыком шита, и пусть доверию противника служат голые до локтей руки, в рукава на которых не спрячешь карты, и цыганское чуть завышенное самомнение, внушающее игроку уверенность в себе. Широкий воротник сорочки, полы жилета, украшенные с виду прошитыми насквозь складками кожи, да и многослойная юбка еще не подводили, не говоря уж о том, что и сами игровые навыки Али не дадут ей пропасть. В конце концов, терять ей было нечего: пусть она даже проиграет все, что поставит (если все же случится столь неординарная вещь), то сей скромный пожиток она восполнит за день работы в толпе; ну а если же Али окажется в ситуации, когда новый знакомый, озадачившись восстановлением правосудия, за руку поведет ее прямо к стражам порядка города — то из подобных ситуаций Адель выкручивалась не раз и не два за продолжительную карьеру. Впрочем, подобные случаи бывали с ней в последний раз очень давно. Умение быть осторожной спасает больше, чем все тайники для карт, вместе взятые, а потому девушка, пусть и более чем уверенная в собственных умениях, решила не недооценивать Лукана. В тихом омуте, как известно...
— Рина Пури, — не моргнув глазом, ответила Али, избрав себе на этот раз одну из самых распространенных фамилий мануш, а имя просто вспомнив — где-то в таборе она слышала такое. Почему бы и нет? Ее безумно забавлял этот бесконечный маскарад. «Пока мне не поставят тавро на лбу с моим именем, я — никто и кто угодно. Впрочем, и на тавро найдется управа. Давно я не носила платки на голове. Надеюсь, в таком качестве они мне нескоро понадобятся», — мимоходом подумала Али, сверкнув глазами на Лукана и тасуя карты. Они служили ей для ворожбы, и они же верно прятались и извлекались из укромных мест костюма во время игры. Жуткое кощунство, если подумать, ведь гадальными картами нельзя играть — пожалуй, так думала бы Али, родись она действительно в вольном народе, но практика ей всегда заменяла высшие материи, а потому она, относясь к предсказаниям карт также, как Лукан относился к суевериям — на всякий случай веря, но без всякого фанатизма, — использовала одну и ту же колоду для обеих целей. — Ну что же, милсдарь? Что на кону, во что игра? — поинтересовалась девушка, раздвигая ровную полосу из карт по поверхности выскобленного стола. Резкое движение пальцев и — ап! — карты одна за другой разворачиваются тыльной стороной, быстрая волна бежит по раздвинутой колоде. Еще раз, в обратном направлении — и карты снова являют миру лишь выцветший рисунок своих рубашек. Возможно, профессионал и не поведется на столь простые фокусы, но пусть знакомец лучше думает о ней как фокуснице, чем оценивает ее умения реально.

Отредактировано Адель Дюран (07.12.2011 20:18)

Замечание Лукана по поводу «объегорить любопытного зеваку» Али благоразумно пропустила мимо ушей, не посчитав нужным отреагировать на эту фразу чем-то большим, чем взглядом, полным скепсиса — начинать полемику в данный момент не входило в ее основные планы, тем более что, это она знала по опыту, ничем хорошим подобные разговоры не заканчиваются. То же касалось и его вопроса. Проездом, не проездом? Странный вопрос, учитывая, кому он его задает. Где он видел цыган не «проездом»? Вольный народ редко останавливается где-то дольше, чем на сезон. Нет, Адель не стала спорить. Дольше живет и больше получает от жизни та женщина, что успеет вовремя замолчать, а Али собиралась получить от собственной жизни по максимуму. Пусть каждый остается при своем мнении, главное, кто останется при деньгах к концу игры.
— Банчик! — с легкой насмешливой улыбкой передразнила Али Лукана, на секунду блеснув зубами, после чего одним движением сгребла со стола карты. Вопроса о том, кто сдает в игре, для нее не существовало — ибо ответ на него для нее был только один. Разумеется, она знала эту игру, равно как и несколько десятков остальных, принятых к использованию в разных областях Нордании и Айзы, в том числе и орлейский покер — игру, которая, согласно предрассудкам, не имеет ничего общего с народом мануш. Впрочем, Али на то и была исключением из множества правил, чтобы выходить из рамок общепринятого. — Гульденская десятка, так? Отлично. — не сдержала уже откровенно веселого выражения на лице Али. Странный джентльмен одновременно интересовал и чем-то веселил ее. Возможно, слишком показной и искусственной для Али была та напыщенная «отглаженность» и аккуратность, которой блистали каждый кусочек его фигуры по отдельности и весь Лукан целиком. — А что же ставка? Вы не похожи на неимущего человека, сир, а то уважение к картам, которое я вижу в ваших глазах, едва ли позволит вам играть на сущий пустяк, словно «рыночному зеваке», которого вы упомянули чуть раньше. Впрочем, я не столь богата, чтобы рисковать состояниями. Здесь, — на этом слове Али отстегнула от пояса небольшой кошель с монетами и бросила его на стол, — двадцать флоренов. Начнем с этого, а там как карта ляжет. — склонив голову набок, предложила Али, и, разумеется, соврала. В ее кошельке не было и десяти упомянутых единиц, но на то он и риск — а Адель была уверена, что Лукан не станет сейчас пересчитывать ее монеты. Его, равно как и пьяницу, интересует скорее сам процесс, чем получаемое от него действие. Али довольно редко шла на столь безрассудные поступки, но, в конце концов, разве единожды или дважды она сбегала от законной расправы? Тем веселее игры, если проигрыш в них значит что-то большее, чем просто утрату кона. Али же и вовсе относилась к деньгам философски. Она не копила, а потому один день они у нее были, второй — нет. Мало кто в их времена не зависит от своего материального состояния, ну а цыганка была счастливым исключением. У нее не было ровным счетом ничего, кроме себя любимой, и она не считала подобный способ жизни неудобным. Кто чувствует себя свободнее — богач, получивший все на свете, что только хотел, и вынужденный охранять свои сокровища, или человек, чье счастье — в нем самом, а не в окружающих его сундуках? Нет, первый вариант был точно не для Али, и она отказалась от него почти десять лет назад, о чем еще ни разу не пожалела.
— Это Вы л-ловко. Сами научились или жизнь заставила? — прерывая ее размышления, спросил мужчина, наблюдая за ее манипуляциями над картами. Али усмехнулась.
— Жизнь заставила саму научиться. — неоднозначно ответила цыганка, с хитроватым прищуром глядя на собеседника. — Банк. — словно напоминая, повторила она, сняв карты из стопки и сдав по очереди по четыре карты Лукану и себе. Начала игру, зная, что глаза ее сейчас азартно блестят подобно глазам Лукана. Она любила карты той любовью, которой любит бард свою гитару.

Отредактировано Адель Дюран (12.12.2011 19:02)