«И что это за бал? И где мой экипаж?» — подумала мазель фон Трамплтон, кутаясь в легкую шаль. То что ревенанты не чувствовали ни холода ни жары, это было понятно, но ведь голые плечи платья нужно же было чем-то прикрыть. Тем более на этом благотворительном бале должны были появиться какие-то очень важные персоны для гильдии компаньонок, которая чуть было не перебивалась с хлеба на воду из-за недостатка финансирования. В первый раз за свою шальную жизнь, Елена почувствовала, что кто-то нуждается в её помощи. Недавно вступившая в клан Трампов, который её встретил, прямо сказать призрением, кроме кузины Леоноры, которая всячески помогала слепить хоть какую-то положительную репутацию для Елены в глазах главы клана и его соратников. Учеба в гильдии, знакомство с потрясающей Дезири, о чем ещё можно было мечтать?
Елена переминалась с ноги на ногу, экипажа не было видно из-за поворота, а ждать его уже предельно надоело. Она уже изучила ауру фонарей, свет луны, как она выглядит в этом свете... Конечно, сногсшибательно! Впервые ей казалось, что её утонченность была полностью раскрыта в этом светлом платье. Скорей, она была подобна какому-то цветку, чем элитной куртизанке. Но ничего сегодня не могло испортить её настояния. Хотелось петь и танцевать. Только вот повозки все не было и нет. «А Леонора уже ждет! О, Моргот, как же она будет на меня сокрушаться по поводу моего опоздания!» — Елене нравилось подобно выражаться, ведь для неё это было в новинку. Она даже в мыслях думала определенно пафосно.
Наконец-то, за поворотом, а может быть ещё раньше, ведь у слуха ревенантов не было границ, она услышала такт топота коней. И вот они показались из-за укрытия. Три очаровательных жеребца уже ждали момента, когда отправят её в новый мир с новыми возможностями. Экипаж остановился возле мазели Елены, лакей быстро спрыгнул с повозки и помог забраться леди на сиденья. «Все это странно! И повозка явно не такая...» — Елена качнула юбками и забралась в повозку.
— Простите, а где же Тонни, ведь именно он должен был везти меня к месту назначения, так сказано в письме маезели Леоноры! — как это было наивно со стороны ревенантки, но лакей ничуть не смутился:
— Леди, Тонни человек, а людям принято болеть! — с ходу ответил этот тип. Елена изобразила на лице что-то неопределенное и качнула головой.
«Что же так болит голова? Ммм... У меня завязан рот? Что за дела?» — мыслям Елены не было пределов. «Где я нахожусь!? Что со мной случилось?» — и кажется, она находилась в мешке? Или замотанная в какую-то ткань? Она не была уверена в своих предположениях, но то, что с ней было что-то не ладное, было видно не вооруженным глазом. Когда она уже более менее привыкла к своему состоянию, её куда-то... понесли. Причем как груз! Это очень бесило Трамп.
— Вот. Как и просил. Принес, гы-гы. — её опустили на... Что это было? Земля? Пол? Её отпустили на твердую поверхность и повернули, предполагаемо к тому, кто просил.

«Кто эти люди? Что им от меня надо?» — не переставали сплывать вопросы, в хорошенькой головушке девушки. То, что это были люди, она не сомневалась, их сладковатый запах можно было различить даже на расстоянии. Она просто ненавидела, когда она чего-то не понимает, не осознает... В общем, ситуация вообще выходила из-под контроля, ибо этот самый контроль держать было некому.
— А зачем ей мешок одели? — донесся голос сзади. Предположительно это тот, кто её сюда принес. — Судя по запаху, это тот же, в котором пару недель назад сидели те вонючие жуки? — «Что? Что за жуки? Да как они посмели?» — Елена начала вертеться, пытаясь понять, не осталось ли там ещё прошлых жителей мешка.
— Да не. Этот под ним лежал, поэтому и пропах, — пояснил мужчина, который находился прямо перед компаньонкой. «О, Роза... Но запах это не проблема, хотя нет, проблема!» — морщась подумала она. Затем что-то твердое опустилось ей на голову. «Что он делает? Там же прическа, изверг!» — мазель фон Трамплтон была яркой представительницей девушек, которые должное время уделяли внешности. «Ну, или хотя бы спасти то, что осталось, для товарного вида! Что! Та для какого вида?» — понемногу Елена уже начинала сходить с ума.
И наконец-то, мешок скинули с её головы. Пред ней предстало... море. Оно было прекрасное и великолепное. Оно было именно такое, каким девушка его представляла, когда жила у отца. Бескрайнее, с мелкой дрожью, с луной дорожкой. Как корабль покачивался на волнах, как где-то плескалась рыба. Возможно, девушка и дальше бы продолжала наслаждаться вдруг исполнившимся желанием, но перед её глазами предстал вовсе не милсдарь её мечты.
И вот она увидела истинную картину: она в мешке, с завязанным ртом, и две пары глаз уставились на неё, будто она бесплатная бутылка рома. «Святые Пророки, они что, девушку никогда не видели, что ли?» — злилась на них Елена.
— И зачем ее везут в это захолустье? — сказал мужчина сзади. «Куда-куда? В захолустье? Меня?» — девушка свирепо просмотрела на мужчину напротив.
— Да шут его знает. — ответил он. — Босс с нами не делится своими планами, — он пожал плечами и посмотрел на девушку. «Интересно, а босс разрешил вам распаковывать товар до его прибытия, вот он удивится!» — Если её до сих пор не убили, значит уже не убьют, значит можно быть наглее. — Наверно, выкуп хочет. Хорошенькая ведь. Наверняка, дочка чья-нибудь. Или внучка. Гы. — «Что? Вы украли ревенанта и даже не знаете кто я? Нет, вы невозможные идиоты... милсдари?» — мисс Трамп закатила глаза.
— Ну да, — отозвался «милсдарь» позади Елены и куда-то направился. «Что? Куда он?» — девушка не выдержала и замычала, это единственное что ей оставалось.
— Мммм... мм... ммм... — И лучше не переводить, что она имела ввиду.

Хоть шум воды и сливался с мычанием ревенантки, но если прислушаться, то можно было различить некие определенные слова. Такие как «подлецы», «мерзавцы» и прочее не слишком лестные местоимения. Прекрасная Трамп понимала, что ей следует держаться достойно, и меньше говорить всяких фраз, которые могли бы её скомпрометировать. Но она должна была себя хоть как-то защитить. Хотя... Что с ней могло произойти? Самое страшное, что могло бы произойти с невинной девушкой — это надругательство. Во-первых, Елена была отнюдь не наивной; во-вторых, она превосходила их в силе в несколько раз, и поэтому для её похитителей было счастьем, пока она находилась в мешке. Так что можно было поспорить, кто оказался в худшей ситуации. Елена или похитители? Они для неё могли стать хорошим ужином, хоть и слишком питательным, а метаболизм работал на славу. Похитители могли её как-то усыпить или сделать ещё какие-то манипуляции, ведь она ничего не помнит с того момента как села в тот экипаж.
— Послушаем, что хочет нам сказать пташка? — радушно сказал похититель рядом с Еленой. «О, да! Пташка сейчас так запоет!» — зло подумала Елена, вспоминая одну из своих добреньких улыбок.
— Да не все ли равно? — кажется второй пытался держаться подальше от незнакомки. «И правильно делал!» — как только вытащили кляп, фон Трамплтон почувствовала, насколько у неё пересохло во рту. Это было неприятное ощущения. Немного выровняв дыхание, она улыбнулась человеку возле неё:
— Спокойной ночи, милсдарь! — ей повезло то, что он находился довольно рядом, и резким взмахом головы, она ударила одного из похитителей в переносицу. Да, удар был не слишком сильным, но координацию движений мужчина потерял и упал на... как это называется? «Ах, да! Кажется, палуба!» — и потерял сознание. Маленькая лужица крови ореолом расплылась вокруг головы... пирата?
Она повернулась ко второму компаньону.
— Ну, чего ты стоишь? — хмыкнула она. — Может быть, ты мне поможешь выбраться из этого мешка? — она торопила его, ведь она не знала, сколько тот, второй, будет лежать без сознания.

«Ну, чего же он стоит? Ох, эти люди, совсем не понятные... А потом удивляются, почему они лишь прислуги в обществе вампиров и ревенантов!» — подумав это Елена прикусила мысленно язычок, ведь её отец был человеком, и он был великим человеком. «Но неудачником!» — хмыкнула ревенантка. Она до сих пор не могла ему простить то, что он не был бессмертен, как она, и покинул её так давно, что уже мало кто помнит о его имени. Трамп продолжала извиваться, ведь, как оказалось, у неё ещё были связаны руки, которые она уже практически не чувствовала.
— Кто? Я что ли? Помогать тебе? С чего бы это? — «С чего бы?» — скривилась Елена, руки практически уже выскальзывали из веревки или какого-то полотна, которое играло в данном случае веревку, но все равно не удавалось их освободить, тем более вести какие-то глупые беседы было не в пору.
— Зачем ты вообще хочешь выбраться из мешка? — «Зачем?» — хмыкнула компаньонка. Парень начал приближаться к ней, но все же предпочитал оставаться на недосягаемом расстоянии. — Так, когда Билл очнется, он подумает, что сам грохнулся, а не ты его стукнула. А Билла лучше не злить. — «Ну, да!» — Он довольно грозный в гневе. Меня зовут Яккельсен. Я — штурман этого корабля. — «О, значит штурман! Это я вовремя зашла!» — улыбнулась она.
— Значит, зачем вылезать из мешка? Ты — смешон! — бурчала она. — Ну, хотя бы для того, чтобы при знакомстве поцеловать руку прекрасной незнакомке. — она ещё раз попыталась вытянуть руку, но ничего снова не получилось и она бросила подобные попытки, уставилась на собеседника.
— А ты не подумал, что Билл может все свалить на тебя? Ты не углядел, потому что свалил, его оглушили... Да он тебя лишит глаза... Ой! — девушка поняла, какую глупость спорола, и решила исправить ситуацию:
— Моргот! Как он разозлиться, ведь он уже не успел, лишить тебя... Кстати, а тебе очень идет, да-да! — затараторила ревенантка. — Может быть Билла лучше и не злить, — она перевела взгляд на мужчину на палубе, тот что-то замычал, а затем свернулся клубочком, как маленький ребенок, и сложил руки под голову. — Ээээ... — протянула Елена, — Ты прав, его лучше не злить! — уверенно покачала головой Елена, сдерживаясь от смеха. Она, конечно, знала, что этой ночью она найдет много всяких знакомых, но то, что окажется на корабле, да еще и заложником — об этом можно было только мечтать.
— Но моя сестра, которая ждала меня на празднике и не дождалась, скоро поймет, что я не просто опаздываю, и тогда вам всем не сдобровать. Но, — она улыбнулась, — если ты поможешь, тебя ждет богатство, а не просто жалкая часть от похищения. На такие деньги ты сможешь жить лет 200, как минимум, в каком-то небольшом городке, будешь лапать девок за... эээ... — Елена поняла, что вроде благочестивые барышни так не выражаются:
— Впрочем, если тебя деньги не интересуют, я лучше останусь в мешке, все равно рано или поздно меня найдут, а постоять за себя я смогу! — она подмигнула штурману и пожала плечами.

«Сколько же прошло уже времени? Когда рассвет? Судя по линии горизонта не скоро!» — печально подумала Елена. Она беспокоилась о том, что же на самом деле подумает о ней Леонора. «Наверняка рассердиться... Но для начала, было бы замечательно если она найдет меня!» — так же, мисс фон Трамплтон была рассержена, что ей так и не удалось побывать на празднике, который для неё был ещё одной ступенькой к новым полезным связям. «Ах, и Дезири так рассчитывала на меня... Подвела! Ох, как подвела!» — пока Елена боролась с собственной совестью, ревенантка совсем забыла про собеседника, который вовсе не забыл о ней.
— Деньги это, конечно, прекрасно. — оторвал он её от размышлений. — Тот, кто говорит, что не любит денег и они для него ничего не значат, либо болван, либо лукавит, но... — «Ох, уж эти «НО!» — Елена внимательно посмотрела на моряка, который курил не переставая. — Но для меня нет никакой гарантии, что все, что ты сейчас мне обещаешь, будет исполнено. — «Каков наглец! Он мне и не верит!» — закатывая глаза, думала компаньонка. — Да ты и не можешь мне этого гарантировать. — «Ну, конечно!» — «Честные слова» и «клятвы» леди я не принимаю, уж прости. Жизнь человека не так длинна и более хрупка, чем у таких, как вы, поэтому... — «Таких? Каких таких?» — Елена хотела было возразить, что ни чистокровные, ни ревенанты не виноваты, что жизнь человека жалкая, и всего-то сто сорок лет, если, конечно, это будет угодно Святой Розе. Мазель собиралась ответить на негодование моряка, пока они не встретились взглядом:
— У меня есть идея насчет другого способа оплаты. Прямо сейчас и здесь. Это вернее будет. — сказал, как отрезал, незнакомец. «О, Роза! Что это он себе удумал?» — от такой наглости, челюсть девушки расплылась по палубе. Почему-то ей на миг показалось, что она в доме отца. Её комната в который раз наполнена солнцем. Но Елена злится, она занавешивает тяжелые алые шторы. Вот вечер... Её сосед ставит ей какие-то условия. Он! Человек! Тогда ей захотелось впервые свернуть ему шею. Но... Как много в нашей жизни «но».
— Дорогой мой штурман, мои драгоценности забрали эти варвары, — выпалила она, указывая на сладко дремлющего Билл. — Поэтому буди товарища и выясняй с ним эту ситуацию. — она отвернулась и принялась снова дергать веревки, но сил уже совсем не осталось.
— Ох, Як... Хг... Милсдарь, ты собираешься меня развязывать или нет? — вспылила заложница.