Очередная ничем непримечательная рабочая ночь на верфи подошла к концу. Натаниэль, тяжело вздохнув, отложил инструменты. Он всегда вздыхал. И вздохи эти, зачастую, ничего не выражали, кроме усталости. Вампир прошел в раздевалку.
— Сегодня, как обычно? — сказал один рабочий.
— Да, пойдем в таверну! — ответил ему другой. — Погода хорошая, первый погожий денек за весь март. В воздухе так и чувствуется весна.
«Здесь в воздухе чувствуется только запах вашего пота», — проскользнула мысль в голове у вампира, но, выйдя на улицу, он обнаружил, что тоже чувствует это — приход весны.
«Прогуляться?» — Натаниэль осмотрелся по сторонам и, не заметив ни одного извозчика, пожал плечами и направился пешком в сторону Волкгорья. Он проходил мимо людей и вампиров, которые пили, веселились, одним словом, наслаждались вечером, хотя была еще не пятница. По всей видимости, что-то, что называют «весенним обострением» действительно действовало на них. Вскоре вампир вышел к центральному проспекту, который был еще более людно-вампирным.
«Нет, так не годится, слишком много народу,» — вампир осмотрелся в поисках пути к отступлению и завернул в ближайший закоулок, который и вывел его к часовой башне и зданию парламента, у которого сегодня на редкость было не многолюдно. Натаниэль прошелся по площади и завернул в сторону часовой башни. Подойдя ближе, вампир заметил, что под часами уже кто-то стоит. Натан хотел было пройти мимо — ведь какое ему дело, ну стоит и стоит — но все-таки что-то толкнуло его завязать разговор с незнакомцем.
— Интересные часы, — произнес он, встав рядом с молодым мужчиной. Заранее чувствуя себя уже глупо и убого, от того, что и как начал говорить. — Хоть и считается, что они не показывают правильного времени, но отражают саму его сущность.

Отредактировано Натаниэль (08.01.2013 17:00)

— И ведь живем по ним как-то. А по поводу сути... Можно сказать и так. Дракенфурт, одним словом, — слова вампира заставили Натаниэля улыбнуться. Такие фразы всегда выдавали коренных жителей. Стоящий перед ним незнакомец производил впечатление серьезного и ответственного вампира, но в то же время в нем чувствовалась еще молодая кровь, как говорится, которая заставляла его иногда совершенно необычные и спонтанные поступки. И в том, что эти догадки насчет собеседника верны, Натаниэль убедился сразу же, как только услышал предложение собеседника.
— Вы были когда-нибудь наверху? Смотрели с высоты на город? Я лично бы забрался. Более того я сейчас вполне склонен это совершить. Как думаете, мысль стоящая?
Натаниэль слегка приподнял брови и посмотрел наверх, на циферблат, в котором отражалась еще не успевшая сесть луна, висевшая на уже начинающем светлеть небе. «А почему бы и нет?»
— Думаю, да, — ответил вампир. — Я бывал там, несколько раз, в молодости. Когда учился в Дракенфурте. Но с того времени город сильно изменился, как-никак это было более 200 лет назад. Так что можно сказать, что и не был. Могу показать Вам тайный проход, кстати.
Натаниэль улыбнулся и, махнув рукой незнакомцу, чтобы тот следовал за ним, пошел вперед. Обойдя башню, он зашел с обратной стороны, где находилась железная дверь. Однако она была заперта на висячий замок, что ничуть не смутило вампира. Натан осмотрелся и, вытащив один из камней в основании башни, достал оттуда ключик от замка.
— Я знал часовщика, который проверял часы раньше, — объяснил он незнакомцу, открывая дверь. — Правда это было давно, но, по всей видимости, в этом мало что изменилось. Хотя... — дверь открылась со скрипом. — Нет ничего вечного и неизменного, мне кажется. И часы тому самое наглядное доказательство. Вы наверняка помните эту загадку?
Уничтожает все кругом:
Цветы, зверей, высокий дом,
Сжует железо, сталь сожрет
И скалы в порошок сотрет,
Мощь городов, власть королей
Его могущества слабей.

За дверью открылась лестница, ведущая вверх. Она была винтовая, и вела прямо наверх к циферблату. Вампир прошел внутрь. Весь вид лестницы свидетельствовал о том, что довольно давно тут не ступала ни нога человека, ни вампира. Натаниэль старался не касаться стен, чтобы не испачкать пиджак. Вскоре они поднялись к циферблату.
— Если подняться еще повыше, будет смотровое окошко, которое при желании можно открыть, — сказал Натаниэль, оборачиваясь. — Только, судя по тому, в каком состоянии этот ход, там совсем уж грязно. Но в принципе, я думаю, там можно будет найти на чем посидеть.
Пройдя еще несколько пролетов они уткнулись в потолок, в котором была круглая деревянная дверь, наподобие люка, и она оказалась не заперта. Вот только заела немного, поэтому вампиру пришлось несколько раз ударить ее, чтобы открыть. Подтянувшись внутрь, вампир чихнул от количества пыли, которое скопилось в этом помещении и поспешил открыть большое круглое окно во всю ширину башни. Протерев подоконник платком, он присел на него, внимательно наблюдая за незнакомцем.

Отредактировано Натаниэль (09.01.2013 02:16)

Незнакомец выбрался на удивление совершенно чистеньким, каким и был. Натаниэль обратил внимание на 4 бутылки, которые вампир поставил рядом со своим саквояжем и, изогнув бровь в изумлении, слегка улыбнулся.
— Тяжелый рабочий день?
Тем временем вампир приблизился к окну и закурил. Сам Натаниэль настолько редко курил, что можно сказать, что он почти совсем не «общался» ни с сигаретами, ни с табаком. Но он не возражал, когда курит кто-то еще. В общем-то, ему было все равно.
— Оул. Оул Стенли, — произнес вампир, протянув Натану руку.
— Натаниэль. Просто Натаниэль, — он пожал руку новому знакомому и приветственно улыбнулся.
Вампир снова посмотрел в окно, за которым простирался постепенно замирающий Дракенфурт.
— Да-а-а... Город сильно изменился, — проговорил он со вздохом. — Вы представляете... Еще двести лет назад никаких труб... Ничего не было. Небо было чистым и ясным. Отсюда было прекрасно видно звезды, — вампир запнулся и усмехнулся. Кого интересуют воспоминания старика о его молодости? Их наслушаться можно от любой старушенции в городе. — Но впрочем, его новый облик мало уступает старому. Прогресс идет. Разве может кто-то предсказать, что будет дальше?..
Натаниэль замолчал и посмотрел на Оула. Этот риторический вопрос в общем-то не подразумевал ответа, поскольку рассуждения об этом обычно заводят в дебри такие, что становится потом скучно или вообще хочется, но и если бы вампир ответил, Натан был бы рад услышать его мысли по этому поводу. «Ведь не всегда же все идет так, как обычно?» — вампир улыбнулся своим мыслям. — «В нем ведь чувствуется страстное желание и тяготение ко всему новому и необычному... И ведь именно это заставило его сегодня прийти сюда».

Отредактировано Натаниэль (09.01.2013 20:20)

«Да... День был долгий...», — вампир вновь вздохнул и прикрыл немного глаза. Все же, тяжело это было. Только работать. С тех пор, как он приехал в Дракенфурт прошло «...около десяти? О, Роза! Десяти лет...» И за эти десять лет у него так и не появилось ни ощущения дома, ни друзей, ничего. Зачем он работает? Да кто ж его знает... Каждый день вкалывает, а ради чего? Что получает взамен? Вампир старался не думать об этом. Он открыл глаза, Оул предлагал ему выпить за знакомство и благодарил за «открытие неизвестного». Натаниэль улыбнулся и взял бутылку.
— За знакомство, — бутылки соприкоснулись, издав легкое позвякивание. Натаниэль сделал небольшой глоток. Крови он тоже давно не пил. Как-то повода все не находилось. Да и не с кем было. Поэтому вкус показался ему необычным, но приятным. Вампир сделал еще один глоток и слегка усмехнулся. — Почему-то хорошесть Вашей компании не вызывает у меня сомнений. Кстати, Оул, расскажите немного о себе? Кто Вы по профессии? И так далее.
Натаниэль прислонился головой к стене за спиной и поставил правую ногу на подоконник, обхватив колено руками. Бутылка осталась стоять рядом в ожидании следующего тоста, который вампир надеялся придумать, внимательно выслушав рассказ Оула о себе.
«Первый хороший вечер наклевывается за все десять лет...» — вампир улыбнулся. Как известно, восточным людям надо совсем немного, чтобы опьянеть. Нельзя сказать, что Натаниэлю сразу дало в голову или еще что-то. Но настроение вампира начинало потихоньку улучшаться.

Натаниэль внимательно слушал собеседника и слегка улыбнулся, когда тот начал описывать личность самого вампира. «Стало быть, у меня на лице все написано?» — он усмехнулся и отпил немного из бутылки. «Наверно, я тоже забывался бы именно так после смерти Мины, если бы не тюремное заключение», — вампир отвернулся к окну, чтобы не выдать легкую грусть, промелькнувшую в его глазах.
— И причиной моего непомерного употребления алкогля и крови, сигареты я вообще не беру в расчет — профессиональная деформация. Поэтому я предлагаю забыть, что мы где-то и когда-то рвали жилы и тянули на себе гору забот. Мы свободны в этом прекрасном городе... во всяком случае, сейчас. Выпьем за это.
— Выпьем, — решительно произнес Натаниэль и, не чокаясь, плотно приложился к бутылке. После этого гладка жизнь стала налаживаться. На лице вампира появился легкий румянец и более широкая улыбка. Окружающий пейзаж начал переставать казаться унылым и обретал все новые очертания. Он прищурился и посмотрел на ревенанта.
— Ну что же, Оул, раз сегодня мы не мы... — он хмыкнул. — И напиваемся до полуобморочного состояния, ты уверен, что нам хватит, того, что ты купил? Предлагаю потом еще прогуляться до ближайшего магазинчика и взять еще винца! — он еще раз ненадолго приложился к бутылке. — И, кстати, да. Ты все верно определил. Меня это даже удивило немного. Редко встретишь проницательных людей... И следующий тост... Нет, не за проницательность, а за... — вампир оперся рукой, в которой держал бутылку, на правую ногу, стоявшую на подоконнике, и почесал в затылке. — За время. Оно ведь не так жестоко, как считают многие. Прекрасная штука, по-моему.
Он приложился к бутылке, в которой осталась ровно половина крови.

Отредактировано Натаниэль (11.01.2013 21:26)

Натаниэль усмехнулся, когда корвет-лейтенант начал записывать что-то в свой черный блокнотик.
— Да брось ты, Оул! — Натан вздохнул, выпрямившись, встал и развернулся лицом к окну. Раскинув руки, словно собираясь обхватить весь мир и одновременно потягиваясь, он продолжил: — То, что действительно важно ты и так запомнишь, а все остальное... Это не стоит того. Особенно сейчас.
Вампир и правда не заметил, как стал обращаться к Оулу на «ты». Когда ревенант обратил на это внимание, вампир повернулся к нему в пол-оборота, слегка ухмыльнулся и отпил немного из бутылки.
— Главное — чтобы нас не задержала полиция, иначе нам конец... иначе нам придется продолжать в участке! Я, Моргот меня подери... — врач понизил голос и доверительно наклонился к Натаниэлю — ... могу споить весь участок! Но это будет стоит моего месячного жалования... — при этих словах ревенанта, вампир тоже не удержался и засмеялся вместе со Стенли. Его не беспокоили посторонние мысли о том, насколько он пьян или еще не пьян не достаточно. Он просто делал глоток за глотком, а жизнь становилась все ярче, горизонт возможностей все расширялся и расширялся.
— Натаниэль, мы покажем этому городу, что нас еще на намотало на колеса повседневности. Что порох еще есть и он не разу не отсырел! А еще можно сделать то много, что очень хотелось, но трезвость не позволяла...
Вампир с интересом посмотрел на корвет-лейтенанта и вновь сделал еще один глоток.
— У тебя есть предложения? — он покачнул бутылкой и вновь присел на подоконник. В глазах вампира заиграл хмельной огонек. Он тоже был уже готов на подвиги, о которых раньше бы и не помыслил. Одно лишь беспокоило вампира — кровь и вино заканчивались, а душа требовала «продолжения банкета». И Натаниэль пытался сообразить, куда бы им поближе пойти, чтобы запастись чем-нибудь еще, возможно, и покрепче.

Отредактировано Натаниэль (13.01.2013 02:12)

Вампир допил последние капли из своей бутылки и заметил, что Стенли тоже с некоторой грустью переворачивает свое закончившееся питье. Но ревенант так же, как и Натаниэль, был намерен продолжать банкет, поэтому решительно начал продумывать какую-то операцию.
— Итак. Назовем нашу операцию... Хм... «Лисы на охоте», вот! Ничего не понятно и таинственно... Как раз подходит! — при этих словах на губах Натаниэля появилась широкая улыбка и даже вырвался какой-то глупый смешок.
— Лисы на охоте, а?! Звучит! — прокомментировал он, несколько посмеиваясь.
— Так, продумаем маршрут. Сначала пополним запасы. Вот в этой лавке, что за углом... После — направимся сюда, к дому компаньонок. Притворимся знатными богатыми господами, но слегка — это важно! — нетрезвыми, желающих чувственных наслаждений. Я думаю, они вытерпят нас с полчаса, максимум час. Потому что чувство юмора у нас, я подозреваю, разыграется не на шутку... — Оул продолжал разрабатывать план, а Натаниэль склонился над его воображаемой «картой» и внимательно следил за пальцем ревенанта, отчаянно кивая головой в знак согласия.
— И что же это мы, прямо так и притворимся? Прямо богатыми господами? — он засмеялся. — Ну тогда вперед! Не будем откладывать!
Натаниэль, резко выпрямившись, отчего закружилась голова, развернулся как по команде «кругом» и строевым шагом направился к люку, правда... Чуть было не свалившись в него. Кое-как спустившись по лестнице, изгваздавшись в пыли, он вылез на белый свет и громко чихнул.
— Ах, Моргот его возьми, какая же это все-таки неудобная чешуя... ну.. лестница эта, — недолго ругаясь на лестницу и часовую башню, вампир снова широко заулыбался и запел какую-то веселую песенку на хурбастанском, совсем слегка отряхнувшись. В таком виде на богатого джентльмена он мало походил, но он уже и забыл, что это необходимо. Он остался ждать Оула, поскольку тот был его адмиралом, который вел его в бой!

Отредактировано Натаниэль (14.01.2013 23:13)