Штаб-квартира гильдии клириков 

Пасмурное небо, затянутое свинцовыми тучами, не предвещало ничего хорошего. Где-то в отдалении были слышны ленивые раскаты грома. Ветер усиливался, принося с собой вместе с пылью чарующие запахи только начинающих цвести деревьев и других растений, которые окружали проездную дорогу к имению Урбана и Джоселин фон Трамплтонов. Топот копыт разорвал царившую в роще тишину. Рыжеволосый всадник, облаченный в зеленый мундир гильдии клириков, восседая на крупном вороном скакуне, бодрой рысью, практически переходящей в галоп, промчался в направлении имения, оставляя за собой клубы пыли. Впрочем, надвигающаяся гроза отнюдь не смущала владельца имения, наоборот — вдохновляла на более решительную скачку и заставляла наездника использовать весь потенциал своего любимца — Арбалета. Ветер вместе с едва зарождающимися каплями дождя не стеснялся бить в лицо угрюмого вампира. Зеленые глаза внимательно смотрели на дорогу, рот немного скривился в усмешке. Левой рукой Трамп держался за уздечку седла, а правой похлопывал шею и холку изрядно вспотевшего Арбалета, томившегося не так давно в порту на привязи в ожидании своего хозяина. Своим письмом Урбан уведомил прислугу о своем прибытии и пожелал, чтобы дворецкий не посылал за ним экипаж, а оставил в портовой конюшне личного скакуна главы клириков. Трампу хотелось максимально отдалиться от лишнего официоза и почувствовать себя свободным, предавшись неумолимой скачке вплоть до самых парадных дверей его имения. Вампир довольно редко позволял себе такое, учитывая свое положение и род занятий, однако сам он не был готов лишать себя столь небольших удовольствий, что хоть как-то разбавляли его унылое существование.
Начался сильный дождь и дорогу стало подмывать. Урбан чуть натянул поводья, давая жеребцу понять, что теперь торопиться не стоит, благо они скакали довольно продолжительное время и скоро должны были оказаться на территории имения. Натянув капюшон, зеленоглазый Трамп повел коня мелкой рысью, давая тому несколько отдышаться от бешеной скачки и заодно привыкнуть к мокрой дороге. Вскоре огни имения показались вдалеке, за скрывающей их листвой витиеватых деревьев. Объехав особняк с левой стороны, Урбан направился к конюшне, возле которой его ждал Лурье — пожилой конюх, который относился к лошадям, пожалуй даже лучше, чем к людям и вампирам вместе взятым.
— Приветствую вас уважаемый милсдарь! Арбалет не подвел? — участливо поинтересовался конюх.
— Привет Лурье, все в порядке — жеребец хорошо себя показал! Напои его хорошенько, он это заслужил. Да сам потом перекуси что-нибудь, уверен на кухне полно еды — ответил вампир и направился через сад ко входу в особняк. Заметив свет в спальне, Урбан несколько тяжело вздохнул и открыл входную дверь...

Отредактировано Урбан фон Трамплтон (17.12.2012 21:51)

Оставив верхнюю одежду подошедшей прислуге, Урбан прошел в гостиную залу, где обнаружил свою жену. Джоселин расположилась в кресле, сжимая в руках серебряную рамку с семейным фотоснимком. Зеленоглазый Трамп прошел было мимо — такая картина была нередким явлением. Джо пребывала в постоянном эмоциональном кризисе и предавалась далеким воспоминаниям о покинувшей семью дочери. Поначалу Урбан пытался быть рядом и помочь своей супруге, но частично из-за своей работы, а также в основном из-за того, что утрата Дейды все-таки оставила довольно глубокую рану в сердце самого вампира — попытки исправить положение провалились. С тех пор Урбан окунулся с головой в работу, коммерческие дела семьи и старался не замечать страданий Джоселин, которые постоянно наблюдал, оказываясь в особняке. Но сегодня было что-то совсем иное. Что-то, давно ушедшее — словно весенний порыв ветра или раскат грома, после которого чувствуешь запах озона, свежий глоток воздуха, первые бодрящие капли дождя, несущего живительную влагу после долгой засухи. Урбан просто почувствовал это, не обращаясь к своим развитым эмпатическим талантам, как чувствует это мужчина, который хорошо знает свою любимую и прожил с ней приличное время бок о бок. Сегодня настроение его супруги было иным. Да, вампир по-прежнему ощущал её утомленность и подавленность, однако вместе с этим Трамп почувствовал, казалось, уже давно забытое желание перемен. Внутри главы клириков, как будто какой-то плотный ком, все внезапно сжалось:
«Неужели она... Нет, этого не должно произойти. Если она уйдёт, мне конец. Помилуй боже, Джоселин, любовь моя. Да как же мы дошли до этого? Мы словно чужие друг другу, живем по инерции, по чьей-то глупой прихоти... Мы не должны были так сильно споткнуться. О Дейда, надеюсь, ты не видишь нас с матерью» — подумал Урбан.
Мельком взглянув на фотографию, а затем и на жену, он расположился в кресле напротив.
— Ей было 13 лет, когда проявили этот снимок — вампир прервал тишину. Зеленые глаза пристально изучали сидевшую напротив красавицу супругу, весьма потускневшую от пережитых потрясений, но всё ещё не поддавшуюся полностью той бездне отчаяния, которая давно занимала какую-то часть сердца самого Урбана. Он не торопил её с ответом, давая собраться с мыслями. Иногда Трамп замечал, что Джос витала в грёзах и не всегда сразу возвращалась в прежнюю тоскливую, серую и жестокую реальность.

Единство противоположностей. Пожалуй — да, но не совсем именно так. Урбан часто думал о том, что соединяло его с Джоселин. Какая невидимая нить скрепила судьбы влюблённой пары. Безусловно, их встреча была подарена ему судьбой, но все же... «Какая же тоненькая эта ниточка. Натяни её посильней и, скорее всего, она разорвется. Видимо, простое семейное Счастье чем-то похоже на эту нить, оборвать которую может абсолютно все от мала до велика. Но тогда почему мы до сих пор вместе?» — размышлял Трамп, слегка взволнованный реакцией жены. Последний раз, когда он наблюдал её улыбку, был при ещё не ушедшей в мир иной дочери. Ответ лежал глубоко внутри души вампира, и он это понимал.
— Почему так получается? Я теряю самых близких, — Джоселин, всё ещё не отрывая взгляда от снимка, водила по нему тонкими бледными пальцами. Так хотелось, чтобы на самом деле эта фотография была реальностью, а последние два года лишь кошмарным сном, однако не всем мечтам дано сбыться.
— Это не твоя вина, — каждое слово почему-то давалось с трудом, чего никогда не случалось с главой клириков. Урбан придвинулся ближе к супруге и взял её руку в свою, ощутив немного холодное, но нежное прикосновение — такое родное и почти забытое. Шальная мысль выстрелом прогремела в голове супруга:
«В кого мы превратились? Мы стали бледными тенями нашей прошлой жизни и это словно бочка с порохом, которая скоро взорвется... Джо, готова ты или нет, но я так более не смогу», — но слова застряли комом в горле, а рука словно магнит скользила по бархатной коже. Немного придя в себя, Урбан отпустил её руку, встал и обошел кресло сзади, положив руки ей на плечи — до сих пор слишком больно было смотреть в её глаза.
— Джоселин, так ведь не может продолжаться бесконечно. Если мы не изменим что-то, то все кончится и мы сами себя погубим. Я все ещё люблю тебя и только это сдерживает меня от необдуманных поступков. Нам надо жить дальше и преодолеть весь этот ужас. Поведай мне что сделать и я это сделаю ради нас с тобой, ради нашего будущего, которое все ещё может быть счастливым... Наша дочь на небесах и мы ничего не сможем сделать с этим, но это не означает, что наши с тобой жизни утратили смысл! — казалось рука несколько сильно сдавила хрупкое плечо Джос, вампир немного резко одернул руку. На улице дождь усилился, послышался очередной отзвук грозы. Яркая вспышка от молнии озарила полумрак гостиной залы, а заодно напряженное лицо зеленоглазого вампира.
— Вели топить камин и принеси горячего вина со специями, — обратился Урбан к стоящему неподалеку слуге. Белая рубашка вампира слегка промокла от долгой скачки, поэтому он снял и отбросил её подальше в угол комнаты. Затем он сел в кресло и закинул ногу на ногу решил немного подождать ответа своей супруги. Сегодня в нем вскипел весь накопленный груз пережитого за себя и за жену, за дочь... Эта вспышка только начинала загораться, а молчание жены был словно ветер, раздувавший тлеющие угли глубоко зарытой травмы.

Отредактировано Урбан фон Трамплтон (27.12.2012 17:35)

— Я знаю, я не в праве просить, но... Не оставляй меня, я не справлюсь. Прошу, помоги... — каждое слово откликалось в сердце болью и с трудом слетало с языка. Джоселин всё же отвела взгляд и принялась поспешно вытирать слёзы, пытаясь скрыть, как дрожат её руки.
После этих слов напряжение покинуло вампира. Как будто какая-то тяжелая ноша свалилась с плеч. Вздох облегчения вырвался из уст супруга. Заметив её слёзы, Урбан преклонил колено перед сидящей женой, нежно перехватил дрожащую руку Джоселин, тщетно пытающуюся вытереть слезы, что не переставали скатываться по её лицу словно бриллианты, которые сверкали при каждой вспышке молнии. Его ладонь коснулась влажной щеки, а затем медленно опустилась до её подбородка. Лицо Джоселин стало вдруг ближе — уставшее от страданий, заплаканные глаза, дрожащие губы и бледная кожа. «Мы нужны друг другу как огонь и воздух, ничто этого не изменит, даже сейчас. Я не собираюсь оставлять все как есть, я заставлю тебя выйти из этой комы чего бы мне это ни стоило», — мысли в голове смешались, в итоге не осталось ничего — только горечь, переживание и любовь к Джо, которая стала ещё сильнее и крепче. Урбан подался вперед и нежно, насколько мог, поцеловал жену. От его прикосновения её соленые губы вздрогнули, вампир ощутил, как слеза скатывается по его щеке и понял, что, возможно, это его собственная. Кто-то тактично прошуршал за дверью и Урбан медленно отстранился и отвернулся от супруги, не желая, чтобы она видела его таким слабым в эту минуту. Открыв двери гостиной, Трамп впустил прислугу. Мужчина средних лет, одетый в тёмно-серую ливрею невозмутимо зашел в залу, не обращая никакого внимания на происходящее. Подойдя к камину, он достал лежащие в стороне меха, спички и несколько деревянных чурок. Времени ушло ровно 3-4 минуты на подготовку и розжиг. От камина повеяло теплом. Вскоре этот же человек принес на подносе дымящийся кувшин с вином, два бокала и фруктовую тарелку.
— Спасибо, Малькольм, — глухо сказал Трамп. В ответ мужчина коротко поклонился и вышел, прикрыв за собою дверь. Подойдя к столику, Урбан разлил вино в бокалы, один передал Джоселин, а со вторым сел в кресло и сделал небольшой глоток. Он вновь посмотрел на Джоселин.
— Скоро мне потребуется твоя поддержка, любимая. Я чувствую, что грядут большие перемены и ты мне нужна, чтобы все это пережить — от прежнего волнения не осталось и следа. К вампиру возвращались его невозмутимое спокойствие и сухость.
— Чем ты занималась в мое отсутствие? Как твои дела на работе? — вопросы казались обычными, но для самого Урбана они прозвучали как-то странно, ибо сам он никогда не стремился что-то узнать об этом. Понимание того, что спустя некоторое время после смерти дочери он перестал интересоваться жизнью Джоселин. Он помнил её счастливой женщиной, но какой она стала сейчас для него было загадкой. Это осознание собственной беспечности и эгоизма больно укололо самолюбие вампира, но Джос он не смел признаться в этом.
«Да пропади оно все к Морготу! Я вознамерился восстановить наши жизни и сделаю все для этого...» — эта мысль крепко засела в огненно-рыжей голове Трампа.

Отредактировано Урбан фон Трамплтон (20.01.2013 23:00)

— Ничего заслуживающего внимания, — женщина предпочла проигнорировать первый вопрос. Говорила она всё ещё тихо и с едва заметными паузами, будто подбирая каждое слово. — Ведь в мои обязанности не входит прочёсывать город в поисках спившихся и одичавших вампиров.
Рыжие брови Урбана саркастически изогнулись и вампир с улыбкой произнес:
— Если бы я плохо знал тебя Джоселин, то подумал бы, что отлов гулей ты признаешь уделом низших слоев общества и занятием недостойным благородных вампиров.
— Нам нужно время. Мы не можем за один вечер перечеркнуть последние два года — произнесла супруга, возвращаясь к основной теме разговора.
— Время... Кажется, этим ресурсом мы располагаем в избытке. Но нам и его не хватит, если будем продолжать скрываться от этой проблемы, учти это. Поставив бокал с вином, Урбан добавил:
— Однако я рад, что ты настроена сделать шаг вперед. Не сомневайся, мы справимся с этим вместе.
— Да, чуть не забыл. В скором времени я ожидаю одного гостя и, быть может, я представлю тебе его. Мне необходимо будет обсудить некоторые дела в библиотеке. Попроси прислугу подать легкие закуски и виски. Беседа может затянуться, потому не жди меня. После нашей встречи, если все будет хорошо, этот господин пробудет у нас некоторое время. Более сказать ничего не могу. В скором времени я буду вынужден отправиться на одну очень важную встречу. Есть ли у тебя какие-либо пожелания на ближайшее время, пока я буду в отъезде?
Урбан нагнулся и достал у правого подлокотника кресла деревянную чурку, которая затем отправилась в огонь. Гром пропал, оставив после себя лишь дождь, который нехотя бил в окно. Трамп заметил, что состояние жены стало приходить в относительную норму. То ли подогретое вино подействовало, то ли речи самого вампира, трудно сказать. Однако вампиресса несколько преобразилась и в глазах появился небольшой блеск, по которому так тосковал Урбан.

— Если бы я плохо знал тебя Джоселин, то подумал бы, что отлов гулей ты признаешь уделом низших слоев общества и занятием недостойным благородных вампиров.
— Если бы это действительно было так, у моего супруга была бы совершенно другая профессия, — женщина задумчиво покрутила в руках бокал. — Я просто не люблю гулей и у меня на это есть причины.
Вампирессе было немного неуютно. Отвечая на лукавое замечание мужа, Джо понимала, что замолчи он хоть на пару минут, и её вновь может захватить вихрь неприятных воспоминаний. В какой-то мере, она начала понимать актёров: что бы ни происходило в их в душе, они пытаются идеально сыграть персонажа, совершенно не соответствующего нынешнему настроению. Может быть, это и был один из шагов к «излечению», ведь если убедить в чём-либо всех вокруг, постепенно начинаешь и сам верить этому образу. Женщина очень надеялась, что таким образом у неё получится вернуться к прежней жизни.
— Не сомневайся, мы справимся с этим вместе.
— Я знаю, — Джоселин коротко кивнула. «...в одиночестве я, с большой вероятностью, пропаду».
— Да, чуть не забыл. В скором времени я ожидаю одного гостя...
Бокал, который вампиресса подносила к губам, застыл на полпути. Она надеялась, что Урбан не приметил, как белые пальцы сильнее сжали стеклянную ножку сосуда. Женщина сомневалась, что сможет достойно, полагающимся образом представить себя гостю. То, что он был ей незнаком, только усложняло ситуацию: в таком случае приходилось проявлять куда больше манер, чем ты мог себе позволить опустить с друзьями или, даже скажем, коллегами. Тем более что Джо совершенно не была готова к новым знакомствам, а отказаться поприветствовать гостя было бы большим неуважением. Вампиресса продолжала согласно и, местами, понимающе кивать в ответ на реплики мужа, демонстрируя, что следует за нитью разговора, но в этот момент её разум стало занимать ещё и необоснованное беспокойство.
— ...Есть ли у тебя какие-либо пожелания на ближайшее время, пока я буду в отъезде?
— Нет, не думаю. Раз уж эта встреча так важна, не хочу тебя отвлекать понапрасну.
Вскоре Джоселин услышала, как сначала глухо хлопнула, закрываясь, парадная дверь, а затем почти неразборчивые речи слуги, ровным тоном объясняющего что-то прибывшему гостю. «Должно быть, дело действительно серьёзное, раз он согласился покинуть дом в такую непогоду». Гроза успокоилась совсем недавно, и, даже при том, что вампиры не были очень чувствительны к низким температурам, многие из них предпочитали пережидать дождь и неприятный пробирающий ветер в тепле и комфорте.
Вампиресса сделала глоток вина и поставила бокал на стол.
— Должно быть, это тот самый гость.
Почти сразу после её слов со стороны приоткрытой двери раздался тактичный стук и слуга, предупредивший о своём присутствии, сообщил о посетителе. Джоселин, вспомнив про фотоснимок в рамке, всё ещё лежащий рядом, пристроила на столе и его.

Брюс стоял в прихожей, вытирал лицо платком, который давно промок от крови и осматривал помещение.
«От меня наверное несет... будь сейчас рядом гули или оборотни, они бы наверное захлебнулись слюной от запаха крови... Каждая моя встреча с Урбаном начинается довольно забавно, интересно, что нам преподнесет судьба в следующий раз...»
Уилан вдруг вспомнил, что из-за спешки взял с собой всю свою амуницию и стоит вооруженный до зубов...
«А слуга даже ухом не повел... Вдруг я не тот дампир, сейчас положу весь дом и все... Конец семейству...» — Брюс ухмыльнулся и стал прятать оружие, чтобы выглядеть не так враждебно.
«По крайней мере, стрелу в колено Урбану не мешало бы пустить за то, что он натравил меня на Саэля...» — при этом воспоминании дампир осторожно потрогал лоб и улыбнулся. Его знакомство с Рендом было забавным, последнему оно должно было хорошо запомниться. Наконец то в комнату вошел глава имения.
— А я смотрю вы не изменяете своим привычкам мистер Уилан — как всегда эффектно и эксцентрично, — приветствовал его Трамп.
— Вечер добрый господин Урбан, — Брюс развел руками, — ну вы же меня знаете. Нельзя просто так взять и не влипнуть в какую-нибудь передрягу.
— Покажите нашему гостю где находится банная комната, а также предоставьте свежую одежду, — обратился Трамп к появившейся прислуге.
— Благодарю, — дампир кивнул, радуясь тому, что проблема с неподобающим внешним видом решилась сама собой.
— Старую одежду сожгите, за исключением плаща. Полагаю он дорог вам, Брюс, — Уилан глянул на свой старый походный плащ, и так заштопанный в нескольких местах, и на котором опять появилось несколько новых разрезов.
— Пожалуй и плащ тоже. Это даже будет символично, — дампир ухмыльнулся.
— Я буду рад видеть вас в гостиной через 30 минут и представить своей супруге — Джоселин. Прежде чем мы перейдем к делу, полагаю нам стоит немного погреться у камина, — договорив, Трамп удалился, а Брюса отвели в банную комнату. Дампир вынул из одежды все что можно, на полку легли два набора отмычек, походная фляжка, сумочка с травами, кошель, фамильный перстень, метательный нож, рядом лежали в ножнах серапути и арбалет с колчаном болтов. Уилан предупредил прислугу о скрытом клинке в ботинке и ушел мыться, пожевывая лепестки мяты.
Он вернулся через минут 15, отмытый, напаренный, побритый и довольный как удав, который только что съел кабана, после девяти месячной голодовки.
«Вот это сервис...» — на полке лежала новая чистая одежда, заместо старой и сумка, куда можно было сложить вещи. Брюс, довольный, надел белую рубашку, темные штаны, жилетку и сапоги, а также свой перстень и отдал сумку прислуге.
«Да... так я никогда не выглядел...» — Брюс смотрел на свое отражение в зеркале прихожей и не верил тому что видел.

Отредактировано Брюс Уилан (08.01.2013 14:24)

— Не беспокойся, я переживу. Если уж, как ты сказал, этот гость пробудет у нас некоторое время, это будет неприлично избегать его все эти дни, — Джоселин потянулась за бокалом с вином и вновь вернулась в прежнюю позу. — Никогда не поверю, что ты позволил нашему посетителю добираться до особняка своим ходом. Неужели что-то случилось в пути? — голос Джоселин оторвал вампира от созерцания языков пламени.
— Милая, ну что ты! — Урбан позволил себе улыбнуться — Милсдарь был доставлен в нашем экипаже. Личность немного своеобразная, я бы сказал эксцентричная. Однако что-то подсказывает мне, что понятие «человек чести» вполне подойдет этому дампиру. В скором будущем мне потребуются все возможные силы и поддержка, ты скоро поймешь о чем я. Пусть для тебя, любовь моя, это окажется небольшим сюрпризом. И ещё кое что... — Трамп взял крупный персик и медленно откусил небольшой кусочек, смотря прямо в глаза своей жене. Белые идеальной формы клыки разорвали тонкую кожицу фрукта, чей сок стал медленно стекать по тонким губам вампира. Приятный аромат тропической свежести окружил Урбана, ощущавшего легкое возбуждение от пребывания своей возлюбленной супруги рядом. Мужчина преодолел чудовищное расстояние, чтобы скорее попасть к себе домой — неудивительно, что Трамп соскучился по Джос, при чем не только в платоническом отношении. Неожиданно для себя самого он высвободил небольшую искорку своего возбуждения и направил её своей супруге.
«О, Роза, когда мы занимались любовью в последний раз?!» — с горечью подумал Урбан.
— ...я скучал по тебе все это время, — закончил он фразу. Тут послышались чьи-то шаги. «Ах, Моргот его подери!!! Как не вовремя!» — выругался про себя вампир, вытирая мягкой салфеткой уголки рта. Однако была надежда на то, что Джоселин поймет правильно этот случайный импульс, это чувство, которым Трамп неосознанно рискнул поделиться с самой близкой по духу вампирессой, своей спутницей, которая, несмотря на все невзгоды, делила с ним его жизнь.
Резко встав и раздражительно бросив салфетку в камин, которая сгорела за секунды, вампир понадеялся, что сия участь минует их отношения.
В дверях показался Брюс Уилан собственной персоны! Чистый, свежевыбритый, излучающий свет — дампир стал едва узнаваем для главы клириков. Действительно, Брюс умел приятно удивлять и это пришлось Урбану по вкусу.
Сухо улыбнувшись, Трамп жестом пригласил войти наёмника. Повернувшись к Джос, он молвил:
— Дорогая, рад представить нашего гостя — господин Брюс Уилан. Мистер Уилан, — обратился он к дампиру, — моя супруга, Джоселин! Мы рады видеть вас в нашем имении. Пусть ничего вас не смущает, здесь вы можете чувствовать себя свободно, в разумных пределах, конечно — Урбан приветливо улыбнулся, однако взглядом дал понять, что по достоинству оценил эффектное появление Уилана в своем выходном костюме.
— Будьте любезны, присаживайтесь. Возможно, стоит попросить прислугу принести вам что-нибудь выпить? Хотя это удовольствие нас ждёт в библиотеке. Я взял на себя смелость попросить принести ваш любимый виски с закусками прямо туда — сообщил зеленоглазый вампир, надеясь, что знакомство не затянется и наёмник, настроившись на деловой лад, соблазнится-таки угощениями.

Отредактировано Урбан фон Трамплтон (09.01.2013 21:53)

— В скором будущем мне потребуются все возможные силы и поддержка, ты скоро поймешь, о чем я. Пусть для тебя, любовь моя, это окажется небольшим сюрпризом. И ещё кое-что...
Джоселин, пытаясь понять, в чём причина подобной паузы, повернулась к супругу и встретилась взглядом с глубокими зелёными глазами. Всё вокруг отступило на второй план, сейчас единственно реальными были только настороженное ожидание продолжения и эта своеобразная игра в «гляделки», где ни одна сторона не могла позволить себе отступить. Внезапно в душе вампирессы заискрилось новое чувство, она моргнула от неожиданности, и иллюзия, что кроме них в мире не существует больше ничего, моментально развеялась. Благодаря опыту многолетней совместной жизни с эмпатом женщина поняла, что эти мимолётные ощущения принадлежат не ей. Несколько секунд она, слегка нахмурившись, невидящим взглядом смотрела в пол, стараясь случайно не заглушить своего рода послание, что не всегда представлялось простой задачей.
— ... я скучал по тебе все это время.
Вампиресса робко улыбнулась. Слова были не нужны, она поняла всё и без них. Большего подтверждения всё ещё живущей любви ей не требовалось, за такие моменты она готова была простить Урбану всё, что бы то ни было. «Если бы только не дела...» С едва заметной полуулыбкой на лице, Джоселин не без ехидной нотки наблюдала, как супруг, услышав шаги, раздражённо поднялся и направился к двери. «Кажется, теперь он и сам не рад, что у нас гость».
В комнату вошёл мужчина крайне приятной наружности, но было заметно, что на его внешности отражается скорее не возраст, а тяжёлый жизненный опыт. Вампиресса отметила для себя, что он может быть куда опаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Она так и не смогла понять, что заставило её думать о посетителе именно таким образом.
— Дорогая, рад представить нашего гостя — господин Брюс Уилан.
Джоселин внимательно наблюдала за тем, как мужчина пересекает комнату, дабы поприветствовать её. Судя по его манерам и движениям, недостатком уверенности в себе и своих возможностях он явно не страдал. Женщина, как и положено, протянула руку ладонью вниз, когда гость опустился перед ней на одно колено.
— Рад, что вы не стали прятать такую красоту от меня, господин Урбан. Очень рад нашему знакомству, для меня это большая честь.
— Вы мне льстите, милсдарь Уилан. Однако, смею заметить, я не менее рада знакомству, мой супруг хорошо отзывался о Вас.
Собственно, на этом необходимый обмен любезностями оканчивался, и ситуацию в свои руки вновь брал хозяин дома.
— Будьте любезны, присаживайтесь. Возможно, стоит попросить прислугу принести вам что-нибудь выпить? Хотя это удовольствие нас ждёт в библиотеке. Я взял на себя смелость попросить принести ваш любимый виски с закусками прямо туда.
— Ваше гостеприимство действительно поражает меня. Вы знаете, виски — это конечно хорошо, но я бы с еще большим удовольствием хотел увидеть вашу коллекцию книг. Не думаю, что по прежнему моему виду, можно было сказать, что я люблю почитать во время отдыха.
Джоселин благодарно кивнула супругу, ведь, была ли это его цель или нет, теперь она могла сойти со сцены и не отягощать ни себя, ни гостя слишком затянутыми вежливыми беседами. Вампирессе было необходимо вновь прокрутить в голове события этого вечера и многое обдумать, чему одиночество и тишина могли отлично поспособствовать.
— Я, пожалуй, ещё немного посижу здесь, если не возражаете.

Урбан вздохнул с некоторым облегчением — видимо понял, что Брюс ему подыгрывает.
— Я, пожалуй, ещё немного посижу здесь, если не возражаете — Джоселин кивнула мужу, видимо в знак признательности, за то, что ее оставляют в покое.
— Ну что же, — Трамп полуобнял наемника за левое плечо и жестом правой руки пригласил проследовать в Библиотеку, — прошу вас, милсдарь, нас ждет довольно интересная беседа.
«Прямо как старый друг...»
Слуга в серой ливрее учтиво распахнул двери библиотеки, приглашая войти.
— Благодарю, Малькольм. Оставьте нас, пожалуйста. Проследите, чтобы у мазель Джоселин было всё, в чём она нуждается. — Урбан отправил слугу к жене, а Брюс окинул ее еще раз взглядом. Дампир чувствовал, что Джоселин терзают тени прошлого, как и его самого. Хотелось помочь, но чем? Уилан отвернулся и осмотрел комнату.
Огромные книжные шкафы, темный диван, аккуратный столик, на котором куча всяких фруктов, кальян — все выглядело довольно уютно.
«Да мы же сопьемся!» - Брюс заметил большой графин и ухмыльнулся. В этот момент на него посмотрел вампир и жестом пригласил присесть на диван. Они сели.
— Вот этот кальян мне подарили в Баккаре, а вот эту фарфоровую вазу с диковинным орнаментом я приобрел в Таочуане. Брюс, вы когда-нибудь бывали в Хурбастане? Я вот, знаете ли, туда периодически наведываюсь... по делам, так сказать — вампир улыбнулся, с удовольствием затягиваясь кальяном и выдыхая ароматный дым светло-красного оттенка.
— Нет, в Хурбастан, слава Розе, мне плавать и летать не приходилось, зато я успел побывать в Хастиасе и Бругге, — дампир взял бокал и налил виски, добавив немного льда. Урбану наливать не было смысла — он все время отказывался от алкоголя, и Уилан уже смирился с этим.
— При чем и там и там, приходилось активно бегать по дикой местности, а в королевстве Хастиас — это еще то удовольствие, особенно на болотах... — Брюс улыбнулся, вспомнив о путешествиях, — хотя они и не лишены своей красоты.

Отредактировано Брюс Уилан (14.01.2013 22:21)

Случилось нечто из ряда вон выходящее — Трамп собирался выпить, причем впервые на памяти Брюса. Вампир налил себе тоже бокал виски.
«Ничего себе... А со мной до этого значит пить брезговал?!» — Уилан смотрел на главу гильдии клириков с огромным удивлением, и щипал себя, на случай если он до сих пор спит.
— Тост! За нашу встречу! — они чокнулись бокалами и выпили, дампир закусил кусочком дыни.
— Брюс, почему Вы так удивленно на меня смотрите? — спросил вампир, заметив взгляд Уилана, — Распитие алкоголя на лавочке в парке, да в присутствии своего подчиненного, знаете ли, несколько несолидно для главы клириков — не находите?
— Не нахожу, однако когда я предлагал вам потом, вы тоже не пили... — дампир отпил еще немного.
— Ну что же, пришла пора поговорить и о делах... Вы ведь не думаете, что я позвал вас, господин Уилан, праздной беседы ради? — рыжеволосый клирик решил перейти к делу, — Вы приехали в Дракенфурт в очень интересное время. Эпоха реформ все ещё идет полным ходом и многие потрясения не обойдут местное общество стороной. В мои обязанности входит, как вы сами понимаете, снизить к минимуму последствия таких потрясений. Вам, Брюс, предоставляется исключительная возможность...
«Да-да, сейчас последует речь об угрозах нашего сотрудничества... да знаю я все это...» — Уилан хмурясь слушал речь Трампа.
... Мне нужен обоюдоострый клинок, который без промедления ударит в самое сердце этой тьмы, даже ценою своей жизни, ибо свою я отдам без промедления, если это потребуется! — Урбан вошел в кураж и выглядел достаточно фанатично, казалось, если бы ему сейчас приказали кинуться на пулеметный дот, он бы смело это сделал, даже Брюс под конец подхватил его настроение и... понял что это все способности вампира.
«Ну вот...» — дампир весело хмыкнул, допил виски и уставился на Трампа.
— Хорошо, опасности мне не страшны — я достачно и так повидал, — Уилан налил себе еще бокальчик, — мы оба понимаем все плюсы моего положения, более идеального шпиона и диверсанта для вас не найти, и я согласен вам помогать, но... мне нужны не только деньги, но и время — надо как-то подлечить свои легкие, мне нужно будет снаряжение и оружие, кстати — нужно состряпать новый костюм с потайными карманами, заместо того, что сожгли ваши слуги, нужны будут документы, на случай, если меня все же поймает полиция или юстианцы.
«Да уж.. последние меня могут убить на месте...»
— Что скажите? — Брюс отпил еще виски и закусил опять дыней.

Отредактировано Брюс Уилан (15.01.2013 14:03)

— А я что, сейчас чем-то вас рассмешил, господин Уилан? — в голосе Трампа прозвучали нотки металла. — Расскажите, что в моих речах заставило улыбнуться столь благородного духом дампира, как вы? Может быть мы посмеёмся вместе над этим?
Брюс не смог сдержаться и в его взгляде промелькнули нотки скептицизма и удивления.
«Да Трамп завелся, сейчас он выложит все карты. Похоже этот товарищ заработался и сейчас он будет выпускать скопившийся пар...» — на лице Уилана вновь обосновалась серьезная моська и он стал ждать, чем завершиться извержение вулкана в голове Урбана.
— Многие полагают, — нарушил молчание вампир, — что Урбан фон Трамплтон беспринципный карьерист, чудом пробившийся наверх...
«Понеслось...» — дампир почувствовал себя священником, который отпускает грехи.
«По ходу Трампа надо сводить в бордель, а лучше в гильдию компаньонок...»
— ... Не заставляйте меня думать, что я ошибся в вас. — Трамп был очень серьезен, — Вы сказали, что вам не страшны опасности. А чего вы тогда боитесь? Неужели это чувство у вас атрофировано?
— Отлично, — Брюс отпил виски, — заставило меня улыбнуться то, что ваши способности опять коснулись моего сознания, — дампир поморщился, — Урбан, к черту сейчас этикет, извините, но я выскажусь напрямую. Если вы думаете что я обычный наёмник, который ищет только прибыль, то вы глубоко заблуждаетесь. Я бы давно пересек черту закона, если бы это было так. Вся моя жизнь была наполовину обманом. Вместо того, чтобы расти в родной семье, я рос с приемным отцом, который был профессиональным убийцей. Этот мерзавец пытался воспитать из меня хладнокровное чудовище по своему подобию, чтобы получить компаньона. Мне пришлось убить этого безумного человека, которого я считал своим родным отцом тогда, не зная всей правды о своем происхождение, посте того, как он лишил жизни единственное создание, которое я смог полюбить за свою не такую уж и долгую жизнь, как ваша. Мои друзья тоже мертвы, первый был полицейским и словил пулю бандита, а второй следопытом и был растерзан оборотнем. Я приперся в Дракенфурт, чтобы найти свое прошлое, найти себя. Орлей больше не является моим домом — с темным прошлым покончено, там остались лишь тени, которые будут мучить меня воспоминаниями. Сюда пришел лишь смертельно больной дампир, который не особо знает что делать дальше, у которого нет родного дома, семьи, друзей. Мне уже нечего бояться — я давно мертв, у меня просто нет ничего, что держало бы в этом грешном мире, некому даже будет закопать мое бездыханное тело, когда моя душа отправиться в ад к Морготу.
Брюс отвел от Урбана сердитый взгляд и закрыл глаза.

Отредактировано Брюс Уилан (16.01.2013 18:13)

За последние годы Джоселин привыкла воспринимать одиночество не как кару, а как хорошую возможность разобраться в себе и оценить своё окружение. Сейчас она была опустошена эмоциональной разрядкой, имевшей место этим вечером, и это немного прочищало мысли, становилось легче быть объективной. Раньше вампиресса не поверила бы, скажи ей кто-то, что может хватить буквально нескольких секунд, чтобы переосмыслить себя. Однако сегодня она умудрилась доказать себе на своём же примере, что такая возможность не исключена. И, наверное, сложность заключалась не в том, чтобы принять решение, а в том, чтобы сделать первый шаг. «Дальше — проще. По крайней мере, я на это надеюсь».
— Мазель фон Трамплтон...
Женщина, погрузившись в рассуждения, не сразу обратила внимание на вошедшего слугу. Однако он был уже привычен к таким настроениям, и они не ставили его в тупик.
— Прошу меня простить...
Джоселин, наконец, взяла себя в руки и повернулась к мужчине.
— ...но я вынужден вас прервать. Посыльный только что доставил приглашение на бал по случаю Праздника Мёртвых.
Вампиресса, удивлённо приподняв брови, поставила бокал на стол и поспешно поднялась. «Бал? Как же я могла забыть...» Она взяла конверт из рук слуги и, не став медлить, тут же открыла. Внутри действительно оказалось приглашение, написанное витиеватым каллиграфическим почерком. Женщина несколько раз пробежала по тексту глазами и закусила губу: выходило, что времени на приготовления почти нет. «Уже завтра ночью, как же так?» Ответить на приглашение отказом не могло прийти в голову ни одному уважающему себя вампиру, с какими бы обстоятельствами он не мирился. Так могли бы сделать люди — некоторые из них позволяли себе проявлять ужасающее непочтение к Его Милости, графу Алукарду, однако ни одно создание благородных кровей не могло пренебречь подобным признанием статуса.
— Снарядите мне карету, — Джоселин взволнованно постучала ногтем по карточке в руках. — Я вынуждена ненадолго уехать.
Когда слуга удалился, вампиресса поднялась в свои покои, чтобы забрать сумочку и короткий жакет на случай непогоды. Она подумала, что стоило бы предупредить супруга, но, к несчастью, он уже покинул имение.
Слугу Джо обнаружила у входной двери и, аккуратно положив приглашение обратно в конверт, отдала его мужчине.
— Если Урбан освободится раньше моего возвращения, отдайте ему письмо и объясните, что мне пришлось выехать за покупками. Я постараюсь сильно не задерживаться.
Выслушав пожелания, слуга кивнул и открыл даме дверь.

  Модный бутик «Черная орхидея»

Отредактировано Джоселин фон Трамплтон (18.01.2013 03:10)