Железнодорожный вокзал Дракенфурта 

Солнце уже вошло в зениту, когда Верена проснулась во второй раз. Карета ехала плавно, без тряски, поэтому сну девушки ничего не мешало и она отлично выспалась.
— Мазель, мы почти приехали.
При этих словах сердце Вены забилось, как птица в клетке, и девушка стала выглядывать из-за шторок на окнах кареты на улицу, в надежде поскорее увидеть собственными глазами небольшой домик с красивым фасадом и покатыми крышами, о котором ей в письменном виде рассказывала ее подруга. Она была как маленький лучик солнца: такая же рыжая, такая же теплая и живая.

А вот и дом! В свете дня он кажется каким-то райским уголком, расположенным под тенями высоких деревьев и с проложенной к нему через зеленющий сад дорожкой. Повозка дернулась и остановилась, а Ви уже чуть ли не подпрыгивала на месте, сминая тонкими длинными пальцами платье у себя на коленях. По старой доброй привычке еще и губу прикусывать начала, ей не терпелось попасть внутрь дома и увидеться с давней знакомой, с которой она познакомилась еще совсем в свои зеленые годы в Айзе. Тем более, что она не говорила ей о своем приезде, никому не говорила, так что это было что-то вроде сюрприза... Только успел какой-то мальчик вытащить небольшой чемоданчик с поклажей, как Вера уже выскочила из кареты, сунула всем помогающим по монете и припустила ко входной двери дома.
— Есть кто-о? — нараспев прокричала вампиресса, стоило ей только оказаться в спасительной тени. Она своим маленьким кулачком стучала в дверь разными перестуками. Ей было весело, хорошо...
— Здравствуйте! — сразу же начала девушка, задорно блеща своими зеленоватыми глазами, когда открылась дверь и на нее посмотрела удивленная и чуть испуганная служанка, — Я Верена Фиц-Эстерлен, не пустите ли вы меня в дом? Дверь тут же открылась шире, а служанка отступила в сторону, давая маркизе пройти. Все-таки фамилия правителей Бругге открывает почти все двери. Ви прошла в прохладное помещение и удивилась. Дом, снаружи кажущийся таким приветливым, изнутри оказался весьма аскетично обставленым и необжитым. Чуть позже вампиресса узнала, что подруга просто еще не успела как следует здесь обставить, потому что поспешила по каким-то делам. Вот он, минус сюрпризов и неожиданных визитов... Так что оставалось только ждать возвращения подруги, находясь при этом в приятном волнении ожидания встречи.

Но она не дождалась. Прошло слишком много времени, ее даже склонило в сон, и девушка пришла к выводу, что, раз уж все так затянулось, она успеет съездить в отель и оставить там свои вещи, а потом вернуться вновь.

  Отель Эффенбаха

Отредактировано Верена Фиц-Эстерлен (17.03.2012 18:53)

Особняк «Вилла грёза»    (временной скачок) 

Октябрь 1827 года.

Герцог задумчиво смотрел в зеркало, размышляя какого цвета галстук подойдет к этому сюртуку. Хм, жесткий или мягкий узел? К своей внешности вампир всегда относился с должным вниманием, тем более, что посредством одежды тоже многое можно сказать как собеседнику, так и о собеседнике. Но проблема была в том, что аскар пока не решил, кто будет его собеседником сегодня. Все визиты, которые не терпели отлагательств, он уже совершил и сегодня был совершенно пустой день. Обычный.
Нет, для деятельного герцога всегда нашлось бы занятие. Проверить алхимические лаборатории, проверить депо и верфи, проехаться по аптекам и клиникам. Мило поулыбаться репортерам и сделать пожертвование какой-нибудь больнице. У аскара всегда было чем заняться.
— Утренняя корреспонденция! — С всегдашней чопорной манерой провозгласил дворецкий. — Что-то интересное? — Задумчиво поинтересовался герцог, наконец, приняв решение и завязав тугой узел на галстуке.
— Нет, кроме анонимного письма.
— Писулька от неизвестного лица? — Герцог с интересом выгнул бровь. — Шантаж или угрозы? Впрочем неважно, давно я не получал подобных писем. Давай его сюда.
Получив в руки конверт, Альберт, не мешкая, принялся вскрывать конверт, чтобы добраться до его содержимого. Действительно, что же там было? Оскорбления, шантаж, угрозы? Будучи аскаром и главой клана, он частенько получал подобные письма. Единственное, что их уже давно не было и нужно признать, что он по ним соскучился. — На что ставишь? Угрозы или оскорбления?
— Угрозы в оскорбительной форме. — Дипломатично отозвался дворецкий.
— Сейчас проверим твое чутье. — Альберт пробежал взглядом по коротенькой записке и с недоумением посмотрел на своего дворецкого. — Похоже, ты проиграл. Еще раз, пробежав взглядом по скупым строчкам письма, герцог слегка нахмурился. Странная записка. Он, Аскар, должен кого-то спасать, да еще и работать с кем-то в команде? Смешная шутка. Очень смешная. Особенно если учесть, что спасать он должен какого-то неведомого знакомого, причем общего знакомого с одним из Венгаза. — Хм, когда на меня было последнее покушение? — Легкая тень набежала на лицо герцога, когда он подумал, что это может быть покушением. С довольно корявым исполнением, потому что такие записки.... Но факт остается фактом, его выманивают из поместья подложным письмом, а потом нападают.
— Восемь месяцев назад, вы ехали из оперы.
— Ах, да. — Вампир помнил тот случай, когда его попытались убить. Некоторым не понравилось, что аскар вернулся в город, и они попытались от него избавиться. Впрочем, у них ничего не вышло. — Прикажи подготовить мой экипаж. Я хочу посмотреть, к чему дальше приведет эта записка.
Да, там могла быть засада, но слишком уж исполнение топорное. Может действительно, какому из знакомых требуется помощь? И он узнает, что у него, оказывается, есть такие знакомые.
— Хотя стой, я прогуляюсь. Это не далеко. Но экипаж пусть все равно подъедет к тому дому. — Приняв решение, вампир не мешкал. Захватив трость, он легким прогулочным шагом направился к нужному поместью. Точка рандеву была здесь не далеко, в том же районе Волкогорья, где находилось и поместье аскаров. Спустя некоторое время, герцог с невозмутимым лицом рассматривал слегка обветшалый двух этажный дом. Было бы забавно, если бы в этом доме еще и приведения водились. Впрочем, к делу это не относилось. Были в доме приведения или нет, следовало узнать, кто автор той записки и что за знакомый просит его помощи.

Его ждали. Правда, не в доме, а на террасе. Женщина, одетая в траурный наряд, откинула вуаль и произнесла:
— Здравия желаю.
Рамира словно прошило насквозь от этого голоса. Медленно развернувшись к собеседнице, он поднял на нее практически почерневшие глаза. Вампирша.
Когда-то почти богиня.
Безгранично любимая.
Жанна. Жанетта Аскар.
Та, чей смех преследовал его десятилетиями.
Та, что должна была принадлежать ему.
Та, что была его невестой.
Главная причина того, что сейчас он стоит по правую руку от герцога Дантеса Обера.
Главная причина того, что воин стал советником.
Главная причина того, что он не верит клану Аскар.
Демоны в его душе хором взвыли, беснуясь в оковах воли.
Когда-то. Из-за нее. Он дал себе слово, что сначала будет думать, а потом делать.
Но он не забыл. Ничего не забыл. Совершенное тело на шелковых простынях, тяжесть головки на своем плече, тихий ласковый шепот... себя на коленях, кольцо с королевской коброй на изящных пальчиках, счастье в прекрасных глазах. Он, как последний дурак, окрыленный своим чувством, шутил, что теперь она станет змейкой, войдя в его клан. Дошутился. Он сам, может, и был змеей, но змеей гремучей, а не подколодной, как Жанетта. Ах, молодость...
Столкновение с реальностью было болезненным. Причем винить кого-то кроме себя было глупо — он сам виноват в том, что видел лишь то, что хотел. Жанна была и осталась собой — благородной вампиршей клана Аскар с соответствующими ценностями и воспитанием. Это он, глупец, принял ее на сошедшего с небес ангела. Он ясно осознавал, что не имеет права ее ни в чем упрекнуть. Ложь — обыденная реальность высшего света. Сын авантюриста, тогда еще только осваивающийся в высокородном обществе, не знал правил игры, в которую ввязался, засмотревшись на хрупкую красавицу.
Теперь знает.
Он теперь в этом обществе свой, по праву крови, по праву рождения, по праву занимаемого положения. Теперь он знает эти правила достаточно хорошо, чтобы их нарушать. Теперь у него достаточно силы, власти и опыта. Жанна...
Она не может не помнить, что послужило причиной их разрыва. Она не может не помнить его характер. Она, в отличие от него самого, иллюзий никогда не питала. И все же решилась написать... Что ж, он больше не вспыльчивый молодой наемник. Оставив неизменной свою суть, он прекрасно научился контролировать ее проявления. По меньшей мере вампиршу следует выслушать, даже если демоны внутри него жаждут ее разорвать. Демоны на то и демоны, чтобы не давать им воли. Сморгнул, прогоняя из глаз темный огонь разбуженных воспоминаний, расслабил напряженные, как перед прыжком, мышцы и вежливо улыбнулся.
— Здравствуй, Жанетта, — Рамир шагнул вперед, окончательно разгоняя образ готового убить хищника, и легко коснулся губами пальцев женщины в великосветском приветствии. — Твоя записка стала для меня неожиданностью. — А вот и все в сборе.
Да, действительно, Альберт Аскар уже здесь. Не время для воспоминаний, тем более что они не имеют власти над настоящим. Прошлое — прошлому. Он не тронет свою бывшую невесту, возможно, даже поможет. Любовь к ней была торжественно похоронена более чем два столетия назад. Не стоит мелочиться и припоминать давние обиды. И тем более посвящать в них посторонних.
— Приветствую вас, герцог.

  (временной скачок в полтора года)    [Орлей] Имение Сен-Мишель-Лоран

Отредактировано Рамир Ассман (25.06.2012 22:56)