Конюшни
-----------------------------------------------------
[Филтон] Улицы и переулки 

Сирените придирчиво изучало старое здание занесенное снегом — одна из лучших конюшен в Филтоне и не в состоянии проследить за собственными каретами. Конюшни были продуманны с умом: ни одной лишней детали, ни одного ненужного окна или двери — все, чтобы избежать пропажи или утечку информации. Сир не спеша подошла к двери и слегка прикоснулась кончиками пальцев к тяжелому замку, который, точно верный пес, сторожил двери, ведущие в контору. Но, как и от старого пса, который уже давно потерял свои клыки, от замка не было проку. Разве для того, кто вскрывал замки в хранилищах великих кланов, будет тяжело снять печать с этой двери? Не уже ли защита древних родов уступит в мастерстве жалкой конюшне? Для Сирените дать ответ на данные вопросы не составляло особого труда. Клинок бесшумно выполз из перчатки, хорошо помня, как надо поступать в данном случае. Но в последнюю секунду девушка отдернула руку, оставляя двери в покое. В последний момент в ее памяти проступил образ комнаты, в конце которой располагается дверь, ведущая прямиком в конюшни. Сейчас не стояло вламываться в чужой дом в открытую, куда проще будет проникнуть через задний ход. Через двери, сквозь которые не ждут гостей.
Несколько томительных минут ожидания, проведенные в поисках обходного пути, и вот она находится позади здания, где расположены стойла для десяток лошадей и несколько прекрасных карет. Здесь все выглядело куда проще — народу не было, а значит, никто из зевак ее не заметит, охраны не какой, только старый пес, который собирался залаять, но притих, почувствовав на себе суровый взгляд зеленых глаз. Она проскользнула в немного приоткрытую дверь и очутилась в теплом уютном помещение, в нем пахло сеном и травой, слышалось тихое фырканье лошадей, которые сладко дремали в стойлах. Девушка двигалась так легко, что ее появление ни как не отразилось на этом сонном царстве. Словно легкая тень, туман в летнее утро, она заскользила по просторной дороге, окруженной с обеих сторон загонами. Но сделав с десяток шагов, Сирените замерла: в стороне, прячась ото всех, стояли в ряд несколько карет точь-в-точь сошедшие с рисунка, который показал клирик. В одно мгновение забыв о свое первой цели визита, Сир рванула к каретам с больным интересом приступив к их осмотру. Каждую деталь. Каждое колесо. Каждый миллиметр лакового покрытия. Обивка. Вожжи. Дрожки. Она судорожно что-то искала, самозабвенно отдаваясь некому безумному порыву. Со стороны это выглядело именно так. Но вот внутри звучала совсем иная музыка:
«Ничего не проходит бесследно. Когда мы что-то скрываем, то не замечаем, как сами акцентируем внимание на предмете. Мне нужен только один жалкий намек. Одна вещица и я все разложу по своим местам», — говорила Сир сама себе. Отчего-то ей верилось, что она не сошла с ума и найдет здесь еще одну ниточку головоломки. Интуиция, волчий инстинкт, влияние камня — можно выбрать любой вариант, но нельзя изменить ощущение. Девушка недовольно облизывала пересохшие от волнения губы — время утекало. В любой момент мог кто-то зайти, а она так ни на йоту не приблизилась к решению. Потеряв всякую надежду и уже проклиная себя за глупость и самоуверенность, Сир открыла последнюю карету. И в тот же миг на ее лице появилась довольная дьявольская улыбка, больше напоминающая оскал. Теперь она уже окончательно уверилась в правильности своего решения: с виду ничего не обычного, только вот обивка сидений старательно снята, словно здесь хотели скрыть что-то важное. Когда же девушка пригляделась лучше, то увидела на спинке небольшое пятнышко, которое при детальном рассмотрении превратилось в след крови. Вот и все — теперь оставалось найти того, кто брал данный экипаж, и можно будет отдохнуть с полной уверенностью, что до победы остается несколько шагов.
Сир осторожно прикрыла дверцу кареты и изогнувшись заглянула под дрожки: именно там обычно пишутся порядковый номер. С одной стороны клиенты уверены, что их невозможно найти, а с другой — хозяин спокоен за сохранность своего имущества.
«DE123Q», — прошептала девушка, прикрыв глаза, тем самым выжигая на страницах книги своего разума нужную последовательность. Когда этот незатейливый ритуал был завершен, Сир быстро прошла к дальней стене конюшен, где виднелась небольшая деревянная дверь. Одно мгновение и ловкие женские пальчики избавились от замка — дверь тихо заскрипела, лошади встрепенулись, пробудившись от внезапного звука, но, не увидев опасности, вновь мирно задремали. Сирените недовольно мотнула головой:
«Как не ловко и глупо. Чуть сама все не испортила», — язвительно заметил внутренний голос. Казалось, ему даже нравилось то, что его владелица чуть было не проиграла. Сирените же не стала с ним спорить. Вместо этого она прислушалась, убедившись, что в помещение по ту сторону двери никого нет. И когда ее слух и «Глаз Зверя» в два голоса подтвердили, что путь безопасен, быстро вошла в комнату.

Двор фермы
-----------------------------------------------------
Начало игры
Громкий голос заставил почти заснувшую Лорен вынырнуть из забытья и недовольно потереть глаза. Но это мало помогло — стоящий перед ней здоровенный парень никак не хотел идентифицироваться, попеременно напоминая то Марка, то Жака.
— Чтоб тебя коты драли, — сонно пожелала приятелю объездчица и перевернулась на бок, намереваясь вновь смежить веки. Вся работа на сегодня была сделана, захватывающая книга дочитана, вкусный ужин съеден. И юная работница фермы пришла к выводу, что она заслужила спокойный сон на лужайке неподалеку от хозяйской постройки. Это тихое местечко с удивительно мягкой травой было отгорожено от любопытных глаз невысоким кустарником и служило отличным укрытием от наставника, жаждущего наставлять Лею круглосуточно. И вот теперь ее укромный уголок был рассекречен, да еще кем! Одним из братьев Дюран, который немедленно расскажет о своем открытии близнецу и отныне будет отыскивать ее в два счета. Лорен гневно засопела и вяло попыталась пнуть ногой приятеля.
— Ну чего тебе, клыкастый? — сдалась она, после того, как вампир проворно отскочил и задорно улыбнулся, рассматривая распростертую на земле девушку.
— Там хозяин приехал, — небрежно отозвался «клыкастый», предусмотрительно не приближаясь к подруге, — сказать, что тебя не нашли?
В ту же секунду сон как рукой сняло. Лея вскочила пытаясь одновременно пригладить непослушные волосы и отряхнуть запылившуюся одежду. Марк (как теперь уже поняла объездчица) многозначительно хмыкнул и поспешно удалился, увидев, как она примеривается к внушительному камушку под ногами, а потом к голове вампира.
— Как увижу — сразу обниму. И пусть все думают, что хотят, — обещание было дано торжественным тоном и обжалованию не подлежало... Не подлежало ровно минуту, пока запыхавшаяся и счастливая Лорелея не вылетела кубарем к хозяйской конюшне. Там она по обыкновению споткнулась и оставшееся расстояние проделала кубарем. Почти уткнувшись носом в сапоги Кэйшеса, девушка подскочила, распахнула объятья да так и замерла. Подле хозяина стояла молодая и хорошо одетая барышня. Да еще и красивая. Очень.
Объездчица шмыгнула носом и исподлобья уставилась на спутницу Кэша. Вся радость испарилась, осталось лишь гадкое ощущение того, что ей нашли замену. А ее саму теперь выставят вон, потому что она не самая способная ученица. И наставник так говорил... Молчание затянулось, но начинать разговор первой Лея не собиралась. Она деловито очищала свой костюм от пыли и изредка поглядывала на Лавджоя.

Отредактировано Лорен (21.08.2011 16:47)

Двор фермы
-----------------------------------------------------
[Цалта] Таверна «Пьяный боцман» 

Армель, утомленная долгой дорогой, ступила на землю и с облегчением пошла своими ногами. Кэйшеса уже радушно встречали. Мужчина представил ей эффектно появившуюся девочку. Армель мило улыбнулась ребенку, но девочка не выглядела приветливой. Вместо улыбки в ее глазах читалось недоумение.
Девочка, похоже, хотела обнять спутника Армель, но, заметив новую незнакомую женщину возле него, сдержалась. Кэйшес ощутил напряжение в воздухе и взял все под свой контроль. Сразу стало ясно, что девочка — человек, еще юная и неопытная. «Лорелея Каро», — представил ее мужчина. Небольшой носик, изящные губки, большие глаза — все в ней было мило, но почему-то Армель не испытывала симпатии. Осознавать это было неприятно, ведь, как она уже догадалась, им предстояло работать вместе, притом целыми днями.
— Приятно познакомиться, — осторожно произнесла вампиресса, улыбнувшись юной леди. Возможно, со временем подозрительность ребенка сменится на более дружелюбное отношение. Но, поскольку Армель не умела ладить с людьми, расположить Лорелею к себе ей будет непросто. Ведь Армель не привыкла к общению. В последнее время она общалась только с собой и Отто.
— Рассказывайте, что нового, — обратился мужчина к троим стоящим перед ним.
Девушка оглядывала каждый уголок фермы. Многочисленные здания, два жилых и остальные — конюшни и рабочие сооружения, говорили о размеренном быте. Чувствовался запах лошадей, слышался топот копыт и гул ветра. Вся эта атмосфера была чуждой вампирессе. Армель привыкла к тишине и спокойствию, а здесь все по-другому. Привыкать к такой жизни ей придется долго, но что поделать? Она сама согласилась, за язык ее никто не тянул. Да и мужчина был прав, ей нужно как-то отвлечься от грустных мыслей.
Армель осторожно дотронулась пальчиками до кулона на груди и улыбнулась. Он всегда будет с ней, пусть и не сможет поцеловать и прикоснуться. Он будет рядом, оберегать и все так же любить, ждать, когда они наконец встретятся, и тогда все будет хорошо. Да, Армель все-таки верила, что после смерти что-то есть. Верила, что сейчас Марк где-то смотрит, как живет его маленькая девочка, которую он всегда защищал и оберегал. Но сейчас не об этом.
Лорен все так же с недоверием и обидой смотрела на «новенькую» и Кэйшеса, пытаясь понять, почему он приехал с незнакомкой и что вообще у них происходит.

Двор фермы
-----------------------------------------------------
На испачканный обниманиями с Лорен костюм Кэйшес не обратил внимания. Он и так после дороги был далеко не первой свежести, так что грязью больше — грязью меньше, а в ванну все равно уже давно хочется. Так что именно туда он и пойдет, как только освободится.
— Думаю, гостье есть что еще показать помимо новой компостной ямы, — ответил на выпад Лорен мужчина. Поведение девушки ему явно совсем не нравилось, и Лавджой твердо решил: сначала ванна, потом разговор с Лорен. А потом уже отдохнувшую Армель можно будет водить по ферме и все показывать. Ну, и расположение ям ей, безусловно, будет нелишне знать..
— Армель мы покатаем на всех. Ей предстоит учиться у нашего берейтора вместе с тобой, так что с лошадьми она познакомится в скором времени.
Жак и Марк о чем-то шептались в сторонке, и, ей-богу, Лавджой совсем не хотел знать, что там обсуждают два близнеца. Он задумчиво потрогал голову, как будто думая, что на ощупь может почувствовать в ней лазейку, по которой вампиры-псионики могли бы попасть в его разум. Нет, не нащупал ничего, кроме шляпы, разумеется.
— Марш работать, — ухмыльнулся мужчина, обращаясь к близнецам. Те отправились по своим делам, добродушно улыбнувшись барину напоследок. Да, Кэш знал — ничего плохого они не задумают, не сделают, не скажут. Самые верные друзья, как и Лорен. Но неприятно же, когда рядом шепчутся.
Вечером братья Дюран устроят радостную попойку в честь приезда, ужрутся вусмерть, но дебоширить не будут. Трезвенник Кэйшес тоже с ними выпьет, но даже не захмелеет. Они обсудят все дела фермы в узкой мужской компании, и вампиры выскажут ему все, что думают о новоприбывшей.
Но ей-богу, шептаться — не надо!

Лавджой показал Армель ее комнату и сказал, чтобы девушка отдыхала. Лорен он тем временем отправил по своим делам, наказав через час придти к нему.
За этот час Кэйшес принял ванну, вновь почувствовав себя не просто человеком, но, что важно, чистым и приятно пахнущим человеком. Надев чистые шаровары (не чета хурбастанским по ширине, конечно), рубашку и сапоги, Лавджой уютно расположился в любимом кресле гостиной на первом этаже дома и стал дожидаться появления Леи.

Двор фермы, затем гостиная в доме хозяина
-----------------------------------------------------
Хозяин ожидания Леи не оправдал и лишь наградил укоризненным взглядом юную подругу. Девочка немедля округлила глаза всем своим видом показывая, что она не понимает недовольства и вообще явилась сюда только по зову. А так — ноги ее бы тут не было. Кэш, разумеется, ей не поверил, но и разговор не стал развивать дальше, лишь спокойно ответив, что кататься Армель предстоит на всех лошадях...
Если раньше настроение было плохим, то теперь его можно было назвать отвратительнейшим. Лорен шумно вздохнула и через силу улыбнулась мазель фон Флесс. Судя по тихим смешкам братьев, Марк и Жак уже прочли ее вполне ожидаемые мысли и теперь вот веселятся. Нахалы. Интересно, что их так рассмешило? Картина того, как Армель не сможет даже попасть своей изнеженной ножкой в стремя? Или они залезли в ее голову, когда богатое воображение рисовало похороны Леи с безутешным Кэйшесом в главной роли? Да, дурь ей редкостная иногда приходит на ум. Хотя с другой стороны — нечего совать свои любопытные носы! Девочка метнула гневный взгляд на близнецов, но благоразумно промолчала, полагая что затеянную драку хозяин сейчас вряд ли простит.
— Не простит, — охотно подтвердил Марк так, что услышала его лишь объездчица. Последняя не растерялась и мысленно возжелала нахалу такой жизни, что Дюран поперхнулся и закашлялся.
Не известно, чем бы все это кончилось, не вели Кэш всем разойтись по своим углам и заняться делами. Лорен не дожидаясь продолжения уже собиралась стремглав броситься к себе, но прохладный голос хозяина скомандовал явиться к нему через час. Девочка вжала голову в плечи и сразу стала похожа на нашкодившего котенка, которого на месте преступления схватили за хвост. Вряд ли Лавджой хотел обсудить прочитанную книгу или рассказать о своих путешествиях...
Об этом Лея догадывалась с самого начала, поэтому вот уже минут семь как стояла под дверью гостиной, не решаясь войти. Сначала она тщательно причесывала волосы, потом поправляла одежду, а теперь вот она вдруг заметила царапину на створке и внимательно ее изучала...

Гостиная в доме хозяина
-----------------------------------------------------
Кэйшес вряд ли задался целью покалечить свою подругу, но вот сама Лорен думала совсем иначе. Дверь этот крепкий мужчина распахнул широко и с такой силой, что только чудом дубовая створка и лоб объездчицы избежали столкновения. И если к многочисленным ссадинам девочка относилась весьма равнодушно, то поцарапанную или перекошенную дверь было бы жалко...
Лея спрятала руки за спину, будто хозяин застал ее за каким-нибудь неблаговидным занятием и робко улыбнулась. Кэш не сердился и даже не схватил ее за волосы, собранные в неказистый хвост, как это любили в шутку делать братья Дюран. За что уже пару раз, к слову, и чуть не лишились клыков. Послушно устроившись рядом со старшим другом, она с самым что ни есть честным выражением плутовского личика сообщила:
— Ничего не случилось. Хорошо, что ты приехал, я соскучилась... Да и эти без тебя совсем распоясались.
Под «этими» подразумевались Марк и Жак, повадившиеся оттачивать свои псионические на простодушной Лорен и от души потешавшиеся над ее размышлениями на вольные темы. Девочка злилась, но ничего толком сделать не могла. Признав свое частичное поражение, она все оставшееся время до приезда Лавджоя старалась как можно меньше попадаться на глаза (и мысли) братьям.

Гостиная в доме хозяина
-----------------------------------------------------
2 августа 1826 года.

Кэш двигался плавно, не торопясь, словно не чай заваривал, а выполнял какой-то сложный ритуал, требующий сосредоточенности. Лорен притянула колени к подбородку и пристально следила за этим несомненно трудоемким процессом. Следила пристально, в надежде, что сейчас рука хозяина дрогнет, чай прольется, и пока совершивший такую оплошность мужчина будет вытирать пролитое, объездчица быстро выскользнет из комнаты и позорно сбежит. К утру Кэйшес ее, понятное дело, отыщет, но к тому времени он уже остынет и не будет устраивать допрос с пристрастием. С чего девочка решила, что собеседник сейчас вообще будет задавать какие-то вопросы? Лея шумно вздохнула и поежилась, поглядывая на сердитую спину Лавджоя. Спина и затылок, как оказалось, выдают настроение ничуть не хуже лица, а иногда даже лучше. Вон как мышцы напряжены, и осанка ровная... Явно друг не в настроении и сейчас во всей красе будет показан воспитательный момент с самим Кэшем в главной роли. Лорен на всякий случай нахмурилась и поджала губы, всем своим видом демонстрируя, что тот, кто бегает по лесам в виде милой лошадки, не имеет права что-то там ворчать на преданную помощницу.
Обещанный нагоняй для братьев ее не впечатлил — девочка заподозрила тактический ход, и хозяин не замедлил подтвердить ее догадки.
— Тем не менее, Жак и Марк неплохо отнеслись к Армель, а вот твоя реакция мне не очень нравится. И не надо говорить, что ты ничего такого не сказала, твои эмоции у тебя на лбу написаны настолько крупными буквами, что я удивлен, как они на нем умещаются, — скороговоркой выпалил мужчина и строго взглянул на съежившуюся объездчицу. Та же в свою очередь отвечать не торопилась. Сначала юная работница не спеша выпила добрую половину кружки, потом аккуратно пристроила чашку возле себя, поправила волосы, посмотрела в окно и встретилась взглядом с Лавджоем. И взгляд, и его хозяин выглядели недобро, очень недобро. Дальше оттягивать неприятный разговор было невозможно. Сбежать, увы, — тоже. Кэш неплохо знал свою подругу, поэтому он явно был готов схватить ее за шиворот в случае капитуляции и поспешного бегства с поля боя.
— Подумаешь, сказала... — наконец проворчала девочка и исподлобья взглянула на старшего друга. Ей ужасно хотелось задать всего лишь один вопрос, но вот его-то как раз и не следовало произносить вслух. Иначе чего доброго, а точнее недоброго, Кэйшес подумал бы не то и уволил Лею. А этого объездчица боялась больше всего на свете. Ну после пауков и крови точно больше всего.
— Когда я тут впервые появилась, со мной даже разговаривать сначала не хотели, — с вызовом добавила она, — чем Армель лучше меня?

Отредактировано Лорен (06.09.2011 00:25)

Гостиная в доме хозяина
-----------------------------------------------------
2 августа 1826 года.

Лавджой устало опустился на диван. Да-да, разумеется, все на свете должны страдать так же, как и она. Помочь другим людям избежать того, что довелось чувствовать тебе? Нет, ну что вы! А как же тогда вселенское равновесие добра и зла? Пусть мучаются.
И весь вид Леи говорил, что она — права. И никак иначе! Кто, если не она? Эта новенькая Армель? Ну еще чего, новые неприятные ей люди просто не могут быть правы. По определению. Спросишь, а если она хочет пожелать тебе добра — тоже будет неправа? А она не хочет! Она воплощение чужого, мерзкого и нового, уводящего такое приятное и теплое старое. Чего она может желать хорошего? Про делать хорошее и вовсе промолчим...
Нет, сейчас голос разума в ней был нем. Однако стоило все же сказать то, что следует — вспомнит потом, задумается. Повзрослеет ровно на одну ошибку, а это уже неплохо.
— Дорогая, — начал Кэш, — когда ты пришла на ферму два года назад, меня тут не было, помнишь? Тут был мой названный брат. А я в это время носился по лесам и... носился, в общем. Что я могу сделать? Чем я мог этому помешать?
Лавджой внимательно посмотрел на Лорен. Да, он сердился. Да, был недоволен. Но что стоит это недовольство, если он искренне любит свою подругу? Недовольство — ничто, неправда ли? Кэйшес был уверен, что она понимает это. Ну не дурочка же, в самом деле!
— Если тебя кто-то обидел, не мсти. И не держи ни на кого зла за такие пустяки... Лучше наладь контакт. Удовлетворение от мести — скоротечно, а испорченные отношения будут очень долго причинять неприятности. Зато скоротечна и такая маленькая обида за то, что с тобой не разговаривали; а дружба — долгая, и приносит немало радости.
Как странно было все это объяснять... Ведь для Кэйшеса простая истина, говорящая о том, что негатив никогда, ни при каких обстоятельствах не может быть хорошим и не может нести благо, была очевидна. И объяснять сейчас ее было непросто.
— А мстить человеку, который тебя видит впервые, это вообще глупо. Понимаешь?

-----------------------------------------------------
Двор фермы
-----------------------------------------------------
9 августа 1826 года.

Итак, чай. Ночь. Свежий, на удивление теплый, нестрашный и таинственный вечер. Вам не кажется, что это похоже на сказку? Кэйшесу казалось. О, почувствовать себя в сказке было редким удовольствием, в котором он не собирался себе отказывать!
Это была добрая сказка. Тот, кто прятался там, на кухне, вовсе не был злоумышленником. Это существо просто хотело поиграть, только и всего. Но он испугался и сбежал, и сейчас притаился где-то во-он за тем домом (том, где живут работники фермы), подсматривает за Кэшем и думает: выйти или нет? И глаза у него круглые-круглые, как у любопытствующего котенка. И ушки тоже торчком.
Ладно, пусть себе думает над этим самым важным для волшебного зверька вопросом. А что тут еще?
Еще тут лес. Он полон духов, разумеется. И, как вы уже догадались, это исключительно добрые духи, просто нелюдимые. Ну, им и одним хорошо. Они заняты своей счастливой жизнью и совершенно не тянутся к человеческому жилью. Но, что немаловажно, им совсем не мешает ферма совсем рядом с их родным домом, и они не намерены прогонять людей и вампиров прочь. А те, в свою очередь, готовы не совать свой нос в лесные тайны. По грибы, по ягоды? Пожалуйста! А сказочных фейри искать не можно, милсдари, нет-нет!
А в самих домах совершенно точно прячутся домовые. В его собственном доме, в доме работников, даже в конюшнях есть духи-хранители. Как без них? Ворчащие на хозяев или на чересчур громко бьющих копытом об дверь денника лошадей, но неизменно заботливые. И иногда они собираются все вместе где-нибудь там... или вон там... (а может и вовсе в лесу, с тамошними духами?) чтобы обсудить житье-бытье и чего-нибудь выпить. А то как же, в сказках тоже пьют! Нет, вовсе не крепостью напитков отличаются сказка и реальность. Просто в сказке хмель не бьет в голову, а только ласково трепет по макушке. И пьяных драк в сказочных кабаках нет, только множество баек и смеха. И ворчания на жизнь, разумеется, куда ж без этого.
Сама жизнь, должно быть, тоже иногда ворчит. На нас, неблагодарных. Она нас нашла (некоторых так и вовсе с помойки подобрала!), поместила в уютное бытие, выдернув из пустого и никакого небытия, и даже дала все, что нам нужно для того, чтобы улучшить свою судьбу. Нам всем дана воля, нам всем даны мечты, которые без устали создают множество целей (трудятся на наше благо и тоже, между прочим, по-доброму недовольны, что мы их работой не пользуемся). И что? Мы еще жалуемся? Но жизнь не злится. И это не ее вина, что настает момент, когда нужно отдать нас небытию обратно... Она не виновата. И совсем на нас не сердится, если мы потратим впустую время с ней. Но ей, честно говоря, горько за каждого такого неумеху, которому было мало того, чего остальным хватало, чтобы построить счастье.
Ох, загрустила наша сказка! Давайте о хорошем, что ли? Что еще необыкновенного есть на ферме? Вон то тихое белое привидение... Да нет же, ангел! Какое привидение! Ангел, которого тоже привлекла ночь и тишина, и сказка, и прогулка под полной луной. Наверное, на ферме сегодня лучше, чем на небесах, раз дивное создание решило спуститься в наш бренный мир.
Лавджой подошел со спины. Нет, крыльев не было, но так ли это важно? Детали разрушают все очарование, а дотошность способна сокрушить самый стойкий к нападениям реальности воздушный замок.
— И что же они там говорят? Какие вести с небес? — тихо спросил Кэйшес, улыбаясь.
Конечно же, это была просто Армель. Но — тихо, молчим об этом! Я же сказал, детали разрушают сказку.

Отредактировано Паллант (13.09.2011 06:45)