Воздушный корабль «Зефир»    через черный рынок Цалты, лавки старьевщиков и торговые ряды 

Гордо вскинув белобрысую голову, Джим топал в почти последний пункт назначения (почему «почти»? Ну это же элементарно, Ватсон, последним будет корабль!), а душе его, выражаясь языком тонкоорганизованных поэтов, царило смятение и предчувствие скорых перемен. И причин тому было несколько, и даже более того, некоторые были настолько весомыми, что мальчишка временами сомневался, не привиделось ли все это ему?...
Самое первое место, которое посетил юный пират, был черный рынок. Если бы кто-нибудь спросил у него, как мальчишка, не бывавший никогда в Цалте, нашел так быстро это место, то едва ли получил честный ответ. Скорее всего это была бы где-то подслушанная умная и загадочная фраза типа: «Имеющий уши да услышит, имеющий глаза да увидит!». На самом деле все обстояло намного проще, потому что старый Салливан был в подобных делах человеком опытным, а когда напивался, то частенько распускал язык и выбалтывал почти все свои секреты. За Джимом оставалась самая малость: растопырить уши и максимально внимательно слушать все, что болтал старый хрыч, попутно отделяя правду от брехни и наматывая ее на ус. Вот и вся механика, дружочек!
Жаль, что для того, чтобы попасть в скрытый от лишних ушей и глаз переулок пришлось согнуть последний потертый гульден, но без этого вообще бы ничего не было. Отдав охране потертый медяк и натянув на голову сильнее капюшон старого плаща, мальчишка отправился сбывать «честно награбленное», заодно присматривая все, что плохо лежит, чтобы перезаложить еще и это добро. И пока Джим рыскал тенью по переулку от человека к человеку, от лавочки к лавочке, жертвой его не самых ловких рук стали: двое карманных часов, один шелковый платок, пустой кожаный кошель (попросту найденный на дороге), небольшая фигурка из неизвестного металла, сделанная явно кустарным способом и отдаленно напоминающая ежа, а так же надкушенная переспелая груша. Последнее приобретение быстро кануло в лету, так как утробно взвывший желудок потребовал закинуть в него хоть что-нибудь отдаленно напоминающее еду, что Джим, собственно, и сделал.
Было кое-что удручающее в сложившейся ситуации... Хлам, так любовно хранимый мальчишкой, за деньги никому особо нужен не был, так что приходилось торговаться и брать бартером. В результате этих самых обменных процессов в сумке у пирата остался платок, фигурка ежика и новенький тесак. За пазухой лежал кошель с теперь уже кровными, выстраданными двумя сотнями флоренов. Правда и этих денег на покупку необходимых для двигателя деталей не хватало, так что следующим пунктом культурной программы стало посещение официальной рыночной части города, расположенной недалеко, где Джим надеялся сбыть оставшиеся пожитки. В мясном ряду он произвел явный фурор, громко и убедительно рассказывая, а затем и демонстрируя в действии уникальный тесак, выкованный в пятый день лунного календаря самым точным и легендарным одноглазым мунцийским мастером Фиг Чун Хером! Фирменная гравировка на основании лезвия, гарантия самозаточки целых сто лет, а так же бесплатный приворот на удачу и деньги... Это вам не хухры-мухры, да. И все бы ничего, народ охал и ахал, но когда узнал цену, которую просил воодушевленно вещающий юноша с одухотворенным лицом, то довольно быстро рассосался по своим делам. Единственный человек, пожелавший приобрести столь нахваливаемый артефакт, предложил взамен огромную кабанью ногу. Правда, отдать пришлось не только нож, но и фигурку ежа, уж больно он приглянулся сыну мясника. Положение было критическим, времени в обрез, так что Джим и мясник ударили по рукам, отчего юный пират чуть не отдал Розе душу.
Вот так, закинув тяжелую ношу на плечо, мальчишка поплелся в ближайшую таверну. Нет, не для того, чтобы напиться, просто обменять это мясо на деньги он мог только там. В голове вертелись невеселые мысли, ведь кроме сбыта всего этого добра, у Джима сегодня была еще одна цель, намного благороднее — добыть хоть какую-то информацию о том, кто охотился за старпома: преступный мир весьма тесен, так что надежда выведать хоть что-то была вполне обоснованной. И ему даже кое-что удалось, пока он рыскал по черному рынку, но услышанное краем уха лишь больше запутывало, а, значит, требовало дополнительных разведок, но это уже потом... Когда наконец он перестанет чувствовать этот убийственный запах «отборного мяса».
Таверна оглушила запахами и звуками, причем амбре было такое, что лежащая на плече нога теперь пахла едва ли не орлейской парфюмерной амброзией. Уткнувшись в щетинистую, все еще хранящую аромат паленой жесткой шерсти, мертвую кожу дикого зверя, Джим двинулся через это месиво угара, держа взглядом барную стойку и стоящего за ней человека. Уж если кто и поможет ему сбыть мясо, так это будет именно бармен... И тут случилось непоправимое. В затылок парню прилетело что-то мокрое и вязкое, наверняка брошенное не в него, но у изрядно понервничавшего за сегодняшний день мальчишки в голове как будто взорвалась бочка с порохом. Он резко развернулся, ища помрачневшим взглядом обидчика, чтобы отметелить его все той же кабаньей ногой, но тут же забыл о произошедшем, потому что увидел Квинби, поверх руки которой лежала рука Яккельсена. Черная удушливая волна прошлась от живота к горлу, заставляя легкие дышать чаще, а свободную руку непроизвольно сжиматься в кулак до побелевших костяшек. Неужели опять? Быть этого не может, да и не будет... Джим решительно двинулся к столику сотоварищей, намереваясь прервать царящую идиллию, и заодно спасти явно пошатывающегося нетрезвого капитана от нечестивых помыслов одноглазого собутыльника.
— Бекончика не желаете? — кабанья нога с грохотом упала на небольшой стол, отчего бутылка и пустой стакан подпрыгнули и быстро покатились к краю стола. Под жалобный дребезг разбившегося стекла Джим увел у соседних пропоиц стул и грузно опустился на него, буравя тяжелым взглядом соперника.

Отредактировано Джим (09.11.2013 20:58)

Чем больше Найтлорд наблюдал за потенциальными компаньонами, тем четче понимал, что они таки договорятся. Но вот в правильности своего решения сомневался очень сильно. Нет, на безрыбье и рак — лобстер, но как-то эти двое не тянули на прожженных морских волков, которыми под завязку была набита таверна. Никто не сомневался в их навыках воздухоплавания, но вот нутро...
«Чую, к концу пути рука прирастет к лицу... Непьющий капитан-девушка, боцман-старпом-Моргот-его-знает-кто, принимающий решения за капитана. Не удивлюсь, если они отмечают дни рождения членов экипажа праздничными тортами и хоровым пением. А для полноты картины у них наверняка есть юнга. Ставлю на это свою шляпу».
Но все эти опасения таяли, стоил вспомнить, как на предложение найти легендарный клад реагировали серьезные моряки.
«Что ж, как говорили древние — бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться. Хотел команду — получи. Одно хорошо — скучно точно не будет».
— Поймаем ее за хвост! — продолжая дружелюбно улыбаться, поддержал новых партнеров Кот и поднял стакан. Он хотел сказать что-то еще, но не дали. Какой-то безусый юнец грохнул на их стол здоровенный кусок мяса, а потом и вовсе нагло устроился за их столиком.
«Далеко пойдет, — вампир ухмыльнулся, прогоняя с лица гримасу удивления, — Прямо как я в молодости».
Но уже через мгновенье, когда стало ясно, что этот паренек — член его новой команды, на смену ухмылке пришла обреченность — вот он, тот самый юнга!
— Прошу прощения, капитан, я не знал, что вы уже купили нужные для двигателя запчасти в этой таверне, — тем временем смело вещал мальчишка, таращась на пьяного кэпа.
«Зато шляпа остается при мне, — авантюрист поправил и без того идеально сидящий головной убор, — Для полного счастья не хватает только кулька орехов в меду. Сидеть, хрустеть орехами и смотреть бесплатное шоу. Что ж, пора показать, что я не только языком чесать умею...»
— А теперь все замирают и слушают меня, — не вступая в полемику, пират достал из поясной кобуры револьвер и, взведя курок, направил его на новое действующее лицо, — Нижайше прошу простить мою дерзость, капитан, но прежде чем вы продолжите свое милое семейное общение, я хотел бы уточнить пару моментов. Первое: если уж мы с вами заключили сделку, то хотелось бы узнать, какую должность я займу на корабле. Второе: может лучше вернуться на корабль, не выставляя на всеобщее обозрение подобные пикантные моменты? Вон, уже честной народ оглядываться стал. На этом у меня все. Выдыхай, парень.
Курок был убран со взвода, револьвер в кобуру, а Кот вновь доброжелательно улыбался.

Ох уж эти пропойцы... Злой и взъерошенный, будто бездомный голодный пес, Джим перевел тяжелый взгляд на осоловелую от алкоголя Квинби. Ни для кого из команды не было секретом, что белокурая капитанша не просто не умеет пить, ее организм напрочь не воспринимал алкоголь и все тут! И зная это штурман (а в мыслях мальчишки именно одноглазый был цитаделью зла, со всеми вытекающими последствиями) планомерно спаивал ее, чтобы сначала подержаться за руку, а потом еще за что-нибудь еще посущественнее. Возможно, что все было не так, но удушливая ревность делала свое дело...
— Приказ оставаться всем на корабле к тебе не относится? Забирай свою добычу и проваливай. Детям здесь не место.
— Прошу прощения, капитан, я не знал, что вы уже купили нужные для двигателя запчасти в этой таверне, — сухо, но четко произнес Джим, глядя в глаза девушке. Если ей есть, что возразить, он с удовольствием послушает. А нет, так и вовсе прекрасно, значит не зря прогулялся. Да и вообще, в эту таверну его привел счастливый случай, расстроить коварные планы одноглазого на пьяное тело капитана — дело святое.
— А теперь все замирают и слушают меня. Нижайше прошу простить мою дерзость, капитан, но прежде чем вы продолжите свое милое семейное общение, я хотел бы уточнить пару моментов. Первое: если уж мы с вами заключили сделку, то хотелось бы узнать, какую должность я займу на корабле. Второе: может лучше вернуться на корабль, не выставляя на всеобщее обозрение подобные пикантные моменты? Вон, уже честной народ оглядываться стал. На этом у меня все. Выдыхай, парень.
А вот новое действующее лицо вызывало у юного механика странное ощущение... То ли предчувствие скорых неприятностей, то ли усиленной работы, то ли и того, и другого одновременно. И из его слов становился вполне очевидным тот факт, что Квинби заключила с клыкастым какую-то сделку. Какую — одному Морготу известно, но хотелось верить, что весьма выгодную и легковыполнимую, потому что и денег, и времени на спасение Скай у них было в обрез. А уж когда зеленоглазый субъект стал тыкать в него револьвером, взъерошенному и порядком раздраженному механику стало совсем не по себе, правда, ненадолго. Видно было, что вампир всего лишь предупреждал о том, что намерения его как никогда серьезны, но в этом, вроде бы, сомнений ни у кого не было (если судить по выражению пьяных морд, простите, лиц).
— Да, засиделись, — Яккельсен посмотрел на потенциального компаньона. — Не волнуйся, в должности не обидим, полы мыть не будешь. Для этого у нас есть он, — ухмыльнувшись, парень кивнул на Джима, и встал. — Ну что ж, милости просим вас, многоуважаемый Кот, к нам на борт.
Джим, раз уж ты разбил стакан — тебе и расплачиваться. Заодно за портвейн кэпа заплатить не забудь. И не отставай.
— Господин штурман меня с кем-то путает, я механик, — доверительно сообщил Джим «Коту», заодно и представляясь, и обозначая свое положение на их ржавой тарелке с крыльями. — Впрочем, я могу заняться вопросом чистоты, если в помощь мне одолжат скальп с рыжими волосами, — последнюю фразу парень добавил вполголоса, но так, чтобы штурман ее услышал.
Джим многое мог стерпеть от Квинби, но постоянные издевки со стороны команды были для его гордости и острого языка нестерпимой пыткой. С одной стороны, Джим понимал, что нужен им как механик (другого то пойди найди за несуществующую зарплату!), а с другой — было ясно, как божий день, что никто им особо не дорожит, так что выкинуть его за борт без парашюта команда могла аж в восемь рук.
Бросив несколько медяков на стол и кивнув конопатой официантке, Джим снова закинул на плечо свою ношу, а заодно прихватил с собой пустую бутылку из под рома. Зачем, спрашиваете вы?.. Конечно же для подставы! И когда он двинулся вслед за «парочкой», то совершенно «случайно» разбил эту самую бутылку о голову какого-то пьяного в стельку бугая. Тот обернулся, обвел разом притихшую толпу налитыми кровью глазами, а стоявший рядом Джим философски пожал плечами и молча указал пальцем на удаляющуюся спину штурмана. Где-то позади раздался радостный визг «Наших бьюююююют!» и кабацкое веселье мгновенно перешло на качественно новый уровень. Массовую драку.

  Воздушный корабль «Зефир»

Отредактировано Джим (01.12.2013 20:08)