[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Равена. Центральная улица 

Люций не слушал ответов девушки, а лишь упрямо продолжал рассматривать ее зад. Даже по прибытии во дворец он ни на что вокруг не обращал внимания. Это сыграло с ним злую шутку — оборотень натолкнулся на лакея во дворе, сбил того с ног и сам упал. Но шустро подскочил, не удостоив даже взглядом бедного слугу, и продолжил путь вслед за Хозяйкой. Только в холле ему пришлось оторвать пристальный взгляд от фигуры Рошель, потому что он буквально врезался в нее, увлеченный вилянием бедер вампирессы.
Холл являл собой потрясающее место, прямо-таки произведение зодчего искусства. Украшенный золотом и серебром с вкраплениями драгоценных камней, устланный дорогими и скверно пахнущими для звериного обоняния коврами, холл завораживал внимание вервольфа. Что и говорить — он никогда не видел ничего подобного, все жизнь проведя в тайге, а путешествия — в деревнях и бедных кварталах городов. Лишь в Равене ему посчастливилось. Грассатор искренне радовался этому в душе. Однако, все же, предпочитал свободу от стен и крыш.
Оборотень взглянул на изысканные канделябры со свечами и приметил рядом стайку щебечущих служанок. Они шептались и, хихикая, показывали пальчиками в его сторону.
— Что не нравится? — прорычал Люций, тем самым испугав и девушек, и стражу. — Нечего смеяться, — насупился оборотень и отвернулся. Тут к нему подскочил услужливый мальчишка-лакей и пропищал:
— Вам помочь, милсдарь? Куда вас провести?
— Мм, славный мальчик. Я таких на завтрак ем. — Грассатор картинно поковырял в зубах, глядя в окно, таким образом предоставляя слугам возможность насладиться его мужественным профилем.
Мальчишка испуганно отскочил и зарделся. Служанки, занявшие позицию намного дальше от странного гостя, нежели раньше, громко засмеялись.
— Угу. Смейтесь, смейтесь, дуры. Ночью, когда проберусь в вашу спальню, посмеюсь вдоволь, — пригрозил он.
Стражник, слушавший все это, хотел было гневно возразить, но ограничился недовольным взглядом. Рошель повела Люция дальше по холлу. Девушка шла столь величественно и гордо, что подвигла оборотня к подражанию ей. Правда, у него не получилось шествовать так благородно, он обычно двигался как хищник — уверенно и несколько расслабленно. Но оборотень был готов в любой момент напрячь тело и ринуться в атаку.
Проходя мимо дворецкого с подносом в руках, Люций поставил тому подножку. Звон разбитой посуды и недовольное ворчание слуги заглушил визг служанок. Это Грассатор ущипнул одну из них за ягодицы, в отместку за смешки в его адрес. Стражник насилу удерживал себя от вмешательства, а Люций только скривил ему рожу и последовал за мазель Браун.

  Гостевая комната № 3

Отредактировано Люций Грассатор (21.07.2011 18:45)

[1 этаж] Комната отдыха в восточном стиле
-----------------------------------------------------
Едва Мария успела расслабиться, как в голове пронесся знакомый голос. Он слышался рядом, звал, манил и в этом голосе девушка узнавала голос отца:
— Мария, Мария.
Такой четкий, такой живой, что девушка забыла все на свете. Она рванула к двери и силой принялась открывать задвижку. Засов поддавался плохо, но желание вырваться казалось сильнее... А голос все звучал в голове, давал надежду, что вот она выбежит, повернет за угол и там стоит он. Красивый, с бокалом виски и слегка осуждающим взглядом. Она, конечно, бросится ему в объятья и снова почувствует себя счастливой. Механизм скрипнул, дверь отворилась и Мария шмякнулась на пол. Холод мрамора мгновенно охладил пыл девушки и несколько протрезвил ее. Это было просто видение. Она попыталась уйти от реальности, создать ощущение, что все хорошо Девушка так и не могла научиться жить в реальном мире и бессознательно погружалась в мир грез. Обнаружив, что все это лишь ей показалось, она надела маску. Ей надо было подумать, а кальянная для этого не очень подходила. Она любила свежий воздух и решила, что стоит отправиться на террасу и, вглядываясь в темное небо, подумать о многом, что она и делала часто в последнее время. Все думала-думала ни о чем. Через пару минут все уходило в воспоминания. Возможно скоро она решится свести счеты с жизнью, но пока Мария решила провести еще как минимум один вечер в таком ключе. Ведь завтра она проснется и будет снова целый день улыбаться, притворяясь, что все хорошо.

  Терраса

Отредактировано Мария Эссекс (24.07.2011 23:43)

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
Королевский сад 

Путь их был нелегок. Петляя извилистыми коридорами и различными тайными ходами, они попали в восточное крыло дворца. Здесь раздавались крики и топот, плач и ругань. Слуги жались к стенам кучками и с ужасом оглядывали Людвига и его лакея. «Видимо, тут что-то случилось. Наверняка какой-нибудь гость упился и начал буянить» — подумал барон, сворачивая вслед за мальчишкой в узкий проход.
— Так будет быстрее, милорд. В этом крыле заметили голого хулигана странной наружности, он орал на всех и носился по коридорам. Теперь стража обыскивает крыло в его поисках, а мы по этой причине обойдем все это коротким путем.
— Хорошо, — проговорил изрядно запыхавшийся ревенант. Стук его туфель гулко отдавался в пустынных коридорах, по которым вел его лакей. Фон Мессе мало интересовали гости королевы, но он удивился, что она могла пригласить таких гостей. Таких, что способны поднять на уши целое крыло, бегая по нему голышом и рыкая на прохожих. «Странные, весьма странные у королевы гости. Наверное, не все умеют пить в меру» — размышлял Людвиг, стараясь не отставать от юркого мальчишки. Вскоре он вывел барона к винтовой лестнице.
— Это и есть восточная башня. Поднимайтесь наверх, там и найдете графиню, — проинструктировал мальчик. Людвигу понравилась деловитость и осведомленность мальца, и он решил оставить лакея при себе.
— Будешь ждать здесь, у входа на лестницу. Отваживай всех, кого увидишь. — И вот еще одно доказательство верности выбора ревенанта, — мальчик не спросил «как?», он был достаточно смышлен, чтобы что-нибудь придумать.
— Ты понял? Нам никто не должен мешать. Я хочу поговорить с ней наедине. — Лакей усиленно закивал и принял пост у входа. Людвиг же торопливо поднялся наверх, по пути приводя себя в порядок. Поправил бутоньерку, свалившуюся набок, растрепавшиеся волосы, проверил костюм и, наконец, взошел на башню.
Там одиноко стояла стройная девушка, одетая в синий шелк. Волосы блондинки были собраны в довольно простую прическу. «Скарлетт, — подумал барон. — Так вот как она выглядит» — он пристально всматривался в спину облокотившейся на каменный проем вампирессы, надеясь, что она заметит его. Голова Людвига отдавалась болью, но молодой ревенант усилием воли сделал милое лицо и неторопливо, но решительно подошел к своей спасительнице. Вблизи она оказалась еще прекрасней. Фон Мессе улыбнулся, глядя в изумруды ее глаз, и проговорил:
— Позвольте представиться, барон фон Мессе. Я тот, кого вы нашли в фонтане, — Людвиг встал на одно колено, зачем-то стянул перчатку и несколько бесцеремонно схватил ручку Скарлетт. — Примите мою безмерную благодарность за своевременное спасение, ведь если бы не вы, я мог бы пролежать там еще невесть сколько времени. Мог бы погибнуть от потери крови. Я... Мне так стыдно за случившееся. Спасибо вам, я ваш вечный должник, — торжественно закончил ревенант и поцеловал девичью руку. На него вдруг нашло что-то неясное: сердце забилось быстрее, а кровь, пульсирующая в венах, будто бы заструилась по телу с такой силой, что барон слышал ее шепот в жилах. «Опять схожу с ума» — не без доли иронии решил он.

Отредактировано Людвиг Фон Мессе (26.07.2011 13:32)

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
— Эх, какой вид. Красиво, не правда ли? — вздохнул барон, разглядывая верхушки деревьев королевского леса. В душе он сокрушался оттого, что не мог еще раз взглянуть на сияющее улыбкой лицо Скарлетт. Позволяя ветру обдувать лицо, Людвиг старался скрыть гримасу злости, исказившую его лицо. Он злился потому, что не мог изменить свою натуру. Слишком влюбчив он был. Вальтер частенько над этим его качеством подтрунивал, и сейчас Людвиг был рад отсутствию брата. В конце концов, он боялся, что если еще раз взглянет в изумрудные глаза, то не сдержится, и сотворит глупость. Фон Мессе даже несколько недоумевал, отчего так стелется перед Скарлетт. Да, она спасла его жизнь, но не душу. Душу он потерял еще на балу.
Барон сходил с ума. Быть может, из-за своей романтической натуры, он не перенес вида стольких красивых женщин, а, может, причина кроется в другом. Вскоре он все-таки пересилил себя и повернулся к девушке:
О, эта сиятельная особа несомненно достойна большего, чем может ей дать супруг. Да, этот Драго Бладрест являет собой довольно комичное зрелище. Людвиг видел его впервые на вчерашнем балу, но сразу же проникся неким пренебрежением. Мало того, что вырядился в средневековые доспехи, так и вел себя странно. К тому же, отпускает такую восхитительную жену гулять по дворцу одну. Барон бы себе такого не позволил. Он бы ни на минуту не отходил от столь милой жены. К несчастью, супруги у фон Мессе не было.
Ревенант хотел спросить у Скарлетт, как ее угораздило выйти замуж за такого вампира? Как могла она посчитать его достойным себя? Мысли роились в голове, как мухи. Затылок побаливал, глаза слезились от ветра, а, может, от переполнявших его чувств. Придя сюда, чтобы выразить благодарность, он решился остаться и поговорить. От улыбки графини Людвиг чуть было не растаял. Он вновь отвернулся и, ни к кому особенно не обращаясь, громко простонал:
— Как позволила Святая Роза сорвать сей священный цветок? Как могла отдать в Его бесчувственные объятья столь цветущую деву?

Отредактировано Людвиг Фон Мессе (26.07.2011 15:00)

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
— Что, простите? — недоуменно спросила девушка. Людвиг со всей возможной силой в янтарных глазах воззрился на Скарлетт.
— Я говорю о том, что жизнь чертовски несправедлива. И порой обходится с нами совсем неблагодарно. Путает жизни, ломает их и всячески препятствует нашему счастью. Сводит с ума, да, посмотрите на меня, — барон помедлил, — я пережил в жизни смерть отца, с ужасом узнав, что он не родной мне. Я наблюдал смерть своей матери от рук умалишенного брата, и ничего не мог поделать. Я явился причиной умерщвления многих достойных мужей, а после и причиной самоубийства возлюбленной. Все эти годы я старательно сжигал мосты, которые вели в глубины сознания, таившие самые страшные вещи моей никчемной жизни. Я сменил фамилию! Как долго я старался забыть все те ужасы, что случились со мной, но никогда не задумывался, за что эти горести ниспосланы мне с небес. Недавно я считал себя сумасшедшим, а теперь знаю — это не так. Я понял. Всему виной мое потворство несправедливости жизни. Я никогда не пытался идти против нее, не роптал. А ныне же я осознал, что мерилом всего являются наши желания и чувства. Мы сами создаем жизнь, главное — не упустить момент. И плевать на глупые правила этикета и моральные нормы, пустые клятвы и законы. Весь мир внутри нас, а то, что вокруг — ложь, обман. Если хочешь быть счастливым, сделай себя таким, а не жди манны небесной. Высшим существам нет дела до наших горестей, нет смысла к ним взывать. — Людвиг подошел к девушке вплотную. — Понимаете? — И, не дожидаясь ответа продолжил: — А сейчас я сделаю то, чего страстно желаю в данный момент. Что бы ни случилось, я не пожалею о содеянном, ибо сделал это не из соображений выгоды, этикета, или еще чего-то, а просто потому, что так хочу. Разве вам не надоели эти вечные оковы, клетки, в которых мы сами себя держим? — с этими словами барон решительно обнял девушку и страстно поцеловал ее в губы. Его не волновало то, что он целует замужнюю даму, и то, что, быть может, он получит пулю в лоб после таких проделок. Его волновало лишь удовольствие, которое, наконец, пора было получать от жизни, и Людвиг постарался доставить удовольствие Скарлетт, вложив в поцелуй всю нежность и теплоту спонтанно возникших чувств.

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
Поцелуй был сладостен, пьянительно-прекрасен. Людвиг довольно улыбнулся, а Скалетт резко отстранилась и, с криком «Что вы себе позволяете!», подарила ему пощечину, еще больше распалив пылкую душу ревенанта. Первое время накатившего прозрения он хотел придушить себя собственными руками, но после поцелуя отбросил эти мысли. Он понимал, что поступает правильно. И момента не упустит. Сердце забилось чуть спокойней, уже не грозя грудной клетке переломами. Людвиг расстегнул мешающий ему воротник, все так же мило улыбаясь белокурой девушке. Она тем временем гневно подобрала подол платья и ринулась в сторону выхода.
— Каждый день своей жизни я искал призрачный след той, что захватит мой разум и больше не отпустит. Быть может, я искал именно вас... Так бывает, представляете, я даже забыл какое сегодня число и день недели! — Людвиг перехватил ее у выхода, мягко прижав к стене.
— Теперь, познав вкус ваших губ, я не отступлюсь. Скарлетт, каждый миг без вас мучителен для меня! К черту замужество и прочие цепи, сбросьте их! Если в вас есть хоть толика доброжелательности ко мне, я клянусь вам, что сделаю вас, милая Скарлетт, счастливейшей на свете! Ваш нынешний супруг не ценит того великого дара, которым наградили его вы! — Барон пару секунд помолчал, а потом с жаром продолжил:
— Посмотрите в мои глаза, я говорю истинную правду. Он никогда не будет любить вас так, как я. И пусть мы знакомы пару минут, но разве для любви важно время? Она может вспыхнуть, как пожар, от маленькой искорки, в случае со мной, или тлеть, словно угли, в случае с вашим супругом. И, уверяю, мои чувства затушить сможет только лишь смерть.
Смущенная и одновременно разъяренная девушка как-то обмякла, а Людвиг мигом прижал ее к себе и прошептал.
— Я здесь, я с тобой, пока восходит солнце в этом мире, я буду рядом. То сладостное забытье, что было при поцелуе, станет для нас вечным спутником. Он не стоит твоей любви, но я спасу тебя от этих оков. — А потом, когда девушка вновь отстранила его, отошел на пару шагов и уже громко проговорил:
— Что же, я в вашей власти. Что делать — любить и быть любимой, самой создавать свое счастье рядом со мной, или отдавать дань глупой ошибке, браку, что не вдыхает в вас истинных чувств. Порою выбор труден, и очень важно принять правильное решение. Вы уже совершили ошибку, отдав себя бесчувственному, неотесанному мужлану, коим видят его совершенно все, не совершите же еще одной ошибки, оставшись с ним. Религиозные вампиры говорят: «На все воля Розы», а я же скажу, что на все наша воля, только нам решать. Решайте же! — и вскочил на стенку, опасно покачиваясь от ветра.
Фон Мессе искренне верил, что если девушка скажет «нет», ему не хватит духу удержать себя от прыжка, ведь для того, чтобы избежать смерти, требуется намного большая выдержка и сила воли, чем для того, чтобы найти ее.

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
Конечно, она сказала именно то, чего и боялся Людвиг. Он понимал, что она скажет это, понимал и ненавидел себя за учиненную на башне сценку. Пелена чувств схлынула, и барон сокрушенно подумал: «Идиот. Мало того, что опозорился, так еще и...и наговорил кучу...правды» — его мысли прервал порыв ветра, чуть было не столкнувший ревенанта вниз. Да, пелена схлынула, но оставила после себя новое существо. Пусть даже он еще и сам не понимал, что изменился. «Как легко, — подумал фон Мессе, отдаваясь в объятья ветра, — вот так просто, сделать шаг. Всего лишь шаг, а дальше.. .А что там, дальше? Что за гранью смерти? Счастье? Вряд ли. Если его нет в жизни, то и после смерти не будет. А тут есть хотя бы есть слабая надежда на светлое будущее. Какого вообще черта? Я что, влюбляюсь во всех, кого вижу? Точно свихнулся. Размазать бы эту глупую голову о земь!» — рассвирепел Людвиг. Солнце ласково касалось своими лучами бледных щек барона, Равена вдалеке весело бурлила, кроны деревьев королевского леса шептались друг с другом. Молодому ревенанту вдруг стало жаль оставлять хоть и несправедливый, но такой восхитительный мир.
— Ваше решение, — бесстрастно проговорил он, разворачиваясь спиной к белокурой девушке. — Вы не поверите, но мне легко, так легко. Странно, правда? — Людвиг расправил объятья навстречу ветру. Туфли грозились соскользнуть в любой момент, но барон пока еще стоял твердо. В голове было пусто, чувство умиротворения наполнило душу фон Мессе. Тело молчало. Даже затылок не болел. В ревенанте будто что-то оборвалось, впрочем, за последние сутки это происходило уже несколько раз.
— Когда проживаешь никчемную жизнь, с ней невероятно легко расставаться.
На этой ноте жизнь барона фон Мессе должна была эффектно закончиться, но всему этому помешал случай.
Внезапно на площадку влетел взмыленный мальчишка-лакей, что должен был стеречь вход внизу, и показал пальцем на барона. За слугой, покачиваясь, вошел растрепанный Вальтер. Его фрак был расстегнут, нет, скорее даже порван, волосы на голове более походили на птичье гнездо, ноги неуверенно ступали по каменной поверхности. Брат не обратил внимания на стоящую рядом Скарлетт, а только хлебнул из принесенной с собой бутылки вина и поднял голову на Людвига. Янтарные глаза последнего встретились с блуждающими черными омутами Вальтера.
— Наш старший брат умер. Людвиг, Альфред мертв, теперь ты граф фон Кейзерлинг. — С этими словами Вальтер обессилено опустился на каменный пол. Ошарашенный Людвиг первое время просто стоял, пытаясь осознать произошедшее. «Умер. Умер. Мертв. Наш брат мертв». А потом попробовал спуститься, но сильный порыв ветра чуть было не сшиб его с башни. Барон упал на живот, но удержался. Лакей ахнул, Вальтер же не повел и глазом. Он что-то бурчал себе под нос, мотая головой из стороны в сторону.
— Как? Как он умер? Как такое могло случиться? — спускаясь, простонал старший фон Мессе.
— Приступ. Не уберег его твой Бруно, не уберег.
Людвиг подошел к брату и какое-то время медлил, а потом вырвал у того из рук бутылку и осушил в один прием. Его разодранный до крови фрак постепенно становился алым, но кого это сейчас интересовало? Разве что, мальчишку-лакея, который с открытым ртом смотрел на кровавое пятно.
— Вина, еще вина. Столько, сколько сможешь донести, — прохрипел Вальтер, взглянув на лакея. Тот кивнул и унесся прочь, топоча по лестнице каблучками. Людвиг не удержался от взгляда в сторону Скарлетт. Он невольно сказал ей, не вслух, но мысленно: «За что? Что я сделал? Почему? Разве этого я хотел? Нет, я надеялся хотя бы на толику счастья, а теперь мне предстоит хоронить еще одного родственника...». Ветер бессовестно трепал его кудри, вырвал бутоньерку и унес прочь. На глазах появились слезы.
— За что??? — вскричал, не выдержав, новоявленный граф. Он бил кулаками по камню, бил, пока не раздробил их в кровь. Он хотел утопить горе в крови, хотел разбить не только руки, но и голову, чтобы она не могла думать о смерти Альфреда. Лишь боль остудила пыл молодого графа, и он осел на пол рядом с братом. Нельзя сказать, чтобы он любил старшего брата. Нет, они никогда не были близки. Но тем не менее, это был его родной брат, один из немногих оставшихся в живых членов семьи. И путь именно он в порыве ярости перерезал глотку собственной матери, он все же оставался их братом.
— Теперь нас всего двое. Больше у нас с тобой нет родных. Ныне же мы будем держаться друг за друга еще крепче, брат, — заплетающимся языком заверил Вальтер и обнял старшего. А потом они заплакали. Вместе. Навзрыд. Людвиг закрыл прекрасное лицо окровавленными руками, смешивая слезы с алой жидкостью, что так любят гули.
«Порой жизнь делает слишком резкие повороты, после которых удержаться в седле не представляется возможным».

Отредактировано Людвиг Фон Мессе (26.07.2011 23:44)

[3 этаж] Балкон с видом на королевский сад
-----------------------------------------------------
Они пили. Пили долго, старательно. Растягивая каждую бутылку. Два брата, брата не только по крови, но и по горю. Они находили утешение лишь в друг друге и кипящей жидкости в бутылках. Разбитые руки опухли, покрылись синяками. Некоторые рубцы все еще кровоточили. На груди расплылся громадный кровоподтек. Людвиг сбросил фрак и утолять жажду. Странно, но сколько бы они не пили, утопить горе не удавалось. Конечно, со временем любая боль отпускает, но братья и не предполагали, что это случится так скоро.
Когда ушла Скарлетт, Вальтер долго смотрел ей вслед, а потом проговорил, обращаясь к старшему брату:
— Хм, графиня. Ты что, опять влюбился? О, брат, ты неисправим.
— Я сам не знаю, что со мной. Да, кажется, я хочу сделать ее счастливей, чем сейчас.
— Она же замужем, — усмехнулся Вальтер. Братья нарочно заговорили о девушке, чтобы не касаться темы смерти Альфреда.
— Плевать. Я не отступлюсь. В конце концов, завоюю ее любовь, а после вызову Бладреста на дуэль. — Людвиг отпил еще вина и отбросил бутылку в сторону. И верно, разговор на другую тему немного заглушил боль утраты. Она постепенно отступала, превращаясь в воспоминание. И не такой уж сильной она была. Да, они любили брата, но не так, как друг друга. Тем более, он был виновен в смерти их матушки.
— Дуэль? Ты, верно, шутишь. Я не припоминаю, чтоб ты великолепно стрелял, а при другой степени владения пистолетом на успех рассчитывать сложно. Неужели ты готов рискнуть жизнью ради женщины? — Вальтер игриво повертел бутылку.
— Я только что чуть не спрыгнул с башни! — Проворчал опьянелый Людвиг.
— Ну да, ну да. Я никогда не понимал этой любви. Ну переспал раз, ну два, и хватит. Будь доволен. Ищи другую. А так, чтоб всегда с одной, нет уж. Хотя, если ты действительно сильно ее любишь, в чем я сомневаюсь, то флаг тебе в руки. — Темноволосый Вальтер кое-как поднялся и, облокотившись на стену, начал искать глазами лакея. Солнце спряталось за облаками, ветер немного поутих. Дворец потихоньку оживал.
— Помоги мне, брат. Помоги завоевать ее, помоги устранить мужа. — Людвиг удивительно резво вскочил и ухватился за ворот младшего брата. Тот помедлил, пристально вгрызаясь взглядом в янтарные глаза старшего.
— Ты настроен решительно. А этот, хм, Бладрест, тот еще клоун. Видел, как он вырядился на бал? Явно ошибся временем лет эдак на двести. Будь я графом, непременно вызвал бы его на дуэль и застрелил. Равных мне в стрельбе найдется мало, однако же, я не граф. Сей титул отныне принадлежит тебе. Так что, теоретически, можешь бросить ему перчатку в лицо. Только, если его не убьет тот вояка, что поспел бросить вызов раньше тебя. — Вальтер хохотнул.
— Есть другой путь. Способов убиения существует немало, верно?
— Я думал, для тебя честь дороже. Но, раз так, подумаю над этим вопросом. Наемные убийцы, мм, во все времена пользовались спросом. Осталось только найти лучшего из них, — Вальтер, покачиваясь, побрел к выходу.
— А как же Альфред? — крикнул вдогонку Людвиг.
— А что Альфред? Он убил нашу мать, помнишь? — Темноволосый кавалерист обернулся и бросил злой взгляд на брата. Людвиг ответил вопросительным выражением лица.
— Его похоронят завтра. Как бы мы не хотели, не успеем туда. Побываем на его могиле как-нибудь в другой раз. Мы так часто теряли родственников, что пора бы и привыкнуть.— Вальтер скрылся на лестнице. Через несколько секунд раздался его крик:
— Брат! Нет ничего лучше и приятней, чем искать утешения в объятьях женщины. Советую тебе найти ее. — Последние слова брата утонули в грохоте и ругани, видимо, пьяный Вальтер оступился и кубарем скатился вниз по лестнице.
Людвиг с удивлением обнаружил, что боль отпустила его. Шок от ужасной новости прошел, а разговор о Скарлетт придал графу душевных сил. «Нет, я не отступлюсь. Хоть громом порази, но я добьюсь ее. Добьюсь, черт возьми!». Несмотря на изрядное количество выпитого вина, он твердо стоял на ногах. Подхватив окровавленный фрак, ревенант подошел к краю башни и улыбнулся выглянувшему из-за облака солнцу. «Мой брат умер, но дал мне возможность довершить начатое. Теперь я граф фон Кейзерлинг и отныне буду биться за свое счастье не на жизнь, а на смерть». Только спустившись с лестницы, граф, наконец, почувствовал острую боль в груди и раздробленных кулаках. Слуги и гости королевы с интересом и ужасом поглядывали на окровавленного, усталого аристократа. Хотя, в таком виде, он мало походил на благородного. По пути Людвиг лихорадочно соображал, строил план, который, в конечном итоге, должен был привести его к двум развязкам — счастью или смерти.

  Королевский сад

Отредактировано Людвиг Фон Мессе (27.07.2011 15:30)

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Гостевая комната № 28 

Пелоросса шел и глазел по сторонам. Во дворце было очень красиво, от обилия разных украшений просто дух захватывало. Еще больше его захватывало от того, как из всего этого умудрились создать гармоничную картину.
Кроме чудес хастианского королевского дома, вокруг были гости. Костюмы на некоторых из них (особенно богатых, разумеется) тоже представляли собой произведения искусства. Некоторым дамам было явно тяжело ходить в их многослойных нарядах с множеством юбок, украшенных сверх всякой меры, однако же снова на удивление гармонично. Столпы высшего света (аж глаза слепит!), океаны голубой крови, целые ведра сливок, собранных с общества. Да, на балах такого размаха Пелоросса еще не бывал... Но от того не терял уверенности. В его понимании все были просто вампиры, люди — так еще проще.
Со всех сторон слышались разговоры — придворные сплетни различных национальностей (даже про Хурбастан что-то было слышно), просто сплетни, беспородные, но все равно с удовольствием передаваемые из уст в уста, что-то про погоду и про науку. Если пройтись по всему дворцу и послушать все, что здесь говорилось, говорится и еще скажется за время празднования воскрешения королевы, можно, наверное, услышать понемногу обо всем.
Например о какой-то больной синеволосой девушке, которую зачем-то везут в лес...
Пелоросса насторожился. Синеволосую, говорите? В лес, говорите? Что это за тип, как он узнал о мавке — говорите! Сейчас разберемся.

В голову Реголо просто не могло придти, что в этом дворце нашлась еще одна синеволосая девушка, которой нужно в лес. Значит, этот брюнет аристократического вида прознал о существовании мавки, которую нашли они с Кэссиди, и намерен брать дело в свои руки. Но увы! Это дело уже в руках приватира, а из его рук ничто так просто не уходит.
Реголо решительным шагом подошел к мужчине и извозчику, с которым тот разговаривал.
— милсдарь, никого никуда везти не нужно, — обратился он к последнему. — Миледи никуда не едет. Вы свободны.
И когда извозчик, сбитый с толку, недоуменно пожал плечами и отошел далеко в сторону, покосясь на странных господ — посыльных какой-то больной миледи, Реголо обратился к черноволосому аристократу.
— А к вам, милсдарь, у меня есть вопрос: откуда вы знакомы с миледи?

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Наверное, среди всех этих благородных господ Реголо сам выглядел чудом, с луны свалившимся. Во всяком случае, он был похож на немного странного благородного господина. Но, верите ли, его это не так уж волновало. Он был не против поиграть в высший свет, и ему это даже неплохо удавалось, однако сейчас не было настроения. Сейчас он играл скорее в самого себя — капитана Пелороссу. Который командовал бы благородными, буде их занесло на его судно, так же, как и простыми матросами — без излишних расшаркиваний.
Реголо так хорошо вжился в свою капитанскую роль, что его окружение, как правило, входило в игру без сопротивления и почти неосознанно. Не раз Пелоросса наблюдал, как люди абсолютно автоматически начинают относиться к нему так, как подобает относиться к командиру. Наверное, он случайно дергал за какие-то тайные ниточки мироздания... Так или иначе, это приводило к тому, что Пелоросса привык чувствовать себя командиром при всех обстоятельствах, где ощущал себя хоть сколько-то уверенно. Вот и сейчас он пришел брать ситуацию под контроль. Что-то происходит без его ведома? Непорядок.
Однако же представиться и правда следовало.
— А меня величать Реголо Пелоросса, очень приятно, — ответил он. — Итак?
Мужчина ответил черноволосому таким же вопросительным взглядом. Не так много у него было возможностей познакомиться с мавкой: зашел в комнату и увидел (вопрос — зачем зашел?), узнал от Кэссиди (да ну, неужто мазель ла Въер такое трепло?.. не верю!), ну и наконец — мавка вышла из комнаты (кто разберет, что могло придти синеокой в голову) и сама познакомилась с этим мужчиной.
Но он, по крайней мере, не побежал по дворцу с криками «Мавка! Мавка!», и хочет вывезти синеокую в лес. Значит, это друг. Ну, по крайней мере сообщник. Либо у него какие-то свои планы на мавку, но право слово — кому это любопытное чудо могло понадобиться и зачем? Нет, вряд ли. Не стоит видеть интриги на пустом месте. Для интриг миру хватает вампиров и людей.

Отредактировано Реголо Пелоросса (28.07.2011 19:21)

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
— Во-первых, аскары по чужим номерам так запросто не ходят, — в тон собеседнику ответил Реголо. — Во-вторых, такова человеческая психология, что увидев во дворце синеволосую девушку, наблюдатель скорее подумает об экзотической хурбастанской моде, чем о том, что кому-то вздумалось притащить по дворец мавку. С точки зрения обывателя это бред, который не укладывается в голове.
Не проверив это утверждение на собственном опыте, поверить было действительно трудно. Тем, кто знает, всегда удивительно: как можно не знать? Однако почему-то положить на самом видном месте — это лучший способ спрятать. Просто потому, что от тебя ожидают хитрости и уловок, а не наглости.
— Можете мне не верить, — приватир пожал плечами, он почему-то не сомневался, что ему не поверят и будут спорить, — но опыт говорит именно об этом. Разве что попадется некто, склонный во всех встречных подозревать мавок.
Лаэрт явно отнесся к Реголо враждебно, что было немудрено при поведении последнего. Оно и к лучшему, всем нравиться иногда тоже надоедает. И его ощущение собственного превосходства тоже чувствовалось, и в этом Пелоросса узнавал себя же, поэтому вовсе этим не уязвлялся. Вспомнив давешний разговор с Абигайль, Пелоросса усмехнулся. Вот про таких людей он говорил, что взял бы боцманом. Но старпомом, пожалуй, нет... Не тот тип.
— Что касается доставки, синеокая едет в лес сразу по окончании турнира. Почему о ее обнаружении не стоит так переживать, я вам уже объяснил. Можете заодно постараться поверить, что даже если мы и окажемся в переделке, я нас из нее достану. И не из такого выкручивался.
Да, Реголо всегда искал приключений на свою задницу. Ничто не должно быть слишком просто, иначе жизнь станет скучной и рыжий приватир ударится в вампирский декаданс — шутка ли! А за то, что в итоге всех приключений не пострадают его друзья, Пелоросса всегда отвечал головой. Голова, как видите, еще при нем.

Отредактировано Реголо Пелоросса (28.07.2011 20:57)

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Гостевая комната № 3 

Княжна затворила дверь гостевой, и оглядела коридор, куда совсем недавно скатились служанка и портной. Ковровая дорожка была сбита, видимо слуги еще не добрались к этой части крыла. Взмахом руки княжна поправила ковер, заметая следы и вздохнула: сколько еще раз ей придется взмахивать рукой вот так?
Смешанные чувства наполняли душу вампирессы: с одной стороны радость, от того что нервы ее не пострадают хоть какие-то время, а с другой легкая паника, от того, что охранник пропал столь надолго. «Охранник», — не без сарказма подумала княжна, спускаясь по лестнице, ведущей из гостевого крыла в главный холл дворца. — «Да ему самому нужна охрана и нянька!»
Темноволосая желала развеяться, и за одно проверить дворец, быть может Люций гоняет народ где-то здесь? «Честное слово, если он что-нибудь натворит, я оторву ему руки...»
Тихо шурша шлейфом своего платья, Рошель ступала по широкой лестнице, словно паря над ступеньками, покрытыми алой ковровой дорожкой. Взгляд ее блуждал по помещению, перескакивая с предмета на предмет, как будто вампиресса подсознательно искала что-то, но никак не могла найти... «Ах, наверное это покой, мой покой». Очутившись у подножия лестницы, княжна в очередной раз окинула взглядом помещение, и наткнулась на двух мужчин, споривших о чем-то. Они привлекли ее внимание не только потому, что вид их был уж слишком заговорщицкий, а потому, что одним из вампиров был некто Лаэрт — брат Максимилиана Брауна, и ее дядя. Рошель видела его всего несколько раз, как и большинство своих кровных родственников, поэтому решила улучить минутку, чтобы пообщаться с дядюшкой. Вообще ей было крайне удивительно, что в таком крепком и обширном клане так мало знакомых ей личностей, ведь темпераментные Брауны ценят семью... Увы, это мало касалось ее отца, что с рождения выбрал для Рошель роль в клане. Теперь нужно заполнять пробелы. Ах, это не просто, совсем не просто...
Изобразив на лице очаровательную улыбку, княжна подошла к мужчинам и присела в реверансе, судорожно перебирая в голове темы для начала разговора:
— Доброго вечера, милсдари... — Молвила она, поочередно раскланиваясь с одним и с другим мужчиной, все так же улыбаясь, и протягивая руку рыжеволосому юноше. — Рошель Браун, надеюсь на приятное знакомство с Вами... — Голос ее был чуть низковат, бархатистый, с долей хрипцы — много лет назад княжна нарочно ставила голос, так как терпеть не могла повизгивающих дам... Встретившись глазами с незнакомцем, княжна улыбнулась еще теплее, и наконец повернулась к тому, кто собственно и был ее целью:
— Князь, сколько лет, сколько зим! — А действительно, сколько? При всем желании, княжна не могла вспомнить, когда в последний раз видела этого мужчину, она лишь знала, что тот похоронил жену еще до рождения дочери Максимилиана, и весь погрузился в работу. «А в работу ли...» — Не унималось сознание девушки, но Браун решила не заострять на этом внимание, в конце концов, сие не ее дело.

Отредактировано Рошель Браун (28.07.2011 23:34)

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Браун уж было хотел сказать, что Реголо ничего не понимает в политике и ну очень давно заглядывал в газеты. Ему было даже смешно слышать подобную чушь об Аскарах, когда речь касается, непосредственно, Браунов. То, что Изабелла была одной из них — не мог не знать никто, а то, что Брауны и Аскары враждуют, в частности из-за ресурсов, то это вообще было ясно, как белый день. А учитывая, что Лэрт и есть основатель промышленной революции в целом, да и запатентовал свои нововведения, вызывая по всему миру колоссальных размеров взрыв, то просто нельзя и думать, что в каких-то аспектах он не разобрался. В частности, в политике он был, как рыба в воде. Лживые улыбки, манипуляции, какие-то подставы, об этом Лэрт знал не понаслышке. А то, как сильно ошибается Реголо в моральном плане об Аскарах, вампира слегка рассмешило. Так наивно.
Впрочем, разводить демагогию с человеком несведущим, было явно глупо, притом зачем даже что-то говорить? Благо словесным поносом Лэрт не страдал никогда, он предпочитал недоговаривать, нежели что-то выкладывать. Всегда интересно наблюдать за тем, как меняется мнение человека по мере поступления новых эмоций, информации. Реакция человека очень многое говорит о нем самом.
Как Лэрт и ожидал, рыжий дал слово, на что вампир слегка улыбнулся. Он знал, что тот слово сдержит. А если нет, то Лэрт всегда его сможет разыскать.
— Я вам верю, Реголо.
Лаэрт уже хотел пожать огненному вампиру руку, да вот он услышал сзади шаги и шелест женского туалета. Он на секунду подумал, что это Кэсси, но сразу же откинул эту бредовую мысль. Он ей твердо внушил желание спать. Она скорее всего сейчас видит десятый сон. А, впрочем, зачем гадать?
Вампир повернулся в сторону звуков и увидел блондинку, среднего роста. Это была его племянница, Рошель. Ее он когда-то нянчил, он это помнил. Милая девочка, у нее еще брат есть, весьма успешный, ныне адмирал морского флота. При мысли о племяннике у Лаэрта появлялось чувство гордости. Конечно, политику Мефисто он никогда не поддерживал, ему было жаль девочку, но вмешиваться он тогда не стал, в его действиях была логика, да и он знал, что Райан скоро вернется. Так что смерть Мефисто не очень шокировала Брауна, этого и следовало ожидать, что тут скажешь.
Вампиресса приближалась, легкой и весьма грациозной походкой, очень напоминала куколку. Была вся в мать. Лэрт тепло улыбнулся племяннице, когда та на него посмотрела. Давно он ее не видел, лет таки 20 назад. Его тогда шокировало, как сильно Рошель преобразилась, кто бы мог подумать, что эта милая вампиресса настолько жестока? Кто угодно, но только не Лэрт, пока он ее не видел, он в это до последнего не верил. Он помнил ее еще ребенком. Она была такой смешной, когда огорчалась на занятиях и называла всех и каждого глупыми. Разумеется, предметы. Чаще всего доставалось учебникам.
Сейчас, перед Лэртом была абсолютно взрослая вампиресса, которая потрясала своей красотой. Если бы не семейная особенность, то Лэрт бы думал, что у Рошель и вправду отличное настроение. В плане общения с кланом особенность глаз была не самой полезной вещью.
Вампир был искренне рад увидеть ее, но не ожидал столь резкого появления.
Лаэрт услышал голос племянницы и слегка улыбнулся, когда Реголо все-таки представился. Теперь, он мог-таки поприветствовать свою племянницу. Все-таки, она была первой, кто его видел после его последней вылазки в гильдию алхимиков, по милости Максимилиана, чертов затейник. На брата он не злился, он соскучился по этому лису.
— Рошель, радость моя! Бесконечно рад видеть, ты все такая же красавица!
Лаэрт хотел было поцеловать ручку, но не стал. Он знал эту девочку с ее рождения, какие тут могут быть «ручки»? Лаэрт обнял вампирессу, на лице его играла счастливая улыбка, а в ярко-синих глазах танцевали все те же смешинки. Какие же сюрпризы еще преподнесет судьба в этот вечер?
Мужчина отпустил племянницу, и хотел было спросить о брате, да вот вовремя прикусил язык. Он спросил иное:
— Почему же гуляете одна, юная леди? Лаэрт наигранно посмотрел на часы и слегка покачал головой.
— Час уж больно поздний для прогулок в одиночестве. Куда направляетесь?
Голос Лэрта звучал невероятно мягко, а слова находились уж очень быстро, вампир будто произносил заученный текст, как актер, из раза в раз играя одну и ту же пьесу.

Отредактировано Лаэрт Браун (29.07.2011 02:05)

[1 этаж] Главный холл
-----------------------------------------------------
Лэрт с удовольствием смотрел на свою родственницу. Он вообще любил почти всех Браунов, он точно знал, что друзья — друзьями, а клан это то, чего просто напросто не избежать никому. И это «неизбежное» нужно холить и лелеять, поскольку если правильно себя вести, то мощь всего клана — будет непосредственно в тебе. Этакое оружие массового поражения. А учитывая еще и способности Браунов к перевоплощению, то клан становился еще более привлекательной целью для общения. Были бы родственники бестолочами, Лэрт бы даже и не пытался хоть как-то им помогать и что-то делать, да, он бы мог сам, но это было бы тяжело. Сейчас время родовых связей, без которых чего-либо добиваться — невероятно сложно.
Однако для Лаэрта просто в принципе не могло быть глупого Брауна, по определению. Он знал, что те, кто тупит — не имеют стимула, поэтому частенько приходилось быть находчивым в поисках рычагов воздействия, а порой даже жестоким. Это, конечно, Лэрту не нравилось, он предпочитал более гуманные пути по отношению к сглупившим родственничкам, да вот, пока многие не нарывались на жестокость до них не особо доходило. Так зачастую было с теми, кто вздумал стать «отдельным» государством. Изменников находили и бесцеремонно пускали на ремни. Благо Рошель все-таки нашли, и все было тихо, иначе было бы не очень приятно призывать и ее к порядку. Лэрт этим не занимался, поскольку точно знал, что племянница борется не с кланом, а со своим отцом. Главное, чтобы не чудила, остальное утрясти можно. Так, впрочем, все и сделали. Никто не мешал убиению Мефисто, поскольку знали, что тот уже обречен. Настраивать своих же детей против себя, давая им власть... Безрассудно, как минимум. И опять-таки, по сути, сила любого вампира, на закате его жизни, это число последователей. История не раз это доказывало. Даже люди, имеющие все, старались с возрастом наладить отношения с семьей, исправляют ошибки, совершенные по глупости, во времена буйства крови. Многие считают, что это «маразм» старого человека, но нет, это не маразм. Это страх уйти из жизни, а потом смотреть как то, что ты заработал потом и кровью — разрывают ни сколько твои родственники, а твои враги. Так бы власть хотя бы была внутри клана, она досталась бы и твоим внукам. И, возможно, поколение спустя тебя признают, как могучего предка и будут называть в честь тебя детей. Может, это глупость, но Лэрт это видел. Единственное, что его удручало так это то, что ему уже достаточно лет, а у него так и не устроена собственная жизнь? Ну кому же он в старости будет действовать на нервы своими нравоучениями? Племянникам? Похоже на то, своих-то детей у него так и не было. О Роза, а если они появятся? То его старший ребенок будет младше лет — таки на двести пятьдесят своих самых младших кузенов. Пф, что за бредовая мысль? У него для начала, жена умерла полтора века назад. Может поэтому Лаэрт с такой нежностью заботился о своей родне, поскольку он, как и любой вампире его возраста — хочет семью. Однако создать ее он не может, ну нет больше той, ради которой он сворачивал горы. Все-таки Керрилиана была великой женщиной, сколького он добился, благодаря ее любви и слов напутствий? Когда Керри улыбалась и говорила, что у Лэрта все получится — у него просто не было альтернативы в исходе дела, он расшибется, но победит. Все-таки рыжеволосая бестия с шартрезовыми глазами значила для него все. Она была его жизнью, а после нее — ею стал его клан и тщетные попытки вернуть любимую женщину.
Лэрт с легкой улыбкой, с умилением смотрел на красавицу Рошель, которой он готов потакать во всем, в разумных пределах, разумеется. Ну и без фанатизма.
— Дорогая моя, не забивай голову подобной глупостью! Вот когда я стану старым, чванливым вампиром, тогда и буду тебе докучать темами о политике и прочей дребеденью. А сейчас. Давай просто наслаждаться вечером. Расскажи мне, что у тебя нового?
Лэрт слегка усмехнулся, представив такую картину уже лет через двадцать пять, ведь ему и правда надо начать посвящать Рошель и прочих родственников в свои дела. Иначе они так и не поймут, какая все-таки экономическая мощь в руках Браунов.
В дальнейшие слова вампирессы о «исчезновении» охраны Лэрт не верил, но ничего говорить не стал. Зачем? Она уже далеко не та маленькая девочка и сам Браун уверен, что на счету Рошель явно есть смерти, причем их число уж точно переваливают за десяток. Глупо думать, что эта женщина не постоит за себя, если уж она как-то избавилась от охраны. Безрассудством это не назовешь, Рошель в жизни многое повидала, и ее действия говорили о том, что на это была причина. А какая причина — Лэрт хотел узнать несколько позже, если на то будет причина у него самого.
— Ну, тогда считай, что у тебя временно появилась другая охрана, от которой ты не улизнешь, Рошель. Лэрт вскинул бровь, делая акцент на том, что он мало — таки поверил в версию о «исчезновении» охранника. Глаза вампира весело смеялись, он все-таки узнавал ту же самую девчонку, что канючила в имении Браунов.
Когда вампиресса спросила о том, почему же Лэрта не было на балу, тот слегка вымученно усмехнулся. Ага, костюм, аж десять нарядов, как у самой капризной модницы, а на балу Лэрт бегал каждые полчаса надевать новый наряд, а то мало ли, вдруг не все увидят его наряд? Он итак кое-как распределил очередность нарядов. Фу, как противно. Во время всех этих танцев и подготовок к ним, Лаэрт кое-как унес задницу из Гильдии алхимиков, а потом еще Роза сколько времени приходил в себя. Чертов Максимилиан, шутник этакий. Хотя, было даже весело, Лэрт выражение лица вампира было бесценно, когда он узнал, что полгода потратил на несуществующий артефакт, который во время боя просто рассыпался в труху. И не поленился же Максимилиан подправить засекреченную библиотеку гильдии.
— О да, костюм был сногсшибателен, потом дядюшку Максимилиана спросишь, он подтвердит. И образ был весьма неожиданным, даже сам и не ожидал. Лэрт отвечал с усмешкой на губах. Он правда был в образе, только не в тех, что практикуют на балу. Вампир думал, что кони двинет, образ был тот еще, весь замызганный и около пяти дней, будучи раненым, он чуть ли не ползал по лесу. Да, бал для Лэрта прошел как нельзя лучше, запомнит-таки на всю жизнь. Не смотря на усилия вампира привести себя в порядок, его отряд навсегда запомнит и «живую» сторону командира. Они видели, что Лэрту так же, как и им бывает больно, и он так же бывает грязным и заляпанным кровью, как своей, так и чужой. Отряд воспринял образ Брауна с положительной стороны, такие моменты и сближают людей, и, поэтому, по приезду посыльного, из имения ему отправили не только вещи, которые он просил, но и бутылку его вина, да, скорее всего отряд был, малость, в шоке.

Отредактировано Лаэрт Браун (29.07.2011 10:51)