[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
— Мда, вот я и поплатился, и вот делай после этого добро. Ну вот какая тебе разница откуда у меня столько оружия? Деточка, за такие вопросы можно спокойно получить небольшую ранку и упасть с балкона. И никто не узнает что это сделал я. Да, я думаю, что вам-то и плевать будет, что потом со мной станет. Эх... ну вот... Ладно, пусть это будет твоим ножом, — конечно же Дитрих не слова не сказал из того что подумал, а лишь улыбнулся в ответ, а затем лишь добавил: — Привычки, миледи, к тому же, никогда не верил в чужую доброту, поэтому предпочитаю быть вооружённым. Или вас это несколько смущает? Ах, да, нож можете оставить себе, если хотите, — мужчина вновь улыбнулся, не сводя заинтересованных зелёных глаз с княгини. — Миледи, позвольте мне вновь заметить, что вы очаровательны, смею признать, никогда не встречал более милой и прекрасно дамы за всю свою жизнь, — нет, конечно же, барон так не думал. Он вообще не задумывался, произнося это. Просто сказать, может ей будет приятно, может, это было бы даже не плохо. Убийце правда не хватало общения, к тому же, ему было интересно наблюдать за реакцией людей и вампиров, смотреть какие они разные, сколь непохожи, сколько интересны. Вот только...
Девушка вернула мужчине его фрак, который он мгновенно накинул на себя, вновь облегчённо чувствуя, что рядом столь родной ему револьвер. Да, пусть ножа уже нет, но это не так страшно, как потерять эту столь полезную и опасную вещицу. Брюнет коротко поклонился даме, благодаря, а затем: — мазель, меня никогда не интересовало кого отравили, если это конечно же не существо близкое мне. Все остальные — плевать, простите мне мою грубость, — мужчина не стал кланяться, лишь низко склонил голову в кивке.
— А сейчас, если вы мне позволите, я посмею отлучиться. Нет, не подумайте, мне очень приятно ваше общество, но всё-таки мне ещё нужно выполнить одно небольшое дело, прошу меня простите, — мужчина, уже вышедший с балкона, мгновенно растворился в толпе, словно его и никогда и не было здесь. Да, это убийца умел. Мгновенно смешиваться с толпой, исчезая из поля зрения. Умел, хотя это умение и досталось ему из прошлой жизни, как собственно и практически всё остальное. Сейчас он направлялся к королеве, всё-таки зеленоглазый решился, он уже давно хотел к ней обратиться, но всё-таки на балу это сделать проще всего.

Отредактировано Дитрих (27.06.2011 00:55)

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
— Нет, спасибо. Кажется, балконы сейчас все заняты, — Кэссиди вновь подняла взгляд, посмотрев на него. — Думаю нам не стоит мешать тем, кто решил уединиться... тем более, думаю, что это будут парочки.
Девушка слегка улыбнулась и довольно ловко схватила бокал (к сожалению успела только один) с подноса официанта.
— Наверное, ни одно торжество не проходит без подобных случаев. Кто-то умирает... кто-то рождается. Так происходит и будет происходить всегда. Нет жизни без смерти, так же как нет смерти без жизни.
Кэсси просто говорила то, о чем сейчас были ее мысли. Она заглянула на дно прозрачного бокала, в котором струились пузырьки от шампанского и издавали приятный звук, который, к сожалению, не было слышно из-за музыка. Отражение в бокале. Белая маска. Глаза. Не ее глаза. «Глаза какого-то другого человека», — подумала она и изящно испила из бокала немного напитка. Легкое шипение во рту, легкий огонь в горле, тепло, медленно перемещающееся от горла к животу, а потом как вода от капель, разлетается в разные стороны и заполняет ближайшее пространство внутри. Какой то не знакомый ей человек произнес тост: — «Так выпьем же за умерших, чтобы они покоились с миром, а Создатель наблюдал за живыми и помогал им, так живите, дети ночи в мире и покое». Кэссиди слегка усмехнулась, вспомнив свои недавние мысли.
— А вы хотите на балкон? — вспомнила о своем спутнике миледи.

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Изумрудные глаза Скарлетт сверкнули нехорошим блеском, когда их с Дэлеомэль взгляды встретились. «Она все поняла», — пронеслось в голове светловолосой вампирессы. — «Она все знает». Разумеется, Элеа — так Скар до сих пор называла Фон Дуартэ про себя, запало ей в память это имя — знала все от и до, для этого не обязательно быть эмпатом... Она падала точно так же, и видела все то же, что и Скарлетт, переживала страх, панический ужас и боль. Но самым ужасным в этой трагедии были потери среди пассажиров и экипажа. Скарлетт не нашла дорогую Камиллу ни среди выживших, ни среди погибших... Это обстоятельство вселяло робкую надежду, что любимая подруга жива и вернется. Представить что мазель Девон больше нет... От одной мысли об этом у Остин на глаза наворачивались слезы и становилось трудно дышать... Но последним шагом к грани стало известие о смерти девушки... Ее тело было найдено в городском саду. Такая прекрасная, словно живая... Она всегда будет такой в сердце Скарлетт, и навеки останется в ее памяти. В первые минуты Скар хотела одеться в траур, но здравый рассудок все же взял верх... Хотя, черный цвет ее наряда на балу, с хурбостанскими мотивами был данью помяти именно ей — Маргарите.
«Как сложно поверить, что это своенравное гордое сердце больше не бьется».
Едва заметно девушка скрипнула зубами, возвращая себе душевное равновесие — сейчас поддаваться эмоциям было совершенно невозможно, она расстроиться позже, в одиночестве. Не сейчас.
— Здравствуйте, мадам Бладрест! — Скарлетт невольно вздрогнула. Наверное, она еще долго будет вот так вздрагивать, когда ее будут окликать, называя новым именем. С одной стороны было невероятно приятно, это как будто еще сильнее приближало ее к мужу, а с другой... Жутко непривычно.
— Госпожа фон Дуартэ! — Поддержала шутливо-напускной тон подруги беловолосая, и легким книксеном. Все-таки, в присутствие этой невероятной девушки на душе становилось легче. — Я рада, что у Вас все так чудесно, и искренне надеюсь, что все именно так, как вы говорите. — Скарлетт улыбнулась краешком губ и посмотрела в зал, где кружились и кружились пары, и беспрерывно слышался звон хрусталя — ежеминутно гости поднимали бокалы. Но в центре внимания, конечно же, находились факиры, искусно играющие с огнем. Факелы взмывали под самый потолок, казалось еще чуть-чуть, и все займется... Но нет, движения жонглеров отточенные и четкие, ничего не произошло...
— Все хорошо, мазель Дэлеомэль. — Наконец сказала она, подрастеряв свою напускную веселость. Неудивительно, что она исчезла так быстро, ведь и появилась она так же внезапно. — Как видите, мы целы и мы здесь. Что еще можно желать? — Бровь Скарлетт, было поползла вверх, подчеркивая вопросительную интонацию вопроса, но усилием воли вампиресса вернула выражение лица в норму. «Ни к чему загружать своими расстройствами еще и Элеа...»
— Простите, здесь душновато... Я, пожалуй, прогуляюсь по саду. Надеюсь, Вы не против. — И подхватив с подноса очередного официанта бокал, Скарлетт плавно двинулась к выходу из зала. Все здесь ее раздражало, и даже Дэль, такая милая и приветливая не могла развеять этой печали... Незачем портить праздничное настроение остальным гостям своей миной.

  Ботанческий сад

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Реголо не был так уверен, что все балконы заняты. Парочки уединяются в спальнях, кустах в саду, на конюшне в конце концов... Да мало ли прекрасных мест, но балкон бального зала — это таки для экстремалов, каких немного.
Пелоросса выслушал мысли дамы и усмехнулся. Его мнение о праздниках и торжествах в корне не соответствовало ее.
— Милая леди, полно на свете праздников, на которых нет гонцов с вестями о смерти и рожениц, — сказал он.
Кто-то произносил речь за упокой. Этого вампира Реголо не знал, что не мешало в корне не согласится с последней частью тоста. В мире и покое?! Восемь сотен долбаных лет без единого сражения, без конкуренции, без событий? Спасибо... Даже человечью жизнь на таких условиях прожить не каждому будет приятно.
Поймав с подноса проходящего мимо официанта бокал красного, Реголо про себя произнес тост о мести за убитых вместо пустого плача и войне вместо смиренности, за что и выпил бокал залпом.
Хотя имели бы значение эти тосты... Не дай боги, чтоб имели бы! — Будем откровенны, меня ни чуточки не трогает смерть княжны, как и роды некой барышни, и я по-прежнему хочу танцевать, — ответил он Кэссиди. — Так что, если и вы хотите...
Реголо вопросительно взглянул на нее и подал руку. Про себя Пелоросса подумал, что слишком часто приглашает одну и ту же даму, чем противоречит этикету. Увы, раз уж этикет расходится с его намерениями, кому придется заткнуться? Тем, кто диктует правила хорошего тона, разумеется.

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Внутри что-то дрогнуло, но Рошель не предала этому значения. Слишком часто что-нибудь внутри нее обрывалось, исчезая в небытие, и оплакивать очередную потерю... Значит лишь, продолжать терять частицы себя. Рошель едва заметно изогнула губы в улыбке полной горечи. Маски, всюду маски, ведь здесь маскарад... Да только в жизни княжны маскарад вышел на первый план. Она постоянно примеряет то одну, то другую маску, и с каждой теряет частицу себя. А что от нее останется потом? Через сто лет? Через двести? Безликая тень? Всего лишь тень былого величия белой волчицы с сияющим взором, и мощью ее клана.
Княгиня смотрела на юную вампирессу в черном, и вспоминала себя, почти сотню лет назад. Ведь ее жизнь начала разрушаться именно тогда... Тогда в первый раз был сослан Райан, тогда отец придумал свою дурь с ее свадьбой, тогда в ней впервые пробудился волк... А куда же в то время смотрела Богиня? Рошель не часто задавалась этим вопросом, считая подобные мысли богохульством, но сейчас... Во взгляде девушки было что-то необычное, странная уверенность и сила, мощь, которую Риган спрятала в себе и не потрудилась вернуть на поверхность.
«Говорят, богиня не дает испытаний больше, чем можно вынести. Что груз, выпавший на долю не может быть тяжелее того, что возможно поднять и нести. И что все невзгоды лишь испытания посланные Розой, призванные закалять дух», — Рошель сделала еще глоток шампанского и чуть сощурила глаза, сверкнувшие нехорошим огнем. Цвет ее глаз мог меняться, в зависимости от настроения. Сейчас в ободе темных ресниц сияла ночная синева, мягкая и манящая, но такая обманчивая... — «По-моему, мой дух достаточно закален, для того, чтобы идти дальше».
— Что вы... вы не можете мне помешать, — ослепительная улыбка незнакомки вернула Рошель в действительность, выдернув из объятий ее безумной фантазии. — Как вам вечер?
Браун опустила глаза в свой бокал, уже почти опустевший и хмыкнула про себя, а затем взглянула на девушку:
— Как и все балы на которых я когда либо была. — Тихо сказала она, но... Разговору не суждено было состоятся...
Когда юную роженицу унесли в комнаты, Браун передернула плечами словно от озноба. Все в зале ей было скучно, тем более, что появилась обильная пища для размышлений.
Рошель поставила пустой бокал на подоконник и задумчиво посмотрела в зал. Идти куда? Можно было пойти в отведенную ей гостевую комнату, а можно было... А можно было прогуляться по дворцу и его угодьям.
И Риган, грациозно подобрав подол длинного платья, пошла к выходу из зала, ослепительно улыбаясь гостям, знакомым или нет — не важно. Она направлялась в сад, где тихо и уютно, и воздух свеж, и нет этого, бесконечного мельтешения... Можно спокойно обдумать все. Что все? Всю ее жизнь, прошлую и будущую.
Однако, внутри вампирессы что-то дрогнуло, заставляя прерости к месту, и пристально наблюдать за группкой вампиров: совсем юная леди, брюнетка, готовая напиться уксуса и напышенный рыцарь в доспехах — чета Бладрест, как слышала Риган, и графиня фон Дуартэ.
«Сейчас что-то будет», — пронеслось в голове, и кровь в жилах побежала чуть быстрее. — «Как будто мало неожиданностей и выходок на один вечер». Однако, следовало подождать, и убедиться, что интуиция ее не обманула.

Отредактировано Рошель Браун (28.06.2011 19:53)

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Два брата, которые впрочем не отличались от других подобных себе аристократов, вели себя вполне как подобает двум дворцовым прихвостням. С присущей им разницей во взглядах и, что более важно, положении. Один никак не мог смириться с тем, что он не главный персонаж в истории, другой же настолько далеко ушел в высокомерии, что пожалуй даже покойный отце Ле'Арка бы удивился. Джереми лишь кивнул, как бы одобряя слова Алукарда, хотя поведение графа не нуждалось в одобрениях. Наверное, если бы сам властитель Дракенфурта увидел жест Ле'Арка, то тут же была бы разыграна сцена негодования и презрения, его высшего сословия, над «простаком». Но граф не видел, а Джереми не простак, потому обошлось без сцены. Не имея других вариантов, сам вампир все так же наблюдал за происходящим в помещении, мирно попивая вино.
Джереми как раз пытался покончить с остатками вина в его стакане, как в залу заявилась королева Хастиаса. Большинство из присутствующих сразу выпрямились, а некоторые и поклонились. Похоже кроме самого Ле'Арка тут хватало народу, что не успел еще поприветствовать владычицу хастиастскую. Что было правдой, так это то, что Изабелла фон Рей была действительно красавицей, даже по вампирским меркам. Когда она проходила мимо, Джереми поймал её мимолетный взгляд, который она дарила всем тем, кто так желал поприветствовать королеву. «Устала», — заключил вампир.
Впрочем, красота не была тем, что могло заставить Джереми стать по стойке смирно при первом же взгляде. Тем более, что сам Ле'Арк был уверен в том, что Рей не заметила его. Это и не важно, ведь в данной ситуации более важно то, что заметил он. Советники не сильно суетились вокруг королевы, а это значило что держит их она близко, и относится к ним благосклонно. Советники. Почему то само определение «советник» вызывало у Джереми раздражение. Но вот что может быть хуже для мужчины, нежели быть сошкой, жужжащей над ухом по делу, и по мелочам? Ведь вампира красят не слова, а дела. Даже сам Ле’Арк, не смотря на отсутствие великих боевых заслуг, был далеко не из тех изнеженных аристократов, которых волнуют лишь вопросы спален и разврата. «Красивая оболочка, и хорошее знамя, но не более», — мысленно сделал вывод Джереми, ставя стакан на один из столов.
Вампир начал потихоньку пробираться к столам, которые были в непосредственной близости к трону. Дабы делать выводы нужно знать того, с кем имеешь дело. А где же лучше оценить того, с кем тебе предстоит сотрудничать, как не в его же логове, его твердыни? Сейчас Изабелла сидела на троне. Вид её впрочем говорил о том, что она скорей досиживает, нежели сидит. Обстояло ли дело с властью точно также, или тут красивая птица превращалась в свирепого зверя, готового разорвать любого, кто посмеет посягнуть на то, что являлось предметом её же желаний. Маска ли тот образ, в котором представлена сейчас Изабелла? Это еще предстояло проверить.
Кстати о масках. Их Джереми разглядывал тоже не без интереса, ведь по масках, кои выбрали сегодня присутствующие, можно определить желания да и характер самих скрывающихся за сими уборами. Пристальному взгляду Ле'Арка подвергались особи, пришедшие на бал без этих самих масок. Ведь тогда следовало еще подумать над тем, по каким причинам эти аксессуары у них отсутствовали? Было ли это намеренным шагом, как у Джереми, или же глупостью? А может они просто не желали облачаться в маски, зная истинное значение всего маскарада, в его непосредственно первоначальном понимании?
Впрочем нужно еще подождать, потому что сейчас на королеву прямо набросятся, Джереми был в этом уверен, да и кроме того не подобает вот так аристократу пребывать в одиночестве на балу. Нужно выбрать леди, которая согласилась бы потанцевать с Ле'Арком. Все таки он пришел на бал, а это обязывает. Только вот проблема — большинство дам разбежались, что было весьма не пристойным поведением, в условиях бала. Такое впечатление, что этикету учили лишь одного Джереми. Что касается остальных, то они уж слишком томно беседовали со своими кавалерами. «Повсюду западня».

Отредактировано Джереми Ле'Арк (28.06.2011 01:45)

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Терраса 

Проклиная всех вампиров вместе взятых и нескольких в частности, Амаранте растворилась в бурлящем круговороте калейдоскопических образов. Стоять на месте она не могла, слишком уж беспокойны были ее мысли и чувства, танцевать с кем-либо, тем более. Нервно вышагивая по залу, девушка наконец, нашла то, что искала. Во-первых, она приняла из рук слуги забытую корзину цветов, показавшимися ей какими-то безжизненными, чужими на этом празднике. Во-вторых, Амаранте ловко перехватила с проносимого мимо подноса сверкающий бокал, полный шампанского и абсолютно неподобающим образом осушила его до дна.
Наверное, ее искала Ева, взволнованная пропажей подчиненной... но той было все равно. Не сейчас. Все, что от нее требовалось, она выполнила, а предстать пред очами королевы — слишком большая честь для простой продавщицы.
Амаранте усмехнулась: «Ну и о чем ты мечтала, к чему стремилась, желая попасть сюда? Глупая, безродная... они никогда не примут тебя в клан, обладай хоть всеми дарами, предложенными вампирам. А без клана, ты всего лишь полукровка, бастард. Даже Басака отвернулся бы нее, знай он правду. Так зачем же тешить себя надеждами?».

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
«У меня начинает болеть голова, от всех этих перипетий!» — свойство говорить в себя Джереми приобрел еще в детстве, в ту пору когда лучшими друзьями вампиренка были книги и правила, да старуха Флосси.
Оно и понятно, что может развиться у ребенка, которого чуть ли не с пеленок окружают знания, и подготовка к чему-то великому, что было уготовано ему еще за долго до его рождения? Вот так вот и случилось что лучшим другом для Джереми... стал Джереми. Внутренний голос часто всплывал в голове, превращая порядок, в котором были построены мысли Ле’Арка в настоящий хаос. И мальчишке, а потом уже и мужчине это нравилось. Такое себе непостоянство и вечная компания, куда бы не пошел. Вот тут и есть тебе советчик. Самый лучший. Самый верный. Самый хороший.
«О, нужно выпить еще вина, возможно тогда удастся заглушить этот... не вампирский запах!» — Джереми не медля взял еще стакан, на сей раз белого вина, и мигом осушил его.
Странным было то, что напиток уже начинал немного влиять на вампира. В основном алкоголь совсем не действовал на Ле’Арка, лишь сегодня... творятся какие-то чудеса.
«Не хватало еще напиться, и привсевампирно заявить о своих намерениях!» — начал уже мысленно ругать себя Ле’Арк, но тут его буквально как током прошибло.
Нет, он не дернулся, он просто остановился. Сейчас ему казалось, что вот-вот случится что-то, что повлияет на его жизнь. Минута, и еще... но ничего не случилось. Лишь было потеряно еще две минуты. Джереми и далее расхаживал по залу, пытаясь понять, где же можно втиснуться в компанию. Время от времени его посещала навязчивая мысль, все таки обратится к королеве. Или же что лучше проверить прочность её воли.
«Ну да, испытать терпение Изабеллы, или же проще сразу устроить тут дуэль?»
Кстати о дуэлях. Как раз в это время к королеве подошло трое вампиров, и сразу же преклонились пред ней. Один из них, даже о чем то шептался с Изабеллой. Не то случилось что, аль как? В общем это и не так уж важно, потому что сейчас наступил момент, когда можно подложить свинью. По крайней мере будет интересно видеть реакцию Рей на все это.
«Пора бы уже и танец главный начать...» — именно так начиналась мысль, которая закончилась коварной улыбкой.
Джереми подошел к оркестру, и переговорил с дирижером, после этого он быстро-быстро подошел к королевскому глашатаю, и сказал тоже что и дирижеру:
— Не сочтите в наглость, но гости заскучали, а на пристойных балах в это время объявляют главный танец, танец королевы... — словно змея прошипел Джереми, и тут уже началась музыка.
Плавная мелодия вальса уже начала заполнять залу, будто в подтверждение слов Ле’Арка.
— Пора объявлять, — снова шепнул Джереми, и ушел, по направлению к королеве.
Оказавшись неподалеку от трона, так что бы Изабелла могла его видеть, но так чтобы «не мешать» их разговору с Драго, Джереми застыл в ожидании, когда же все объявят. На лице у вампира засияла белоснежная, красивая улыбка, а взгляд был просто сама невинность...

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Тут королевский глашатай объявил, что пришло время для танца королевы. Драго чертыхнулся про себя, поскольку ему нужно было поговорить с королевой, а тут ещё и этот треклятый танец. Волк кивком показал, что рыцари могут пока отойти и потом сразу же наёмник переключился на королеву. Воин понимал, что ему нужно расположить к себе королеву и для этого возможно придется протанцевать с ней этот танец, но он никак не мог решится, поскольку у него была жена, которую он любит очень сильно, но это нужно для их общего счастья и поэтому Драго все-таки решился. Волк протянул свою руку и немного склонился в знак того, что приглашает королеву.
— Государыня, смею ли я надеяться на танец с вами, но всё равно я осмелюсь пригласить вас на танец. А после танца мы с вами всё обсудим. Вы согласны, королева?
Драго ещё ниже склонил голову, показывая своё глубокое уважение, хотя он сам не любил склонятся перед кем-либо он слишком любил свою свободу, но такой жест был нужен сейчас. Волк приподнял свой взгляд, теперь он смотрел на королеву и ждал её ответа.

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Драго выпрямился и посмотрел на того, кто обратился к нему. На лице Волка начала появляться ехидная и презрительная ухмылка, он ожидал, что рано или поздно найдётся тот, который обязательно вмешается. Наёмник увидел во взгляде то, что и ожидал презрение, неприязнь и насмешку, на него смотрели, как на варвара, дикого вампира. Воина это очень рассмешило, и он засмеялся, слова и действия нового «знакомого» только смешили Драго и не более того. Волк поклонился перед появившимся, и в его движении была показана насмешка над этим «знакомым».
— Прошу прощения, милорд. Конечно куда уж мне до вас и подобным вам, которые сидят на балах и толь и делают, что празднуют. Простите, за не учтивость, куда уж нам, просты воинам, которые охраняют вас и сражаются за вас, куда уж нам до вас. Мы же вообще ничего не знаем об этикете и жизни аристократии. Зато, такие как мы знаем, что такое честь и гордость, а ты и тебе подобные, только и умеете, что лжете и пытаетесь сделать всё ради того, что бы улучшить себе жизнь за счёт других. Так что прошу прощения.
В голосе Драго явно была слышна насмешка и издёвка. Волк и подавно не был таким, как любой аристократ, он был больше похож на воина и поэтому его манеры и поведение очень отличались от аристократических, но это ему ничуть не мешало.
— Тем более, я первый предложил, поэтому не суйся, предложи в следующий раз, поскольку я украду у тебя королеву только на один танец.

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Как только заиграла музыка, Мефисто отошёл от общей массы людей, дабы не мешать общему веселью своей постной миной. Натанцевался он на всю жизнь вперёд ещё лет этак 200-300 назад, когда был ещё достаточно юн, чтоб веселиться и достаточно стар, чтоб иметь возможность посещать балы и прочие увеселительные мероприятия. Он следил краем глаза за королевой, до тех пор, пока она не ушла из зала, чему он был несказанно удивлён. По его мнению хозяин должен был оставаться с гостями на протяжении всего вечера, иначе все прибывшие на торжество могут решить, что их не хотят видеть. Впрочем... Случаются разные случайности. Аскар перевёл взгляд на танцующих. Он внезапно почувствовал себя одиноким стариком, всего на несколько секунд, но и этого хватило чтобы передёрнуть плечами и полупрезрительно усмехнуться. Пищи для размышлений окружающие совершенно не давали, разве что странное поведение некоторых из присутствующих давало повод тихонько посмеиваться в кулак. Принцы, один за другим, двинулись в сторону, которую выбрала для своей прогулки королева. Вампир мельком подумал, что Изабелла хотела уйти незамеченной, но её спутники-охранники, да и вызывающий наряд в придачу, не позволили ей так просто скрыться. Он проводил Сору взглядом, он улыбался. Для того, чтоб понять, что испытывал юный принц Хурбастана, несущийся за правительницей Хастиаса, не нужно было использовать ни телепатию, ни эмпатию. Достаточно было внимательно смотреть. Так мог двигаться павлин, собирающийся сплясать танец перед самкой, так мог выглядеть олень, который в брачный период идёт сражаться за своё счастье. Мефисто искренне пожалел вампира и перевёл взгляд на его более старшего брата. Приятно удивившись его спокойствию, Аскар снова усмехнулся, когда и этот отпрыск правителей Хурбастана двинулся вслед за братцем.
«Ну вот... Королева... Похоже гораздо спокойнее будет оставаться в зале, чем искать тишины за его пределами».
Улыбнувшись про себя, временно-замещающий-главу-клана вампир, обратил внимание на зал. Танцы-танцы-танцы... Он не стал обращать внимание ни на кого в отдельности, вампиры сновали по помещению туда-сюда, кто кружась с партнёром, а кто и в гордом одиночестве. Впав в состояние лёгкой задумчивости, Мефисто не сразу заметил, как в зал вернулась королева, а когда поднял на неё взгляд, то стал свидетелем потасовки, произошедшей между двумя другими вампирами. Решив, что там будет весело, он двинулся в ту сторону.
— Если вы сейчас поднимите перчатку и сделаете вид, что вы её случайно обронили... Вы избежите конфузных ситуаций, которые могут за этим последовать. К тому же вы испортите праздник. Подойдя к ссорящимся, он встал спиной к общей массе гостей так, чтоб по возможности прикрыть происходящую сцену.
— Моё мнение, что королева подарит вам обоим танец, если вы того заслуживаете. Но если вы устроите дуэль, этого удовольствия вы оба лишитесь. Он пожал плечами, старательно игнорируя присутствие Изабеллы, словно её рядом вовсе не было. Он обращался к двум аристократам тихим, ровным голосом. Теперь только Аскар понял, как ему не хватает его брата, по настоящему понял. Сейчас бы Альберт вмешался вместе с ним, осмеял бы этих вампиров и получилась бы великолепная парная дуэль. Но... Сегодня Мефисто был один... Сегодня он решил просто помирить двух задир, по крайней мере на время бала.

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
Восточное крыло. Терраса 

Слава Святой Розе, что Людвиг натолкнулся на слугу в коридоре! Ведь именно он передал барону истинное местонахождение Ее Величества. «Королева в бальном зале» — почесывая затылок, сказал юноша. Фон Мессе поблагодарил его и, цокая каблуками, отправился в бальный зал. Увидев поднос с вином, ревенант подавил желание затушить этим самым вином внутренний пожар. «К королеве в нетрезвом состоянии? Я до такого я еще не докатился» — решил он и продолжил движение.
В зале звенели бокалы, слух ласкала приятная музыка. Изабелла величественно восседала на троне, а вокруг собиралась разношерстная толпа. Аристократы произносили высокопарные речи, раскланивались и бросали полные страсти и ненависти взгляды в сторону лучезарной королевы. Поначалу Людвиг видел лишь алое платье Ее Величества с невероятным по своим размерам шлейфом. Хрупкое, но от того не менее притягательное тело покоилось на дорогом троне, подле которого находились телохранители. Они неусыпно следили за безопасностью монаршей особы. Советник вытирал кровь со лба Изабеллы — всему виной был терновый венок. Описать красоту личика Ее Величества Людвиг бы никогда не смог. Да он и не пытался, просто застыл на месте и любовался: «Воистину, такая королева способна вдохновлять подданных на великие свершения. Да что уж там говорить, Изабелла даже наше Светило затмит своим великолепием. Ради нее я готов лишиться головы, лишь бы прикоснуться к бархатной коже и вдохнуть запах этих волос. Черт, а я все-таки сошел с ума» — подытожил барон и через силу сдвинулся с места. Около королевы стояли мужчины. Один — в доспехах, другой — в синем мундире. Людвиг заметил брошенную перчатку и понял, что назревает дуэль. В этот момент к ним подошел еще один и что-то сказал.
— Смотри на этих шутов. Устроили перепалку прямо перед Ее Величеством, королевой Хастиаса, — ухмыльнулся возникший из ниоткуда Вальтер.
— Проклятье, Вальтер! — схватился за сердце брат. — Ты где был?
— Неважно. Я вижу, ты развлекаешься, как подобает представителю клана Кейзерлингов. — Он указал на запачканные вином перчатки и отсутствие маски.
— Ах, это, но ты же знаешь, что мы не... — начал было Людвиг, но брат перебил:
— У меня есть запасные, держи.
Быстро сменив перчатки, фон Мессе взглянул на скандалистов. Вампир в синем мундире уже уходил, а тот, что был в доспехах — глядел ему вслед. Вид у него, как подметил Вальтер, «не из лучших». Старший брат этого не слышал, так как рванул к королеве, расталкивая зевак. Ошарашенный Вальтер с открытым ртом остался позади.
— Ваше Величество, не сочтите за дерзость мое предложение: подарите мне первый танец! Иначе я умру от горя прямо у ваших ног, ослепленный величием и красотой, — Людвиг опустился на колено и уверенно протянул руку. Он не смотрел на Изабеллу, так как в мозгу проносились сотни мыслей: «Я идиот! Меня казнят! Да кто я такой вообще, чтоб просить первый танец? А хотя, чем хуже здешних лизоблюдов? Я намного лучше, ведь мои чувства искренны. По крайней мере, демон, что завладел моим сердцем и душой, так считает. Надеюсь, он отпустит меня, если королева сочтет барона фон Мессе достойным танца с ней. А если нет — я что-нибудь вытворю, клянусь пророком Лебедой! Ведь врачи или знахари здесь вряд ли чем-то помогут, остается покориться желанию, сжигающему меня изнутри». Людвиг чувствовал удивление всех собравшихся, но все же поднял янтарные глаза и встретился с сапфировым взглядом королевы.

[1 этаж] Комната отдыха в восточном стиле
-----------------------------------------------------
Шагнув из зала, он точно знал, почему он идет с ней. Ответ прост — потому что. Хватит с него этой чертовой дипломатии, работы во время отдыха. Хватит. Зачем? Чтобы кто-то слил его работу смазливому любовнику. Он уже снимал маску, красный шлейф ненавязчиво сопровождал его шаги, в такт касаясь пола. Он даже не имел ни единого представления о том, кто она такая и почему была уверенна, что он скучает. Просто стечение обстоятельств, без плана, расчета. Жизнь — как картинки из окна поезда. Мелькнули — и прочь навсегда. Чем плохо?
Массивная дверь, казалось, скрывала рай на земле. Приятная атмосфера, запах Гиты, о, да, Маркус отлично помнил каждый из его визитов в эту столицу. Роскошные приемы, прекрасные женщины в легких шелковых одеждах, искусно уложенных на загорелых телах. Да, и подушки, — подумал только вампир, опустившись на одну из них, как в памяти стали всплывать легкие танцы тех красавиц. «Это гораздо мудрее, нежели напару что-то изображать в центре зала. Ах, да. Прикосновения, эстетика танца. Несомненно», — саркастично подумал он. — «А я стар, может, мне вообще лень лишний раз вставать с подушек, а вот посмотреть я не прочь. Люблю созерцать прекрасное». Кстати, о леди.
Она совершенно не стеснялась, избавляясь от маски, парика и обуви. По-хозяйски достав бутылку вина, она почти приказала её откупорить. Уголки губ Маркуса изогнулись в полуулыбке. Подумав было ей напомнить о том, что не стоило бы так с тем, кто даже навскидку сильнее во много раз, он только улыбнулся еще шире.
«Маленькая командирша. Милая и почему-то расстроенная. Мария Эссекс. Ни разу не слышал. Ничего спросим».
Реквием мог, конечно, за несколько секунд достать нужную информацию из её мыслей, но решил обойтись. Те мысли, что она адресовала ему, были такими милыми, даже беспомощными в каком-то роде, что это казалось уже неинтересным, — копаться в её голове. Слезинка скользнула по щеке, упав на ключицу. Наблюдая за её действиями, он поймал её взгляд, поднимая свой с её босых ног. Поднимаясь с подушек, он подошел к ней и, забирая бутылку из её рук, отставил пока что подальше.
— Негоже юной леди напиваться в такой компании, не боишься? — почти проурчал Маркус, опускаясь рядом на диван. Его лицо выражало полное спокойствие, хотя раньше было напряженным, всё просто. Он нашел альтернативу балу. — И еще. Не бойся меня. Я не буду копаться в твоей голове. Прости если напугал, — туманный взгляд обволакивал прикосновением. А потом резко что-то заскрипело, и засов на двери с грохотом въехал в пазы, закрывая дверь. Бархатный смех наполнил комнату. — Теперь отлично, — Маркус наконец потянулся за бутылкой и, откупорив её, протянул девушке. — Ну, и почему такая прелесть плачет, м?

[2 этаж] Большой бальный зал
-----------------------------------------------------
— О, Святая Роза! — взмолилась королева, наблюдая за развитием событий. Хотя нет, пожалуй, Роза здесь уже бессильна, — мысленно констатировав, она взглянула на Ле'Арка... Дьявол! Дьявол и тысяча чертей на горячую голову самовлюбленного графа! Как посмел он позволить себе подобную дерзость!?
События происходили достаточно быстро, посему королева не успела разнять мужчин, прежде чем кровь графа прилила к его голове с такой силой, что он осмелился вызвать на дуэль главу Бладрестов, который, кстати, мог запросто отказаться от нее в счет своего статуса главы клана, что значительно возвышало его над соперником. Но даже в столь щепетильной ситуации лицо ее величества оставалось непроницаемым. Однако допускать столь фривольно-неуважительный поступок со стороны Джереми Изабелл не собиралась. Он так хочет узнать насколько сильна ее власть? Что ж как говорится «за что боролся на то и напоролся». Проводив графа взглядом, ее величество мысленно приказала одному из солдат отправиться за ним, дабы передать небольшое послание.
А затем обратилась к графу Бладресту:
— Прошу, не принимайте близко к сердцу слова графа Ле'Арка. Он молод и горяч. Кому как не нам с вами известна истина — любая ситуация решаема, — вежливо улыбнулась королева вспоминая заброшенный дом (квест поиски кронидов). — Я думаю, мы еще успеем обсудить все интересующие вас вопросы, но чуть позднее.
«Сейчас вам стоит найти супругу и рассказать о случившемся», — уже мысленно добавила она.
Только она успела передать мысленное послание графу, как возле нее оказался юноша, чье красноречие и внутренняя красота затмили все включая перебранку чуть было не испортившею и без того шаткое настроение ее величества. Ангел. Прекрасный ангел с невероятно глубоким взглядом янтарных глаз не тронутых пороком похоти. В его взгляде Изабелла увидела то, что не видела уже очень давно. От созерцания сияющего барона ее отвлек голос известного прежде князя Блэгаса. Поведение князя показалось ей более чем странным. Бровь ее величества плавно поплыла вверх, а зрачки сапфировых глаз чуть расширились от явного удивления вызванного поведением этого господина. Встретившись со взглядом мужчины она была несколько поражена тому что увидела в глубине его топазовых глаз, переливающихся в странном, интригующем блеске.
— Чуть позже, князь, — обратилась она к мужчине, — я смогу уделить вам время только после обещанного танца, с бароном фон Мессе, — взгляд ее величества упал на барона, а ручка аккуратно легла в его крупную ладонь.
Оркестр заиграл вальс, и вскоре они уже кружились в танце. Барон был прекрасным танцором, а его юношеский пыл служил обворожительным дополнением к светлой душе, что покорила королеву своей чистотой. Шаг влево, шаг вправо. Поворот. Грациозности и блистательному дебюту пары мог позавидовать любой профессиональный танцор. Они словно порхали по залу, и любой, кто лицезрел танец, мог лишь восторгаться идеальными движениями. На удивление и сама королева испытала непередаваемое чувство восторга, что, безусловно, отразилось на лице. Тепло, что шло изнутри явственно ощущалось и в глубине ее глаз, изумительно прекрасных и бездонно глубоких, как сама морская бездна, что топила не одну эскадрилью кораблей, засасывая в пленительный омут. Танец подошел к концу.
— Вы прекрасный танцор? барон фон Мессе, — подведя итог, улыбнулась королева. Позади барона уже ждал князь и она вежливо закончила светскую беседу, решив что обязательно продолжит знакомство, но чуть позднее. Сейчас ее взгляд упал на Бальтазара, который говорил больше любых слов. Закончив разговор с бароном, она подошла к окну.
— Что за срочность, князь? — спросила королева у подошедшего в тот же момент де Блэгаса.