В самом центре утопающей в жаре, духоте и невыносимой влажности Гиты раскинулся говорливый, кричащий, трезвонящий, тесный, пестрый, грязный — словом, типичный восточный базар. Бывалые путешественники утверждают: «Хочешь узнать настоящий город? Побывай на базаре». И ведь знают, о чем толкуют! Стоит пройти под аркой мимо двух вооруженных саблями стражников, как вас ослепит фантасмагория ярких красок, оглушит убийственная смесь запахов пота и пряностей, подхватит вихрь купле-продажного ажиотажа. Здесь найдется все, чего только душа пожелает, и многое из того, чего ей по закону желать не положено. Вон прилавок бугрится разноцветными горками — там приправы и специи. Вон ряды с дарами бахчи: дыни яхонтовые, душистые, спелые-переспелые, арбузы сахарные, гладкие, полосатые, налитые, пальцем тронешь — надтреснет, вон фрукты — ходи да пробуй: бархатные краснобокие персики, жарко-кумачовые абрикосы, сизые сливы, яблоки, груши, и цитрусы, и манго, и инжир, и бананы, и алыча. Среди них попадаются и та-а-а-акие, что не сразу догадаешься, с какой стороны кусать. Там гончар, златозубый красавец, сдвинув чалму набекрень, крутит свой круг, выколдовывая из бесформенных комков глины ровнехонькие кувшины и крынки. Там абаджанка в чадре прямо на ваших глазах катает лепешки и шлепком спроваживает их в печку: какую начинку желаете — сладкую или кислую?.. Там призывно сверкают изделия ювелира: браслеты, серьги, мониста, кольца для носа; золотые, поддельные, заряженные псионикой, из бронзы, из серебра. В самом сердце базара, окруженный толпой любопытных, факир при помощи самодельной флейты укрощает гадюку; змея танцует, гремя хвостом, покорная мелодии флейты, — любопытные ахают, хлопают в ладоши и одну за другой бросают монеты в корзинку. Неподалеку — кальянщик, вальяжно развалившись на коврике, попыхивает дымком, через полуприкрытые веки созерцая торговую суету. Иногда по рядам пробегают мальчишки, расхваливая ткани Ганеши и уверяя, что у других — то же самое, только худшего качества и по более высокой цене. Глаза разбегаются и не знают, на чем же остановиться. Одурманенные, сбитые с толку покупатели сами не замечают, что привозят домой порой совершенно ненужные вещи, которые всучили им ушлые продавцы. А те знай себе подсчитывают барыши и зазывают в лавочку новых простаков.