На бал пускали только по приглашениям, и швейцар внимательно изучил карточку Саэля, прежде чем пустить их с дядей Теодором внутрь. Весь вечер на улице шел дождь, отчего юноша не мог похвастаться приподнятым настроением, оттого, вероятно, ему захотелось сделать какую-нибудь пакость. Мужчины и женщины все прибывали и прибывали; на сморщенных афишах пары в накидках, похожих на крылья летучих мышей, замерли в каких-то замысловатых па; многочисленные пары спешили войти в переполненное фойе, а настроение у юного алхимика все портилось и портилось...
Саэль вошел во дворец и очутился в самой гуще светской болтовни и мокрых плащей, женские руки в перчатках поправляли широкие поля шляп и влажные локоны всех цветов и оттенков. Полный лихорадочного возбуждения, он протиснулся сквозь толпу в тень, подальше от своего известного дяди и его многочисленных знакомых, к горшку с каким-то растением и, оглядевшись по сторонам, капнул в середину сей флоры из флакончика, который тут же спрятал в рукав.
Губоцветные принялись расти на волшебный лад. Мягко извиваясь, поднялись они из земли и расползлись по полу. Их побеги и усики стали ощупью взбираться по стенам, карабкаться по портьерам и шнуркам от вьюшек, пролезать во все щели, по стволам откуда-то взявшихся деревьев. С фантастической быстротой распускались во влажном воздухе цветы, созревали плоды. Огромные пучки листьев заполонили угол, вьющиеся стебли оплели ножки столика, наподобие змеиных гнезд свешивались с потолка. Растения с мягким шелестом заполняли маленький мирок, отданный им; изредка слышался приглушенный хлопок — это распускался какой-нибудь гигантский цветок или падал на пол плод. Но через секунду что-то случилось с зеленым холмом, заключившим в себя стол с вазой — он стал увядать так же быстро, как вырос. Плоды сморщились и попадали на землю. Цветы поникли, а их листья свернулись трубочками. Все наполнилось шорохом и потрескиванием. Саэль глядел, глядел, потом подошел и легонько потянул к себе ветку. Она была сухая, как трут, и сразу же отломилась.
«Явно было мало...»
Чего именно он не успел додумать, как молоденький юноша протолкнулся к нему и поманил за собой, указывая мимо плеч и голов на ступеньки лестницы, ведущей наверх. Ему отвели одну из гостевых комнат дворца, и хотя Саэль был в какой-то растерянности, его провожатый не обратил на это никакого внимания. Напротив, он гостеприимно улыбался, откинув в сторону портьеру, за которой перед медными поручнями ограждения виднелся длинный коридор застеленный прекрасной ковровой дорожкой.
«Как предусмотрительно...», — подумал Саэль и посмотрел вниз: зала заполнялась, очаровательные шляпки плыли по проходам между обитых шелком кресел. Обнаженные плечи дам светились матовым блеском на балконе, в лучах газовых ламп искрились и сверкали бриллианты.
Саэль повернулся и решил уже идти и искать свою комнату, как мимо него стремительно проскользнула девушка в маске, двигаясь чересчур суетливо, а ускоренный бег крови и повышенное потоотделение свидетельствовали о каком — то потрясении, которое она пережила совершенно недавно.
«Что с ней? Зашла не туда? Или наоборот — ее застали в весьма пикантной ситуации?»
Усмехнувшись, юноша проводил взглядом девушку и решительно направился на поиски своей комнаты.

Отредактировано Саэль Дем Ренд (09.12.2011 22:53)

Едва Саэль отвернулся от удаляющейся фигурки девушки и, покачав головой, отгоняя все свои мысли о ней, улыбнулся, его взгляд наткнулся на сиротливо лежавший женский платок, вероятно, оброненный беглянкой. Весьма удивившись, юноша присел и протянул руку, касаясь пальцами бледно-розового шелка, не решаясь его поднять.
Что же это было? Действительно ли она его уронила или же это знак? Дядя Теодор, конечно же, просветил его на счет подобных жестов со стороны женского пола, но он никак не мог представить, что это случится с ним практически сразу по приезду.
Улыбнувшись и прикрыв глаза, Саэль все же поднял невесомый кусочек ткани и поднес к лицу, вдыхая нежный аромат девушки, — шалфея, цитруса и мяты.
Личность обладающая завидным упорством, а, нередко, и упрямством в достижении целей. Шаг за шагом, постепенно и никуда не сворачивая, обязательно добивается своего. Смело можно назвать приземленной и благоразумной, она обстоятельна и серьезна.
Марасус?
Открыв глаза, юноша развернул платок, стараясь отыскать хоть какие-то знаки и увидел буквы «В» вышитые по углам. Забавно... Это имя или клан? Валеросо? Венганза? Нет... Явно имя.
Вернуться к дяде и спросить? Глупости. Кто же о таком спрашивает? А тот еще и распустит сплетни, которые и через пару сотен лет не забудутся... Нет, тут нужно действовать самому. По возможности тихо и незаметно...
«А ты умеешь?»
Спросил сам себя и горько усмехнулся. Будь он сейчас при исполнении, а вместо девушки — гуль, то он бы знал что и как делать. Все движения, отведенные до автоматизма тренировками, позволяли бы не раздумывать, а действовать согласно ситуации...
Девушки... Что он о них знал, помимо физиологии? Ни-че-го... Ничегошеньки, совершенно...
Так получилось, что в то время, когда его сверстники влюблялись и водили своих избранниц на свидания, Саэль учился в поте лица, стараясь стать независимым и взрослым. Когда пора юношеской влюбленности уступила место более зрелому, но не менее романтичному возрасту, он рыскал по городам и отыскивал заблудших гулей. И теперь он абсолютно не знал как поступить в подобной ситуации.
Поднявшись на ногу и спрятав платок в левый рукав рубашки, юноша изменил своему первоначальному плану и, развернувшись, направился в сторону, куда так спешила девушка.

Отредактировано Саэль Дем Ренд (15.12.2011 15:10)

Сойдя с лестницы, Саэль огляделся, окидывая мимолетным взглядом окружающую роскошь, запечатлевая в памяти лица, наряды, атмосферу... Неплохо. Впрочем, самого юношу обстановка Дворца мало интересовала как в обычные дни, так и сейчас.
Мужчины и женщины, юноши и девушки... Все — разряженные в пух и прах, увешанные драгоценностями, веселые, напряженные, серьезные, расстроенные, злые... разные. Саэль фыркнул, на секунду прикрывая глаза.
Дебютанты скромно стояли вдоль стен с опекунами, но прочие приглашенные чинно перемещались по залу, перебрасываясь словами, завуалированными угрозами, заключали и разрывали союзы и просто общались. Старшие дамы сплетничали, обсуждая наряды и внешность всех подряд, не щадя ничьего самомнения.
Скука...
Лениво двигаясь среди толпы, младший Ренд одаривал равнодушной улыбкой и полупоклонами кружащих вокруг любопытных леди и лордов, украдкой просматривая периметр на наличии одной конкретной особы, за которой он так нечаянно начал охоту. Демонстрируя внешне спокойное достоинство, благородную осанку и изящество манер, а главное — родовую гордость и знание Этикета, Саэль запихивал шаловливые мысли устроить веселье для него самого в первую очередь.
Где же дядя Теодор? Вон он, обсуждает что-то с неприметным мужчиной, рукава камзола которого украшены казначейскими шнурами. Судя по холодному, но спокойному виду обоих, не ругаются, а прост обмениваются информацией.
Скучно...
Юноша недовольно скривил губы, обводя взглядом приглашенных и грустно уставился в одно из окон, по которому стекали капли все еще не утихнувшего дождя, чувствуя, что его буквально распирает желание сотворить что-нибудь этакое.
Музыканты на одном из балконов наигрывали мелодию, приторно-сладкую, сводящую скулы нервной судорогой. Некоторое время Саэль развлекался придумыванием изысканных способов казни для композитора, дирижера и флейтистов за издевательство над инструментами и над ним лично. Хм, обвалять в навозе и перьях, заставить съесть ноты, инструменты и дирижерскую палочку обмазать медом и запустить на пасеку, заставляя отдежурить целую смену... Вот, например, за эту трель, вызывающую во рту противную оскомину...
Внезапно он увидел шагнувшую к нему ту самую беглянку, за которой он так неосмотрительно погнался, окинул взглядом и вздохнул восхищенно. Интересная бледность была скрыта под слоем перламутровой пудры, придающей коже некий сказочный оттенок. Длинное, изысканно стелющееся подолом по земле платье из тяжелого атласа цвета слоновой кости, буквально вопящее о дороговизне. Золотисто-бежевая вышивка тянулась по подолу и расцветала на юбке узором из экзотических цветов и бабочек, рассыпалась бриллиантами по скрывающей уложенные в затейливую прическу волосы маске с небольшой накидкой, без которой наряд смотрелся бы не полным. А вот перчатки, увы, оказались немного великоваты...
Саэль склонился в коротком поклоне перед девушкой.
— Не откажите ли мне в удовольствии танцевать с вами, прекрасная незнакомка? — Спросил он, поднимая глаза на девушку.

Отредактировано Саэль Дем Ренд (17.12.2011 18:37)

Юноша слегка прищурился, вглядываясь в немного ошеломленные глаза девушки.
Она ожидала чего-то другого? Чего именно? Неужели, леди желает флиртовать?
Слегка сжимая тонкие пальчики в своей ладони, Саэль скользнул к танцующим парам, выбирая место, где им было бы удобнее танцевать. С каждым шагом, двигаясь в такт хорошо знакомой музыке, он изменялся. Личный периметр заполнила брызжущая через край радость. Оставаясь для девушки напыщенным юным кавалером, не замечающим за восторгами ни таящейся в глазах наблюдающих за ними парами мутной злости, ни хищной складки у рта дяди Теодора, ни холодного пренебрежения во взгляде мужчины из пары напротив, он провалился в аналитический транс... И танцевал, но не с той, которую он сжимал в объятиях. А с воспоминаниями, картинками из прошлого в Академии...
«...При проведении опроса или допроса сотруднику Ордена следует разговаривать с правонарушителем, подозреваемым в совершении преступления, твердо и уверенно, не оказывая психологического давления, найти соответствующий тон и нужные слова, чтобы снять эмоциональное напряжение, продемонстрировать подозреваемому либо потерпевшему свою беспристрастность, обеспечить сочетание активности и настойчивости допрашивающего в получении правдивых показаний...»
И не было брезгливого страха, и было высокомерное превосходство. Пары сходились и расходились, а он, не обращая внимания на шепотки, заинтересованные взгляды и недоумение, плавно скользил по полу, гордо выпрямив спину.
Странный блеск в глазах... Заинтересованность лично мной? Готовность к чему-то? Просто слишком большая доза крови? Краска на лице... Что же заставило покинуть в спешке коридор с комнатами? Неудача в любовном деле? Или что-то еще?... Еще эти перчатки...
Глаза все время возвращались к этой детали туалета — не тот размер и ткань абсолютно не соответствует ткани платья.
— Радость от того, что вам угодило мое воспитание, просто переполняет меня, — едва заметным движением уголков губ улыбнулся и, заметив, что пары разошлись, увел девушку с центра залы. — Отчего миледи так взволнована?
Подхватив руку девушки и уложив ее на свой локоть, прикрывая сверху ладонью другой руки, Саэль повел девушку к балконной двери.
— Неужели, вы устали? Так позвольте проводить вас на свежий воздух, ибо дождь уже прошел...

Отредактировано Саэль Дем Ренд (20.12.2011 16:36)