Ежели станется вам побывать на полуострове Исхволль, возьмите на запад за деревней Тихо-Бранденберг. Пройдя еще с добрую сотню миль по тракту, протянувшемуся вдоль побережья Тальгарского моря, вы неизменно попадете к замку «Щебетарий». Построенный почти две тысячи лет назад ярлом Грассатором этот архитектурный комплекс служил как укреплением, так и резиденцией прародителю великого клана и его многочисленного семейства. Ярл был сведущ в строительном деле и отличался безукоризненным вкусом, потому замок чрезвычайно красив.
Замок расположен на большом холме, защищенный с трех сторон буйным морем вековых сосен Исхволля, сторона донжона же выходит на горную гряду. С балконов и мощных стен замка открывается величественный вид на окружающие возвышенности и богатые дичью и ягодами живописные чащи. Долины здешних гор пропускают по своим ложам множество ручьев, питаемых снегами гор, и некоторые из них проходят у подножия замка. Ровные стены замка сложены из желтого известняка, а крыша кладена красной и зеленой черепицей, согласно традиций этих земель. И хотя замок знавал осады и битвы, времена сражений — в прошлом. Замок полон залов и комнат для гостей, завешанных уникальными гобеленами работы мастеров со всего Бругге. И несмотря на готическое окружение и высокие каменные холлы, огромные камины скрашивают обитателям даже самые ненастные ночи. Анфилада залов и проходов замка исполнена величия, всякий посетитель чувствует на себе испытывающие взгляды с портретов предков ярла проходя картинную галерею, дивится искусным чучелам диких зверей в трофейном покое, впечатляется красивым внутренним садиком с ручьем и искусственным водопадом. здесь, в небольшом садике устроены беседки для певчих птиц, разведенных в большом количестве. Именно они дали замку название «Щебетарий», ибо волшебное пение птиц слышно в замке и днем и ночью.
И поныне бродячие потомки Наилля Грассатора если не живут, то останавливаются в этом замке, собираясь всем кланом за кружкой грога и развлекая друг друга рассказами о своих похождениях и путешествиях, и всякий, даже сотни лет назад изгнанный из клана Грассатор, может найти себе тут кров. Вход в замок закрывается на ночь и пройти в него нельзя без специального разрешения Варга, нынешнего главы клана бродяг, но вы всегда можете переночевать в таверне «Сивый Боров» у подножья холма перед замком. Пиво там всегда свежее, а перины мягки и редко когда не бывает места, разве что на фестивали. Одним словом, коль уж вы урожденный Грассатор и ваша дорога лежит на Исхволль, нет никакой причины не посетить величественный замок «Щебетарий».
Дворецкий Буавер
Невероятно, но факт — когда-то в молодости Буавер слыл красавцем и волокитой. Но кто поверит в это сейчас, глядя на его угрюмое лицо и глубоко запавшие глаза в обрамлении похмельной синевы? О-о-о, эти черные буравчики, сверлящие вас из-под кустистых бровей! Этот тихий хрипловатый голос (словно мышь скребется за панелью)! Эти кривые поджатые губы и сбившаяся в колтун борода! Мороз по коже. Но те, кто знают Буавера лично, говорят, что безобиднее существа на всем полуострове не сыскать. Поговорите с ним по душам, преодолев трепет перед его мрачной внешностью, — и вам откроется образованный, вдумчивый собеседник, обладатель энциклопедических знаний и тонкий ценитель прекрасного. Вполне вероятно, его речь будет сдобрена язвительными замечаниями и саркастическим юмором, но, право же, он не имеет целью кого-либо задеть или оскорбить. Как можно! Между прочим, Буавер убежденный гуманист. А еще «мнэ-мнэ, некоторым образом... художник». Да-да, в свободное от работы время дворецкий пишет маслом. И жутко этого стесняется. На все просьбы показать свои картины он краснеет как маков цвет и, что-то бормоча себе под нос, быстренько скрывается на кухне. Правду говорят: внешность бывает обманчива, и Буавер тому наглядное подтвреждение — за неприветливым фасадом скрываются нежная душа и глубокий внутренний мир.