Дэлеомэль осторожно пробиралась меж разгоряченными зрелищем зрителями, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания...
— Простите... Извините... — бормотала девушка, неуклюже задевая проходящих мимо.
«Сложно выбираться в людное место после того, как проведешь несколько дней в одиночестве...»
Наконец найдя более или менее не особенно шумное место, девушка подняла глаза и заметила даму в прелестном золотом атласном платье.
— Герцогиня? — предположила Дэлеомэль, но неожиданно для себя заметила, что говорит вслух, и совсем не тихонько, как ей хотелось.
Девушка поспешно прикрыла рот ладошкой, будто пытаясь заглушить, поймать те слова, что вымолвила секунду назад.
«Пожалуйста, ну ведь она не слышала... Ну правда? Ну пожалуйста, она ведь не могла услышать! Здесь ведь так шумно!» — судорожно подумала Дэлеомэль, осторожно поглядывая на даму в золотом платье.
Дама повернула голову в сторону Дэлеомэль и с неподдельным интересом взглянула на нее. У Дэлеомэль глаза округлились от накатившего ужаса.
«Я прогневала ее!!!»
Дама, улыбнувшись, направилась навстречу девушке, ловко и грациозно проскальзывая меж зрителями.

Отель Эффенбаха 

Агент уже не торопился. Его сегодняшний слуга перебирал ногами, поспевая за ним. А Гельд с важным видом нес чемодан. Вещи и «девайсы» они оставили под присмотром охраны дворца в беседке за фонтаном. Слуга из отеля тоже остался там и агент пошел на ристалище.
«Шум трибун был слышен далеко. Трубы, аплодисменты, горны, стяги — всё украшало день и обрызгивало праздничным настроением, слепленным из карамели и содовой!». Именно так агент и описал бы то, что увидел. Чудесные дамочки, графские фрейлины, переживающие за рыцарей; рыцари в латах, потные, покалеченные, пахнущие конем — красавцы! Вот так этот день оставил штамп в памяти Гельдриха.
Агент искал герцогиню взглядом, но найти её в такой толпе было невозможным. И тогда он следовал своим умозаключениям — он пошел в эпицентр «столпотворения», — возле герцогини всегда крутилось столько народу... В общем, он был прав — он нашел Фон Рей на трибуне. Она кланялась на лево и направо и едва успевала отвечать на приветствия.
«Эта чертовка явно отмечена Розой — ну откуда столько поклонников?...Может взорвать всех?...а что — оригинально?...эх... нет! Только после поцелуя с ней», — Гельдрих подавился смешком и закашлял. Агент давно не курил, а это сказывалось. Молчаливый бруггианец подошел к герцогине и решил подождать пока она освободится.
Он заметил интересного вампира. В нем играло пламя чистокровного, но он был — другой. Многолетняя практика работы с самыми различными представителями мира Розы, помогла агенту понять: «Этот — необычный».
— Вот черт... Прошу вас не толкайтесь, милорд, — какой-то прохожий толкнул Гельдриха и тот по инерции толкнул герцогиню.
— Прошу простить! — незнакомец не оказался невежей.
— И я задумался, — агент поклонился и повернулся к герцогине. — Похоже вампиров к вам притягивает, миледи.- агент поклонился.- Я прошу меня простить — уж много тут народу.

Отредактировано Гельдрих (05.09.2010 17:26)

Драго продолжал нести свой дозор его лицо не выражало ничего только каменное спокойствие. Но в голове мыслей было много, и они гудели, как рой разъяренных ос.
— Скучно тут, как на кладбище. Создается впечатления, что ничего тут особенного не произойдёт. Сейчас бы повеселиться, чёртов слуга надо было ему прийти вовремя.
Тут Волк послышал позади себя голос девушки. Парень развернул голову и посмотрел на обладательницу голоса и все его мысли ненадолго улетучились.
— Бои аристократов уже начались, миледи.
Сказав эти слова, парень отвернулся, встал, спустился вниз и прислонился в тени к балке. И тут волк увидел такую сцену. Девушка сошла с трибун, пошла к деревьям, там спряталась в их тени и закурила.
— Хм... это интересно. Что она там делает вдалеке от всех? Это может быть опасно. Нужно подойти и всё разузнать.
Парень подошёл к ещё одному из стражников и сказал ему тихо несколько слов, стражник кивнул и пошёл выполнять приказ. Драго бесшумно и тихо подобрался к деревьям, залез на ветку, которая находилась над девушкой. Волк улыбнулся и закрыл глаза.
— Приветствую вас, миледи! Чудесный сегодня денёк нетакли? Кто вы такая мазель? Ответе пожайлуста.

Отредактировано Драго (05.09.2010 18:09)

— Вы верно шутите, миледи, — ответил Кейзерлинг. И, о чудо — истинным голосом, да еще и с нотками явного раздражения в нем. Услышать подобное — небывалая редкость. Ах, где же всеведающие писаки-журналисты, когда такой сюжет пропадает. — Я не могу дождаться момента, когда смогу скинуть с себя это достояние истории.
Впрочем, стоит ли неуважительно отзываться о доспехе, который только-только вышел из-под молотка кузнеца, как о «достоянии истории»? Латы Кейзерлинга заключали в себе всю силу и мощь современных научных достижений, о коих в древние времена, и мечтать не смели. Но, как не куй броню, она все равно останется тяжелым куском железа, в назначении которого прагматичный Габриэль не видел особого смысла.
Молодой вампир проследил за взглядом герцогини, когда глашатаи возвестили о начале очередного раунда.
— Я... кхм... я рад, что Владыка даровал свою милость Роланду Брауну, — мысленно произнес юстициар, провожая глазами восседающего на своем скакуне представителя рода Браунов.- Я вижу, что ему еще есть ради чего жить. Или ради кого.
Граф замолк, наблюдая за тем, как жеребец, подобно своему ездоку закованный в броню, сорвался с места одновременно с пением труб, воззвавших о начале нового турнира, отправляя в воздух комья грязи вперемешку со снегом. Треск дерева. Металлический звон грудной пластины, встретившейся с древком копья. Оглушительный рев толпы. — Боже, надеюсь сэру Уолтеру не больно, — встревожено произнесла Изабелла.
Габриэль не нашел слов, чтобы ответить на этот вопрос, впрочем, ответ был очевиден: «разумеется больно!». Но именно в тот момент, когда задетый рыцарь едва удерживался в седле, а возбужденные зрители еще не вскочили со своих мест, время остановилось для юстициара. Лишь завывание ветра, да липкий снег, хлопьями сыпавший со свинцовых туч и не подумали поменять ход вещей. Мысленный взор Кейзерлинга — сила и дар, передававшийся с кровью в тысячелетнем клане, показывал то, что простым глазом разглядеть было невозможно: яркие, теплые и сочные всполохи аур болельщиков, радующиеся, что не они оказались на месте проигравшего; прохладные волны над головами сочувствующих, переживающих за своего рыцаря. И лишь немногие вампиры безучастно наблюдали за процессом, словно питаясь эмоциями остальных. Так что же такое быть вампиром, быть созданием луны и ночным аристократом? Что есть сила для вампиров и как он ее получает? Высасывая ли кровь, или же вкушая эмоции, чувства окружающих? Но, разумеется, все это было домыслами и предрассудками... А реальность тем временем вернула свои краски и ускорила бег.
— Эти турниры так опасны. Я слышала много историй, когда рыцари умирали от удара копья, — спустя мгновенье добавила герцогиня фон Рей.
— Я не умру, — попытался улыбнуться Габриэль. — Я надеюсь, мне тоже есть ради кого жить. Произнеся это, Кейзерлинг заглянул в глаза Изабелле, глядя как в них отражаются падающие снежинки, самые ловкие из которых замостились на кончиках ресниц девушки, длинных и черных, словно беззвездная ночь. Ответить, впрочем, герцогиня не успела. Причиной оказалась некая девушка, незнакомая графу, и, судя по всему, неизвестная и Изабелле. Обернувшись на оклик, герцогиня, было, собиралась встретиться с незнакомкой, но что-то остановило ее. Однако, наслаждаться обществом друг друга двум представителям древних кланов не пришлось ввиду появления некого джентльмена. И что-то подсказывало юстициару с вековым опытом, что джентльмен был ох как не прост.

Отредактировано Габриэль фон Кейзерлинг (05.09.2010 19:45)

Гул толпы. Свирепые вопли и радостные крики. Толпа жаждала зрелища и битвы больше чем того хотели сами рыцари. Роланд и его оппонент приготовились ко второму заходу. Отмашка и кони бросились вперед неся своих наездников на встречу славе. Еще несколько метров и удар. Роланд поразил своего противника точно, безжалостно и уверенно. Браво брат, браво. Произнес про себя Людовик и поднялся со стула аплодируя Брауну стоя. Такой великолепный удар. Мастерски нанесенное ранение и мастерски выполнена атака. Ни стоило и сомневаться, что именно таков будет исход раунда и даже сражения. Роланд талантливый военачальник и отличный командир. и вот она практика, сила и умение в действии.
— Я же говорил вам милсдарь — повернувшись обратился он все к тому же не знакомому мужчине садясь обратно.
— Да вы были правы, он действительно превосходный воин — согласился незнакомец.
Маркиз опустился в сове кресло и снова стал следить одни глазом за поединком, а другим за совей любовью и драгоценной сестрой. С каждой минутой количество особ рядом с ней росло просто неимоверно. не только мужчины но и женщины уже вовсю крутились подле Изабеллы. Людовика это заставило улыбнуться и он отвернулся в сторону. Это походило уже на театр одного актера. Практически каждый считал своим долгом с ней поздороваться, улыбнуться ей, и сказать комплимент. На месте Алукарда, я бы забеспокоился вдруг сестра отберет у него власть.
К моменту, когда объявили третий раунд на помосте уже просто нельзя было находиться. Все вокруг становилось просто базарной площадью. Дошло до того, что аристократы стали уже от нехватки места толкаться и задевать друг друга, но и Изабеллу.
Бой. третий заход кончился ничьей, как и первый и...
— Да здравствует Роланд Браун! — закричала толпа. — Да сопутствует тебе удача в бою и в любви герой! Толпа взревела. Крики и любовные признания лились рекой на победителя и славного рыцаря Роланда.
Людовик уже окончательно вставая зааплодировал Брауну и двигаясь к выходу все так же смотрел на поле битвы и хлопал. Противник же брата, был на высоте. Проиграть и не уронить при этом чести и достоинства, выйти с поля с высоко поднятой головой, тоже победа, пусть не такая весомая и залитая лучами славы, но победа. Он провел бой, он гордо нес с вой стяг и бился до последнего. На этот раз Маркиз уже аплодировал противнику Роланда. Ну что же пора идти, здесь более нечего делать.
Людовик прошел сквозь толпу, уступая дорогу дамам, парам и рыцарям, протискиваясь через баррикады живых голосящих тел и выскользнул наконец. Пройдя в сторону от ристалища, марких поправил свои одежды. — Я разочарован и просто оскорблен — голос все того же господина Шуля, которого он встретил перед началом боя снова настиг его. — Представьте, дорогой маркиз, я проиграл внушительную сумму поставив не на Брауна — он тряхнул своей головой. — Да что вы, я сам не ожидал — Людовик улыбнулся торговцу.
— Смейтесь смейтесь, Людовик — Шуль свел брови и стал потирать руки — Я еще отыграюсь на следующих боях — тут он удивленно посмотрел на маркиза — А вы то куда собрались? Тут же все только начинается. -
— Вы же знаете дорогой друг, что подобное мероприятие не мое и смысла для меня нет здесь ни грамма — Людовик пожал плечами — Пойду пожалуй в библиотеку и прочитаю пару трактатов о политике, религии и прочей ерунде. -
— Это да, ерунда еще та, вот вам в торговлю нужно было, а политика это не то, там мало прибыли — Шуль засмеялся и поклонился маркизу — Ну что же надеюсь еще свидимся, маркиз — Наконец оставшись без компании, господин Саутвурд направился спокойно думая о своем в библиотеку замка.

Библиотека

Драго внимательно выслушал слова девушки и задумался.
«Да уже сотни раз говорили, а всё время забываю. Память дырявая, с кем не бывает».
Волк раскрыл глаза и опустил взгляд вниз и понял, что девушка ждёт, пока он слезет. Драго аккуратно спрыгнул с ветки и приземлился перед девушкой, повернувшись к ней спиной. Парень выпрямился, снял капюшон и маску. После всех этих действий Драго развернулся к девушке и мило улыбнулся. Парень оценивающим и изучающим взглядом посмотрел на девушку.
«Значит, аристократка, сразу видно. Стоп, я её уже где-то видел. Ах да, она была тогда в заброшенном доме».
— Вот чёрт, совсем забыл о правилах приличия. Прошу прощения, мазель, я забыл представиться.
Драго ударил кулаком в грудь и склонил голову и опустил взгляд, поднял голову и пристально посмотрел на девушку.
— Я г... Нет. Я Драго Бладрест, более известен всем под прозвищем Белый Волк. А вы кто, мисс?

Победа... Он достиг своей цели, смог оправдать свои надежды. Подтвердил своё имя, и наконец увидел радость в глазах сестры. Ах... Белла... Он не видел этой радости так давно, он просто слишком долго её не видел. И даже сейчас, когда трибуны ревели и гудели от радостных возгласов, Роланд словно по губам читал её голос. И на лице появилась радостная улыбка. Сейчас он был рад всему, все было задумано и это было не изменить. Он разрушил себя в глазах сестры, но смог вызвать её радость. Не мог почувствовать любви, сейчас же, он утопал в этом. Роланд потерял уважение Доминника, а сейчас вышел победителем в этом бою. И зрители хлопали, кричали, свистели, все что только позволяла их фантазия чтобы выразить свои чувства. И весь этот водоворот был в одном существе... Смеяться, радоваться, горевать, гневаться, пылать от ярости? Все это было в шаге, одном, непреодолимым, но таким близком. Этот шаг должен быть завершен, и наконец все остановиться. На мгновение все замрет, и новая глава начнется в жизни князя Брауна. Но как долго на самом деле еще стремиться, что бы завершить этот шаг? Каково это, узнать что все позади, и новый отрывок представляет тебе новые события... Роланд оказался в арсенале, где вновь стоял у макета. Пришло время расстаться на время с доспехами, сорвать их с себя, сбросить вес с плеч, и дать окрыленной душе взлететь. Деталь за деталью, он прощался с этой реликвией, что бы вскоре вновь сойти с ней в одно целое. Он провел рукой по нагруднику, смотря в собственное отражение, искаженное временем и боями, любовью и гневом, злом и добром... Роланд столь же не спеша начал одеваться. Ботинки, штаны, пояс с гербом, белоснежная рубаха струилась по телу, и даже шрам на руке оставался лишь прозрачной линией на теле сера. Наручи вновь заковали запястья, будто Роланд пленник собственной тюрьмы. В которую сам себя заковал... Выходя из арсенала, он встретил своего герольда, славного , возможно немного стеснительного юношу, полного сил, энтузиазма и амбиции. Окинув его любопытным взглядом, Роланд чуть присел сравнявшись с ним по росту, но все ровно чуть возвысился. И за этим взглядом последовали слова.
— Хороший был бой, не правда ли? — сказал Роланд и чуть покосился в сторону арены. Теперь голос звучал даже немного мечтательно, будто он звучал о чем-то не доступному обычному вампиру.. — Мне бы сейчас сестру увидеть... — Не думаю что это хорошая идея... вокруг неё еще та толпа, даже вам милорд не пробиться через неё. — со смехом сказал герольд, но тут же прикусил язык увидав яростный взгляд Роланда, но тут же он сменился более спокойным, любящим... — Белла... Когда же ты сможешь сделать свой выбор... Я так хочу видеть твоё счастье, радость, блеск в глазах... Пожалуйста, сделай этот выбор, я поддержу тебя. — тихо произнес Роланд, разговаривая с собой. Тот юноша видимо ушел, скрывшись где-то на арене, у него была явная любовь к турнирам, и то что он не пропускает не боя, лишь забавляло уставшего Роланда... Сейчас он хотел только упасть и на теплую кровать, и обнять любимую, поцеловать, услышать её голос... Снежинки кружились в своем диком танце и опускались на угольные волосы, секунда... две... снежинка терялась в пространстве, отдавала форму воздуху, и тысячи снежинок таили, и вновь падали на плечи белой рубашки, Роланд не боялся холода, ведь он был так далеко от этого Солнца. И теперь его сердце заныло, прося снова услышать нежный шепот на ухо. Шаг за шагом князь проходил дальше, дальше от трибун, от арены,.. даже звуки здесь едва различались и отдавались жалким эхом того, что возможно произошло за километры отсюда... И вот взгляд остановился, замер на ней. Даархель... Сердце колотилось с каждым шагом, что сокращал расстояние до этой мечты. Не высокое дерево, и она сидит под ним, как маленькая девочка, мечтающая о дальних странах и принцах. Мечтала ли она о принце? Может да, а может нет... не важно... она просто смотрела на арену, смотря на эти схватки, и чуть вздрагивая, когда лязг метала резал уши. Но кто рядом с ней? Юноша, светловолосый и такой жизнерадостный, с этой улыбкой на лице... Роланд подошел и медленно поклонившись незнакомцу склонился над девушкой, и поцеловал её, впившись в сладкие губы. Он с трудом держал себя в руках, не позволяя искушению захлестнуть себя, поцелуй, все что он мог себе позволить в этой тесной тюрьме ожидания... Он чуть отпрянул назад и прошептал.
— Здравствуй, Даархель... — произнес он с улыбкой и попытался заглянуть в эти глаза, бездонные, не имеющие границ... Роланд упустил их начало где-то в душе, и теперь не мог найти им конца, казалось весь мир был в этом взгляде... Он опомнился и вздрогнул, вспомнив о кампании. Он чуть повернулся к юноше, сидящему рядом, и заговорил, уже не столь тихим голосом.
— Представишь мне своего знакомого? — с доброй улыбкой произнес он, и взгляд чуть склонился к девушке. Кто же был этот неизвестный? Как его зовут? И что же он тут делал? Вопросы были, но торопиться... зачем? Все будет... но так как скажет сейчас она...

«Интересно, что бы было, если бы я соскользнула с дерева?»
Раздумия Дэлеомэль прервал шорох внизу.
К пепельноволосой девушке подошел юноша с волосами угольно-черного цвета, и, наклонившись к ней, впился поцелуем в ее губы, будто пытаясь осушить их от нетронутой сладости... Вспомнив о светловолосом парне, отступившего в сторону, аристократ отпрянул и повернулся к юноше, говоря уже чуть громче:
— Представишь мне своего знакомого? — его лицо озарила добрая улыбка.
Нога Дэлеомэль неуклюже скользнула по снегу, и, еле удержавшись, девушка все же осталась на месте.
Однако на голову черноволосого юноши посыпался снег с ветки, на которой сидела Дэлеомэль.
Он поднял голову и взглянул вверх, на девушку, лицо которой было искажено от испуга.
Аристократ вздохнул.

«Драго Бладрест?... Кто он? Что-то уж очень знакомое созвучие... Почему же?»
— Роланд Браун — моя любовь и свет очей моих.. Может всетаки то-нибудь поможет юной леди обрести почву под ногами? — голос девушки, стоявшей внизу прервал задумчивость Дэлеомэль.
«Что? Обрести почву под ногами? Юной леди? Мне???» — с каждой мыслью девушка волновалась о произошедшем еще больше, и, забыв, что она все же на ветви дерева, усыпанного снегом, наклонилась вперед и чуть не упала.
«Хорошо, хоть была когда-то в детстве практика.....» — с облегчением подумала Дэлеомэль, успев схватиться за верхнюю ветку, и, подтянувшись, оказалась на ней.
Девушка взглянула вниз и виновато сдавленно хихикнула.
Всех троих, стоящих под злополучным деревом осыпало снегом и теперь они усиленно отряхивали «белоснежное покрывало».
«Пора бы уже начать разговор, не будем же играть в молчанку!» — подумала Дэлеомэль, и, улыбнувшись, приветливо сказала:
— Доброго Вам времени суток! Искренне прошу прощения, что осыпала Вас снегом... «Ну, и, возможно, немного разозлила...» Позвольте представиться — Дэлеомэль Оуэн. Не сочтете ли Вы мне честь и не представитесь? — девушка, крепко ухватившись руками за верхнюю ветвь, осторожнейше наклонилась вниз, глядя на аристократов и лучезарно улыбнулась, отчего ее лицо стало еще милее и дружелюбнее...

На трибунах громко закричали, приветствуя новых поединщиков, скорее всего большинству и дела то не было до того, кто сейчас бился на ристалище. Они пришли сюда за зрелищем. За несколькими моментами, когда закованные в железо мужчины с разгона пытаются сбросить своего визави на землю. Так мы такие чтобы обманывать ожидание публики?
Аскар зло усмехнулся, скрытый от внимания толпы железом доспеха. Настроение было весело-злым. Давно, очень давно он не выезжал на ристалище. Как минимум лет десять плевал на этот праздник, предоставляя право своим детям и соклановцам попытать удачу. И вот, гляди ка, снова решил тряхнуть стариной. Хотя тут скорее виноваты события прошедших дней, нужно было выпустить пар, но не прилюдно же истереть и ругаться, как на недавнем балу его собеседница? Пфф, у мужчин есть способы получше, например выпивка и дуэли. Одна дуэль у него уже была назначена, так почему бы не размяться перед ней?
Тряхнув головой, Аскар отбросил ненужные сейчас мысли и перевел взгляд на герольда. Сейчас он уже должен поднести к губам трубу, объявить начало боя, взмах флажка и вперед. Конь недовольно всхрапнул, выгибая колесом шею, ему не терпелось броситься вперед, он застоялся в конюшнях. И пусть его проминали каждый день, короткий миг бешеной скачки много лучше, прогулки по двору.
Зазвучал сигнал, флажки.... Альберт с силой сжал конские бока, заставляя сорваться скакуна в галоп. Быстрее! Еще быстрее! Две закованные в железо фигурки приближались друг к другу все быстрее, мгновение и они столкнуться! Но нет, столкнулись лишь копья. Треск ломающегося копья и кони уносят рыцарей дальше.
— Проклятье! — Герцог судорожно мотнул головой, прогоняя муть из головы. Он уже и забыл, как могут быть неприятны турниры. Но противник хорош, надо же попал ему по шлему. Браво. За себя Аскар был спокоен, за мгновение до удара он видел, что наконечник его копья приближался к плечу противника, туда, где он раскрылся. А значит ему как минимум больно. — Тпру! Стой!
Альберт заворотил коня, поднимая копье наизготовку. Несколько мгновений, у противника есть несколько мгновений, чтобы объявить о пешем бое. Герцог еще, не решил, соглашаться ли или нет, голова все же побаливала, но время шлее, а противник молчал. Мужчина, молча, пожал плечами и вновь окунулся в то короткое мгновение, когда ты, слившись с копьем в руке, мчишься к цели.

— Слава! Слава! — Аскар вновь искривил губы, да третий заход получился неудачным и не только у него, но простая арифметика, он выиграл. И когда вампир поднял забрало и отсалютовал, то на лице была вежливая улыбка. Зачем показывать толпе, что ты только что усмехался, смотря на них?
— Пожалуй, это было не самое плохое время провождение. — Признал Альберт, спрыгивая с коня. — Вина мне, иначе эта мигрень никогда не пройдет. И снимите с меня эти железки, с коня тоже. Пожалуй, сначала с коня, а потом с меня. Я более привычный. Пошлите за водой, я хочу умыться и костюм мне, не в этом же я буду дожидаться второго круга.
Аскар без перерыва надиктовывал все новые и новые указания своему оруженосцу, словно и не радовался, что победил своего противника.
— Бумагу, переносной столик, перо. — Продолжал перечислять Аскар. — Все запомнил? Тогда что стоишь? Живо!
Качнув головой, герцог чуть поморщился, когда висок прострелила игла боли, и приложил к голове холодную латную перчатку. Ну, вот как тут исцелять свою голову, когда нельзя сосредоточится?
— Не беспокоить. — Полог палатки хлопнул за мужчиной, поднявшись лишь еще раз, чтобы пропустить слугу. Приказ снять доспехи герцог еще не отменял.

Роланд был рад долгожданной встрече, теперь он был рядом с ней, и только снежинки, плавно опускающиеся на шею в тот же миг таяли и охлаждали разум. Почему именно сейчас требовалось так много времени, что бы наконец понять свои чувства? Их просто стало больше, много больше... «Черная тень волка мелькала по коридорам поместья семьи, нарекали её Роландом, и до последнего момента ограждались от него, пока он не оголил когти стальные, и не сошелся с Маркусом в битве. И один был отмечен шрамом на шее, а второй был истерзан, и из жил его сочился гнев. » - эта история еще на долго запомнилась в архиве, и до сих пор отец Роланда смотрел на шрам оставленный сыном, вспоминая прошлое... Теперь новая сторона открылась в этом волке, звериная ярость, готовая обрушиться на любого, кто причинит боль близкой сердцу. Защитить... Быть вожаком стаи, и защищать тех кто уже давно поддерживал в тебе жизнь. Волк и волчица, образ, рожденный легендами, семья жившая по велению души, а не крику разума. Роланд не замечал как все больше это чувство становилось внутри, и не давало лишний раз вздохнуть. Что же так было важно? Неужели ребенок, чья жизнь была дарована Даархель заставил князя действительно любить. И ярости этого зверя не будет предела, и зубы сомкнуться на шее того, кто не захочет этой жизни... Или так притягателен был блеск её глазах? Желание любить, желание зависеть, желанье защитить, и быть защищенным, от всех этих чувств он отбиться не мог, и даже одно не подвластно... Роланд уткнулся носом в шею Даархель, и блаженно закрыл глаза, ему не нужно было сейчас видеть, только ощущать её. Чувствовать что она сейчас под его защитой... Он чувствовал, как его прикосновение вызвало дрожь, как тихий, едва слышный вздох вылился из уст Даархель. После сражения этот вздох окутал сердце, успокаивая ноющие мышцы. Хотелось упасть, и раствориться в снежном одеяле. Замолчать и предаться дивным мечтам...
Роланд поднял взор к любимой, с удивлением повторяя про себя её слова. Телохранитель? Зачем? Почему? Не сказав ни слова... Действия были не ясны, каждый шаг казался неправильным, и тянуло только к ней. Князь тихо вздохнул и взяв Даархель за руку заговорил, голос был наполнен вопросами, но все были спрятаны в один. Хотелось просто знать, что ответ существует...
— Хель... — ласково сказал он и чуть нахмурился — ... Зачем тебе это? Неужели ты боишься, что я не смогу защитить тебя? Что же случилось?.. — не ясный, растерянный взгляд направленный к земле продержался на лице несколько минут. И сменился доброй улыбкой.
— Эх... Что же, это твоё право, надеюсь Драго будет разрешать мне побыть на едине с тобой. — произнес Роланд и будто зовя ближе чуть поманил рукой. Когда его представили, он даже не сразу вспомнил о загадочной второй части фразы. И лишь через несколько секунд задумался над смыслом. Какая дама? Где? Упавший на голову снег сказал сам за себя — прямо над ним... Голос девушки зазвучал где-то в кроне и Роланд поднял взгляд на звук. Юная особа висела на ветке дерева, на стоящих внизу. Шутка, может розыгрыш? Неет... Любопытные уши... И сейчас это уже было не смешно.
— И вам хорошего дня... Можно поинтересоваться причиной вашего... прибывания на ветке? — выдавил из себя князь, стряхивая с плеч снег.

— Я не люблю рыцарские бои, они меня раздржают. Вы тут стоите одна, мало ли что может случиться.
Парень уже давно почуствовал ещ чёто присутствие помимо свего и его собеседницы. Волк быстро осмотрелся и краем глаза заметил девушку сидящюю на ветке.
— Наверное служанка, врятли убийца. Слишко не аккуратно работает.
Но слова Даархель удивили Волка ещё больше. Драго понял, что девушка сидящая на ветке просто сильно любопытна.
— Нет я работаю всегда один. Это моя ученица. Конечно помогу ей слезть.
Но тут подошёл один аристократ и его собеседница представила новоприбывшего, как своего возлюбленного, а Драго, как её телохранителя. Даархель подмигнула, какбы прося о его поддержке. Волк тихо фыркнул.
— И снова меня путают с портовым наёмником. Я же наёмник гильдии. Эх, ладно.
— Да милорд, я её телохранитель.
Драго эти слова дались с трудом ведь он понимал, что ему за это никто не заплатит. Девушка с ветки представилась.
— Делэомель, красивое имя.
Драго собирался уже запрыгнуть на ветку и снести Дэлеомэль в низ, но она сама слезла. Дэлеомэль попрошалась и пошла. Волку хотелось узнать побольше о ней.
— Конечно милорд, я осталю вас наедине. Я вижу вы воин хороший и сможете защитить госпожу. Разрешите откланяться.
Драго развернулся и прыжками побежал за Дэлеомэль.

  Пруд

Незнакомка осыпала всех еще одной порцией снега и всетаки слезла самостоятельно «хвала богам..а то еще немного и можно было бы идти за полотенцами» с облегчением подумала Даархель, а вот теплое дыхание в шею рождало уже совершенно другие мысли. Но растерянное выражение лица Роланда заставило если не устыдиться, то хотя бы задуматься о правильности своих действий. Девушка умчалась куда-то в неизвестном направлении, а «телохранитель», подтвердив свою роль, ушел следом за ней. Возможно, княжна и последовала бы за ними, но отказаться от общества любимого казалось кощунством, а тащить его за собой нельзя — турнир в самом разгаре и Роланду еще предстоит выйти на арену. Все его вопросы девушка решила оставить без ответов и оставшись наедине, с хитрой улыбкой отметила:
— Пользуйся моментом, пока есть возможнось — конечно, уход Драго сорвал некоторые планы, но все они меркли, стоило только оказаться в его объятиях.
Хитринка пропала, когда Даархель вновь заговорила — я переживала..может не стоит снова туда идти? — кивок в сторону арены и вопросительный взгляд.

Нельзя сказать, что Иреникус не любил окружающих. Того паче, — ненавидел. Нет, вовсе. И даже не в силу какого-либо альтруизма или снисходительности. Джон просто был настолько далёк от всех этих «любить-ненавидеть», что всего-навсего казался этим словам совершенно чуждым. Но чтобы быть проще, позволим фигурировать в речи простому глаголу «любить», не без отрицательной частицы «не», разумеется. Так вот. Он не любил бесцельные сборища и прочие необоснованные праздношатания разношерстного контингента, вроде этого, какие бы кричащие ярлыки титулов составляющие этого сборища на себя не нацепили. Титулы уже давно утеряли свои прежние вес и значение, когда они много о чем свидетельствовали и могли сказать. Теперь каждый второй вампир в обществе принадлежит либо к собственному клану, в котором он занимает позицию не меньше виконта и, возможно, вообще является единственным его представителем, либо состоит в близком кровном родстве с общепризнанно титулованными особами. Таких вот родственничков, кстати, появилось за последние пару-тройку десятилетий воистину бесчисленное количество, словно когда-то чьи-то коварные руки переловили всех «высокопоставленных вампиров» и позакапывали в земляных кельях, в коих они и почивали доселе. А теперь — пожалуйста, вот они мы, графы и графини, герцоги и маркизы... пфф. В общем, некогда мир уважаемых, достойных, действительно заслуживших высокие титулы старых вампиров сейчас вытеснял рой либо шарлатанов, либо просто безмозглого молодняка, не весть зачем нахватавшего себе титулы и, не исключено, обошедшего в процессе этого не один закон. Нет, разумеется, такими были далеко не все, но не замечать подобной прискорбной тенденции было уже давно как невозможно.
Что все эти светские рауты сейчас? Бесчисленные количества дорогих и, при этом, в абсолют пустых, словно высосанная досуха гулем нищенка, обёрток, россыпи драгоценных камней на ювелирных изысках, сияющие дамские туалеты, идеальные осанки, гордо вздёрнутые женские подбородки и тонкие носики, неутихающее ни на секунду цоканье туфелек о сияющий мрамор просторных, как душа Святой Розы, залов, пышные прически, глубокие декольте, атласные перчатки, нелепые юные кавалеры, пляшущие перед играющими в неженок дамами, словно феи.. тонкие ручки, до отвращения гипертрофированные манеры и вежливость, бесконечный фарс, бахвальство, фальшивые слова и улыбки, театр, театр, театр.
И ничего за всем этим, абсолютно ничего. Этот свет неисправимо опошлел. Глупые, несмышлёные юноши и робкие дамочки, все пытающие казаться величественно благодаря шаблонному выражению лица «Мина № n» из пособия «1000 и 1 способ стать Аристократом за 10 дней», манерам и жестам всё из тех же путеводителей в жизнь. И, что особенно занимательно, все как один графы, князья, герцоги.
Нет, что бы не говорили нам финансовые показатели или желтолистовые газеты, но старый мир нищает и с этим уже вряд ли можно что-то поделать. И когда-нибудь на смену этому балагану, на котором клейма уже негде ставить, придёт что-то новое. И уже будет неважно, хуже или лучше.
Но мы не о том вели речь.
Устроившись на шумных трибунах, Джон раз от разу поглядывал на поединок и, не лишая взгляда искренних оттенков увлеченности и сопереживания участникам боя, ни на секунду не упускал возможности окидывать взглядом публику. Среди общеликующей массы не составляло особого труда опытному глазу охотника вылавливать фигуры тех, на кого стоило если и не обратить внимание, то, как минимум, задержать взгляд. Из соображение этичности первым делом отметим герцогиню, чья фигура блистала не только плавленым золотом, струящимся вдоль складок прекрасного шелка выдержанного в строго греческом стиле платья, но и десятками восхищенных взглядов. Собственно хозяева этих самых взглядов заключили даму в крепкое кольцо в несколько уровней и решительно, надо понимать, не собирались давать ей ходу.
Вряд ли этот драгоценный камень Фортунатов был одиноким всю жизнь.. вдова?
Это выглядело куда более доступным объяснением всеобщей активности вокруг её особы, нежели банальные уважение, трепетание, восхищение и прочее. Но.. мы и так задержались на герцогине дольше повадного. Из тех разговоров, коими Джон был наслышан как будучи в Дракенфурте в целом, так и в замке да на ристалище в частности, и исходя из тех мизерных крох полезности, которые он смог из всего этого пёстрого информационного поноса вороха извлечь, следовал один из выводов о том, что Иреникусу скорее было бы любопытнее увидеть брата сияющей герцогини, о коем он успел не раз услышать, пока шел к ристалищу. Но об этом позже. Некоторых, благодаря памяти и только, он узнал по буквально только что услышанным описаниям либо представлениям.
А толпа, тем временем, ревела и то и дело разражалась хвалебными одами, шествуя победителя. Ах, да, первый поединок окончен. Хоть и наигранный, но всё же оставшийся холодным, взгляд Иреникуса прошел следом за проигравшим рыцарем, к которому вернулся уже в третий или четвёртый раз. Подсознание Джона, возможно, даже отпечатало в памяти карточку с этим вампиром, в расположении в будущем, если понадобится или же если представится удачная возможность, узнать больше. Уволим мистику и предчувствия, просто этот вампир показался более чем любопытным для глаз и сознания Джона. Но точности и тонкости позднее, сейчас мы ведь всего лишь строим лёгенькую декомпозицию живых элементов этого «маленького» мира, и не будем спускаться далеко по подуровням.
Неспешно, но ни на секунду не теряя внимательности, взгляд Иреникуса вновь посетил непосредственно поле ристалища и вскоре вернулся к публике. Проскальзывая по трибунам, его глаза остановились на какое-то недолгое время на фигуре мужчины, замершего, видимо, в тактичном ожидании подле всё того же бриллианта для гостей — герцогини. Личность не то, чтобы разительно вырывалась от общего «контекста», но обладала, будем так говорить, чертами, которые для Иреникуса были достаточным условием, чтобы обратить внимание. Ещё одна пометочка на будущее, какое бы оно ни было.
А вот гул толпы, резко и стремительно набравший обороты, оповестил о завершении поединка второй пары. Джон хотел было вернуться вниманием на время к рыцарям, однако был бесцеремонно и довольно-таки основательно, простите, «пихнут» в плечо. Машинально развернувшись в пол оборота в торсе, вампир быстрым движением руки подхватил «провокатора столкновения» под локоть, дабы удержать от возможного падения. Этим самым «провокатором» оказалась темнокурая дама с несколько жестковатыми чертами лица, но мягкими глазами и шаблонной ювелирной атрибутикой.
— Прошу прощения.
— Я не нарочно, меня толкнули.
— Вам следует быть осторожнее, мазель.
Здесь собралось столько пышной красоты, воодушевления и возвышенности, что их распёршиеся носители могут запросто Вас задавить.
Шаблон № n. Полу ирония, полу сарказм. Подвид: необязательное. Вид: демагогия.