Время неумолимо проносится. Еще вчера, были теплые летние деньки, а уже сегодня, осень вступает в свою полноправную пору. Сентябрь — это то время, когда свыкаешься с мыслью, что осенняя хандра наступит с первым холодным дождем, с первым опавшим листком. Хотя, момент когда деревья стоят окрашенными в яркие цвета, можно по красоте, сравнить с весенним цветением. Тогда-то, сердце и наполняется одновременно неудержимой радостью и грустью. Сердце юной трампессы, помимо радости и грусти, наполнялось еще досадой, обидой и нарастающим раздражением. Отрицательное настроение, постепенно вытесняло радостные нотки, поэтому желание куда-то ехать, с каждой секундой таяло. Но ехать было необходимо, хотя чего там... разодетая трампесса уже была в пути. Сегодня днем, она имела неосторожность пообедать с отцом. Он в свою очередь, буквально заставил ее пойти на премьеру новой театральной постановки. Приглашала чету фон Трамплтон, сама прима-театра — Жозефина Готье. Признаемся честно, она имела некие виды на еще молодого душой и телом Виктора, поэтому, наладить контакт с его очаровательной дочуркой было для нее идеей фикс. Путь к сердцу этого вампира, лежал через дочь, а не желудок. Однажды, мадам Готье даже сподобилась посетить конный двор, чем застала Калерию врасплох. Пятнадцати минутного ознакомительного щебетания ревенантки хватило, чтобы вампиресса поняла, кто стоит перед ней и что этой кокетке надо. Не сказать, что Калерии она не понравилась, просто примадонна утомляла. Дав свое благословение на роман с Виктором, трампесса было подумала, что театральная звезда оставит ее в покое, но... жизнь непредсказуема. И вот, Калерия фон Трамплтон под ручку с Жозефиной (ну прямо закадычные подружки), направлялась к «Дьяволу». А если точнее, к самому шикарному казино Дракенфурта, на светский раут в честь премьеры.
— Дитя мое! — Жозефина погладила Калерию по предплечью и приторно улыбнулась. — Как тебе постановка? Хотя нет! Молчи, я и так вижу восхищенный блеск, твоих очаровательных глаз. Я рада, что тебе понравилось, рада, что ты приняла мое приглашение. Жаль конечно, Виктор не смог поехать с нами на банкет. Ах, эта работа! Я практически его не вижу, это так меня огорчает. Ты знаешь, твой папуля... О, он отрада моей жизни. Сама Роза нас свела, это дар... дар судьбы! Я так счастлива.
Юной трампессы оставалось лишь участливо улыбаться и делать вид, что она слушает. От одного слова «папуля» ее незаметно передергивало. Нет, Жозефина была очень красива и талантлива как актриса. Там, на сцене, она была неподражаема, изумительна и прекрасна. Она была действительно Звездой. Но, стоило ее маленькой ножке спуститься с подмостков и открыть рот, как картина кардинально менялась. Приторность, напускное кокетство еще никому не шли.
«За что? Роза, за что ты меня ненавидишь!? Даруй мне всепрощение и возможность незаметно улизнуть с банкета, в течении пяти минут. Мне и так, после ярмарки плохо, а тут еще она. Калерия, ты главное не сорвись. Спокойно, как только мы приедем, она меня где-нибудь забудет, появиться шанс покинуть пафосное сборище, а наутро, я отправлю ей открытку с дифирамбами и благодарностью. Так и будет». Мысленно успокаивая себя, Калерия тихо вздохнула. Действо не укрылось от глазастой актрисы.
— Крошка моя, не переживай. Ты прекрасно выглядишь. Ну и что, что платье необычное, зато мои серьги к нему удачно подошли. Выглядишь, как хурбастанская принцесса. Знаешь, сколько за тобой кавалеров увьется! Хи хи. Виктору я ни слово не скажу, поэтому развлекайся на полную катушку. — Жозефина озорно подмигнула и залилась приторным смехом. Рыжая особа хихикнула под стать, отвернулась и закатила глаза «Спасите меня!»
Но, до спасения было далеко, экипаж подъехал к внушительному зданию. В «Гнезде Дьявола» уже вовсю бурлила жизнь, впрочем, как и всегда.
Выйдя из экипажа, Калерия подтянула атласные перчатки, мысленно настроилась и, изобразив на лице самую добродушную улыбку, решительно шагнула вперед. Как только двери распахнулись, посыпались бурные овации и оглушительные выкрики. О, нет! Столь жаркий прием, был в честь мазель Готье, которая буквально впорхнула в зал, даря направо и налево воздушные поцелуи и знаки благодарности. Она очаровательно улыбалась, махала ручкой и была, ну просто душка. Калерия, тем временем, решив, что ее час настал, чуть замедлила ход. Пропустив вперед Жозефину, она собралась было раствориться в толпе, но прыткая актриса моментально сообразила, что спутницы нет рядом.
— Кали, радость моя! — мазель подхватила вампирессу под руку. — Пойдем, я познакомлю тебя со своими друзьями, но сначала, давай выпьем за успех!
— О, увы, я не...
— Дорогая, всего один слабенький коктейльчик. «Блек-блоу». Ну же, ради меня. — Прима обиженно надула губки и потащила вампирессу через весь зал.
Протягивая Калерии бокал, Жозефина пустилась щебетать какой-то тост, но рыжая особа внимание на этом не заострила. «Казино. Что за манера, устраивать торжество в подобном месте. Хмм... может подойти ко всему с деловой точки зрения? Скажем, завести несколько влиятельных клиентов. Нужно из любой ситуации попробовать найти позитив... или выгоду», делая небольшой глоток, подумала трампесса. К слову сказать, вкуса коктейля, как такового, она не почувствовала, ибо думы ее были о другом.
— Ой, какой сюрприз! — всплеснула руками Жозефина и в момент, вновь потащила вампирессу через весь зал. — Кали, я хочу познакомить тебя с одним очень, очень приятным вампиром. Вы с ним поладите, я точно знаю. Кливленд! Кливленд Старк!
Калерия начала было согласно кивать, мол «конечно, конечно, мне будет безумно приятно и так далее», но последние слова — произнесенное имя — заставили встрепенуться. Да, она не ослышалась и предчувствие ее не обмануло. Кливленд Старк, стоял перед ней и так же (как и она на него) удивленно ненавистно смотрел. «Моргота мне в бабушки!» вампиресса залпом допила содержимое бокала.
— Кали, знакомься. Кливленд — мой хороший друг, жених воон той очаровательной особы и, по совместительству, сын Арчибальда Старка. Кстати, что отец, что Клив, как-то связанны с лошадьми. Там, что-то вроде Ассоциации и так далее... я не особо помню. Но, лошади фигурирую точно. Правда здорово! Ты у нас лошадница, они тоже. Кливленд, а отец тоже тут? Что-то я не вижу.
«Не дай, Роза, такому случиться!»
— Нет, увы, мой старик не смог прийти. Но, он передает тебе пламенный привет и даже послал охапку тюльпанов, как ты любишь. — Черноволосый вампир, галантно поцеловал Жазефине руку и, вновь взглянул на Калерию. Рыжая особа, в свою очередь, напряглась и гордо выпрямила спину. — А, с мазель фон Трамплтон, я знаком. Довольно давно и близко. Калерия!
Вампир поднял приветственно бокал с темной жидкостью.
— Нда, Жози, мы знакомы. Отец милсдаря Старка, не последняя фигура в Ассоциации конного спорта и коневодства. Как ваши дела, Кливленд? Давно не виделись... недели не прошло. — сдержанно выплюнула вампиресса.
В этот момент, мимо проплывал официант с полным подносом. Не глядя, Калерия взяла один из полных стаканов, а пустой поставила на освободившееся место.
— Это «Флип-БладМери», мэтресса. — вежливо произнес официант.
— Подойдет — не раздумывая, ответила особа. Что за таинственный напиток, она не знала, но уточнять не собиралась.
— Как здорово! Кали, оставлю тебя на минутку, в приятном и знакомом обществе? Мне нужно к тому игровому столику подойти. Не скучайте, цыплятки.
Радостная Жозефина упорхнула, оставляя их одних.
— Так, так, так. — Насмешливо начал Старк, наступая. — Пришла топить в крови свою очередную неудачу? Смотри, Калерия, как бы плохо не стало. А то вдруг, опять от злости позеленеешь, как на ярмарке.
Вампир нагло оскалился и наклонился к самому уху рыжей особы.
— В следующем году, можешь не подавать прошение на регистрацию. Ваши клячи и гроша ломанного не стоят. Не то, что породой, нормальной лошадью не назовешь. — Ухмыляясь прошептал он.
— Ты бы лучше язык прикусил, вдруг, от собственного яда захлебнешься, — залпом осушив стакан, на выдохе произнесла тампесса. — И парфюм смени, а то твоя благоверная эту ночь не переживет. Задохнется.
— Что?!!
— Я говорю, — так же шепотом произнесла вампиресса, — несет от тебя, дешевкой какой-то. Ты конечно по жизни — отброс, но выдавать-то себя, зачем?!
— Калерия!!
— Вот и поболтали! — холодно отрезала она. — Знаешь, Кливленд, в следующем году... будешь удивлен. Я это обещаю!!! Всего отвратительного тебе!
Резко развернувшись на каблуках (а точнее, на ноге обидчика) и эффектно поправив прическу, Калерия гордо продефилировала к балкону. Внутри нее бушевала ярость и раздражение. Вечер был окончательно испорчен. Увидя очередные «проплывающие» на подносе бокалы, трампесса огорченно вздохнула.
— «Флип-БладМери»?
— «Кровь с молоком», мазель.
— Пойдет.
Калерия отдала свой стакан, взяла чашу за длинную ножку и хмыкнув, посмотрела на ее содержимое. «Кровь с молоком... ха, придумают же». Свободная рука непроизвольно потянулась к шее, а пальцы коснулись мочки уха. «Моргот! Еще и сережку потеряла... наверное, слетела когда уходила от этого засранца. Ужасная ночь... »

Отредактировано Калерия фон Трамплтон (23.08.2012 12:53)

Калерия в очередной раз глубоко вздохнула. Это был двадцатый вздох по счету. Как-то Курт рассказал о дыхательной гимнастике, уверяя, что она помогает в напряженные моменты. Система была весьма забавной: а) стоя или сидя, делается полный вдох. Закрываете глаза. Затем, задерживая дыхание, воображаете круг и медленно выдыхаете в него 4 раза; б) подобным образом, дважды выдыхаете в воображаемый квадрат. После манипуляций обязательно наступает успокоение. По словам Курта! А на деле? Хм... на деле, Калерия уже выдыхала в воображаемый овал, треугольник, параллелепипед и даже во фрактал. Но, успокоение упорно не желало наступать. Наоборот, все эти геометрические фигуры, в конечном итоге, мутировали в образ Кливленда Старка, от чего вампиресса раздражалась еще больше. Когда она поняла, что гимнастика бесполезна (и сведет ее с ума окончательно) — резко открыла глаза и в три глотка приговорила содержимое чаши.
— Это какое-то безумие! — возмущенно воскликнула трампесса, обращая свой взор к звездному небу. Пустой сосуд со звоном опустился на лакированные перила. Услышав предостерегающие звуки, официант мигом поспешил забрать чашу у гостьи. Аристократия аристократией, но посуда — казенная!
— Эмм... — неуверенно начал он. — Мазель, желаете еще... чего-нибудь?
— Благодарю, но мне, пожалуй, хватит, — не глядя, произнесла трампесса.
И действительно, хватит. Не пьющая, до сегодняшнего вечера, Калерия — уже не понимала, почему ее тело наливается теплой негой, а разум медленно плывет. Хотя, до полного опьянения было далеко... пока что.
— Кали!!! Пташка моя!
О, этот звонкий сладкий голосок, заставляющий поежиться. Жозефина ее нашла. Вампиресса вздрогнула, натянула доброжелательную улыбку и развернулась. Зря конечно.
Голова пошла кругом и от позорного падения, ее спасли перила балкона, за которые она успела ухватиться.
— Хо, хо, малышка! Ты чего это?
— Каблук. — Как ни в чем не бывало, выпалила захмелевшая особа. «Держать марку!» — установка задана. Почему-то, эта ситуация ее рассмешила, а прежнее раздражение, казалось детской нелепостью. Странно. Резкая перемена настроя? Гимнастика не помогла, а разворот на 360 градусов возымел действие?!
— Пойдем же, дитя! Мы вовсю празднуем, а ты тут прохлаждаешься. — Жозефина подхватила вампирессу под руку и потянула. Но трампесса, словно кошка, вцепилась свободной рукой за спасительный выступ в проеме. — Кали, ха ха, перестань. Мне нужно еще тебя кое с кем познакомить. Он очень мил и симпатичен. Хватит растрачивать свою молодость в конюшнях, а то останешься старой девой.
«Так вот где собака порылась! Душечка Готье решила поиграть в сваху. Это мило, забавно, но не из нашей оперы. Меня уже познакомили, спасибо и на этом!» Вежливо улыбаясь, Калерия высвободилась из цепких ручек примы.
— Жози, — тихо начала она. Мысли хаотично забегали, ища корректную и эффективную отмазку. «Сказать, что устала? Бред, я ничего не делала. Ммм... напилась? Аргумент, но несколько компроматный. Компромат... компромат... компр... » чисто интуитивно вампиресса огляделась. Оказалось, на балконе они были не одни. Буквально в нескольких шагах, стоял подходящий компроматный объект. Статный рыжеволосый вампир, был весьма хорошо собой и не гнушался наблюдать за происходящими событиями. Калерия, в свою очередь, окинула его беглым оценивающим взглядом. От вампира исходили сильные волны уверенности, надежности, легкой скуки и уж совсем легкой обреченности. Вампиресса почувствовала, что здесь он оказался, явно не по собственной воле, что еще больше укрепило ее решение. План был до банальности прост, как и истинная сущность Жозефины. Как бы вампирессе не было неловко, но, лучше покраснеть от стыда перед одной личностью, чем перед целой толпой (после того, как она вновь увидит Старка и сорвется окончательно). Калерия повернулась и заглянула ожидающей актрисе в глаза.
— Понимаешь... — хитро улыбнувшись и озорно подмигнув, прошептала она. — Вот этот интересный молодой вампир меня заинтересовал. Точнее, он хотел познакомиться, но ты его спугнула. Тсс, не реагируй столь бурно.
Примадонна просияла и буквально вытаращилась на незнакомца. Если бы, вампиресса вовремя не зажала возбужденному созданию рот, Готье бы не сдержалась и громогласно взвизгнула. «Святая Роза, что же они все в этом находят? Ну что тут такого, а? Не понимаю я дам, даже будучи из их рода».
Жозефина обуздала эмоции и захлопала ресницами, сигнализируя, что ее можно отпускать.
— Иди к нему! — процедила она сквозь зубы, мило улыбаясь при этом. — Бери быка за рога! Подойди, очаровательно полуулыбнись, опусти кокетливо глазки. Как бы невзначай, пройдись ладошкой по предплечью со словами: «Какой у вас замечательный стиль. Какая приятная на ощупь ткань! Не порекомендуете мне своего портного?» После сказанного подними глаза и встреться с ним взглядом. Он твой! — Жозефина шептала быстро и нравоучительно.
— Может перчатки снять?
— Зачем?!
— Ну... на ощупь же. Как-то через перчатки неудобно щупать, тем более чувствовать что-то при этом. — Калерия старалась не расхохотаться. «Она это серьезно? Вот так и подкатывает к сильному полу? Мир сошел с ума, если на это кто-нибудь поведется. Я этого делать не...»
— Иди!!!
— Оставишь нас?
— После того как подойдешь. Вдруг, что... я подстрахую.
Жозефина подтолкнула упирающуюся трапмессу, а сама — раскрыла веер, как бы невзначай оглядываясь по сторонам.
Юная фон Трамплтон, понимая свое безвыходное положение, а так же подстрекаемая молочно-алкогольно-кровавым состоянием — уверенно шагнула вперед. Распрямив плечи и стараясь глядеть в одну точку, Калерия неспешно подплыла к незнакомцу. Протянув руку, она на долю секунды нерешительно замерла. «Не смотри в глаза. Лучше не смотри в глаза».
— Будьте перпендикулярно любезны, милсдарь. Сделайте вид, что вам очень приятно мое общество, пока прелестная дама с веером не уйдет. — Трампесса, едва прикасаясь кончиками пальцев к руке незнакомца, тихо прошептала свою мольбу.

Незнакомец, слава Розе, среагировал моментально и складно. Он не выказал ни малейшего удивления, хотя не ожидал, что она к нему подойдет. Это вселяло надежду на благополучный исход ситуации и скорейшего побега из «Гнезда Дьявола». У вампира был приятный обволакивающий голос и не менее приятная наружность при близком рассмотрении. Ну, насколько могла судить подвыпившая трампесса. В сказках, подобные красавцы моментально захватывали сердца и сознание наивных глупышек.
-У вас ко мне дело? Как интри...
— Кливи, котик мой...
Только услышав имя, Калерия вздрогнула, внутри у нее что-то зашевелилось, и развернулась. Взгляд вампирессы не предвещал ничего хорошего, как впрочем, и взгляд появившегося Старка.
Рыжий незнакомец, будто почувствовал накал предстоящих страстей, поэтому неожиданно для трампессы развернул ее к себе. Зря. Головокружение усилилось, но Калерия продолжала бороться с охватывающим ее опьянением. Больше всего ей не нравилось, что с каждой минутой, хмель не проходил, а наоборот обволакивал ее сильнее. Что-то, словно подогревает кровь и провоцирует на подвиги, вселяя полнейшую уверенность в себе. Море по колено, горы по плечо. Подобное, явно, не могло сыграть на руку эмоциональной особе. Незнакомец, что-то сказал про пропажу, про находку. Калерия даже до конца не поняла, что ей вернули сережку. Вампиресса на полном автомате благодарно улыбнулась, надела украшение, хотя, взгляд ее был прикован к синим глазам приближающегося неприятеля. «Прости меня, Роза. Но если сейчас, что-либо случиться... не гневайся, молю. Дай мне покинуть поле боя.. не привлекая внимания». Радостная Жазефина и менее радостный Кливленд приблизились.
— Клив, нет, ты только посмотри! Малышка нашла...
Сладострастного щебетания, дослушать не удалось. Старк, грубо высвободился из нежных ручек актрисы, не забыв при этом ее оттолкнуть и, угрожающе подался вперед.
— Ты! — голос его звучал грубо, разгорячено, но немного невнятно. Вампир уже успел принять свою порцию коктейлей. — Как ты меня назвала, маленькая дрянь?! Это я отброс?!
Калерия хмыкнула, с легким хлопком опуская ладошки на предплечья заслоняющего ее вампира. Ей было приятно, что рыжий незнакомец галантно решил ее защитить (особенно после ее неподобающей выходки), но ввязывать его боле в развивающуюся ситуацию, она не могла. Слишком много трампессе выпало чести, по ее мнению. И серьгу вернули, и от Жози решили спасти, и вот теперь — заслоняют грудью. Нет, позвольте — не комильфо!
— Мой храбрый незнакомец. Спасибо вам за все. — Ласково проговорила она, с силой отодвигая рыжего вампира в сторону и выходя вперед. — Не смею боле, напрягать вас и докучать своей персоной. Простите за выходку, но дальше я сама. Не стоит портить свой вечер в компании столь несдержанных личностей. Это чревато неприятностями, а пророй и скандалами. В знак своей признательности, приглашаю вас на чай в «Флёр дэ Сан». Мне же нужно как-то отблагодарить героя. А сейчас, прошу меня оставить с этим... с этим милсдарем. Нам нужно уладить, кое-какие недопонимания. Можно, я попрошу вас о последнем одолжении?! Уведите бедняжку Готье. Она в смятении. Ей не стоит тут находиться. Жози, радость моя, ступай с этим бравым кавалером, а я сейчас приду. Не серчай на Клива, у нас есть некие разногласия. Да и выпил он. Да, Клив?
— Моргот! Какого лешего ты несешь, Калерия!!!
От одного его голоса, трампесса вмиг пришла в бешенство. От спокойствия и душевного равновесия не осталось и следа. Рыжая особа тихо зарычала и предостерегающе сверкнула взглядом.
— Старк, не хочешь извиниться пред Жозефиной?! Совсем манеры потерял? Или опять, если что, за папочкой спрячешься.
— Повтори! — Кливленд грубо схватил ее за запястье и дернул было к себе. Калерия уперлась и резко крутанула руку в сторону. Жози взвизгнула. Она и подумать не могла, что так все обернется. — Я тебя...
— А ну пошли выйдем!!! — неожиданно рявкнула Калерия, высвобождая руку и отталкивая опешившего Старка.
Подогреваемая крепким коктейлем, юная фон Трамплотон — решительно и воинственно направилась к выходу.

Отредактировано Калерия фон Трамплтон (24.08.2012 20:31)

Вот бы существовал регистрационный журнал «глупых опрометчивых поступков». И чтоб со шкалой идиотизма был. Совершил глупость — зарегистрировали. А потом, либо под конец жизни, либо в самый неподходящий момент — тебе зачитывают деяния. Что дальше? Красней, седей и понимай какой ты порой «уникум». К примеру, Калерия сейчас совершала глупость на твердую восьмерку (если брать шкалу от 1 до 10). Что не говори, а все-таки гены порой проявляются. Даже если от них открещиваешься как можешь. Была Лилиан самоуверенной фурией, вот и передала дочурке свою пламенную эмоциональность. Правда Калерия всегда старалась загонять свою необузданность, но все же были такие личности (и такие моменты), способные вывести ее из равновесия. Но, нужно сказать и спасибо строптивой маман, за своеобразный актерский талант. Стоило Калерии покинуть балкон и выйти в зал, как она моментально переменилась. Спокойным и на удивление ровным шагом, направилась к выходу. Ну, прям: «А сама-то величава, выступает, будто пава...» Периодически вампиресса оглядывалась через плечо и, натыкаясь на злобный взгляд синих глаз, ухмыляясь шла вперед. Хотя, что ей делать дальше, на ум так и не шло. Ну, выйдут они. И что? Сразу в морду? Хм, мысль не плохая, тем более что руки давно чешутся, и не только у нее. Но тут была маленькая проблемка. Калерия в своей жизни дралась всего лишь два раза, и то, преимущественно с дамами (ох уж эти университетские годы). А как вы знаете драка между дамами, хоть зрелище и не для слабонервных, но все-таки не то, что между разнополыми оппонентами. Нет, отец ее, конечно, периодически тренирует, технику самообороны оттачивают... но у Старка все же есть некие преимущества. Будем уповать на счастливое расположение звезд и на то, что Кливленд сильно пьян и часто промазывает.
Как только Калерия вышла из душного здания, первым делом огляделась. Затевать перепалку прямо перед входом не хотелось, но распаленный вампир далекой уйти не дал. Ей удалось лишь свернуть влево к ограде с цветником, прежде чем Старк подскочил.
— Что за наглость? — прорычал вампир, грубо разворачивая Калерию к себе. «Да что ж меня сегодня все крутят... чай не вальс танцуем», недовольно подумала вампиресса. — Запомни, я не потерплю, чтоб какая-то дочь фляжки сарайной меня при всех оскорбляла. Одно мое слово и от твоего чертового конного завода камня на камне не останется. Да и старика в придачу разорю, чтоб не повадно было. Тоже слишком разошелся. Может мне тогда и кляч на мыло пустить?
Противный наглый оскал в момент сошел с его лица, ибо подобные слова вампиресса стерпеть не могла. Вокруг было не души, глубокая ночь окутывала их темнотой. Схватив Старка за лацкан пиджака, она пару раз с силой его встряхнула, а потом и вовсе — резко дернула на себя. Вампир был выше, поэтому ей пришлось задрать голову для того чтобы заглянуть ему в глаза.
— Все сказал? Ха, я смотрю, ты себя прям дракулитом возомнил, — зашипела вампиресса. — Не уж то самим Алукардом себя считаешь? Не много ли пафоса... одно твое слово, камня на камне. Ты вообще кто, прости? Кайтиф в хрен знает каком поколении! Мне напомнить тебе каким образом твой дражайший папа, выклянчил себе должность? Или напомнить в связи с какими обстоятельствами ты жениться надумал? Мм... может мне пойти к твоей мазель и ткнуть пальчиком на особ, которых ты попортил в течение последних двух недель?
Ликование трампессы было не долгим. Уже через секунду, Калерия поняла, что летит, причем так уверенно и точно на изгородь. Как ей показалось, ее еще для ускорения не то ударили, не то пнули. Все произошло настолько быстро, что сгруппироваться или же как-то попытаться устоять на ногах, она не смогла. Уже представляя свою встречу с холодным колючим металлом и зажмурив глаза, трампесса с удивлением поняла, что ограда не такая уж и холодная и колючая. Мягкая? Мускулистая? Эмм, позвольте, что? Ладони девушки нащупали чью-то одежду, и кто-то аккуратно ее поймал. Неожиданно. Калерия открыла глаза и с озадаченным видом посмотрела на... рыжего незнакомца. Да, и еще раз да. Это был тот самый вампир, который пару минут назад чуть не стал ее кавалером в глазах мадам Готье. Тот самый, который нашел ее серьгу и был столь любезен, что закрывал ее своей спиной. И вот сейчас, он вновь приходит к ней на подмогу. Не сказать, что она не польщена, но это почему-то бьет по ее самолюбию. Казаться слабой и беззащитной перед незнакомыми она не любила. А тут получался полный смущающий букет: серьгу посеяла, к вампиру подкатила, в неприятности втянула. Три раза за ночь, понимаешь ли, на помощь к ней приходит. Стыдоба.
— Вечер добрый. — Калерия чуть растянула губы в подобие улыбки. — А что простите, вы тут забыли? Домой уходите? Задерживать не станем, милсдарь. А то, как-то часто вы к дамам на помощь приходите. Отдохнули бы.

С каждой секундой Калерии становилось не по себе. А если точнее — совесть просыпалась и тихонько начинала точить коготки. По сути дела, будь она чуточку умнее, ситуация не приняла бы такой оборот. Юная фон Трамплтон, могла еще в самом начале просто мило улыбнуться обидчику (засунув, куда подальше свою язвительность) и пойти, скажем, станцевать мазурку, кадриль или полонез. А может быть и вальс... раз два три, раз два три. Но, вместо этого ее тянут, словно канат, в разные стороны. Ну, прям картина маслом: «Ночь, улица, казино, разборка». Аристократия так и прет. А главное из-за чего проблема? Правильно, старо как мир — из-за бабы! В рыженькой головке уже прокручивалась одна идея, сменяющаяся другой. Дальше обмениваться грубостями и скабрезностями не было смысла. Неизвестно к чему это могло привести, да и портить репутацию (не сколько себе, сколько незнакомцу) она не хотела. Особенно, если учесть, что Старка уже заломали, пытаясь выбить из него извинения. Нужно было как-то выкручиваться из ситуации, прихватив с собой неизвестного рыцаря. Бушующий Старк хоть и выглядел бравым мстителем, имел одну особенность — приукрашивать свою значимость, набивая цену. А сейчас, он был под шафе, поэтому вероятность остывания и забывания о случившемся на следующий день — 99%. Сделать еще одну выходку она уже не боялась, главное, чтобы оппонент повелся на провокацию. Спохватившись, Калерия подскочила к рыжему вампиру.
— Так! Все проехали. Его несчастный бубнеж-извинения, меня мало интересуют. — Громко и строго сказала она. Кое-как ей удалось расцепить хватку и высвободить неприятеля. Отстранив немного помощника и вставая между ними, она вновь обратилась к Кливленду.
— Набить друг другу бока, нам с тобой не дают. Может, тогда порешим другим способом? Старк, я предлагаю тебе пари. Ты заявляешь, что мои кайсбер тремпы не могут участвовать в скачках, даже на ровне с обычной лошадью. Я понимаю, что тем самым хочешь просто набить цену своим коням. Даже не смотря на то, что в последних соревнованиях мы взяли призовые места, а ты еле в десятку попал.
— Опять напрашиваешься? — прорычал вампир.
— Напрашиваюсь... на состязание. — Калерия сложила руки на груди и с вызовом вскинула бровь. — Ставлю десять тысяч флоренов, что мой конь придет первым, со значительным преимуществом. Расстояние задавай сам.
— Ха, деньги на ветер. Ты совсем умом тронулась. Где и когда ты хочешь соревноваться?
— Здесь и сейчас. — Невозмутимо произнесла трампесса. — Что, неужели струсил? Боишься, что тебе придется раскошелиться и признать, что мои скакуны чего-то стоят? Я думала ты более азартный.
— Прикуси язык. — Выплюнул Старк, но было заметно, что он призадумался. Возможность уделать ненавистную особу, явно, была по душе. — Ты где лошадей найдешь?
— Я приехала на своих. Ты... да я куплю у извозчика любую, какую скажешь.
— Неужто, все предусмотрено?
— Как чувствовала, — развела руками особа.
— Ты знаешь, я в седло не сажусь.
Калерия хитро прищурилась. Клиент повелся, уже хорошо, теперь главное, чтобы не соскочил с крючка.
— Хмм... а чем наш гость не седок?!
Трампесса повернулась к незнакомцу и мило улыбнулась.
— Милсдарь, как вы относитесь к приятной, дух захватывающей прогулке? Верхом, только вы и я, луна, звезды, свежий воздух. Романтика. С реальной возможностью приобрести лошадь, совершенно бесплатно. Если, вы не умеете держаться в седле, скажите не стесняйтесь. Или, быть может, вам больше нравиться кружиться в танце с очаровательной прелестницей, в душном казино?
Калерия подошла к рыжему вампиру вплотную и заглянула в глаза. Чуть прищурившись, вампиресса по лисьи улыбнулась и наклонила головку вбок.
— Я так и не успела спросить вашего имени, мислдарь. — еле слышно прошептала она. — Это наш шанс, слинять отсюда. Вы принимаете мой вызов?

Последнее время Калерия все чаще задумывалась над тем, что неплохо бы улучшить свои псионические способности, найти наставника. Помниться, она не тренировалась целых 135 лет. Нда, давненько. Все это время, она жила, словно одним длинным беспокойным днем. Только успевай крутиться, голова забита бесконечными делами, поэтому и не ощущала какого-либо дискомфорта. Ну, чувствует она окружающих и нормально, где-то это ей играло на руку. Только вот, как жизнь начала течь более спокойно и размеренно — ее стало накрывать. Окружающий мир давил. Стоило ей выйти за пределы дома, и окружающий мир начинал прорываться волной эмоций. Это угнетало. Хотя, конечно, она пыталась оградиться от подобного, но неподготовленному эмпату, контролировать себя очень сложно. Сейчас трампесса остро чувствовала стоящего рядом с ней рыжего вампира. Ему было определенно скучно. А еще он раздражался, причем с каждой секундой все быстрее. Особенно характерно это выразилось, когда Калерия спросила, может ли он держаться в седле. Выслушав его моментальный ответ, пришло время фыркать ей. Нет, было определенно обидно и смешно. Не зная почему, она обиделась на... Фридриха? Да, он сказал, что его зовут Фридрих Вайс Найтлорд. Где-то она слышала это имя. Но где? Вроде, кто-то из клиентов. Точно, клиент расхваливал этого адвоката, но при этом был на него страшно зол, ибо милсдарь Вайс Найтлорд на суде представлял противоположную сторону и с блеском выиграл дело. Калериному клиенту тогда пришлось изрядно раскошелиться (о чем он ей в красках рассказывал часа два). Теперь она могла воочию узреть блестящего адвоката. А так же, прочувствовать его сущность, пусть не всю, но отдельные фрагменты. Это уже был не герой сопливых дамских романов, а некто хамелионистый, но более реальный что ли. Вампиресса поежилась. Фридрих был не прост, ой как не прост. Он походил на змея, был не скользким, а ускользающим. «Раза два или три он прополз, делая большие круги и покачивая головой то вправо, то влево; потом стал свивать свое мягкое тело в петли, восьмерки, тупые треугольники, которые превращались в квадраты и пятиугольники; свертывался в виде холмика, и все время двигался без отдыха, без торопливости. В то же время слышалась его тихая, непрерывная жужжащая песнь. Воздух темнел; наконец мрак скрыл скользящие изменчивые кольца змеи; слышался только шелест ее чешуи. Бандерлоги, — прошипел он, — сделайте один шаг ко мне. Ближе... Брр, к чему я вспомнила этот отрывок? Пьяный бред». Калерия повертела головой, отбрасывая нелицеприятные мысли. Тут-то она заметила, что Кливленд, потирая поврежденное запястье, удаляется в сторону стоящих экипажей. Кажется, он даже бросил через плечо, что выберет самую дорогую лошадь. Вампиресса хмыкнула и потерла ладошкой лоб. Голова начинала раскалываться. Как же все это не правильно, глупо и бредово.
— Не обижайтесь на меня, Фридрих. Я действительно очень сожалею, что втянула вас в подобный детский сад. Обычно я не настолько эмоциональная и взрывная, но этот субъект действует на меня не шибко позитивно. — Невесело хмыкая, тихо произнесла она. — И спасибо за сережку, не придется извиняться перед Жозефиной за потерю ее побрякушек. Да и вообще за все благодарю. Как я уже говорила ранее, приглашаю на чай во «Флёр дэ Сан»... в любое удобное для вас время.
Калерия хотела было посмотреть вампиру в глаза, но внутренний голос ее одернул.
— Ну почему вы такой мощный?! — не осознав, что пробубнила это вслух, Калерия тут же громко добавила. — Что же, пойдемте, посмотрим кого, из всего конского великолепия, выбрал Старк. Могу поклясться, что этот пройдоха приглядел кобылу. Подвергнуть опасности ваш тыл, а мне предречь свободный полет в кювет — за милую душу для него.
Трампесса ухмыльнулась, дружественно похлопала адвоката по руке и направилась к экипажам. Извозчики моментально бросили на нее обеспокоенный взгляд. Ну еще бы. Кливленд уже вовсю приценивался к лошадям. Видя, что перед ними аристократы, бедные мужчины лишь молча ошалевали, пока вампир дотошно и беспристрастно щупал очередного непарнокопытного. Что он только не осматривал, наверное, лишь под хвост не заглянул.
— Сколько? — наконец вымолвил он, кладя руку на спину только что подъехавшей серой лошади.
— Смотря, куда едем, милсдарь. — Голос сидевшего на козлах мужчины звучал неуверенно. Ему явно не хотелось подвозить столь странную личность.
— Сколько стоит кляча, идиот!
Калерия покачала головой и скрестила руки на груди.
— Сколько бы она ни стоила. Как бы замечательно не шла. Сэр Вайс Найтлорд на нее не сядет! — Отрезала вампиресса. — Я вообще не понимаю, как вы на ней рискнули выехать?!
Вампиресса строго посмотрела на извозчика. Мужчина что-то пробурчал под нос и щелкнув поводом, поспешил ретироваться. Из дальнего ряда послышалось возбужденное ржание. «Учуял... лишь бы не рванул», напрягаясь, подумала трампесса. Прислушавшись немного, вампиресса облегченно выдохнула. «Пронесло».
— Раз уж Старк желает нам извращенной смерти. Выберу сама.
Отодвинув Кливленда, Калерия чуть прищурилась и огляделась. Не сказать, что вид ее потряс, но, тем не менее, она озадаченно потерла шею. Быстренько все прокрутив в голове, извозчики нахохлились и неотрывно наблюдали за действом. На один короткий миг вампиресса замерла, затем через плечо, оценивающе смерила взглядом адвоката и решительно зашагала к двуколке. В неё был запряжен жеребец караковой масти. Калерия улыбнулась мужчине и погладила красавца. Конь повел ушами и дернул мордой вверх. Нетерпеливо жуя трензель животное начало переминаться с ноги на ногу.
— Как зовут?
— Твист, мазель.
— Десять тысячи флоренов.
— Что, простите?
— Нет, вы правы. Пятнадцать тысячи флоренов. — Трампесса погладила коня по шее и развернулась к вампирам. — Я советую его. Молодой, в меру строптивый. Ноги сухие, чистые, сильные. Видна восточная кровь... возможно, не обошлось без хурбастанских кобыл. Странно его видеть в упряжи. Под стать скаковой чистокровке. Подавить такого вы не сможете, но направить в нужное русло — сто процентов получится. Да и под вашу фактуру он подходит. В нем 178 см?
— Почти.
— Что скажите, милсдарь Фридрих?!
Калерия просто лучилась от удовольствия. Смотря на животное, улыбку спрятать не получалось, поэтому радуясь как дитя малое, вампиресса поглаживала жеребца.