Очередная неожиданная новость застала Фридриха этим туманным утром. Приложив неимоверные усилия, ему удалось покинуть поместье так тихо, чтобы о его пробуждении не узнал его младшенький неугомонный братец. Иначе бы пристал снова как банный лист с очередным рассказом о том, что ему удалось или не удалось сотворить в области алхимии. Фриду, конечно, было интересна сия наука, но не до такой степени, как интересовался ею Азазель.
Больше всего он боялся, что опыты братца доведут до того, что тот сварганит какую-нибудь жуткую химеру, которая отгрызет Найтлорду младшему важную часть тела. Например, голову. Хотя Фрид сам уже миллион раз порвался убить своего ближайшего родственничка, но всякий раз, когда ему хотелось сделать нечто большее, чем слова, почему-то опускались руки. Или мозги после очередной яростной вспышки вставали на место. Однако сейчас он попросту отдыхал, плавая в небольшой речушке неподалеку от поместья.
Рыжий безумно любил плавание и все, что связано с водным пространством. Ему было здесь гораздо спокойнее, чем в окружении своих сородичей или представителей какой-либо из рас. Особенных дел, касающихся Главы клана ему назначено не было, а это означало, что наконец-то есть время и его можно всецело посвятить себе и своей личной жизни. Однако его и здесь обнаружил дворецкий, единственный, который знал, где сейчас находится адвокат, и чем он занимается. Точнее, чем не занимается.
— Милсдарь Фридрих, прошу меня простить за вторжение. Простите, вы где?
Вампир оглядывал водную гладь, которая была спокойна, даже малейших волн не пробегало по ее поверхности, а также и рыжего нигде не было видно. Потом Вайс резко вынырнул, откидывая назад свои мокрые волосы, подняв вокруг себя целый водопад брызг, наполовину забрызгав дворецкого и оставшись в воде по пояс. Потому что плавал всегда полностью обнаженным. Поэтому и пришел сюда один, без братца.
— Церено, я здесь. Что еще случилось за тот недолгий срок, что я отсутствовал? Азазель снова что-то вытворил?
— Нет, сэр, вам пришло письмо от неизвестного лица. Адресовано оно именно вам с пометкой «срочно». Поэтому я решил, что дело не терпит отлагательств и поспешил к вам. Вдруг что-то важное, а вы потом будете ругаться, что я вас не уведомил.
— Да, спасибо, оставь его здесь, я скоро выйду и ознакомлюсь с тем, что там написано. Странно, не люблю подобные внезапные известия. А на письме указан отправитель?
Двоецкий только головой покачал, Фрид же, выжимая свою длинную рыжую гриву, нахмурился. Он не любил анонимов, это всегда говорило о том, что новости явно плохие. Поэтому он отправил дворецкого восвояси, еще раз поблагодарив его за расторопность, после чего вышел из воды, вытерся, нацепил нижнюю часть одежды, потом уселся на траву, скрестив ноги, и распечатал письмо-уведомление.
— Это своеобразное приглашение на... Кладбище? К тому же заброшенное? Кто меня на свидание пригласить решил, да еще и в столь отдаленное место?
Зеленые глаза быстро пробежались по строкам, выискивая необходимую информацию, и взгляд Фридриха уцепился за слово «артефакт». Который продавался/предлагался за сущий бесценок. Мужчина слегка наклонил голову и задумался. Что-то здесь было не так. И тут ему внезапно вспомнился тот факт, что его... внезапный «друг», хурбастанский принц Камаледдин находится в поисках какого-то артефакта.
«Может сходить и посмотреть, что из себя представляет этот странный предмет? А вдруг это то, что он ищет так тщательно? Иногда и важные старинные вещи продают за сущий пустяк. Может быть я смогу ему помочь в этом».
Здравый смысл зашевелился и подал признаки жизни гораздо быстрее, чем желание помочь. И рыжеволосый вампир подумал, что сие приглашение вполне может оказаться чьей-либо ловушкой, чтобы убрать с дороги представителя клана Фенгари. Он потер висок, заправляя за ухо мокрую прядь волос.
«Кто и зачем прислал мне это приглашение? И откуда этот кто-то знает о том, что я в курсе о том артефакте, что ищет принц? Мне это совершенно не нравится. Но, если я решил помочь, то мне надо быть во всеоружии, да и при... деньгах, если я все-таки захочу приобрести этот предмет».
Молодой вампир выпрямил спину, расправив плечи, слегка потянулся и поднялся на ноги. Нацепил рубашку, не застегивая ее и направился пешком домой, раздумывая над тем, идти ли в назначенное место и появиться там в назначенное время или же нет. И взять ли еще кого-то с собой. Одному идти небезопасно, а если идти вместе с кем-то, то придется этого кого-то тоже посвятить во все планы. А Фрид привык все проблемы решать сам, не полагаясь ни на чью-либо помощь. Хотя от оной и не отказывался, если таковая требовалась очень сильно.
— Ладно, кто не рискует, тот не выигрывает. Все-таки желание помочь ему гораздо сильнее, чем какие-то там опасения. Возможно, и я окажусь в выигрыше от этого внезапного приключения. Но почему меня упорно не покидает чувство того, что эта авантюра может быть весьма опасной. В первую очередь, для моей собственной драгоценной шкурки.
Тихо размышлял Найтлорд, поднимаясь по ступеням и направляясь в свою комнату. Он закрыл за собой дверь, принимаясь за сборы, и решив добраться до кладбища инкогнито, на каком-нибудь дилижансе, не оповещая никого о том, что он куда-то направился. Даже решил не сообщать об этом дворецкому, который обычно всегда был в курсе всех дел, творящихся в поместье и в курсе того, чем занимаются хозяева. Приведя себя в порядок, вампир направился по указанному адресу, хотя и с немалой долей опасения, что эта поездка ему может очень дорого стоить.

В этот раз Фридрих нанял дилижанс, решив не ехать верхом. Когда кучер задал ему вопрос о том, куда господин направляется, вампир на некоторое время задумался.
«Если ехать прямиком до кладбища, то это будет выглядеть как минимум странно. Кучеру нет никакого дела до того, куда я направляюсь, ему важно получить вознаграждение за оказанную им услугу, а вовсе не совать нос в мои дела. Хотя существа бывают разные с самыми различными намерениями. Никак не могу припомнить, что же находится рядом с этим заброшенным кладбище. На моей памяти ничего там примечательного нет, это место заброшено и находится в непосредственном отдалении от людных мест».
— Вы езжайте, а я буду указывать направление, думаю, так будет лучше. Однако для ориентира — я еду в сторону заброшенного кладбища, поэтому следуйте именно туда. Я скажу, где именно необходимо будет остановиться, — услышав примерный маршрут, кучер слегка прокашлялся, видимо, тем самым выказывая свое неудовольствие подобной прогулкой. Однако, что поделать — клиент всегда прав, а это означало, что ехать надо именно туда, куда ему было велено.
Рыжий сел на кожаное сиденье, слегка зашторил окно в дилижансе и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на цели своего путешествия. Ситуация была, конечно, интересной, но вместе с тем и весьма опасной. Кто знает, что ожидает там, за поворотом? Точнее, на заброшенном кладбище. Интуиция подводила Фрида очень редко, можно сказать, практически никогда, однако ему очень не нравилось все это мероприятие.
«Одна часть внутри меня говорит о том, что и вправду цель может оправдать средства, что я смог бы помочь этому принцу, который уже с ног сбился в поисках дурацкого потерянного артефакта. А другая отчаянно кричит о том, чтобы я разворачивал дилижанс и даже не думал о подобной авантюре. Еще неизвестно, какая из них победит, когда мы прибудем на место. А с Камаледдином мы очень давно не виделись, по крайней мере, по моим меркам. Да и разве нужно нам видеться? Хотя я ему обещал послать весточку о том, что если я где-нибудь найду следы артефакта, то сразу сообщу. Надо было отдать ему это письмо, и пусть направился бы на встречу сам».
Слегка скептически думал рыжеволосый адвокат, хотя последняя мысль была не самой умной. В послании было указано имя именно его, Фридриха, и просьба явиться на встречу также была адресована именно ему, а не кому-то другому. Вайс извлек письмо из кармана, бумага была аккуратно сложена и вновь стал вчитываться в текст, будто пытаясь обнаружить там истинную разгадку зашифрованной в послании тайны.
— Сакральный смысл начертанных слов я, конечно, не пойму. Да и не почерковед я. Кто же все-таки знает о том, что хурбастанец ищет артефакт. Даже дело не в этом, кто знает, что я принимаю в этом непосредственное участие. Ведь о том происшествии, которое произошло со мной недавно, никто не знает. Принц уведомил меня меня в том, что когда он... кхм... украл меня, никто не видел эту процессию. Да и когда я покинул гостиницу, на меня тоже особо внимания не обращали — мало ли, к кому я приходил. Или меня приносили. Да какая разница?
Через некоторое время дилижанс Фридриха достиг назначенного места. Рыжий настолько задумался, что даже не заметил, как наступил вечер. Погода была весьма мерзкой, дул сильный ветер и, когда Вайс выглянул из окна кареты, осматривая то место, где попросил остановиться, увиденное его не особо вдохновило.
— Милсдарь, вы здесь выйдете или едем дальше? — поинтересовался кучер, который всеми фибрами души надеялся, что дальше они не поедут. Лошади нервно фыркали, переминались с ноги на ногу, животным явно не нравилось это места, мрачная и угнетающая обстановка расположенного неподалеку кладбища.
Надо сказать, Найтлорду все это тоже весьма не нравилось, перспектива бродить здесь ночью его тоже особо не прельщала, но раз он сюда прибыл, отступать и возвращаться было как-то неправильно что ли. И это поступок Фрид мог бы расценить сам для себя как трусливый и недостойный мужчины.
— Нет, благодарю вас за помощь, езжайте по своим делам, — махнул рукой Фридрих, сунув руку в карман и расплатившись с мужчиной, который был готов в сию секунду развернуть дилижанс и убраться восвояси. И рыжий его прекрасно понимал.
— Вы это... берегите себя, милсдарь. Это место слишком опасно для того, чтобы бродить по нему ночью в полном одиночестве. Не знаю, что у вас запланировано, но я бы советовал держаться вам подальше отсюда, — в голосе кучера слышались нотки страха. Вампир встретился с ним взглядом и слегка ухмыльнулся, чуть оскалив клыки.
— Спасибо вам за беспокойство, милейший, однако не стоит беспокоиться. Я взрослый мальчик и вполне могу постоять за себя. Поэтому езжайте и пусть Роза благословит вас.
Рыжий развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в сторону кладбища, все еще вслушиваясь в удаляющий стук колес и конских копыт. Наконец-то все звуки стихли, а тишина, царившая вокруг была достаточно тяжелой. Казалось, воздух можно брать руками и откусывать. Фрид огляделся, слегка передернул плечами, получше запахнул плащ и зашел через главные полуразрушенные кладбищенские ворота.
«Кажется, я прибыл в назначенное место и в назначенное время».
Вампир бросил взгляд на часы, которые отбивали текущее время, как ни странно, при всей разрухе, царившей вокруг, часы шли достаточно точно, будто кто-то за ними следил. Фрид хмыкнул и направился вглубь кладбища, ступая практически бесшумно и обходя камни, которые были в разных местах раскиданы на брусчатой дороге. Впереди показался достаточно большой склеп, кажется, здесь и была назначена встреча.
Мужчина решил обойти его со всех сторон, рассмотреть более внимательно, да и вообще необходимо было держать ухо востро и убедиться в том, что поблизости нет никакой засады. На всякий случай он сжал пальцы на эфесе шпаги, которую взял с собой, будучи готовым в любой момент ею воспользоваться и стал, крадучись, двигаться вокруг склепа. И в тот момент, когда он обошел его практически полностью, успокоившись, что засады нет, перед ним внезапно возникла чья-то фигура. Нет, Фрид не заорал от неожиданности, сработал он несколько иначе: метнулся вперед, практически сбивая с ног неизвестного и прижимая его к стене достаточно крепко.
Но тут его ожидал сюрприз. В это время луна вышла из-за тучи, и ее свет озарил стену склепа, где находился Фридрих и незнакомца, который оказался прижатым к стене. Рыжий внимательно вгляделся в лицо мужчины и тотчас же узнал его. Рыкнул, выругался достаточно смачно и отпустил его. Поддел мыском сапога камень, который улетел порядочно от места пребывания.
— Камаледдин! Моргот тебя побери, какого черта ты здесь забыл?

Отредактировано Фридрих Вайс Найтлорд (09.09.2012 19:05)

Прогулка по кладбищу в поисках нужного склепа, была весьма увлекательна, если не сказать больше. Во-первых, она умудрилась заблудиться, что Ксилеме было вообще не свойственно, но, тем не менее, факт остается фактом — девушка умудрилась заблудиться, порвать ленту на шляпке и перчатки при падении. На ее счастье перчатки у нее были с собой, а вот шляпкой пришлось пожертвовать, прикрепляя ее оставшейся ленточкой к сумочке и закалывая вуаль шпильками. «И что же мне сегодня так везет, причем везет с большой буквы и отнюдь не в хорошем смысле». Поблагодарив свою находчивость и запасливость, она надела новые перчатки, запасную пару которых всегда носила в сумочке, и направилась дальше, чертыхаясь про себя на тему своей доверчивости и поиска приключений.«Нет, ну это надо же додуматься подбиться на такую авантюру, совсем непохоже на меня, или все же...» Остановившись, она несколько мгновений собиралась с мыслями, пытаясь понять, что же именно могло подтолкнуть ее на столь необдуманный и своего рода рискованный шаг. «Скука, да и эксперимент не удавался, отговорки... так, к Морготу, нашла где заниматься самоанализом».
Осмотревшись еще раз, она вытащила из-за корсажа записку и перечитала еще раз. «Нет, чтобы оставить опознавательные знаки или в идеале устроить подобного рода мероприятие в комфортабельном отеле, так нет, обязательно надо всю эту патетику со встречами в полночь в забытом месте, до которого то и добраться проблематично». Поплутав еще немного, она наконец-то заметила склеп, смутно похожий на данное в записке описание, но больше помогло не описание, а наличие около назначенного места двух вампиров, которые тихо переругиваясь шепотом, причем один весьма походил на девушку. «О, а вот это уже интересней... любопытно они подельники или же покупатели?» Проверив в порядке ли сумочка, девушка подобрала пышные юбки и, маневрируя между разбросанных на дороге камней, направилась в сторону странной парочки.
Дойдя до склепа, она опустила юбки и отряхнула их от пыли, стараясь привести себя в порядок до того, как на нее обратили внимание. Не то чтобы ее интересовало их мнение, родовая гордость порою была сильнее ее собственных понятий о том, что стоит делать, а что нет. И в данный момент этот зверь требовал, чтобы она привела себя в порядок, несмотря на всю необычность ситуации.
Поэтому в последний раз отряхнув складки пышной юбки и поправив перчатки, она тихо кашлянула, стараясь привлечь внимание к своей скромной персоне.
— Надеюсь, я не помешала вашему романтическому свиданию, но мне необходимо пройти в этот, — она ткнула пальчиком на полуразрушенный склеп, поморщившись от омерзения, — склеп.
«И куда только не приходится лезть, чтобы получить нужные компоненты?»
Вздохнув, она уже собиралась подобрать юбки, чтобы не испортить дорогую вышивку, идущую по подолу, но заметила письма в руках мужчин.
— Милсдари, вы случайно не на аукцион? Я конечно могу предположить, что вы обмениваетесь любовными посланиями друг к другу, но место для этого выбрано весьма специфично. К тому же записки уж очень похожи на то, что получила я.
Все еще придерживая юбки одной рукой, она выудила послание из нижней части корсажа и протянула его мужчинам. — Как видите, даже на первый взгляд понятно, что писал один человек, та же низкосортная бумага и чернила, если это вообще можно назвать чернилами, скорее сажа, разведенная в воде. Подойдя ближе она внимательно рассматривала такие же листочки бумаги, с тем же посланием, что и у нее.
— Судя по вашей одежде господа вы не из бедного сословия, впрочем, думаю, это афера на то, чтобы банально нас ограбить, уж слишком пустынно в этом месте, да и кроме нас с вами тут больше никого не наблюдается.